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我把枯野叫到深夜体育馆的昏暗舞台。平常对于我的提议总是处处怀疑的枯野，大概是因为我马上就要退学，像是要实现我最后的愿望一样，很干脆地赴约。
枯野的皮鞋发出「叩叩叩！」的声响，走到舞台上：
「我很讨厌小孩子。他们就算犯了错，也总是抱着年幼、无知这些免死金牌。根本无心去了解责任两个字的意义。」
「…………」
「我也不觉得所有大人都很优秀，不过至少大人和小孩有一点决定性的不同。」
「什么？」
「那就是懂得商业的意义。了解金钱与名誉这些东西的价值。所以交涉与交易才有办法成立。」
枯野面带微笑转头：
「这一点我对你有很高的评价，杉崎键。至少你是个可以谈交易的对象。」
「……啊，是吗？」
「我最讨厌的就是不懂金钱跟名誉的价值，整天把爱与友情挂在嘴边的小鬼头。」
「那么我应该不太行吧。」
「其实并不尽然。虽然有些我无法理解的思想，但是你能全部理解，还刻意选择爱与友情。确实有一点愚蠢，但还不到不可理喻的程度。」
「就算你这么说，我也不会觉得高兴。」
「那倒是。」
枯野笑了，看来心情真的很好。虽然还是一样令人感到火大的应对，不过能够感觉到几分人性。
毕竟他负责处理我的事，应该累积了不少压力。到了现在终于快要解脱，想笑也是理所当然的事。
在简单的对话之后，枯野直接切入正题：
「好了，离开学园的手续都办好了吧？」
他似乎是很认真地说出这句话，不过无论如何，那种打从内心流露的「冷笑」就是藏不住，令人非常不高兴。
不过……我尽量不做任何反应，点头加以回应：
「已经把退学申请交给理事长了。」
「是吗？那么你已经不是这个学校的学生了。」
「可以这么说。」
听到我的回答……枯野像是打从心里感到开心一样嘴角上扬。
我想针对交易内容做个确认：
「那么你会遵守与我的约定吧？」
「约定？」
「我答应退学之后，你们也要做出回应。」
「这个嘛，我可要确认一下契约的内容。」
面对装傻的枯野，我压抑愤怒的心情，平静地与他对峙。这个时候是关键。依照这个状况……应该有机会。
我深呼吸一口气，准备把目前为止理解的状况，以最简洁的方式正确做个整理：
「碧阳学园……这里的学生有着引发世界规模流行的特性。也就是世间所说的流行发信基地加强版。不过与其说是超自然现象，应该说是一种偶然。
总而言之，这种事只要没有任何人发现，也不会有什么影响……但是企业发现这件事，并且从中获取商业利益。甚至还派出称为工作人员的人担任学校的教职员，藉此煽动学生的想法，把事情导向对企业有益的方向。」
「就是这样。这就和普通的企业对一般民众进行问卷调查没什么两样。我们只是试着预测流行的走向。为了追求利益，这是理所当然的行动。」
枯野的回应令人火大，我还是维持平静继续说道：
「不过这个系统有个缺点。那就是只有这里的学生们都是『什么都不知道的普通人』的状况才能成立。那也是当然的。想要引发普通人的流行，只有普通人才办得到。」
「没错。神也是会制定一些投机取巧的规则。」
「然后我……我在放学后处理杂务之时，发现教职员有些不自然的举动，独自展开调查。最后发现真相。」
其实是因为工友在学校里捡到一支忘记关闭的录音笔，放在教职员室里刚好录下「工作人员」的对话……这件事还是别说出来。
枯野有点不高兴地昨舌：
「工作人员真是失职，太不注意了。既然被你这个学生知道，系统就可能出现破绽。因为这时候的你已经不能算是普通人。还好只有一个人知道不会造成多大的动摇。不过你的存在对我们来说就像炸弹。」
「就算是这样，怎么想也知道一个人不可能打倒整个企业，毕竟这又不是动画。不过想公布整件事也不行。如果做了这种事，恐怕会受到残忍的报复行动，甚至危害我身边的人。所以……」
「你才会主动对我们提出交易。毕竟我们不希望系统崩溃，这是我们优先回避的事。所以……以你这颗炸弹的主动退学，交换今后不再干扰学生的想法……是这个约定吧？」
没错。如果这些人只是观察学园、判读流行走向，并且从中获得利益，其实一点问题也没有。这就和普通的问卷调查没有什么不同。但是……这些人有主动「介入」跨越那条界线。运用教职员的身分在学校制造怪谈的流言，或是让特定商品流行。学园的气氛……我最喜欢的这间学校的气氛，依照他们的需求遭到擅自更改。
发现这件事的我无法忍受。我根本不管世界的流行，但是我们自己喜欢的事就该让我们自己决定。如果要说的幼稚一点，我才不要过这种走在大人规划的校园生活。
面对眼神凶狠的我，枯野露出冷笑：
「我答应你。我们今后不会再做任何引导学生意志的行为。」
我看着他的眼睛。枯野也以毫无感情的眼神回看我。
得到结论。
我决定……
「哼哼哼……哼哼……哈哈哈哈哈哈！」
大笑。因为实在太好笑了，越看越觉得好笑，所以大笑。
枯野很不高兴地看着我：
「你笑什么？」
「笑什么？还问我笑什么？那还用说吗？呼呼。」
忍不住笑意的我继续说道：
「当然是因为这出闹剧。」
「什么……闹剧？」
无法忍受这句话的枯野向前逼近一步。喔喔，大人想要吓唬小孩子。好恐怖。不过……也显得更加滑稽。
「没错，就是闹剧。说什么交易成立，我确定你们绝对不会遵守约定。」
「怎么这么说？我们是商人，这是一份契约。既然报上了企业的名号，交易就会确实进行……」
「不不不，你们只会追求『利益』。这句话可是你一直挂在嘴边的。」
「〡」
枯野的表情第一次出现动摇。舞台上的我绕着枯野边走边以言语发动攻击：
「你们果然把我当小孩子，完全不放在眼里。你知道吗？我是故意提出那份有漏洞的契约。虽然要求你们不再介入学园，但是契约里没有要求提出任何确切证据。就是这样……你们当然也没有多提，直接答应接受这项交易。」
「那、那是……话说到底，这就是诚信问题。如果连这种事都要挑剔，事情可就没完没了了。」
「啊啊，没错。所以我针对这份契约能不能信任……还有你这个人能不能信任做了许多测试。结果……当然不需要我说了。」
「 ﹒．﹒﹒．」
听到我的话，枯野恭一郎闭上嘴。沉默一段时间之后……突然转换心情笑了起来：
「呼呼……呼哼哼哼。真有『主角』的架式啊，杉崎键。如果这是在小说或戏剧，我应该要认输然后哭着求饶吧。」
「你既然知道，怎么不照做？」
「哈哈哈，要照做是很简单。不过……就凭这样也想把我逼上绝境，你还差得远了。我已经了解我们确实不能信任。但是那又如何？就算这项交易不了了之，结果也是维持现状。你什么都做不到，今后我们也会继续介入这个学园。」
「你说得没错。」
枯野非常得意地反驳，我则是不为所动地回应，然后微微扬起眉毛。
差不多该降下这场闹剧的布幕……不，应该说揭开布幕。
「不过如果是这种状况，你要怎么办？」
边说边按下口袋里的遥控器开关。
随着马达的运转声，隔开体育馆跟舞台的厚重布幕慢慢往上卷起。
「你到底想怎么样……」
叹气的枯野像是打从心底感到疲倦，随意往揭开布幕的方向看去——
「﹒﹒﹒﹒．﹒﹒﹒」
为之僵硬。
那里。
体育馆里。
深夜的体育馆里有人。
他们只是。
学生。
没错。
没有什么特别。
就只是。
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