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“还在实习。今天是陪师父去做采访，是项目开发部的钱总邀请去的。”苗桐还想说什么，触及到刘锦之不悦的眼神，愣了一下，绷住了嘴。
他来这里，不是来听她的理由的。
“苗桐，我们有过口头协议的，你已经毕业了，这些年白先生资助你上已经完整的尽了义务，以后若是没有什么事，已经没有见面的必要。”刘锦之推了推鼻上的眼镜，“苗小姐是聪明姑娘，若是经济上有需要现在可以提，今后，我不希望苗小姐再出现在源生地产或者白先生出现的任何地方。”
苗桐看着他，三十二岁的男人裹在昂贵的西装里，不容抗拒的严肃的脸与锋利的眼神。
她不再辩解，淡然道：“我知道了，以后不会了。”
“那经济方面……”
“不需要。”
“如果哪天你有困难……”说到一半刘锦之停下了，女孩的目光幽幽的，像狐，正瞪着他。在记忆中，第一次见苗桐她都是将脸垂得低低的，安静又乖巧，对于安排都全盘接受。关于“瞪”这个动作，在刘锦之的认知里，不是她会做得出来的。
苗桐吸一口气，“白先生将我养这么大，我已经没什么可报答他的，以后我不会再拿他半毛钱。而你是白先生的秘书，在没经过他的授意之下，你没权利替他花半毛钱。”
趁刘锦之缄默不语，苗桐已经走了。
若是再待下去，她说不定会将手中拎的炒饭砸在他的脸上。那种带着高高在上疏离的脸。谁知道？反正她走了。回到属于她的小屋里，关紧门，将饭盒打开，闻着闷了太久有了馊味的炒饭。
过去的人，好比馊掉的饭。不吃会饿，吃掉便会闹肚子。
的确是如此，苗桐将饭盒扔在垃圾桶里。
次日去了报社，一大早卓月便将她叫进办公室，不是别的事，是关于转正的事。
苗桐有些意外，“师父，实习期要一年，我才做了半年……”
“上头一大早给我打电话，就是跟我交待这件事。”卓月用笔尖一下一下地敲着桌面，“实习期工资太低，转正后福利待遇就不同了，这事儿你知道就行了，那几个实习生能不能留下还不一定呢，别声张，省得别人有意见。”
话说到这里，基本上苗桐也就明白了，好一个刘锦之，做什么事都滴水不漏。
她不要钱，他就用另一样去填补。
一笔勾销，两不相欠。
不过清高的去拒绝什么的，倒是也没必要。毕竟也算是长辈，何必给他难堪？苗桐从善如流，“知道了，师父还有其他的事情吗？”
卓月摆手，“没了，快去把凌晨那个高速公路连环车祸的采访稿写出来，控制在一千五百字，写出来不用给我审了，直接校对配图送去排版……哦，要是今天下午四点前没其他更突出的稿件，就上头版头条。”
“可文化部王主编已经定好明天的头条是明星范小琳的独家专访……”
“那个范小琳整天闹离婚，放哪天不是一样？！”
苗桐十分赞同，晨报不是娱乐八卦周刊，文化部没事抢什么头版？
她走出卓月的办公室，不多会儿就看见文化部的王主编气势汹汹地杀过来。那两百斤的身躯掷地有声，整个编室除了另一个新来的实习生，其他老鸟甚至连眼皮都没抬。二组组长魁姐冲着苗桐幽幽地说，“不用慌，这是来抢头版了，放心，不超过五分钟，保证王肉团子蔫巴着出来。”
五分钟后，王主编铩羽而归。
魁姐一摊手，“看吧，跟卓主编抢版面的难度系数不亚于虎口拔牙。”
苗桐失笑，觉得这个形容准确无比。
当月苗桐领到了转正后的第一笔工资，基本工资加稿费再加上各种补助，社里中午管饭，实习期每个月八百的工资她还有剩，如今更是有种奔小康的错觉。其实还在上学时，除了学费，每个月刘锦之都会往她的卡里打两千块钱，而她每个月只取三百，毕业后，她将卡还给了刘锦之。
这件事无意中被另一个助养的叫吴小芳的女孩子知道后，春节时在别墅跟其他孩子一起骂她：就会装乖讨巧，不就是想引起白叔叔的注意吗？穿那么破，是想给白叔叔丢脸？
其实，他们口中的白叔叔，从不会管他们花了多少钱，除了春节时短暂的一周相处，他从私下联络任何一个孩子，即使孩子们再去讨好，他也没有任何的偏好。
那个人，是神，神没有心，神是公平公正的。
那些孩子妄想用神的怀里得到凡人的亲情，那是痴人说梦。
苗桐想，大概真的从此后没交集了。
这么想着，她不由得松了口气。
转眼几个月过去，临近腊月，本市郊区有深夜归家的女性遭抢劫奸杀，勘测现场断定是团伙作案，手段残忍，警方正在紧急破案，呼吁市民夜里小心出行。
这条线是苗桐在跟，她住在郊区，总是加班到很晚回去。卓月不放心，回家跟她父亲要了所市内的九十年代的老房子，有六十平，小露台上还种满了紫阳花。是卓月大学毕业时住过的，所有的家具装修都是她亲手挑的，租出去不舍得，便一直闲置。
周末苗桐叫了辆车，提着两个大行李箱便搬了过来。
虽说是老房子，可卓家的保姆隔半个月便来打扫一次，很是干净整洁。卓月每月跟她收七百块的房租，对苗桐来说虽然有些奢侈，不过以这个房子来说，至少能再多一倍的价钱。师父是想帮着她，又不希望她有负担，苗桐表面不说，心里却将这个人情暗暗记下来。
卓月对她的这个性格真是又爱又恨，像她同龄的女孩子跟长辈撒娇要点好处也是很可爱的，可她这个徒弟就跟像一杆秤，你给她十斤白菜，她就放一个砣，绝不缺斤短两。
也是因为她这么呆，所以有什么好事，卓月总会想着她。
年底社里两年以上工龄的社员公费去温泉度假村两日游，卓月没时间去，便让苗桐顶上她的名额。其他新人羡慕嫉妒恨也不敢表现出来，只能酸溜溜地在卫生间说几句风凉话，人家苗桐是卓主编爱徒嘛，幸亏卓主编不是男的，要是男人岂不是明天就升她做组长？
苗桐在隔间里冲了水，推门出来，对俩僵硬当场的女生笑了笑，一声不吭地走了。
隔天在去温泉度假村的大巴上，魁姐凑过来，“小苗，评论部那俩刚过实习期的新人，本来正式入职手续都在办了，结果今天一大早就来收拾东西被开除了。”
苗桐盯着窗外飞速闪过的风景，漫不经心的，“哦。”
魁姐不死心的说：“听说昨天俩人哭着跑去她们主编办公室的，好像受了什么天大的委屈一样去告状，你不知道为了什么吗？”
苗桐笑道：“魁姐，你到底想知道什么啊？”
魁姐憋不住了，压低声音问：“听说是去告你了，你到底怎么着她们了啊？”
苗桐重新看向窗外，扯起嘴角，“我能怎么着她们？她们在卫生间里嚼舌根被我撞破而已。”
“然后？”
“然后我就走了。”
“没了？”
“没了。”
“没打那女孩耳光，脸肿的那么高呢。”
苗桐抓了抓头发，茫然地摇头。魁姐怔了一会儿，“那也不能够啊，就算她们诬赖你，可是你也没有证人，大不了都是内部调和吧？”
“大概是因为昨天我跟师父说了一件事。”苗桐说，“这几天卫生间的门坏了，一直是开着的，卫生间外面冲着走廊有个摄像头，那个摄像头估计能照到女卫生间的洗手台。”
“小苗……其实你是FBI的吧？”
“是运气好。”
话虽这么说，姚葵花不由得对这个年轻人高看一眼。她在报社待了这么久，并不怎么相信运气。运气与实力往往是亲兄弟。这个姑娘低调锋芒内敛，好似什么都不争取，其实仔细想来却是半点亏都没吃过。有句成语叫大智若愚，姚葵花想，这孩子前途无量。
度假村是日式的，靠山建的木楼，并不是中国人眼中富丽堂皇的奢华，日式浴场，低调朴素中，处处透出精致与别出心裁。苗桐与魁姐分到贵宾楼一层最左边的房间，靠着山，在窗口能听见流动的山泉水。
魁姐换上泳衣，转头对着趴在床上的苗桐问：“小苗，真不去啊？”
“昨夜熬夜赶稿，您去吧，我先眯一会儿。”
苗桐本来也打算着只眯一会儿，可是房间里的床垫与被褥太舒服，一睁眼，天都黑了。她稍稍洗漱下，穿着蓝碎花的浴衣去外头找社里的同事。可饭厅与贵宾楼不在一处，度假村又大得很，苗桐一头钻进假山的鹅卵石小路里，走到尽头却见原木色的栅栏掩着，是独立的居所。
苗桐刚想转身走，可是看见门牌上的字，又停住了：惜言居。
她突然想起白惜言在山上是有一处居所的，是买的度假村内的一栋别墅按照他的喜好拆了重新翻盖的。不过白惜言一年到头也�