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“皇上……”黄锦赶紧上前，想要安抚住嘉靖，却不知皇帝哪来的力气，一脚就将他踹到在地上，龙颜扭曲道：“好啊，好啊，果然是别，猴子跳出水帘洞，好戏在后头！看来不把朕将士誓不罢……”，休，字还没说出口，便一口鲜血喷出来，直挺挺的躺倒下去。
“皇上……”黄锦连滚带爬上前，赶紧扶住皇帝，嘶声裂肺的叫道：“太医，快传太医……”
棋盘胡同，沈宅书房中仍然亮着灯，沈默和他的谋士们通宵未腕……当然不是为守夜。
听到那鼓声，沈明臣一跃而起，就连一直沉稳的余寅也忍不住站起来，王寅虽然还坐着，但难掩满脸的错愕，只有沈默一直面沉似水，仿佛早就知道这鼓声会响起一般。
“这真是绝地反击啊！”沈明臣弄节叫好道：“好一招声东击西，好一招暗度陈仓呐！”
余寅也点头道：“这样一来，又有变数了……”说着面色沉痛的叹一声道：“但无论如何，君臣关系是彻底破裂了……”
“后一句是正理”，王寅点点头，又摇头道：“但我依然不看好他们，这样做，只能彻底惹恼皇帝，引来更重的责罚。”这时他见沈默一言不发的站起身来，便打住话头，和另外两人一起，目送着大人出了门，往西侧佛堂方“旧出ｐａ“旧堕四ａ凶ｆ赞丝去。”旧出绷
“怎么去那了？”几人心中奇怪，可又不好跟去，只能在那里面面相觑。
那间佛堂是此宅上任主人留下的，沈默不信佛但敬佛，横竖多得是房间，便将其保留了下来。也许正因此种下机缘，若菡和柔娘都信了佛，时常来此处礼佛，这间小小佛堂便也得以香火不衰。今天又是元旦，更是点起了十八盏长明灯，将此地照得亮如白昼。
沈默在门口站了片井，望着里面神余中拈花微笑的菩萨，放在从前任何时候，他万不会料到，自己竟在束手无策之时，想到来求菩萨保佑，不知这算不算病急乱投医呢？
若是十年前，甚至五年前，他一定就在上书的人样中，甚至会成为敲响那登闻鼓的一个……当年为了个胡宗宪，他就能冒杀头的危险，所以不必怀疑他的勇气。
但现在，他再也没有那份置生死于度外的洒脱了，不是因为他世故了、胆怯了，而是因为他肩上的责任太重了，在东南甚至海外的偌大布局，都需要他的地位来维持。
没有人能理解他的构思，甚至连了解他全部想法的人都没有，如果他有个三长两短，十来年的心血浇灌，必成为昙花一现，之后云归云、土归土，历史还是那段历史，甚至都看不出，曾有过小小的偏离……
但那西苑门外有他的同年好友；那敲响登闻鼓的，是他最尊敬的兄长，岂能轻易舍弃？情感与理智的搏斗，让他的心仿佛撕裂了一般，快要窒息过去了。
现在唯有神佛，能减轻他此刻心中的痛苦，沈默还是走了进去，捻起一炷香，在烛台上点着，双手捧在额前，深深的一鞠躬，然后缓缓插进香炉中。
最后他跪在蒲团上，双手合十默默的祈祷起来，大慈大悲救苦救难观世音菩萨，在下沈默虽非信徒，但一直尊佛敬佛，从无半点讥毁，您老大发慈悲，保佑刚峰兄能大难不死，度过此关，若您大显神通，活他性命，在下愿为菩萨修桥九十九座，抄写经书百万字。，
其实除了临时抱佛脚，他还做了很多私底下的工作，只是有没有效果，只能靠时间检验了。
东方微露鱼肚白。
在一众锦衣卫的，护送，下，高举着太祖画像的海瑞，来到了西苑禁门前，转眼便成为众所瞩目的焦点。
因为来京时间不长，在场官员几乎没几个认识他的，纵使自身难保，也忍不住交头接耳，想打听此乃何方神圣，最后是户科给事中胡应嘉认出道：“这不是那个海笔架吗？”
众人这下有了印象，据说此人是举人出身，为人刻板，做官清廉，在福建某县当教谕时，竟能严守祖制，对前来视察的督学坚持不跪，结果得了这么个雅号。海笔架的传说不少，但一个小小的郎中，在冠盖如云的北京城，实在是太渺小了。再说也没人看好一个举人出身、又油盐不进的官员，所以几乎没人和他结交，这时才得以将传说与本尊对上号。
可就这么个貌不惊人，才不压众的五品郎中，竟做到了多少人想都不敢想的事情，敲响了尘封几十年的登闻鼓。
众人带着敬仰的心情，看着海瑞走到禁宫门前，高高举起那足以辟邪的太祖画像，声如洪钟道：“登闻鼓响，还不开门！！”那声音极有穿透力，层层宫院中，都回荡着，开门！开门！开门”的大喝声。
，无论如何，此人凭此惊世之举，都将名闻天下。，这是所有人心中所想，但他们万万想不到，这个海瑞的惊世之举，才刚刚开始……
圣寿宫中，在太医们全力施救之下，嘉靖又缓过气和……这位皇帝几十年不挑食不厌食的服用各种重金属，身体的成分早就与常人不同，连见多识广的太医们都解释不清楚，他怎么能这么快又醒过来？
一睁开眼，嘉靖就声音微弱道：“蜘……蜘……”，虽然听起来像，姑姑”但黄锦知道，皇帝是放不下那登闻鼓，赶紧小声禀报道：“已经查明了，是一个叫海瑞的户部郎中，趁着锦衣卫全都支援禁门，偷溜进登闻鼓楼，敲响了鼓。”
“听，咐……”，嘉靖面上浮现一种嘲笑的表情，也不知是嘲笑何人。声音微弱道：“既然敲了鼓，就把他的奏疏呈进来见……”，突然又声音尖利道：“但不准他踏足西苑一步，朕的禁宫，容不得此等悖逆狂徒踏足！”可见其对敲鼓之人，真是恨之骨髓了。
停顿好一会儿，皇帝又缓缓道：“还有徐阶他们，人算不如天算，这回朕帮不了他们了，看他们怎么自辩见……”，嘉靖心头升起浓重的羞耻感，因为那鼓声响彻全城的同时，也无情撕碎他那，清净无为、太平治世，的谎言，现如今盖是盖不住、压也压不住，只有走一步看一步了。
不过静下心来之后，久经考验的嘉靖皇帝并不慌张，他很清楚，自己的身份“旧亚ｐａ“旧ｍ四ａ腆蜒吁，在和臣寻的斗争中占尽优势因为那此言官再胆映照四池不敢把矛头指向他们的君父。无人敢指责至高无上的皇帝，所以他永远都能立于超然地位，视群臣为刍狗，也就永远不会失败。
不过现在最重要的不是清算，而是将事态平息，为此牺牲几只替罪羊还是必要的。本着死道友不死贫道的精神，群情汹汹至此，嘉靖不可能再保护徐阶和那些尚书了，他决定放弃一二人，甚至更多的，刍狗“以暂且平息事态，等秋后再跟那些人算总蜘……这次让皇帝丢人丢到姥姥家，所有人都必须付出无法承受的代价！
“主子，您龙体违和，还是先歇息几日再见他们吧。”黄锦含着泪道。
“放心，朕死不了……”，嘉靖躺在龙床上，面如金纸道：“都想把朕气死，朕偏要好好活，气死他们。”状哉吾皇，可谓斗神！
东方曙光万道，天亮了，宫门也开了。
但没有皇帝传召，谁也不敢跨越雷池半步。
海瑞和众臣没有久等，便见那马公公又一次出现在禁门前，简短道：“有上谕。”众人赶忙跪下，他将嘉靖的意思一宣布，然后走到海瑞面前，低头冷冷道：“听明白了吗？你的奏疏可以直达圣听，但你的人不能踏足禁宫，这不违背祖制吧？”
海瑞跪在那里，面露痛苦的点头道：“不违背。”
“那就跪在这儿候着！”马森掷下冷冰冰一句话，让人接过奏疏就不再看他了。
转到徐阶他们眼前，马森才挤出一丝笑容道：“徐相，诸位部堂，皇上有请。”
听说皇帝终于肯见他们，徐阶松了一口气，虽然事态败坏若斯，但能见到皇帝，才有缓和的希望……
见徐阶他们开始往禁宫走去，马全给陆纲一个阴森森的眼色道：“为何还不执行圣谕，留这些人在这儿碍眼？”原来陆纲指望着能峰回路转，所以只是将林润等人控制起来，还没带离西苑门前。
这下陆纲是爱莫能助了，他无奈的点点头，示意手下将那些言官带走。
高拱回头看见这一幕，本想出声阻拦，却听徐阶道：“还是多想想，怎么让皇上消气吧，这才是救人的正道。”高拱听了颓然点头，不忍看那些青年官员被捕下狱，只好转过头去，紧走两步，希望能早救他们于水火。
几乎是转眼间，方才还热闹非凡的西苑门前安静下来，除了那些持戈站岗的金甲卫士，只剩海瑞一个，孤零零跪在巨大的城门洞前。他上身笔挺，眼睛直直的望着门洞中的深宫大院，等待着已经注定的命运。
圣寿宫中，一道珠帘将皇帝与