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『总算回来了呢。』
「是啊，全身无力……好想赶快回去洗个澡。」
顶着满身汗水，灰头土脸的榭尔提斯在通道上前进。
直到刚才，自己才从那位魔鬼教官的训练中解脱。不知不觉中，晚餐时间早已过去，到了大多数候补生准备开始就寝的时刻。
「我看看，十字路口算起第三间……伊莉斯，我的房间是这里对吧？」
黑暗中，他定睛凝视着写有「榭尔提斯·玛格那·伊尔」的名牌。
『没错，你好像总是记不住自己的房间在哪里呢。』
「毕竟我在居住区里住了两年啊，这种感觉真是不可思议。」
『对了对了，我很想听听这方面的事情。我只知道你在咖啡馆里靠着打工过活，不过居然还跟其它两个女孩子那么要好。呵呵，左拥右抱的榭尔提斯还真不能小看呢。』
「感情不错倒是真的，但我们确实只是朋友而已。」
『哎呀，是这样吗？』
「嗯。无论早或晚，没有上班的时候大多都是——」
「啊，找到榭尔哥哥了！」
「没错没错。就像这个样子————咦？」
声音从自己的脚边传来。
这么想的瞬间，一个娇小的身躯猛然抱住了自己的大腿。
「哇，果然是榭尔哥哥耶！优特好想你！」
「……优特？」
抱住自己的，是一名年约五、六岁左右的黑发小女孩。充满好奇的琥珀色眼眸，以及头发在身后分别绑成两束的模样，看起来相当可爱。
「咦……真的是优特？」
「嘿嘿。优特来了，还有艾莉姊姊也是。艾莉姊姊快点——我找到榭尔哥哥了！」
紧紧抱住大腿的小女孩，欢天喜地说道。
叩……叩……
伴随着轻巧的脚步声，通道上出现一个人影。
「哦，真的耶。好久不见啰，榭尔提斯！」
连身工作服上沾满了机油的少女，举起手来朝这边打招呼。
外表看来大约十五、六岁。尽管如此，一头橘色的头发却相当凌乱，脸上未施脂粉。但这样反倒更符合她的风格——不知为何给人这种感觉。
「连艾莉亚也……妳们怎么会跑来这里？」
「咦？那还用说吗？」
艾莉亚——身穿工作服的少女跑上前来，抚摸着黑发小女孩的头顶。
「当然是因为榭尔提斯不在，太无聊了嘛。对吧，优特？」
「就是说啊——艾莉姊姊。」
「……奇怪？不是已经约好，我会找时间去居住区探望妳们吗？」
见两人如此悠哉的表情，榭尔提斯不禁露出苦笑。
「不过的确好几天没见了，应该也算得上『好久不见』吧。」
被逐出天结宫（索菲亚）后，又被迫以普通人身分在居住区生活的这两年。艾莉亚和优特，都是自己待在居住区的期间所认识的朋友。艾莉亚因同在咖啡馆「两只天鹅」工作而结识，至于优特则经常出入「两只天鹅」，逐渐变得喜欢缠着自己。
再怎么说，这两人毕竟是自己在居住区为数不多的朋友。因为舍不得就这样和她们分开，所以在返回天结宫（索菲亚）的当天，约好了近期会到居住区找她们玩。
「榭尔哥哥，跟我们一起玩嘛！优特到现在一直都不敢睡哦。」
优特频频拉着衣角撒娇道。
「这样啊。所以妳们两个才会自己跑来……不过等一下。妳们是怎么进来这里的？」
由于是代表浮游大陆的建筑物，天结宫（索菲亚）每天接待许多来自居住区的参观者。不过这里是榭尔提斯这些护士们的专用楼层，并未对外开放。就连观光用的电梯也不会停留在这个楼层。
「哼哼哼，看好啰。锵锵——！」
艾莉亚在怀里摸了摸，取出一张泛着银光的金属卡片。嵌在边缘处的，是金色的电子认证钥匙。
「咦？那是天结宫（索菲亚）正式的员章？难道艾莉亚也进了天结宫（索菲亚）？」
恰如那满是机油的工作服，艾莉亚的兴趣是研究机械。其知识与技术已超越了兴趣的范围，从无到有组装一具成人尺寸的机械人偶只是小意思，后来更是利用自制的演算机成功入侵了天结宫（索菲亚）的中央计算机。就一名机械技师而言，她或许是天结宫（索菲亚）梦寐以求的人才吧。
「艾莉亚，那个员章究竟是……？」
然而，她却以一如往常的轻松口吻回答：
「不，这是优特在路边捡到的。」
「优特很厉害吧？」
「这可是不折不扣的盗用哦！赶快拿去还给失主！」
该怎么说？实在很符合这两人的风格。
「这个嘛——可是优特好像忘记在哪里捡到了。」
「……我原本就已经睡眠不足，现在头又开始痛了。」
这算是员章遗失后遭到滥用的典型例子。话虽如此，在这种场合下的滥用，受害的或许只有自己一个人吧。
「别担心、别担心，趁现在赶快来玩吧。我们一直都在等你呢。」
「……话是这么说，不过我现在非常累。」
「可是优米也在等你哦。」
「咦？」
「啊，你等等。刚好接到念话……是优米传来的————啊，喂喂？没有错。嗯，榭尔提斯才刚回来。好，那就到两百六十一层的会议室……咦，优米要过来这里……嗯，晚上的通道根本没人，只有我们几个。好好，那么就等妳啰。」
艾莉亚面向天花板，不断点着头。
「原来优米要自己过来啊。反正这个时间也没什么人，巫女到塔的下层来应该不要紧。」
「……这是怎么回事？妳口中的优米，指的难道就是巫女优米？」
「是啊——我记得她是榭尔提斯的青梅竹马对吧？」
「是没错……奇怪，妳怎么会认识优米呢？」
艾莉亚在居住区，而优米在天结宫（索菲亚）生活。这两人之间应该毫无接点才对。
「是今天刚认识的。啊，终于来啰。」
艾莉亚指着直通高楼层与低楼层的专用电梯。抵达的指示灯闪动着，电梯门随即开启。
「让妳久等了，艾莉亚。谢谢妳通知我。」
在电梯内部的灯光照耀下，身穿纯白法衣的少女现身了。
她谨慎地打量周遭的状况，确认未见到其它人影后，才笑着往这里招手。
「不用客气。话说回来，念话这种东西实在很方便呢。如果我勤加练习，将来也能使用吗？」
「这个嘛……如果每天哭哭啼啼一边练习，持续八年的话或许可以吧？」
「……我还是乖乖用手机好了。」
艾莉亚苦着一张脸。见到那副模样，优米露出愉快的苦笑。
——奇怪？怎么会这样？
榭尔提斯半茫然地望着两人之间的互动。
青梅竹马的优米，以及自己在居住区认识的艾莉亚。这两人不知什么时候变得像多年的好友一样亲密无间了。
「啊……那个……」
「嘿嘿，吓了一跳吧？我跟艾莉亚和优特已经成为朋友了。」
将扑向她的优特抱起之后，优米有些腼腆地说道。
「朋友？」
「榭尔提斯不是曾经说过，要帮我介绍巫女大人吗？」
回答的是艾莉亚。紧接着，机械水晶也出声补充道：
『榭尔提斯，前阵子冰结镜界被突破的时候，你从居住区赶往天结宫（索菲亚），乘坐的是艾莉亚驾驶的电动车。当时为了答谢她，你说过要介绍优米和她交朋友不是吗？』
「啊，听妳这么一说……」
包括优米在内的巫女，很少有机会认识其它同年龄的朋友。最大的原因，就是一般人见到了巫女总是畏畏缩缩的。然而如果是性格爽朗的艾莉亚，说不定就能够以平常心去对待优米。希望妳能成为优米的朋友——自己的确曾向艾莉亚这么提议过。
「没错没错。然后今天下午，当我们来到这个楼层找榭尔提斯的时候，优米也正好搭电梯过来哦。对吧，优米？」
「嗯，白天我向候补生们致词。由于当时是站在台上，所以这次打算一一向他们亲自问候。结果我来到这里后遇见了艾莉亚和优特。艾莉亚一看见我就大叫：『啊，是巫女大人！对了，妳听榭尔提斯说过了吗？我叫艾莉亚，我们交个朋友好吗？』老实说真的吓一大跳呢。」
或许是回想起当时的情景，优米