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季嬴怔怔地看着姐姐，原本想了数不清的恶作剧。想要到了吴国大闹一番，让庆忌灰头土脸，丢尽颜面，可是忽然之间，她发现自己已经不是一个小孩子了，她有些……承担不起胡闹地后果。
帷帐放下了，烛火被蹑手蹑脚的侍女们用竹板轻轻压熄，只在殿角壁上留下四枝红烛，仍在无声地燃烧着。
殿中静静的，季嬴睁着一双大眼睛毫无倦意，她望着床顶帷幕，许久许久，忽然问道：“姐姐，嫁人，是什么样子？”
阖着双眼的孟嬴嘴角微微牵起，无声地笑了：“以后，就会有一个男人疼你了，那种疼爱，不同于父亲、也不同于兄长，是只有男人、女人间才能有的亲密和爱。你和他会像你和我现在这样躺在同一张床上，你和他会有你们的孩子。你会感觉到你自己从一个少正更事的小丫头渐渐长大成为一个女人，你会心满意足地看着你自己的骨肉渐渐长大，延续你的血脉……
你命中注定要嫁一个王侯。王侯公卿，大多不是夫君地好人选，一旦所托非人，那便也只得认命，就像姐姐、就像卫国的南子，任你貌美如花，心比天高，到头来……还不是命比纸薄？不是每个公主都那么幸运的，大多数公室女子，都只能身不由已地接受摆布。如果你碰到的是可以的良人，那就是你几辈子修来的福气了，有了机会，就一定要抓住。姐姐是过来人，不会骗你的，若是能得一良人，你一定要好好珍惜。”
季嬴怔忡地道：“是……这样吗？可是那头大猩猩……人家都没见过他，跟他连话都不曾说过一句，就要住进一间房子，睡在一张床上……”
她抓起被子掩住脸，呻吟一声道：“天呐，想想我都害怕，我会睡不着觉的。”
孟嬴张开眼睛，不以为然地白了她一眼：“废话，你要是睡得着觉，那才真是没心没肺了。不要想那么多啦，等你习惯了，你就睡得着了。”
她支起身子，托着香腮，兴致勃勃地道：“庆忌流落鲁国时，还只是个落魄公子，季氏、叔氏家的两个女儿都能被他迷得死死地。一直不离不弃地跟着他，他会长得像头大猩猩么？你以为季氏、叔氏家地女儿是喜欢看杂耍的五六岁小姑娘呀，姐姐虽然没见过他，却知道……他一定配得上我地妹妹。
季嬴，你那夫君雄心勃勃，心怀大志。自他登基称王以来，种种行为令天下人为之侧目。这几个月，光是我楚国，不知就有多少才学之士蜂拥而入吴国去为他效命了。还有那范蠡、文种，本来都是我楚臣，自王儿还都以来，这两位大夫屡进谏言，颇有见地。姐姐一直想重用他们，奈何君权旁落。费无忌大权独掌，生生的把他们逼到吴国去了，每每想起。实在令人扼腕惋惜。今天我还想向郁大夫问起范、文二人，可……是我楚国对不起他们，姐姐实在无颜开口。今日郁平然进宫见我，言语之间，对我楚国朝野的情形了如指掌，这自然是那位没有公开露过面的迎亲副使范蠡告诉他的了。”
她翻了个身，枕着手臂若有所思地道：“费无忌专权擅政，谁人不知？可是谁又会在楚楚国公开谈起？诸国但有来使，哪怕心知肚明。在我面前都只讲君贤臣忠，无忌佐国，楚国中兴有望云云，郁大夫却直言不讳……，哼哼！”
“费无忌？”季嬴一骨碌爬起来，说道：“对了，这人我在秦国也早听说过，都说此人贪财好色，昏庸无能。把持朝纲，欺上瞒下，如今轸儿年幼，姐姐身为太后，怎不治他地罪？”
孟嬴苦笑道：“姐姐拿甚么治他的罪？朝堂上都是他的人，军队中尽是他的将领。姐姐若不忍气吞声，他便连姐姐和王儿也杀了，另立一个宗室旁支子弟为王，那时谁又奈何得了他？姐姐不是不想除掉他。实在是心有余而力不足。”
季嬴眼珠一转。嘿然道：“姐姐，我来帮你。”
“你？你能做什么？”
季嬴道：“我做不了什么。可那只大猩猩总成吧？我要他帮你好了！”
“他？你那好夫君啊，怎会做赔本的买卖。他的使臣和我挑明了谈费无忌专权擅政地事，看来是吴王有意要我开口求助了。我若相求，他随后必有苛刻条件，可是王儿渐渐长大，姐姐又不能不为他掌理政务的事做些打算，等我再好好想想，看看他吴国到底要些甚么再说……”
“什么？他帮姐姐还要好处不成？姐姐放心好了，我到了吴国，就叫大猩猩出兵助你铲除奸佞。”
楚太后失笑道：“你？你凭甚么能让他听你的话？”
季嬴把酥胸一挺，红着脸大声道：“不是你说，我有让男人宠我迷我的容貌和身体吗？”
楚太后直着眼看了她一阵，叹了口气，苦笑一声道：“姐姐刚见你时，的确是这么想的，可是如今看来，这种国家大事，还是姐姐和郁大夫来谈吧。女人啊，光有美貌是不够的，要想驭夫有道，还得有心机、有手段。”
季嬴不服地道：“我的心机手段怎么了？”
楚太后懒洋洋地打个呵欠，柔声道：“小妹啊，你的心机……跟一头母猩猩比起来，也差不多啦……”
姑苏王宫，庆忌与群臣正在计议军机大事，英淘奏道：“大王，公山不狃、仲梁怀依计行事，打着古君海地旗号对东夷各部中反对建立东夷国、反对成为吴国附庸的部族多方进行打击，梁虎子将军尽量给予方便，使得公山不狃屡屡得手，那些部族损失惨重，有些小部落为求自保，已举族迁徒到於余丘附近，托庇于嬴蝉儿女王和梁虎子将军麾下，嬴女王的威望和权柄日重。不过目前看来，反对建国、归附我吴国地部族长老仍然不少，看来，还得让公山不狃继续加大攻击力度，直至这些部落完全失去武力倚仗之后，再行建国归附，方是稳妥之道。”
庆忌摇头道：“夜长梦多，寡人不能等的太久。齐国如今将注意力放在了晋国即将发生的大变故上，一时不愿在东夷生事，一旦晋国事了，他们的注意力必然重新放在东夷。而且那时他们会更加肆无忌惮，所以此时将东夷收入寡人囊中阻力最小，我们不可错过这个机会。告诉嬴女王和梁将军，仍按既定时间，于六月上旬建国，并递交国书。归附吴国。”
英淘迟疑道：“但……东夷诸部不想交出大权的部族长老仍有许多，这些长老执拗的很，但有一丝反抗之力，就不会善罢甘休，臣担心……嬴女王一介女流，忠于她的部族目前在力量上又不占优势，如果仓促立国，就算诸部长老迫于压力暂且答允，也会埋下很多隐患。”
庆忌颔首笑道：“英淘所虑甚是。不过你却忘了，如今梁虎子正在训练一支直属于嬴蝉儿的军队，其中一半是风、嬴两族的战士。另外一半都是我吴国虎狼之士。这支军队一旦练成，东夷诸部没有一个是它地对手，何况那时他们在公山不狃的打击下已然实力大减呢。”
英淘动容道：“大王之意……莫非最后还要嬴女王向东夷诸部示之以武力。”
“不错！”庆忌脸色一正，肃然道：“仅靠外力打压，纵然嬴蝉儿成功登上王位，威望也必不足，诸部必然阳奉阴违，到那时诸多问题不能解决，反而更加棘手。倒不如在建国归附前。把这些事一举解决。但凡新的政治势力形成，总要有人牺牲，用剑戟和鲜血奠定的基础，才足够稳固。若无刑杀，嬴蝉儿如何立威？那些不识时务的小鱼小虾，就是要留给她处置才妥当。”
“是，臣明白了，在军力部署上，臣会尽量做好一切必需准备。”
庆忌微微颔首。转而向孙武问道：“越国那边，如今有什么动静？”
孙武拱手道：“烛庸大夫一直坐镇越国，从他那儿传回的消息，我吴国势力越来越强，诸国才学之士纷纷来投，越王允常深以为惧，如今愈加驯服，但有所需无有不应。”
庆忌微微一笑：“呵呵，看来越人把烛庸王叔服侍得很是妥贴啊。允常、勾践如此能忍。出乎寡人地意料。”
孙武道：“大王。依臣之见，允常是想任由我吴人欺压。以此激起国人同仇敌忾之气，其心阴险，不可不防。”
庆忌呵呵笑道：“有一得，必有一失。越人对我吴人愤怒之气越重，对他父子失望之心便也越重，这其中利弊，只要运用得当，不好的事情有时也会变得对我们有利。由着烛庸王叔去折腾吧，我看他允常能忍到几时。”
“恐怕他们已忍不了多久了”，孙武眼�