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带着一种索然无味的口吻，教官的指令响起。
「两部队今天原地解散。回去好好拟定明天第二场的策略。」
……总算获得一胜了。
将双剑收在固定带上，榭尔提斯仰天做了个深呼吸。
第二次考核的首日终于结束。为了获得奖励制度的任务，想不到部队间的竞争会如此残酷。
「辛苦了。」
「啊……啊啊。莫妮卡你也是。」
樱花色头发的少女走下沙丘。从脸上的汗水沾满沙粒，仪礼服到处是沙尘的痕迹看来……
「迎击也不轻松吧？」
「能获胜就无所谓，不过还挺惊险的。」
她面带犹豫地点点头，用手中的十字棍指向沙丘的另一瑞。下意识跟着望去——
「威尔，你是负责迎击的，刚才怎么没保护我呢！」
「啊？说很会逃跑的人是你自己吧。」
坐在机械珠上的华宫，似乎正向满不在乎的威尔抗议些什么。
「凡事都有极限，我总不可能一直逃下去！要是莫妮卡来不及掩护，我现在早就——」
「笨蛋，像我这种男人中的男人，怎能参加这种老土的比试啊。」
「男人中的男人？那就别偷懒，应该出手救我才对。你的美学不就是保护弱小的女性吗？」
「哈！一个没有姿色的小鬼，少来跟我讲大道理了。像这种规规矩矩的安全比试，根本无法表现出我男人的价值。唯有赌上性命的大决战，男人才要挺身保护女性。这就是我的哲学。」
「比试中无法保护女性的男人，说这种话也没人会相信。」
「我说啊，我根本没有必要叫你相信吧？啊——热死了，明天居然还有部队战，真是麻烦。先走一步啦。」
「啊，站住别跑！」
少女追着逃跑的青年，两人逐渐远去——
……这个，难道是？
从刚才的对话来推断，脑中大致可以拼凑出事情的大概。
「负责迎击的威尔没有行动，所以华宫被逼得走投无路。于是莫妮卡只能拚命替她抵挡攻击，没错吗？」
「你猜对了……明天大概也会重演一次，真伤脑筋。」
莫妮卡大大叹了口气。
「好好构思一下明天的作战吧。你也知道，要是威尔像今天这样不肯行动，我们最好以三人阵形为前提。」
「嗯……对了，你也不用太卖力。我会尽力弥补不足的。」
「就这么办吧。」
一瞬间感受得到莫妮卡残留的笑意，然后她也离开了现场。也许真是经历一番激战的缘故，她的背影少了往常的气势。
……是啊，对莫妮卡来说……
……这是她担任部队长以来第一次的部队战呢。
『也难怪她会这么累。』
「……说得也是。」
部队长的职责。莫妮卡短期内或许还要继续劳心。看样子应该找个机会，思考一下可以帮她减轻负担的方法。
「喂，榭尔提斯。」
背后传来尤美黛教官的脚步声。
「没受外伤吧？还有体力吗？好，开始今天的训练了。」
「为什么总是来这一套啊？」
见到伸向自己脖子后方的那只手，他急忙往后退去。
「啊，不过正好有件事情想问问教官。是关于我们队上的第四个人。」
「你对威尔很好奇吗？」
「算是吧……说不定他私底下隐藏了什么惊人实力之类的。」
「笨蛋，那副模样任谁都看得出来吧。在候补生里，实力顶多也只比最下级再好一些。」
不假思索的回答，言语完全未经修饰。
「既然如此——教官为什么要发掘他成为护士？」
「…………」
默默点着细针般的香烟，教官注视着上头的火光。
「护士有两种资质。像那种男人，这里最起码需要一个。」
「……咦？」
「这点你记住无妨。有些人并不关心塔顶上的巫女大人，而是更在乎『其他方面』的事情。别看表象，仔细观察行动自然就会明白了。」
这究竟是什么意思？
「我说你以后会明白的。好了，训练时间到了，我们走吧。昨天想到一种特别严酷的训练，手痒正想试试看呢。」
「……不，那个我……」
「稍有不慎就会挂掉哦。快点，跟我走吧。」
「教……教官————————！」
被一把逮住后颈的榭尔提斯，就这样被拖行在沙漠中。
3
天结宫（索菲亚）十一层，护士候补生宿舍。
「打完部队战已经够累了，教官怎么老是又安排更严格的训练！」
『教官似乎很乐在其中呢——』
「……看她笑得那么愉快的样子。」
榭尔提斯随口答道，整个人倒在寝室的床铺上。在塔内二十五层用完晚餐，再洗个澡之后，回到房间已经是午夜时分了。
『你看，榭尔提斯，星星很漂亮哦。』
玻璃窗的深处——是如同打翻了珠宝盒般灿烂的星空。一个个微小的光点不仅未盖过其他的星光，反而彼此相互辉映着。
「伊莉斯你很喜欢星星呢。」
『这不是很浪漫吗？唯一永远不会改变的事物。』
枕头旁的机械水晶，如星星般闪动着。
『不过你好像很想睡呢。』
「……我从昨天晚上就没睡觉。都是华宫害的。」
因为她的好奇心，自己从昨晚一直被审问到今天早上。白天参加了部队的第一、二次考核，结束后又轮到教官准备好的训练。
「伊莉斯，明天起床时间记得叫我。」
总之晚安了。
他趴着抱起枕头，闭上眼睛——
「榭尔提斯，现在请到我的房间一趟。」
「……谁来救救我。有个头戴机械帽的恶魔要打扰我的睡眠。」
「你说谁是恶魔？」
刚刚才提到的华宫，她的声音从天花板的通信机传了出来。
「莫非又要审问了？」
「怎么可能。别担心，这次只占用你三十分钟哦。关于明天的部队战，想要和你讨论一下。这件事情我不想让莫妮卡知道。」
讨论部队战的事，而且还要瞒着莫妮卡。这并不像华宫的作风。
「有什么苦衷吗？」
「到十四层的085号室见面再谈，你能马上过来吗？」
「嗯，大概几分钟后到。」
平常的上衣和黑色外套就放在衣柜里。现在穿的是室内用的两件式居家服。由于也能在自我训练时使用，因此直接穿出去应该不成问题。
「那么，我就等你过来。啊，还有一件事。」
「什么？」
「深夜被约到女性的房间里两人独处……如果你有任何不轨的举动，我会立刻按下紧急警报的按钮。」
「是你叫我去的耶，太过分了吧！」
天结宫（索菲亚）十四层。
仔细盯着仅剩夜灯照明的昏暗通道，他放慢呼吸小心前进。
『榭尔提斯，你怎么一副紧张兮兮的样子。』
「因为这里是女性专用的楼层啊。」
白天还无所谓，但这种深夜要是被发现，就不知对方会做何感想了。把事情解释清楚或许能得到谅解，不过误会还是尽量避免比较好。
『对了，听说雷奥以前也发生过同样的事情。他在深夜巡逻的时候，被知情的女性候补生们团团围住。』
「被当成色情狂？」
『正好相反。整个楼层的女性都跑出来迎接，大声欢呼。例如「要不要到我的房间用茶呢？」「请在这里过夜吧？」之类的。结果双方追逐了一个小时，最后逃了回来呢。』
「……真夸张。」
『美形、身材高大，剑术超一流的千年狮，加上硬派性格，还充满了男子气概。难怪他会这么受欢迎了。你要学习一下哦？』
「我一点也不觉得嫉妒……先别提了。应该就是这里吧。」
085号室，房门就和其他的房间没有两样。上面的机械式门锁也是标准规格。反倒是她在塔制局的房间，整扇门看上去就非常诡异。
「……真是意外，她的寝室还挺普通的。」
「这个房间归护法院管辖。改装还要办理手续，太麻烦了。」
门后传出了声音。
「我现在开门，请进来吧。」
——认证——
伴随机械式的电子声，门锁解除。机械门往横向滑动。
「动作真快呢�