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她将嘴巴一并泡进水里。
望着水中冒出的气泡，艾莉亚思念着位在统政厅的友人，一边叹息道。
第五卷 绝对圣域 第三章「交心时刻」
1
统政厅。
在人类可居住的浮游岛中，统治着其中最巨大岛屿的大型机关。由投票选出的议员组成，拥有掌管世界司法及立法的权限。
「……这里还真大啊。」
刚踏入统政厅的厅舍，一脸错愕的威尔回头道。
地上三楼，地下一楼的四层楼结构。
相较于两百九十一层的天结宫（索菲亚）低了许多，但统政厅的特徽为辽阔。仅目前所在的大厅就不见尽头。
「建筑物的内部形状也很奇怪哦，就好像蜂巢一样。」
华宫看着大厅里的电光画面说道。
她调出厅舍一楼的平面图，上面的通道之间彼此交错、分歧，最后又交错在一起。
错综复杂的信道上还随机配置有大小不同的房间，光要找到目的地便是一件费力的事。
「……喂喂，是哪个怪胎把这里搞成迷宫的啊？」
「是统政厅的建设部，该领域的权威花费四年设计的力作。不过，我倒不否认这是个迷宫。」
叹息的威尔一旁，摇苦笑着回应。
「如此复杂的楼层构造，想必连幽幻种也会迷路吧？多亏有这样的设计，我们在幽幻种入侵时也能够顺利避难。」
「……这座浮游岛上也会出现幽幻种吗？」
眼神忧虑的优米回头问道。
她不能装作没听见。放任幽幻种的入侵——对于掌管结界的巫女来说，就等于自己的失职。
「不，我只是假设。这里距离浮游大陆相当遥远，似乎很难见到离群的幽幻种。」
「是……是吗……太好了。」
优米低下头，露出安心的表情。
「请您放心。我们无时无刻密切防范着幽幻种……应该说，这正是今天的议题。」
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「这里过去就是会议室。请参加会议的优米大人和总务局长大人继续前进。我和伊丝塔大人一起前往右边的待命室，至于左边有休息室，请莫妮卡大人几位前往那里。」
「好——那么优米大人，交涉的基本要诀就是尽量放轻松哦——」
伊丝塔充满活力的声音传遍通道。
「好……好的，我会加油的！」
优米手贴胸前深呼吸，最后猛吸一口气，彷佛安抚自己般点点头。此刻的她背负着支撑浮游大陆的巫女威严，不再是那位青梅竹马少女。
——加油！
榭尔提斯微微点头，目送着对方离去的背影。
2
「我看看，统政厅一楼的……这里是第二栋吧。其中还详细划分，这问休息室是60区域？」
『是61区域才对。电子地图上登记为储藏室，想必是为了本次会议而改装成休息室的吧。』
「啊，对对。是61区域……话说回来，简直就是个迷宫呢。」
榭尔提斯用红笔在平面图上画圈，坐在沙发与地图相互瞪眼。
『记不住的部还有我可以帮忙哦？』
「……我只记会议室的位置，其它拜托你了。」
走出这间休息室，在路口左转便是会议室。即便发生状况，只需三十秒就可赶到优米身边。
「不过，这个房间让人有点头疼呢。」
华宫整个人沉入富有弹性的沙发。
将浮有冰块的杯子靠在嘴边，她指着房间的四个角落。
「因为是储藏室，整个房间施加了隔音工程。听不见外面的声音，一旦发生事情很难察觉吧？似乎也没有摄影机之类的设备可以观看会议室的情况。换句话说，我们只能仰赖队长了。」
「……别给我压力好吗？好久没做这种事，实在很紧张。」
房间的一角，坐在坚固木椅上的莫妮卡微微苦笑。
她闭上眼睛，双手合拢，全身一动也不动。连小孩子也看得出，其全身正覆盖着一层碧绿色光芒。
『啊——原来如此。是透视和念话吧。』
两者都是激发超知觉的领域系术式。
将远方状况直接烙印在脑中的「透视」，以及和远方术者沟通对话的「念话」。正因过去曾是巫女见习生，莫妮卡才能使用这类术式。
「用透视观察会议室，再用念话和会议室的巫女大人说话？」
「办得到就不用这么辛苦了……这里布下了和天结宫（索菲亚）一样的保护措施。」
反结界。
在特定区域架起结界，妨害其它沁力术式的手法。
为确保重要机密不被第三者的透视或念话窃取，据说整个天结宫（索菲亚）都由巫女梅玫儿架起了强力的大规模结界。
「……透视办不到。想发出念话，也会被反结界弹回。」
莫妮卡仅活动双唇补充道。
「那不就没辄了？」
「不，优米刚才突破了反结界……靠自身的沁力量强行突破，她的术式还是一样粗暴呢。」
这位部队长摇摇头，回应威尔的疑问。
「也就是说，我们不能回答，但可以听见优米的报告。」
『我挺感兴趣的。有什么重要的情报吗？』
「毫无进展，她说『话不对题，完全谈不下去』」
「我就知道。」
莫妮卡叹息的同时，榭尔提斯从沙发上起身。
……统政厅不会这么轻易露出马脚的。
未登记在领空图上的浮游岛，其岛上培养的幽幻种。若直接询问，对方绝不可能老实回答。
「……枯坐在那里的优米大概很难受吧。」
夹杂苦笑的独自悄悄消逝在空气中。眼见众人开始沉默，榭尔提斯往房门走去。
「莫妮卡，我去外面透透气。」
「别走太远哦。」
「我马上回来。」
轻轻挥手后，来到通道上——
「哦，这边果然比较凉爽。」
他将身体贴着巨大的圆形柱子。
……身体的火热被冰冷的石柱吸收，瞬间消失无踪。
「而且——」
『而且？』
「站在这边比较清楚。」
背靠圆柱的他笔直望向路口——不，是路口更远处，隔着许多岔路的另一端。这栋建筑物的更深处。
——有人。
进入这栋建筑物时感受到的视线。不，应该称为异样感比较恰当。
一种不属于害兽或幽幻种的气息。
『根据我的简易探测，半径一千公尺内蓝没有你说的踪迹哦？』
「有的。大概……不，绝对有。」
类似的感觉，很久以前也曾体验过。
那是将近十年前的事情——刚和优米一同进入天结宫（索菲亚）不久，在塔内高楼层与千年狮偶然擦身而过的时候。
光站在那里便迎面扑来的压力。令肌肤刺痛的压倒性存在感。
如今和那时候的感觉十分相似。
「虽然好像不在这附近。」
这栋巨大建筑物的某处，存在着这么一个人。
「你听说过，统政厅训练了什么强大的战斗部队吗？」
『摁，不太清楚，要不要去问问柜台小姐？』
「……你认真一点吧。」
手指弹一下悠哉回答的机械水晶，榭尔提斯继续站了好一会。
﹡
滴答，滴答……
电子画面上的时钟秒针，慢慢带动着时间。
……会议开始，已经过去三个小时。
……第一天的前半战，大概快结束了吧。
静悄悄的待命室。看累了写满密密麻麻文字的记事本，摇大口呼出肺部的空气。
……虽然早有觉悟，但时间过得这么慢还真痛苦。
……不知道有几周没睡好了。
强烈的睡意令脑中几乎一片空白。
渗透统政厅中枢机关的谍报活动——由于从早到深夜必须扮演统政厅的高级事务官，给天结宫（索菲亚）的报告，就只能牺牲睡眠时间来完成了。
再加上巫女本次来访，这几天更是忙着调整行程及商讨对策。
「——」
她取出藏在口袋的兴奋剂，口中塞入数颗后咬碎。
由于长时间大量摄取的缘故，药效变得愈来愈弱，已经算是一种另类的抗焦虑药了。
……不过真出人意料。
……还以为空闲下来后，她会主动找我交谈的。
隔着一张臬子，坐在正前方的搭档。她就这样盯着地面