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妮娜的侧脸出现在马车车窗上——不，这不是妮娜，一定是她，艾黎儿不可能会看错。
“等等，妮娜！”
妮娜的视线转向艾黎儿。
艾黎儿将力气集中在丹田，扯着嗓门高喊。
“你……你不是妮娜！”
当她喊出这句话，妮娜原本不带任何感情的眼睛似乎有瞬间的动摇。
——果然……
艾黎儿得到确信。马车穿越她眼前，这样下去妮娜就要离开了。
艾黎儿紧闭嘴唇，抱定决心。她知道自己一定会被抓起来痛殴一顿，甚至有可能会被关进牢里，但应该不至于送命。
——去吧！
她鼓舞自己之后，穿过禁卫军的长枪下方，右手贴上地面又立刻站起来，左手仍用绷带吊着，开始追逐妮娜的马车。
“喂，等等！”
观众看到状况出现，掀起一阵骚动。士兵从后方追赶艾黎儿，她必须在被抓到之前对妮娜说话才行。
艾黎儿全力奔跑，眼前就是马车的尾端。骑马的禁卫军出面制止她，骑在马上的正是伊格纳修。
“拜托，伊格纳，放过我吧！”
艾黎儿以拚命的表情央求。
伊格纳修露出奸笑。
两人在飞行科是正式搭档。虽然彼此除了训练内容之外没谈过多少话，但截至目前为止和伊格纳修有过交流的学生只有艾黎儿。
“伊格纳！”
伊格纳修跳下马，脸上浮现和平常相同的冷笑，接着无情地将手中拿的长枪横挡在艾黎儿面前。
“拜托，别阻止我！”
艾黎儿扭曲着表情大喊，伊格纳修嘲笑的脸孔接近艾黎儿的耳朵。
“把我推开。”
他对艾黎儿低语。
“咦……”
“快点。”
他的声音低到只有艾黎儿听得见。
艾黎儿瞬间理解对方的用意，心怀感谢地用右手推开伊格纳修。
伊格纳修失去平衡，趁机将枪尖刺入马车的车轮。
马车往前方倾斜，驾驶发出怒骂声，在此同时，伊格纳修原本骑乘的马好似受到命令般挡在马车前方。
——谢谢你，伊格纳！
艾黎儿朝着背后表达无言的感谢，一脚踏上马车的升降台，右手抓住窗框，把脸伸入车内。
伊斯拉的管区长——妮娜·维恩特近在她眼前，只要再接近一点，两人的额头就要碰在一起。
野葡萄色的湿润眼睛望着艾黎儿。
没错。
不论如何化妆、如何巧妙地接上假发、穿上与平时完全不同的服装并改变声音，艾黎儿也不可能认错自己重要的朋友。
“克莉亚。”
在此瞬间，妮娜的表情崩溃了。
修饰为淡红色的铁面具底下，隐藏的正是克莉亚的脸。
艾黎儿的脑中，瞬间闪过种种疑问。
——为什么？这么做有什么意义？
然而，艾黎儿紧紧闭上眼睛抛开所有疑问。她不是为了问这些问题才做出如此莽撞的举动。
她有话要告诉重要的朋友。
克莉亚此刻想必和卡路儿一样痛苦，她必须设法稍稍安慰无可取代的挚友。
“我会救回卡尔·拉·伊尔。”
刹那间，克莉亚的眼中泛起泪水。
“所以，我们再一起飞吧。”
克莉亚发自内心的泪水滑到脸颊上。
眼泪滚滚而下，但克莉亚没有伸手擦拭，只是回答：
“我好喜欢你。”
克莉亚这时才理解到，人有办法面带微笑哭泣。
这时有别的禁卫军士兵出现，从艾黎儿背后抓住她的双手。
艾黎儿被用力拖下马车，好几名士兵大费周章地围捕左手悬着绷带、个子娇小的艾黎儿。
克莉亚从车窗探出头高喊：
“住手，别动粗！她是我的朋友，请你们放尊重一点！”
然而，居民的喧哗声淹没克莉亚的叫声，士兵们为了在群众面前展示破坏秩序者的下场，粗暴地抓住艾黎儿的头发，不顾她受伤的左手便从背后抓住她的双手，甚至有士兵举起拳头准备揍她。艾黎儿的脸孔因痛苦而扭曲。负伤的部位遭到如此粗鲁的对待后，很可能造成无法挽回的损伤。
克莉亚在丹田施力，使用腹肌与横隔膜将吸入的空气转换为声音，朝着正准备对艾黎
儿落下铁拳的士兵高喊：
“不准打她！”
妮娜·维恩特的命令如同弓箭一般划破喧嚣。
正要殴打艾黎儿的士兵仍举着拳头，睁大眼睛望着管区长。压制住艾黎儿的士兵和居民们也都停住动作，呆呆看着管区长。
平时总是端庄高贵、绝对不表现出冲动情感、保持神秘静谧态度的妮娜·维恩特……竟然会说出这种话。事实上，这或许是妮娜·维恩特首度在公开场合对属下发布命令。妮娜·维恩特应该是只有虚名而没有任何实际权力的装饰用管区长才对。
“放开她！”
然而，此刻妮娜竟然从马车的车窗探出身体，愤怒地朝着禁卫军下达坚定的命令。士兵连忙松开艾黎儿。
面对眼前发生的异常状况，在场所有人都屏气吞声。
在马车、士兵和居民全都静止的情况下，妮娜自己打开车门，走下马车踏在地面上。她在居民的注视中缓缓走到艾黎儿前方，以毅然的语气告诉禁卫军：
“她是我的朋友，没有逮捕或处罚的必要。”
禁卫军面面相觑，接着站到艾黎儿后方踏步致意，保持不动的立姿。
妮娜缓缓接近艾黎儿，牵起她的右手，怀着忧愁的心情用双手握住，并以只有艾黎儿才能听到的细微声音道歉。
“真抱歉，我欺骗了你，这就是我的真面目。”
“克莉亚……”
“我再也不会出现在你们面前。我不奢求得到原谅，你可以骂我，或着用石头丢我。”
“这……我怎么会……”
“我深深伤害卡路。为了补偿他，我愿意做任何事。如果我死了能让他获得救赎，那么我马上就去死。”
艾黎儿睁大眼睛。克莉亚——妮娜——的痛苦有数万分之一传达到她心中，就已经让她痛得想哭。
“你、你在说什么？”
“谢谢你，艾黎。请你帮我转告飞行科的同学，和大家在一起真的很快乐，甚至让我明白原来这世上还有这么快乐的事情，活着真棒。我不会忘记这五个月的时光，绝对不会忘记。”
克莉亚看着聚集在街道两旁的居民，在其中找到住宿生的身影，对他们露出只以嘴角表达的寂寞微笑。住宿生仍旧面带惊讶，他们没有发现妮娜就是克莉亚，因此完全没有掌握状况。
“克莉亚，等等，你是在道别吗？为什么？没有必要啊！”
克莉亚紧紧握住艾黎儿的手。
“我的工作就是坐在椅子上，有时也会像今天这样，在大家面前发表别人交给我的原稿。只要做这些事，就会有人需要我。我之所以进入飞行科，是因为想要自由飞翔在天上。可是，现在我了解到自己根本不应该这么做。为了惩罚自己抱持着愚蠢的梦想，我决定今后要一直坐在椅子上。”
“克莉亚……”
“卡路只要看到我、想起过去，就会痛苦。所以……我不会再回飞行科。”
“我不要，克莉亚……我们好不容易成为朋友……”
艾黎儿扭曲着脸、掉下眼泪，垂下嘴角发出呻吟。
克莉亚好似要抛开眷恋一般放下艾黎儿的手，努力挤出笑容，背对自己重要的朋友。
“请你救救卡路。我没办法发挥任何力量，只能祈祷卡路早日把我忘了。”
克莉亚说完便回到马车上。
艾黎儿感觉到好几百双好奇的眼睛朝着自己，但她仍旧呆立在原地，目送亲爱的好友离去。
驾驶挥动鞭子，马车开始前进，禁卫军的队伍在周围护卫。伊格纳修也没有回头，骑着马消失在道路的尽头。
等到妮娜一行人的身影都消失了，居民好似松一口气般散开，七嘴八舌地闲谈，也有人接近艾黎儿询问刚刚是怎么一回事。
这当中掺杂着熟悉的声音。
“艾黎，刚刚那是……”
“怎么回事？艾黎，你为什么会认识妮娜？”
住宿生聚集到艾黎儿身旁，看来他们依旧没有察觉到妮娜就是克莉亚。
“……嗯……对呀，嗯……”
艾黎儿仍旧怅然若失，默默望着克莉亚消失的方向。
——卡路有危险。