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碧云轩内。躺在锦绣榻上的皇帝，一手轻抚在榻柄上，双目微阖兀自沉思着。内侍进来，轻声禀告着太子殿下求见，他微微点头，挥手示意让太子在天庭处候着。
庭外的石榴红了，又因了昨夜的一场细雨，花瓣儿，花蕾儿，天上不停地飘着，盈满了一庭的秋意。漫天飞扬的秋色里，天濂飘逸的长发上落了几片浅黄色的树叶。皇帝眯起眼，有意无意地放慢了脚步，还是看到了他焦躁不安地仰望着湛蓝深邃的天空，惶惑的在天庭上踱步。
天濂看到了皇帝，正要施礼，皇帝扬下手，笑道：“今日是怎么啦？一个刚走，一个又来？”
天濂惊道：“她又来过？”
皇帝微微颌首。
“父皇，”天濂迟疑了一下，果断地问道：“父皇可否告诉孩儿她来干什么？”
“她来问朕是否记得十五六年前有个叫秋菱的宫女？”皇帝敛起笑容，一脸憾意：“以前的事情，朕真的忘了许多。朕劝她去皇后那里问问，她没说什么，就走了。”
“秋菱？”天濂一脸茫然。至此，他才意识到青琐对他来说，就像一个迷。他不知道她的身世，不了解她的情况。只知道她来自青楼，有个不是亲人的胖婆，她是柳小姐的贴身丫鬟，仅此而已。如今她不见了，除了派人封锁前往葑观的道口，沿路盘查外，他甚至不知道自己下一步该如何做？
她到底藏有什么秘密？
“她昨晚回去后情绪不对，父皇。”他眼望着闻言吃惊的皇帝，继续道：“不知她听到了什么？看到了什么？”
皇帝在天庭来回踱步，自言自语着：“…清儿回去的时候她还好端端的，一起说笑来着。后来…说到什么了？”他仰首望苍穹，恍然道：“后来说到皇宫里生孩子取小名的事，朕还道出自己曾被你皇祖母取名叫四顺，容华身子突感不爽，朕回头就不见她了。当时朕还喊了她，也许是冷落她？那也不会啊？…”
天濂听着父皇的自言自语，脑子里有无数的疑问千折百转着，心里又不停的安慰自己，或许她遇到了什么事，没准过不了多久她又会笑吟吟的出现在他的面前的。
“濂儿，到底发生什么事了？”看天濂神色呆滞，这回轮到皇帝问他了。
“父皇。”天濂突然双膝跪地，恭手道：“请父皇恕罪，孩儿有一事隐瞒了父皇。她不是柳大人的千金，她是——”
“她叫青琐，对吗？”皇帝截断了他的话，脸上的表情让人捉摸不透：“你告诉过父皇的。你以为这种事情瞒得了别人，也瞒得过父皇吗？”
天濂满面通红。皇帝斥道：“年轻人就爱瞎打瞎撞，不知天高地厚。朕虽说是默认了你这么做，对你还欠苛刻。你是老大，以后怎好在弟妹们面前做好大哥的样子？”
天濂垂首，缄默不语。皇帝又道：“你现在还不找她去？”天濂再拜，起身后就往外走。
清风吹过，细碎的树叶沙沙，晃落满地。天濂吁了口气，幽幽烦恼又上来了。这丫头到底发生什么事了？
他漫无目的的在宫内走。太液池畔杨柳依依，楼高水阔，梦魂杳杳。他想起阑池的水烟轻波，他俩携手沐月，这池水还清碧着，仿佛一低头就可以看见她的倩影。他在曲桥上滞留怅惶，闭目时，想起俩人相爱的景象，想起俩人嬉闹欢笑着，伸出手去，仿佛还能捉住她微笑如水的摸样。他们两情依偎，快到了最亲密之间的时候，他是绝对不会相信短暂两字的。
不知不觉中，他已走到了皇后的寝宫内。
“母后，秋菱是谁？”他一进去，坐在软榻上，张口就问。
皇后本来一手端起茶盏品茗，掺着鲜菱雪藕，一手揭了茶盖。听到天濂的问话，如遭雷击，茶盖重重地磕在盏沿上，晃了晃，星点烫水溅到她玉笋一般的手上，她吃痛的轻叫一声，手一松，茶盏掉在了地面上，发出清脆的破碎声。
天濂霍的站起来，急问：“您是知道这个人的，是不是？”
第八章 无可奈何花落去
“一个贴身宫女，偷了宫里的东西，被处死了。”皇后已经镇定下来，眼看着闻声过来的宫女小心拾掇地面，轻描淡写道。
“毕竟是我身边的人，这么多年了，听到这个名字还是让人心震。”
天濂满脸狐疑，却又问不出什么，十五六年前自己也是个未谙世事的小孩子，那时青琐出生了吗？
“濂儿今日过来，是专门打听这个吗？”皇后仔细端详着天濂的脸色，一身的随意掩不住眉宇间的焦灼，聪明的她已经明白过来了。
天濂的脚步迈向殿外，他知道在皇后这里多问也是徒劳，那坚定而有节奏的步履声，令皇后愈发的心烦意乱。
她静静地坐在梳妆台旁。那是一面青铜菱花镜，宫女们隔三差五把它从红木梳妆台上取下来，擦拭得明净铮亮。镜子中的自己依然容貌秀怡，态度端庄，风流绰约。但她清楚如果没有脂粉的遮掩，她逐渐老去的形容毕露着沧桑阅历，隐约着哀怨悲凉的风霜痕迹。
在缤纷如云的后宫，她还是万众敬仰的皇后，即便皇上不再临驾，那些大臣，宫人，后妃还是敬畏她的。这让她在五彩缤纷的幻想中，一次又一次回想着自己的花容月貌，对一些事物的无限眷恋。漫长的梳妆过程中，青丝未老，不染一丝白发。多少日子来她的心思在天濂身上，对他一贯的溺爱，却一错再错的选错了太子妃，但是她对天濂又无奈，母子之间愈加生分。她对青琐也从开始的讨厌到憎恶，现在变成无边的恐惧了。
裹了铁皮的马车轮子，生硬地硌在青石铺就的大街上，响声里没有丝毫的柔性。她不止一次的乘着这架不起眼的马车前去孽海楼，而今日她忍不住去另一个地方。清寂的僻巷，悠长的大街，在雨后的凉爽里，她忽然感受到了一股寒意，手中的锦帕攥紧在了胸前。
楚士雄跪在都尉府的廊檐下。
皇后在宽敞的头院天井里止了步。庭院里浓荫蔽日，清辉淡淡地泻满整座院子。不远处几声蝉声袅绕着葡萄架，架下两个侍女匍匐在地，风送满庭芳香，葡萄晶莹可挹。
皇后突然冷笑起来。
“皇后，有事儿？”
“还是那件事，但是又添了新内容，你绝对想不到，想必你有兴趣。”
楚士雄窥视皇后一眼，那眩目的毫光旋即离开了她的视线，扬手挥去了周围的侍卫和侍女。
“秋菱不但没死，她还生下了青琐那丫头。”皇后悠悠说道。
楚士雄身子一凛，陡然变色：“她跟谁？”
“皇上。”皇后眼盯着他，那两个字仿佛从牙缝里冷冷嘣出：“这狐狸精，早料着有这么一日。本宫总算明白她为何有点痴呆了。”
瞧着楚士雄的脸色逐渐发白，皇后竟咯咯轻笑起来：“难为你还如此痴情，你的心上人爱的是皇上，也难怪她屡次拒绝你。”
“皇后！”楚士雄突然冲着她低吼：“她知道的并不多是不是？你是因为心存嫉妒，才借口让为臣捉了她对不对？”看皇后一副坦然自若的样子，楚士雄从心底狠狠咒了一句，这毒妇。
皇后并未生气，自顾说着：“就怪当初下手欠狠，总以为她已经咽气了。你也知道，本宫是最见不到死人的。当初只盼着她快点死，看她的脸血肉模糊的，能不憷嘛。虽说是交给李总管他们干的，让她死是你我想出来的。你说这丫头的出现，是不是就意味着这狐狸精的灵魂还未离开皇宫，不会阴魂不散地和我们纠缠下去吧？”
空气中似有阴冷的气流浮动，皇后不禁双臂抚肩。缄默良久的楚士雄抬起头来：“皇后要如何？”
“很简单，除了她，她终归是个祸患。”皇后的声音也是阴冷的：“别让濂儿发现，做到神不知鬼不觉的。”
正说着，任浮在庭门处出现，楚士雄并未喝令他退下。皇后正纳闷着，任浮径直向庭内走。“皇后暂且不要动。”楚士雄低沉的声音。皇后的身子僵了僵，说时迟那时快，任浮不知何时已经出剑，一道白光直射向枝叶繁茂的树阴，随着一声惨叫，一个黑影重重的坠在了地面上。
皇后大惊失色，跟着楚士雄走到倒地的人面