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“峡谷里面的温度即使是在严冬，也是足够暖和的，亚东到拉萨还有很远的路途，我们现在不建立一个前进基地，并趁着冬天来临之前积蓄足够多的补给，那春天的时候，我们的大进军就会遭遇补给方面的困扰。而且，雨季带来的沼泽泛滥，也会阻挡我们前进的脚步。没有不能克服的困难，我的将军。冬天的严寒，春天的沼泽，都不能阻挡我们改变雪域高原的决心！这样，我们进军到帕里宗以南就停下，在春丕谷地过冬，怎么样？”荣赫鹏有着探险的丰富经验，他从不把严冬大雪放在眼里，不过在这个时候，他必须想办法说服准将，即使是在战略上做一点小小的让步也行。关键的是：要在严冬来临前行动！
麦克马洪捻着唇边的仁丹胡子沉吟了一下。
“好，前锋部队锡克旅先行进军，控制春丕谷地，本土旅和廓尔喀旅待春天来临后出发！”
隆吐山北的接近5000人的军队动起来了，这些来自印度锡克族的军队是装备较差的殖民地军队，不过，他们手里仍然有李恩菲尔德5发弹仓式步枪，还有一些马克辛重机枪和山炮。排成两列纵队的军队在缓缓向北移动，中间夹杂着征集来的两万多头牦牛组成的运输队。一路烧杀抢掠，村落、寺院成了侵略军肆虐的首要目标，无论男女老少、僧俗官民，只要是藏人，就是他们攻击的目标……
10月初，春丕谷地在没有任何守军驻防的情况下，被英国人占领了。
警讯传到了拉萨，甘丹、哲蚌、色拉三大寺的活佛在宗教领袖的“全藏僧侣人民不惜重大牺牲，誓与佛教大敌英国侵略军决一死战。”号召下行动起来。枪支在大量开始制造，那曲、林芝、昌都的藏军在向拉萨，向山南聚集……
洛桑坚赞紧急会见了驻藏大臣裕刚，要求朝廷尽快支援西藏。而裕刚的答复是，有四川新军参加的巴塘援军即刻从四川出发！
十月，要从温暖的四川盆地穿越重重的大雪山，开往海拔4000米的青藏高原，这就是新军1旅1团领受的任务。龙剑铭赶到了打箭炉，他要亲自为1团的官兵送行。
刚刚平整出不久的操场上，山谷里的凉风阵阵吹过，而四个整整齐齐的灰绿色方阵却丝毫不为之所动。三个山地步兵营，1个炮兵营构成了1旅1团的阵容，而新军所有的辎重、工兵部队已经先行开拔，在前面设兵站，开路架桥。
官兵们穿着的是从民兴被服厂拉出来的第一批冬季制服，笔挺的羊毛混纺罩衣下是厚实的棉衣、棉裤，还有夹绒的贴身夹衣和长统夹绒的黑皮靴、带着棉毛护耳的软质军帽。这些装备，足够抵御青藏高原上彻骨的严寒，也能够迅速地去掉一些以保证适应高原上白天的炎热。这些战服，可是龙剑铭蹲在被服厂跟里面的大裁缝沟通了好久才搞出来！如果加上化纤，那，就跟现代军队的冬季高原制服没什么两样了。
一团装备的是刚出厂的03式半自动步枪，每班有一挺03式轻机枪，每排有一个火力组，负责一挺02年式重机枪。而每连有四个排，三个普通排一个机炮排，机炮排由两个炮班一个重机枪班构成，装备6门50mm迫击炮和两挺重机枪。这样一来，一个连队有200人的规模（加上连部班和炊事班），6门迫击炮和5挺重机枪、9挺轻机枪。这就是龙剑铭在1903年冬季开始的时候，能够给四川新军装备的基本武器了！这样的火力配系，在1903年绝对是独一份……
随着张进贤“立正”的口令声，皮靴跟碰撞出一声整齐的“喀”音。龙剑铭和几个民意代表在旅团军官们的陪同下走上了检阅台。
雄壮的阵容、威武的战士，标准的如同模子里刻铸出来一般的军姿，还有官兵们脸上洋溢着的对英国人的仇恨，对战斗的渴望，对台上那位新军的缔造者的尊敬，这些，混合成了一股强大的士气！在舆论宣传下，在军中的爱国教育下，官兵们深切的知道：西藏是中国不可分裂的一部分，西藏人民就象自己的战友一样，是骨肉亲兄弟，是中华民族大家庭的一员。如今，这个兄弟被英国人欺负了，无论是汉族还是彝族、羌族的战士们，都在胸膛里充满了同仇敌忾的情绪……士气，是用不着督办大人再去鼓的了！场面话也让别人去说吧！龙剑铭需要看的，是每个战士身上的装备，衣服、军帽、靴子、武器，需要看的，更多的是在这阅兵场以外的东西。
巴塘的土司赞拉旺吉如今已经成为副总管了，他也作为民意代表，同时作为送亲人上战场的长辈站在检阅台上。这个藏族的土司，从寨子里为新军输送了成百上千的藏族青年，如今，这些青年就站在自己的面前。里面，有自己心爱的雄鹰泽登啊！他有很多的话想给自己的子弟兵们说，想鼓励他们为了圣域的神山圣湖，为了释迦牟尼，为了藏族人的家园奋勇杀敌，可是现在，却什么也说不出来了。只能任由激动的老泪在脸上流淌，任由不受控制的身体不停的轻颤着。藏族人，也有了这样的军队！有了汉族、彝族、羌族兄弟帮助的军队！看那闪亮的刺刀，乌黑的钢枪吧！英国人，别再妄想1888年的丑事重演了……
龙剑铭走到台下，在官兵们的队列中穿行着，仔细地检查着每一个人身上的装备，甚至打开了他们腰间的子弹盒，数了数里面究竟是不是装了30个弹夹，甚至弯下腰去目测了一下士兵们战靴的牛皮底厚度，够不够千山万水跋涉的磨损。他心里很清楚，一团作为先遣部队，是为全旅开路的，也是作为第一批投入到国战战场上的新军部队，任何一个疏漏，都会造成不必要的损失。而在条件恶劣的高原上，在补给困难的高原上，任何的损失都要尽量的避免！
检阅场上的气氛是凝重而激动人心的，没有什么人挥舞着手扭着腰杆在台上讲空话套话，只有与战士直面的真切眼神和无言的嘱托……
龙剑铭回到台上，向赵尔陆、江荩诚点了点头，接着，一声“敬礼”的口令就威严地响起。
龙旗在迎风招展，掌旗兵骄傲地举起写有四川新军第一旅第一团的金龙团旗走在前面，在他的身后，是全团的官兵精神抖擞地跟进着！没有豪言壮语，没有饯行美酒，有的却是鼓胀的士气和一往无前的决心。
龙剑铭放下心来。这样的部队，应该足够击败那3000英军了！不过，新的情报还在藏军探子从帕里宗到江孜的路上……
自从那天在嘉定府遇见珍妮时得到“龙剑铭很忙，在开紧急军事会议，马上要去西边的打箭炉。”的消息后，在得到珍妮和龙剑铭的关系改变的消息后，在看到龙剑铭留给自己的长信后，在感受到四川紧张的备战气氛后，司徒燕的心绪混乱了好久。
几天来，没有消息从西边传来，司徒燕在担心，她担心龙剑铭会突然去西藏。那里，有战争的阴云在聚集……可是，司徒燕只能等，或者说是在长途旅行后的第二天就投入紧张的工作中等待。在太平洋和长江上的时候，她不能想像到事态竟然有了如此剧烈的变化。四川，不再是单纯的一个新政省份、革命省份了，还是一个在紧张备战中的省份。敌人，不是简单的思想中早已认定的满清，而是在西藏张牙舞爪的英国人！
在这样的情况下，各种各样的情绪在影响着司徒燕。龙剑铭和珍妮对自己的背叛，在大战来临的时候突然显得那么的微不足道。本来，司徒燕还想着见到他以后大吵一通，转身就回旧金山的。现在，这样的想法是绝对不可行的。他，作为四川新军的最高指挥官，作为在西藏抵御英国人入侵的中坚力量领袖，不能分心也不能分身啊！这个时候，自己绝对不能用一时的意气影响到他……
因此，司徒燕给雅安（泸定当时没通有线电报）拍发了电报，告诉龙剑铭自己已经到达成都，一切安好以后，就马上组织起人手，开始了四川教育园区的建设。
自然，从王镛到方维志、杨度、郑安邦……都松了口气，对司徒燕的工作更是给予了全力的配合，总之，新军作战第一，教育园区第二！德龄也主动地跟着司徒燕一起组织建设，珍妮却跑到了新成立的新军医院，成为一名护士辅导员，操着结结巴巴的汉语培训护士（最初都是从部队里抽调的男护士）。
跟随司徒燕回国的几百人中，180多个华人学校毕业生和李莽一起进入了军校；教师和研究人员、技工也迅速地分配到各自的岗位上，只剩下司徒美堂没事情做，成天跟着王镛屁股后面，直到龙剑铭的回复�