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「…………」
不过，梅玫儿却沉默了好一阵子。
「梅玫儿？」
「说到这个，有件事情忘记告诉大家了。」
带着有些不好意思的表情，巫女用力呼出一口气。
「就像我常挂在嘴边的，身为支撑结界的巫女，我绝不能死。假使我有什么万一，舍命保护我就是天结宫（索菲亚）护士的最高任务。不过，这只限于当巫女面临危机时——所以听好了，一个真正优秀的护士，是绝对不会让巫女暴露在这种危机之下的。」
梅玫儿再度转身。
看似注视着眼前的墙壁，她继续说了下去：
「你们第二师队，是我和烂的直属队。就算在天结宫（索菲亚）里，我也认为你们是最优秀最杰出的护士。正因为如此，你们应该办得到吧？只要不让巫女处于危险之下，就不必因为保护巫女而牺牲性命了。也就是说，不但我不会死，你们也不用丧命—〡大家能够做到这点吗？」
喀……喀喀…………喀喀…………
超过十公尺高的巨大金属墙，传出了刺耳的破碎声。
厚重的钢铁防护壁正被啃食着。光听咀嚼声就可以知道，数量不只几十只，而是有上百只的群体在墙壁的另一端推挤。
是幽幻种。
然而——面对任何人都会被震慑的光景，巫女依然一动也不动。
「这是最后了。我以巫女第二位，结界巫女的身分命令你们。」
梅玫儿高举单手。
手中是耀眼的蓝光——沁力的清澈光辉。
「因为我相信你们，才会带领大家赶赴战场。所以，请务必奋力作战，撑到最后一刻，然后活下来。我不希望这个队上缺少任何一个熟面孔。为此，我也将全力支持你们。」
看起来是如此强大、高贵而美丽。
守护着浮游大陆，充满了荣耀、威严与慈爱的巫女，就站在自己的眼前。
……真拿我们的巫女大人没办法。
烂擦擦嘴角，掩饰浮现的苦笑。
「你们都听到了吗？光是保护巫女和居住区的居民还不够。除了好好保护大家，我们所有人也必须存活下来。这就是任务！」
她脱下千年狮用的仪礼服，高高抛向空中。〦
这就是号令。
「全体，来出干劲来！上吧！」
说毕，千年狮少女冲了出去。
「——好家伙。看我把你们统统打到月亮上去！」
冲向咬破防护壁后不断涌现，几乎填满整个视野的无数幽幻种。
＊
倾斜倒塌的星礼祭摊位。店面的商品散落一地，被避难的人潮践踏得惨不忍睹。就连大道上也不见任何人影。无数民众避难的痕迹，如今只剩下一片沙尘飞舞的寂寥光景。
——大部分居民已经避难，化为无人区域的第二居住区。
「快，动作快！要是去得太晚，避难所的入口就会封闭了！」
上气不接下气的艾莉亚大叫着。
在她的身后，那台三轮电动车正传出轰隆的启动声，随时准备出发。后座上放着数天份的换洗衣物、食物和药品。这些都是从自己的房间里临时搜刮出来的。
「最后确认一次，榭尔提斯和优特都没忘记什么东西吧？」
「我不要紧。优特也是。」
抬着艾莉亚的演算机，榭尔提斯摇摇头。
「…………」
他望向大道上的钟塔。这个时候，幽幻种已经全数进入浮游大陆了。天结宫（索菲亚）的护士们应该正在居住区的前方架起防线，与入侵的幽幻种交战才对。
……可是，真的抵挡得住吗？
……据那名叫梅玫儿的巫女所言，幽幻种的数量不是有上百只吗？
这么多的数量根本不可能击退。顶多只能争取时间，让居住区的人们得以避难。
不，或许连争取时间也是一种奢求吧。光是一只个体就足以构成威胁的幽幻种，如今却出现了数百只以上。而且还是突破结界后的种类，肯定比平常的个体还要强得多。这时多一个人就等于多一分力量。
「榭尔提斯？」
对于艾莉亚一脸忧心的呼唤，他只是默默点头响应。
「榭尔哥哥会保护我吗？」
……怎么回事？这句话一直在脑中盘旋。
说出这句话的人，正在电动车前方等候着。优特的话中并没有什么特殊的含义。她可能只是下意识脱口而出罢了。尽管明白这点，内心深处依然有种喘不过气来的痛楚……
突然间，地面传来巨大的冲击。
轰隆隆隆隆……大地咆哮着。
下一刻，巨大物体崩塌的声音如海啸般袭来。
「难道是——！」
榭尔提斯立刻转身，望向遥远的第三居住区。
数十层高的高楼大厦，内部冒着黑雾逐渐倒塌下来。
其周围，同样是房屋陆续崩塌的光景。甚至连抗酸能力优秀的陶瓷强化建筑物，也在魔笛的侵蚀下逐渐腐败，融化成黏稠的液体。
「糟糕，居然已经——」
话说到一半，艾莉亚愣住了。
第三居住区的方向，随风飘出了深紫色的雾气。
「不是雾气……那种像粒子一样的小黑点，都是幽幻种？」
大批的幽幻种，将天空覆盖得黑压压一片。有翅膀的个体虽然很罕见，但幽幻种本身就具备了让身体雾状化的特质。而现在，风正吹向天结宫（索菲亚）。只要幽幻种乘着风，便可一口气攻占天结宫（索菲亚）附近的地面。
「……榭尔哥哥，我好怕。」
不知不觉中，优特紧紧抱住自己的脚。她移开视线，不敢去注视那颜色吓人的怪兽，整个人不停颤抖着。这种感觉清清楚楚地传达了过来。
「—————」
飞翔于空中的群体，并没有将第二居住区放在眼里。这些诡异的怪兽们只有一个进
攻方向，就是昂然耸立的白色高塔。
支撑冰结镜界的天结宫（索菲亚）。幽幻种一路朝着那里挺进。
……是啊。
缓缓呼出一口气后，榭尔提斯当场闭上了眼睛。
「当然会害怕了……」
每个人都是如此。包括皇姬、巫女，还有千年狮在内，没有人不害怕那种诡异的存
在。其实每个人都想逃。
然而，即便是这样……
「优米她……也绝不会逃跑吧。」
巫女不会逃。因为，她们的使命就是守护天结宫（索菲亚）至最后一刻。
雷奥也是。那个男人不可能会退缩。只要巫女还留在天结宫（索菲亚），千年狮就必须赌上性
命去捍卫。
……那天的约定，也是如此。
「既然优米想成为巫女保护我，那么我也要成为保护优米的千年狮。这样一来，我们就能在一起了吧？」
「…………」
「所以不要哭了好吗？不用担心。我一定会到优米的身边，到塔的最高处去。」
——自己一直向往着这个约定。
在天结宫（索菲亚）的时候，之所以会如此执着于双剑，这就是理由。
一把剑只能保护自己。自己以及自己最重要的人〡—因为决定要一次保护两个人，所以才需要两把剑。
「…………」
榭尔提斯轻轻睁开紧闭的眼皮。
……去吧。
「对不起﹒让妳们两个这么害怕。不过——」
他温柔地抚摸着优特的头发。
「已经不要紧了。我会去结束这一切。」
然后带着笑容，慢慢转过身去舟背对着艾莉亚她们。
「等一下！你要去哪里？」
「艾莉亚还有优特，妳们快躲到避难所。我要去取回忘记的东西。」
双剑、友人、回忆。还有最重要的——自己和她之间的约定。
两年前，这一切都抛弃在那座塔内了。
〡—去拿回来吧。
「没错。什么放逐？根本是狗屁。」
就因为被剥夺了天结宫（索菲亚）的护士资格？就因为被判处了永久放逐？
根本没有必要去在意这种小事。即便是这副感染了魔笛的身体，有些事情也一定可以办到的。
「你干嘛自己一个人走？快点上车！」
「抱歉，不用管我了。妳们先去避难——」
「我不是这个意思！你要去天结宫（索菲亚）对吧？那就快上车，我送你一程。」
一时之间，他无法理解艾莉亚在说些什么。
「〡—咦？」
「从