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刻在珍珠色枪柄的苍蓝螺旋状图案。
用于抵御幽幻种的魔笛，破坏其身体中心处核晶的刻印仪礼。
「……变化很明显吗？」
「嗯——大约是百分之四十七克左右吧？」
伊丝塔的这番回答，优米一时体会不过来。
……零点四七克？
不满一公克的质量变化。连沾上些许尘埃也未及的品质。正确来说，应该称为误差
才对……不，归根究柢，真有人能察觉如此细微的差异吗？
「以伟大的敬畏与尊严刻下吾名。这就是我选择的道路哦，巫女大人？」
剎那间。
她轻启的朱唇……似乎说了些什么。
「奇怪？优米大人您怎么了吗？」
「咦……啊，这个……」
优米手贴胸前不断眨眼，直直注视着伊丝塔。
「您……刚才说了什么吗？对不起，我听不太清楚……」
「不—伊丝塔什么也没说哦——」
奇……奇怪？什么也没说？
不可能……她应该开口说话了才对。而且在那一刻，眼前的她彷佛变了一个人……
这也是错觉吗？
「对了，优米大人，您不赶时间吗？」
「咦？」
「您不是答应莫妮卡小姐和华宫小姐一起洗澡吗？说好晚餐会结束后就会联络她们的。」
「啊……啊啊啊啊啊啊！我……我完全忘了——！」
包下整间饭店，代表着大浴场也是独享的。
抛开巫女或护士的身分，几位女性们泡在温暖的热水中彼此谈心——这个约定，随着晚餐会结束后的解放感一并飞到九霄云外了。
「不……不要紧吗？大家是不是还在等我……」
「有时间想这个，不如赶快去吧。」
「好……好的——」
抱起一套换洗的衣服，优米冲出房间。
「哎呀呀，真是手忙脚乱。」
望着子弹般跑出房间的巫女，伊丝塔微微扬起嘴角。
「……好，会议明天就要开始。顺利的话当然万万岁，无话可说。不过要是不顺利——」
平举着珍珠色的长枪，她从椅子上猛然起身。
「用实力来解决也不为过吧？」
﹡
饭店三〇三号房「紫苑」。
『喂喂，榭尔提斯，也带我到大浴场嘛——优米、莫妮卡和华宫她们都去了，只有我一个女孩子被排除在外，实在好寂寞。』
「…………」
阖上看到一半的小册子。
榭尔提斯望向桌上的机械水晶。
「你不是常说自己碰到水就会故障吗？」
『没问题，我可以待在三温暖里面。』
「不过很遗憾。莫妮卡不在时，我们得负责留守才行。」
伊丝塔守在大浴场的入口待命。
这段期间，威尔在空无一人的「星夜见」门前戒备，留在房间的自己则要负责总务局长一行四人的护卫任务。
『唉——优米她们现在一定玩得很开心。像是「好……好厉害，莫妮卡前辈的腰围比三年前更瘦了。我可以摸摸看吗？」「别……别这样，很痒的！优米你才是，身材比以前更——」诸如此类的，光想象就很有趣了。』
「……真让人无言。」
女孩子们在浴室中的对话，实在令人难以想象。
「真会有这种对话吗？」
『当然有，绝对下会错的。我的前任持有者常常这么说哦。性格非常自信，号称打架和身材在人类当中无人能出其右。几乎每天部和一起洗澡的朋友比来比去，然后挖苦对方。』
「……这种人还真讨厌。」
到底是谁——刚说到这里，脑中忽然冒出一个疑问。
「前任持有者？」
『啊，忘了说，在你之前，我曾经支持过一名女性。』
在自己之前，机械水晶居然另有其它持有者……不，仔细想想，并没有任何不自然的地方。但正因为机械水晶从未透露过，所以更让人觉得好奇。
『那个人很讨厌别人谈论自己哦。总是警告说：「别提到我。」毕竟是十年前的事情，时效应该已经过了吧？』
「莫非是皇姬？我是晋升炼护士的时候，从皇姬那里获得机械水晶的。」
『不，皇姬只是从我的前任持有者那里代为保管而已。我的前任持有者另有其人，应该算是皇姬的熟人吧。这件事说来话长，你现在想听吗？』
「……嗯，那稍后再告诉我吧。」
他再度拿起刚才的小册子，仔细阅读里面的每一行文字。尽管很想和机械水晶聊聊，但现在必须先记下一些东西。
『是统政厅的楼层图吗？』
「嗯，逃生通道、防火门、避难所等。还有，每层必须牢记一、两处占地较广的房间才行。」
相关数据已经先输入机械水晶里。但真正遇到紧急情况时大多无暇问人，只能靠自己来寻找位置。
『你还真投入呢。是因为白天的那件事吗？』
白天的大道上。
摇带领大家四处观光时，一直有股挥之不去的异样感。就彷佛在密切盔视大家——
——某种神秘的视线。
尽管距离太远，不清楚对方身分为何，但绝称不上善意。
……这地方果然有问题。
证据便是伊丝塔也毫不放松警戒。白天也是，看似虽然在逛摊位，却与优米保持着一定距离。
『这就像误闯了敌方的阵地中央呢～四面八方都是敌人？』
「……谁知道呢。」
4
同一时刻。
舞台转移至浮游大陆，位于居住区的咖啡馆「两只天鹅」。
设于店内的狭窄浴室里。
「哈啾，哈啾！」
小女孩发出可爱的喷嚏声。
「啊——会冷吗？好了优特，快把泡沫冲干净，过来一起泡澡吧。」
「……好像有人提到了优特哦。」
一头黑发上留有泡沫的优特揉揉鼻子。
见到那副可爱的摸样，橘色头发的少女——艾莉亚暗自苦笑，在热水中轻轻晃动着肩膀。
「嗯？啊啊，有人谈论自己就会打喷嚏吗？的确有这么一说呢。这究竟是为什么呢……算了，懒得去想。总之先进来吧，不然真的要感冒啰。」
哗啦。
她探出乳白色的水面，招了招手。
「好——！」
优特跌跌撞撞地走在磁砖上，然后整个人跳进水里。平时这么做或许会失足滑倒，但这名小女孩的反射神经却相当好。
「哦，这个地方的泡沫还没冲干净。」
「泡沫？」
「也罢——别在意别在意，总比感冒要来得好。」
她双手舀起浴缸的热水，倒在优特头上冲掉泡沫。
「……话说回来，榭尔提斯去了统政厅吗。真好，我都没去过，好想去看一看。」
「统政厅！？」
「对对。等我哪一天做出飞空艇后就一起过去。我、优特、榭尔提斯，还要约纱砂一起……唉——不过还真闲啊。」
她捧起一把水泼在脸上，让自己振作精神。
……榭尔提斯刚去统政厅，短时间不会回来。
……纱砂似乎也在忙着塔内的工作。
『我叫纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。』
在天结宫（索菲亚）认识了这位名字听来古老的女孩子。优米和莫妮卡是透过榭尔提斯的介绍，但唯独纱砂这名少女是艾莉亚自己认识的。
「要是下次优特也能见到她就好了——对吧，优特……优特？」
奇怪，没有反应？
往胸前看去，随即听见一股轻微的鼻息。小女孩抱着自己的胸膛，在浴缸中直接睡着了。
「啊哈，都这么晚了吗。」
摸摸对方的头，她茫然望向满是永蒸气的天花板。
……话说回来。
……第一次遇见纱砂，也是在浴室里呢。
事情发生在两周前。
机械水晶当时委托自己帮忙进行检查，而天结宫（索菲亚）也发生了护士候补生部队被「黄金」的玛哈这名术者击溃的事件。
在那之后，还听说正是榭尔提斯和华宫两人解决了此事。
「优米、莫妮卡、华宫，每个人都跑去统政厅了。亏我还想介绍纱砂给他们认识呢……真是的——榭尔提斯这个笨蛋。再不快点回来我都要无聊死了！」
她将嘴巴一并泡进水里。
望着水中冒出的气泡，艾莉亚思念着位在统政厅的友人，一边叹息道。
第五�