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更加先进和强大的武器，才会对出售的武器进行升级换代。
满载任家兵器的大船溯江而上，驶向秦国。在半途同卫国地宝船汇合后，庆忌会将卫宋两国准备地礼物拿出一部分做为等价物交给任家。在这桩买卖中，他并不想占卫宋两国的便宜。晋国分裂可以给他带来地发展机遇已经足够了，何况……请托于他的是南子，他不想占南子地便宜，要占……也不占这种便宜。
这次，赴秦的使节是文种，一个口才了得的使者是事情成功的关键，郁平然和范蠡还没回来，能让庆忌放心地代表自己同其他诸侯打交道的外交人才，便非文种莫属了。文种走后，庆忌对朝中人事也做了些调整，少正卯在入宫与庆忌几番叙谈，阐述了他的政治见解之后，吴王闻之大悦，正式拜少正卯为大司寇。赤忠被免去上卿职位，做为补偿，加封为上将军，成为吴国第三位上将
赤忠素喜带兵，而且庆忌肯放手让他带兵，分明已经消除了当初因为他的动摇而对他的猜忌，赤忠只有欢喜，并无丝毫不悦。吴国大司空还是烛庸，但是烛庸自知已被排挤出权力中心，干脆自我流放，赖在越国当太上皇，不时敲敲越王允常的竹杠，再享受一下越国美人的滋味，逍遥自在，也不回国。庆忌乐得他不在身边碍眼，另行委派了介卿，代烛庸掌理这吴国的工部。
鲁国随嫁陪奴少正卯官拜大司寇，任家堡一个世袭匠师受封为大夫。这两件事把吴王好才之名推到了最高峰，各国自恃有才而不得重用、或取仕无路的人蜂拥向吴，多如过江之鲫。庆忌手下人才济济，文武如云，个个都是得力的人手，政令实施丝毫不打折扣，这个春天成了吴国的春天，吴国开始呈现出一派欣欣向荣、蒸蒸日上的景象……
逼阳城，展跖的军队刚刚安顿下来，拖着疲惫的身子巡视了全营，展跖回到大帐，与诸将计议下一步行动的方向，手下诸将没有一个能纵览全局的真正将领，大家七嘴八舌地出了一阵主意，却大多是逃往这个山那个湖，哪儿偏僻往哪儿去。看他们的打算，倒是热衷于继续从事打家劫舍这份职业。天色已晚，展跖被他们吵的心烦。只得暂且停了议论，各自回帐休息。
仲梁怀同其他诸将一起出了中军大帐，走着走着见无人注意，便拐向公山不狃地营帐。公山不狃前脚刚进房门，仲梁怀后脚便到了。
“不狃，展跖大势已去，我们得及早抽身。吴王庆忌的条件，你考虑的怎样了？”
得到吴王庆忌回信后，公山不狃犹豫不决，一直未做明确回复。此后，展跖出兵攻虚丘。与阳虎一场苦战，因鲁军不断增兵，眼看将要形成合围之势，被迫退兵转攻祝丘，在那里又碰上了东夷女王嬴蝉儿和吴国大将梁虎子地联军，这一番败得更惨，只得收拾残兵逃往常邑。
常邑在今微山湖畔，那里有山有水。林深草密，展跖在那里有些根基，本想回到老巢养养元气，不想坐镇彭城的赤忠刚刚受封为上将军，志得意满。意气风发。正想怎样打个漂亮仗在庆忌面前表功，展跖逃往微山湖正合他的心意。
以彭城之险。下则控淮泗，上则攻鲁齐。东则俯视东夷，是个极重要的战略之地。微山湖与彭城极近，庆忌与宋国已经达成密议，少了后顾之忧，赤忠只留三分之一的人马守城，亲率大军赶往常邑，堵在展跖大军的前面，迎头痛击。展跖大军士气低迷，更兼长途跋涉，转战各方，以致军卒疲弱，哪是这支虎狼之兵的对手，一番大战之后，只得退守逼阳城。
如今常邑去路已断，往北是阳虎地大军，往东是梁虎子、嬴蝉儿的人马，往南可是离吴国越来越近，活动区域越来越小，这种情形看在已生异心的公山不狃、仲梁怀眼中，叛离之心更重。
“不狃，吴王庆忌新近拜少正卯为大司寇，任家一个匠师为大夫，求贤若渴，不拘一格，我想，他招揽我们的心意应该是真的。我们若想投靠庆忌，必得立一份大功才行，这是最后地机会了，若待穷途末路，那时我们想投庆忌，怕是他也不收了。”
公山不狃脸色阴霾，沉吟半晌，方缓缓说道：“仲兄，我明白，如今只有这一条路让我们走了，你尽快同吴国信使联系一下，就说……我们准备依吴王的要求行事。”
仲梁怀方才催促的急，现在听公山不狃答应了，却不由脸色一紧。相对于公山不狃来说，仲梁怀是理论派，公山不狃却是行动派，真的到了关键时刻，他反不及一向少言寡语的公山不狃沉得住气，拿得定主意。
他急忙问道：“不狃，若要依了吴国条件，第一件事，就得除去展跖，这支军队方能任由我们摆布。可展跖又岂是好相与的，你可有了万全之策？”
公山不狃咬着牙根冷冷一笑：“仲兄，天下哪有什么万全之策。不管做什么，总要冒些险的。”
仲梁怀咽了口唾沫，道：“可展跖乃天下大盗，一身本领非同等闲，他的人马败而不散，全赖展跖一身维系。此人智计武功都非等闲之辈，这支大军又在他地掌握之中，要如何除掉他，总得有个可靠的计划呀。”
公山不狃嘿嘿一笑，眼中厉光隐泛：“这事还要甚么计划？窜掇展跖随意去取哪一座城，乱军混战之中，一枝冷箭，就足以取他性命了。”
仲梁怀一呆，讷讷道：“这……可行么？就……就这么简单？”
公山不狃眼皮一抹，淡淡地道：“提兵十万而天下莫当者谁？齐桓公姜小白是也，天下霸主，不过是饿死宫中。展跖一个大盗，死就死了，还要甚么特别的死法？”
“我只是觉得……应该慎重行事，万一事有不逮……”
“没有万一，要么展跖死，用他项上人头，换来你我的生路和富贵。如果展跖不死，嘿！我们早死一天晚死一天，又有甚么区别呢？”
展跖大军夜攻向城，试图打开一条通道杀回苍山。向城如今已被梁虎子的人马接管，双方激战半夜。展跖不能寸进，不禁焦躁不安起来，他像困虎一般在帐中急走。忽尔驻足，向古君海恶狠狠地骂道：“真是一群废物，攻打一个仅仅两千人驻守地向城都打不下来。”
满身浴血地古君海讷讷地道：“大哥，非是兄弟们不肯用命，实在是向城守军太过厉害，如今夜色昏沉看不太清，不过小弟感觉。城中似乎不只两千军兵，否则在兄弟们这样的攻打下，没有道理守得固若磐石，毫无溃败迹象。”
仲梁怀和公山不狃不着痕迹地互相打个眼色，侍立一旁一言不发。
“纯属遁词！”展跖戟指骂道：“某地斥侯早已打探地清清楚楚。东夷诸部生了异心，梁虎子地大军都在於余丘附近拱卫嬴蝉儿，震慑东夷诸部，他怎么会安排重兵驻守于此？”
“大哥，不若……不若……待天明看得清楚，探清城中情形如何再定行止，如何？”
“放屁！我们好不容易摆脱赤忠的大军，待得天明。他的人马就要追杀上来了，那时再攻向城岂不更是困难？”
展跖看看古君海一身浴血的模样，怒气稍敛：“罢了，某要亲自阵前督战，今夜誓要拿下向城。打开返回苍山的通道。”
“大哥且慢！”公山不狃高叫一声。抢步上前，激动地道：“大哥。挥军返回苍山，是小弟的建议。如今去路受阻。就由小弟来担负主攻吧。”
展跖见公山不狃主动请战，颇觉有些意外。公山不狃实是一员虎将，在他麾下众将中，善战者虽多，但有勇有谋地仅公山不狃一人而已，但公山不狃不是他的亲信部下，对他自己的势力把持的极紧，从不容展跖插手，每逢战事，为了保持自己实力，公山不狃也常怀私心，有鉴于此，每逢关键之战，展跖也不敢用他的兵，生怕误了大事，只以自己嫡系人马出战。
如今见公山不狃主动请缨，展跖颇觉欣慰。谁无私心？当此紧要关头，他能以大局为重，那就够了。
展跖重重一拍公山不狃肩膀，豪气干云地道：“好，你我兄弟并肩作战，誓要拿下向城，打开回苍山地道路。”
他回首对古君海道：“把你的人马撤回来，由你坐镇中军，某要与不狃兄弟亲临城下，并肩作战！”
仲梁怀迟疑上前道：“展大哥，我……要不要一同出战？”
展跖瞧见他那畏缩模样，心中不禁一阵厌恶，脸上却故作热情地道：“不必了，有某和不狃兄弟足矣，你与君海守在中
“是是，”仲梁怀一副如释重负的模样，连忙应声退下，展跖强忍心中鄙视，与