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按一般原则，候补生就应该专心修练才对。从她的角度来看，一个候补生会自愿参加这个计划，想必是件很意外的事情。
「不是吗？」
「……嗯，所以我才会第一个举手。为了强调自己想去的决心。」
「想去？不是出于义务感或责任感，而是自己这么希望的吗……？那么很抱歉，除了一心想立功，我实在想不出其他的理由了。」
停顿。
短暂的沉默后，她又忽然苦笑起来。
「……不过，您看起来并不像那种野心勃勃的人。就因为这样，我完全猜不透您参加这次作战的原因。」
我认输了——她说笑似地这么耸耸肩膀。望着对方好一会——
「我的理由和修伊克一样。」
「修伊克大人？」
「就是无法坐视不管。塔内有一位我很重视的人，而异篇卿的目的若是让那个人陷入不安……我当然无法眼睁睁看着不是吗？所以，我想为那个人做一个了结。」
「…………」
黑猫茫然望着这边。
「以一个候补生的身分？难道不能交给千年狮或巫女处理吗？」
「……说得也是。不过我更希望能抬头挺胸面对那个人。」
在塔内最上层一直等待自己的青梅竹马。
为了能在独自等待的她面前扬眉吐气，包括身上的魔笛及秽歌之庭的事情，都必须靠自己去解决才行。
「这样很奇怪吗？」
「你口中那个很重视的人，是位女性吗？」
「咦？」
「一个女人听到这些话，我想她一定会很高兴的。」
统政厅的女性执行官点点头，原先审视般的目光也变得柔和起来，
「……真是那样就好了。」
「如果我是她的话，就会这么认为。之后就是平安归来————！」
察觉脚下的震动，黑猫敏捷地往后跳去。
……轰隆。
地板持续轻微震动，其中一部分沉入地下。周围的地板也被一块块叠起，往地下移动。
「您说得没错呢。」
望着被下方黑暗空间吞噬的楼梯，黑猫不断眨着眼睛。
「哟，那边状况如何？」
身后跟着雷奥，第九（修伊克）出现在正门外。他将手放进口袋，悠哉地走到房间的中央处。
「哦，这个是——」
『正如你们所看到的哦——这里的构造，果然和之前的浮游岛相同呢。』
「那就万万岁了……原来如此，的确不简单。真是的，什么时候改装成这副模样的。」
第九（修伊克）轻轻踢了第一层楼梯以确认触感。或许是觉得没问题，他稍微点头，随即以平常的步伐走了下去。
……和之前一样吗。
关注着前方的第九（修伊克）和雷奥的状况，自己也小心翼翼用脚尖去感觉。上一次并未遇到陷阱，但并不代表这一次也相同。
『要是楼梯的材质忽然改变就很可疑了。』
「有那么好心提醒入侵者的陷阱，自然非常欢迎……不过没有是最好了。」
定睛凝视天花板，上面一样是贴了薄金属板的简陋设计。和墙壁相同，楼梯的制造品质绝对算不上用心。
「榭尔提斯。」
头也不回的雷奥忽然出声。
「刚才和分遣队联络过了。那边也已经抵达岛上，正往我们这里移动。」
「知道了……不过这个地方，她一个人找得到吗？」
「会有人带路的。」
——春蕾和优米。
透过远视从浮游大陆随时监控本队的两名巫女。她们应该也掌握了研究所的位置，因此这项情报将由两人传送给分遣队。
……真不简单。距离这么遥远，竟然还在远视的范围内。
就在这时。
「看来不用担心陷阱的问题了。」
第九（修伊克）冒出这句话来，整个人同时不见踪影。
「转角？」
『好像到终点了呢。』
一望无际的巨大通道。
……和之前的研究所不同吗。
当时走下楼梯后便是巨大的楼层，里面到处摆着黑色的演算机，脚下还交错有无数的电缆。而如今，这里却只有一条直直的通道。
「这真是……好大的手笔。根本看不到尽头嘛。」
第九（修伊克）一脸错愕的表情，几乎说不出话来。
『这座岛的地下，大概都被挖成蚂蚁窝的形状了。』
「……看来施工得很仓促呢。」
墙壁和地板，都只用灰色的金属板简单覆盖加工过。天花板的照明和电线裸露出来，若切断其中的一条，就会导致整条通道陷入黑暗。
『那么，这条通道究竟会通往哪里呢？』
「谁晓得？别管那么多，我们前进就是了。反正这么一条路也没有可以藏人的地方，只能祈祷不要撞见他们了。」
第九（修伊克）慢条斯理前进。但走没几步，他忽然侧过头来。
「黑猫。」
「是。」
「你专门留意后方。我可不想在这里被人包抄。」
「假如————」
榭尔提斯这时出声，打断第九（修伊克）的发言。
「对方从前面过来的话？」
「碰不到是最理想……不过，在这条路上也躲不了。只能先祷告，万一真的遇上就想着怎么跑吧。我们可不是过来打仗的……话是这么说，也要弄到最起码的情报才行。」
第九（修伊克）多少压低了一些音量。
「要是对手笨笨的，就用诱导讯问的方式探听情报，之后再想想怎么离开。最麻烦的是遇上那种二话不说直接动手的人，到那个时候————…………」
说到一半，第九（修伊克）猛然闭上嘴巴。
停下来————呈水平默默举起的右手这么暗示着众人。
「…………」
他注视位于前进方向的右手边墙壁。和来时的墙壁没有任何不同的这面墙，第九（修伊克）目不转睛盯着。
「你们几个，别被这道墙发现了。」
统政厅的执行官露出不适时宜的自信笑容。
「什么？」
「是主动式光学感应器。听过红外线发光二极体和光电晶体吗？简单来说就是感光器。」
「……类似自动门的感应装置？」
『那是被动式的红外线感应器。这个是主动式的，所以有点棘手。』
表情疑惑的雷奥叹了一口气。
相较之下，机械水晶保持平静的口吻继续说明：
『被动式的感应器大多只能感应人的体温。不过，这种主动式的感应器可以侦测任何阻挡发光的物体，例如人体或衣服之类的……话说回来，还真不简单呢。』
「嗯？」
『这个光学感应器，如果大家再走几步还没发现的话，我就会出声提醒了。想不到居然能事先察觉。』
「我可是很神经质的。」
第九（修伊克）抬起下巴，示意墙上的一个小裂缝。
仅仅数公分的裂痕。在当中的阴暗处，似乎就埋藏着光学机器。
「……真有一套。乍看是老旧的改装痕迹，揭去外表后却是高精密度的感应器吗。」
雷奥紧握拳头，压低声音道。
「像这种要塞，我们还真不太擅长应付。榭尔提斯，你刚才发现了吗？」
「……很遗憾，我也是外行人。」
在天结宫，这方面是其他专业人士的领域。例如对机械工学相当有造诣的华宫，或许能一眼看出也说不定。
「在这里，可不能拿『我第一次来』当作藉口啊。」
第九（修伊克）整个人趴下，四肢贴地，以几乎匍匐的姿势前进。
大约十公尺的距离。
中途时而贴着墙壁横走，时而以跳跃方式避过光学感应器的侦测。
「……呼，陷阱区算是通过了。对吧？」
『是的。根据我的侦测，暂时没有任何反应。』
「那就太好了。不过我们又遇到一个难题。」
通过刚才的大批感应器后，第九（修伊克）抱起双手说道。
「左右两边，你们想走哪一条？」
通道分成两条。
如此滴水不漏的陷阱区域后方紧接着岔路，这或许代表两边都通往重要的场所。
「要全部调查的话，就从右边开始吧。」
「够果决。那么，就尊重千年狮大人的意见——」
『不行不行——不让你们过去哦？』
『嗯，不让你�