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朱棣若有深意的笑道：“可是……本王听朝中诸多传言，说天子登基后第一件要办的大事，便是将我们这些皇叔全部削去藩地，解除兵权，致令回京安老，萧大人，可有此事？”
萧凡眼皮一跳，哈哈大笑道：“谣言止于智者，王爷素来睿智，这些无稽之言您真的相信吗？天子年幼登基，正是需要各位皇叔鼎力维护匡扶朱明江山之时，怎会做出自断臂膀之举？谣言不可信呐王爷”
朱棣恍然大悟道：“哦，所谓削藩之说，原来都是谣言呵呵，那些嘴大舌长之人实在太可恨了，这不是惟恐天下不乱嘛，本王乍闻削藩的传言，也非常纳闷儿呢，天子不用自家叔叔帮他戍守疆土，难道他要将各地军政大权交给那些不知根不知底的外姓大臣吗？如若某个心怀野心的大臣掌了兵权，欲起兵谋反，先帝苦心开创经营数十年的大明江山社稷可就危险了，削藩之举未免太过愚蠢了……”
萧凡笑道：“那是自然，天子在京师时也听到了这些传言，当时龙颜大怒，痛骂造谣者别有用心，欲离间天家骨肉，其罪当诛九族，天子又怕各位皇叔听到这些谣言心中不安，便赶紧派他最信任最宠信的臣子，——也就是下官，亲自代天子巡视北境，一来为了犒赏抚慰诸王，二来，也是向各位王爷解释，藩王之策乃先帝所立，天子至孝纯朴之人，绝不敢有悖先帝既立之国策，请各位王爷相信，天子绝无削藩之心，大明江山甫立新君，还请各位王爷多多辅佐才是。”
朱棣释然笑道：“既是谣言，解释开了便没事了，本王与各位皇兄皇弟奉先帝之命，为我大明戍守藩地，外抗北元，内安子民，如今大明政通人和，疆界安宁，内无乱，外无辱，我等藩王多少也有几分微薄功劳，哈哈，说句卖老的话，天子打小可是本王看着长大的，其仁厚善良酷似乃父，怎么也不可能做出这等无情无义之举，萧大人，你说对吧？”
萧凡笑道：“王爷说得极是，所谓削藩，完全是那些别有用心之人编造的无稽之言，无中生有，其心可诛”
朱棣眼睛一瞟厢房外那一片青翠的竹林，忽然若有深意的吟道：“竹本无心，节外偏生枝叶……”
萧凡目光一闪，飞快答道：“藕虽有孔，胸中不染尘埃。”
朱棣一楞，随即放声大笑：“萧大人文采斐然，难怪先帝在世时对你那般宠信，你果然有几分本事。”
一旁的方孝孺也目露欣赏之色，紧紧盯着萧凡。
萧凡急忙举杯敬酒，朱棣也非常豪爽的一饮而尽，二人互相亮了亮杯底，相视一笑，笑容中各含深意。
一个敏感的政治问题，在一副各有所指的对联里，化解得无影无形。
盛夏的江南炎热灼人，京师秦淮河边，一排垂柳间蝉鸣蛙叫，翠绿的柳条懒洋洋的耷拉在连绵平静的河水中，美丽的画面却多了几分酷暑的烦躁。
陈莺儿现在很烦躁。
抱琴一边打着呵欠，一边没精打采的给陈莺儿打着扇子，陈莺儿斜倚在泰丰粮行楼上的窗口，呆呆的看着窗外秦淮河上来往穿梭的船舸，一股莫名的躁气萦绕胸间。
回过头，陈莺儿俏生生的白了抱琴一眼，嗔道：“没吃饭么？你就不能扇快点儿？天气热死人了”
抱琴嘟起小嘴，抱怨道：“小姐，我都扇了半个时辰，手好酸呀……”
“哼还敢顶嘴都是那……那家伙以前把你惯坏了……”
抱琴眼神一黯，开朗的神色顿时变得暗淡无光，小心的看了陈莺儿一眼，抱琴试探道：“小姐，姑爷他……哦，不对，那个姓萧的把你赶回京师以后，你的脾气变得好大了……”
陈莺儿瞪着她，哼道：“怎么？你不满意？”
抱琴笑道：“奴婢哪儿敢呐……”
陈莺儿回头望着秦淮河上的碧波，贝齿忽然紧紧咬住了下唇，目光微微有些恼怒。
“那个可恨的家伙我出去游玩关你什么事？你凭什么管我？锦衣卫指挥使又怎样？凭什么管得这么宽？哼居然……居然还打我，打我的……”
抱琴好奇道：“小姐，姓萧的打你了？打你哪儿了？”
陈莺儿闻言顿时霞染双颊，俏脸变得通红，圆润挺翘的丰臀此刻也仿佛通过了一股电流似的，又痒又麻，还有些……舒服。
“小姐……”
“什么？”陈莺儿没好气道。
“你的脸好红呀……”
“你……闭嘴不准再说”陈莺儿羞恼无比。
主仆正说话间，楼下粮行忽然传来一道恭谨的声音：“掌柜的，北平大丰米行的王掌柜求见。”
陈莺儿一楞：“王贵？他不是在北平吗？怎么来了京师？”
定了定神，陈莺儿吩咐道：“叫他上楼来。”
楼下蹬蹬蹬的脚步声，一个瘦削的中年汉子走了进来，他脸上挂着笑，笑容充满了讨好恭敬的意味。
陈莺儿打量了一下他，淡淡道：“王贵，你来京师做什么？萧大人安排你去北平开粮行，难道没有吩咐过你避人耳目，不准与我陈家商号有任何来往吗？”
王贵急忙笑道：“掌柜的，这里没有外人，我王贵虽然在北平当了掌柜，可小人吃的还是陈家的薪俸，这次小人进京，倒是不用避人耳目，因为小人粮船刚到江阴便得了燕王的急信，他忽然增加了运赴北平的粮食采办量，数量比以前大了许多，小人这不正满京师的找粮商采买嘛，所以小人这回来找掌柜的，可是堂堂正正。”
陈莺儿神色一凛：“燕王加大了粮食采办量？加了多少？”
王贵道：“以往每月给北平府送的粮食大概一千多石，但这一次燕王要小人采买一万石粮食，而且以后每月也照此例采办，每月都是一万石，小人没办法这才来找掌柜的商量，一万石，上哪儿找这么多粮食去？”
陈莺儿神色越来越凝重，秀眉紧蹙道：“燕王忽然要这么多粮食做什么？他麾下将士虽多，可每月也吃不了一万石呀……”
定下神，陈莺儿盯着王贵道：“此事你有没有向锦衣卫禀报？”
王贵挠头道：“还没呢，萧大人曾经吩咐，尽量少与锦衣卫来往，以免暴露形迹，再说燕王加大采办也是寻常事，似乎没有禀报的必要吧？”
陈莺儿冷冷道：“值不值得禀报，这事儿是由你来判断的吗？我的粮行目前存粮不多，只有几千石，你先尽数提走，然后你在京中自己找那些粮商采买，此事我不方便出面，但我会派人向锦衣卫袁千户禀报此事，请他密信告之正在巡视北疆的萧大人，你将粮食采办好了以后，粮船走水路，你则走陆路快速回到北平见萧大人，请他定夺，明白了吗？”
王贵见陈莺儿神色严肃，急忙凛然道：“小人知道，小人这就去办。”
北平城西百花楼后的厢房。
宴席仍在继续，萧凡举杯与燕王频频互敬，席间气氛一度热络无比，二人天南地北，谈笑风生，亲密之态仿若多年知交好友一般，欢欣喧闹之中透着一股子虚假。
太虚吃得肚皮圆滚滚的，听着萧凡和朱棣互相吹捧客套，那股虚伪的味道令太虚一阵儿一阵儿的反胃，说不清是吃撑了还是被这俩货恶心了，他撇了撇嘴，倚在椅子上很不文雅的打了几个饱嗝儿，然后用他那脏兮兮的道袍袖子擦了擦嘴，
“两位，贫道吃饱了，你们继续吃，贫道到后面解决一下……”太虚嘻嘻笑道。
朱棣端着酒杯疑惑道：“道长解决什么？”
太虚翻了个白眼儿，道：“贫道难得如此文雅，你们居然听不懂……解决一下，意思就是我刚才吃多了，想拉屎了”
噗
噗
萧凡和朱棣不约而同扭过头，互相喷了对方满脸酒水。
然后二人互相看着对方湿答答的脸，面色颇为尴尬。
太虚坏笑道：“二位别停，继续吃呀……”
然后人影一闪，跑到厢房后面去了。
萧凡和朱棣望着满桌子的佳肴，神色复杂。
沉默了一下，朱棣搁下酒杯，面无表情道：“本王吃饱了。”
萧凡也搁下酒杯，板着脸道：“王爷，想吃油炸道士吗？下官请客。”
太虚满脸坏笑的转过屏风，出了厢房后门，刚刚撩起道袍下摆，掏出胯下不文之物便待泄洪，忽然听到左侧不远的墙角下坐着一个和尚，一边耳朵贴在墙壁上正凝神听着厢房里的动静。
太虚吃了一惊，此时和尚也正好扭过头，看见了一手撩道袍，一手扶小鸟儿的太虚。
二人双目相对，顿时一齐惊呼：“是你”
太虚顿时变得又惊又怒：“是你这好男风的秃驴”
和尚也怒道：“秃驴也就罢了，你这老杂毛哪只眼看见我好男风了？”
太虚睁圆了小眼睛：“嗬还敢顶嘴你偷看道爷撒尿，难道不好男风？道爷的宝贝竟被你这死秃驴看光了，何其不幸当初挨揍挨得不够是吧？死秃驴，看招”
说罢太虚手�