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在外头看，虽觉这殿内暗淡无光，推门而入，却见房内四角皆有烛台，数十支腊烛熠熠生辉，将房内照映地通明透亮。
皇帝赵桓，正头戴黑色的软脚蹼头，身着青袍，连腰带也没有束，歪斜着身子，半躺在榻上，与一个妙龄少女对奕。
秦桧不敢惊动，只是轻步上前，跪在地上向着皇帝行了一礼，然后悄然起身，在一旁观棋。
他看了良久，却见这棋也不是双陆，亦非围棋下法，只是分为黑白两子，翻来跳去，乱摆一气，看了半天之后，这才醒悟，是以一方地棋子隔断另一方的棋路便是，下法甚是简单，他略看一气，就知道双方错着连连。
宋人士大夫都善书画，奕棋之道，也很精通。只是眼前下棋地却是皇帝，秦桧虽然看的发急，却是不敢出半个字指正。
半响过后，赵桓到底将自己的五子连成一气，指着那少女笑道：“你还是不成，朕才是常胜将军。”
那宫女年纪甚小，显然不知道与皇帝下棋的窍门，拼了力去下，天气并不很热，那俏脸上竟是沁出几滴细腻地汗珠来。此时落败，犹自不服，见皇帝自夸，便撅着嘴唇道：“那就再来下过，不信赢不得你。”
赵桓摆手道：“你先去罢，一会子朕处理完公事，再来下过。”
“是。”
那宫女也知道皇帝处置政事时，绝对不容她一类的人物多嘴，当下站起身来，极乖巧地福了一福，将棋子收起，斜了秦桧一眼后，在他身边飘然而去。
秦桧只觉得对方过时，香风扑面，他却是不敢乱想，立刻上前，向着赵桓躬身道：“臣见过陛下。”
赵桓坐正身体，向他笑道：“秦卿不愧是君子，知道观棋不语真君子的道理。”
皇帝要闲话家常，臣子自然一定凑趣，秦桧当下也笑道：“臣虽是君子，不过也是看不懂这棋的下法，方才不敢做声。”
“喔？”赵桓并不在意，只是随意答道：“这是朕自己想出来的下法，取其轻松惬意。”
“陛下说的是。”
两人正说地热切，赵桓却突然转过脸色，正容道：“秦卿此次出行清军，事情办的如何，朕心里也大概有数，所以心里欢喜。还望秦卿日后行事，仍然如此。”
他加重语气，一语双关地道：“只要这样，咱们君臣相得，以后仍然可以闲话家常。”
第二十九章
秦桧先是喜不自胜，待赵桓如此一说，又觉如芒刺在背，惊喜交集之下，竟致汗透重衣。
适才那宫女退出后，早有值班的起居舍人赶来侍候。皇帝召见宰相，向来如此，也不以为怪。君臣二人闲话几句，那起居舍人也是记个不停，以为后世垂范。
赵桓与秦桧说笑几句，又看他脸庞眉眼都是烟尘疲惫之色，虽然知道此人是何等样人，到底心中受用，又好生夸赞了几句。
几句过后，秦桧脸色回转过来，赵桓却收了笑容，正色道：“说说吧，此次清军究竟如何？”
秦桧精神一振，眼眉一挑，向着赵桓朗声道：“臣此次清军，由禁军清退至厢军者，一万三千余人，斥退不用者，六千一百人，陕西六路，一共清出两万老弱病残不堪为军者。”
“好。”
赵桓也是一喜，宋朝清军也有制度，早年尚行之有效，现下早就无人肯做这得罪人的勾当，这一次清军成效如此之大，也与这秦桧当真得力有关。
见他高兴，秦桧也是喜笑颜开，又道：“依着陛下的打算，清退之后，再从陕西弓手乡兵中选取精良武勇之士，整编充入各军。如此一来一还，虽然人数大致相当，其实战力提升，与往日惫懒情形，绝然不同。”
赵桓却没有秦桧这么乐观，见他如此兴头，只淡淡一笑，问道：“如何见得？”
秦桧不知怎地。最怕他这种若无其事的脸色，心中一寒，只得将脸色收了一收，小心翼翼道：“禁军俸禄极高，待遇优厚，凡当军者，谁不愿入禁军？以前疲玩泄沓，禁军不以军令军纪为意，战力下降在所难免。今陛下痛下决心。派臣严加清理，臣至诸军，三军将士无不惶恐惕厉，清军出伍之人，无不号啕大哭，痛悔当日不习武艺。以至出军。如此以来，留者知道厉害，新入者，也知道军纪不同登基。况且陛下也有言在先，此次清军后。将常派监军御史驻于军中，严明军令军纪，以为常例。这样一来，何愁三军不效命，遇敌不死战！”
这一番说辞，他是事先想好，说的条理层次分明，为的是搏赵桓更加信用，高兴之下。甚至可以使他兼任枢密。
只是说完之后，赵桓仍是脸色不变。虽然说了一句：“秦卿见识地好。”却明显是敷衍了事”，怎么上心。
他自然不晓得。其实这种军事制度上的改革与改良，岂又是一个清军可以涵盖。中国自秦汉以降。军队的战斗力越来越低，军事制度在唐朝的府兵和镇兵制失败后，宋朝的募兵制又是失败，到了明朝的卫所军制时，简直就是失败中的失败。
但凡稍懂历史的人，都知道宋朝军队战斗力低下的积弊很多，既又没有天然养马地而不能有大规模地骑兵队伍有关，也与皇帝的瞎指挥有关，也有对武将的不信任和不敢重用有关。用更戍法使得兵不识将，将不识兵来限制武将的权威，便是宋朝的首创。
在北宋末，南宋初这一特定的历史时期，这种局面得到了相当程度地改观。虽然仍没有成建制的骑兵队伍，依靠岳飞等盖世名将的个人魅力来组成的军队，纪律严明，战斗意志极强，面对优势的敌人仍能保持旺盛地斗志，这种局面，却也是削弱了政府在军队的影响力，使得军队渐渐有形成将领私兵的情形。
岳家将、太尉军、吴家军，种种称呼，使得军队对将领的个人效忠到达了一个宋朝完全没有过的危险局面。
赵桓所虑者，也在于此。
他当然相信岳飞等人的忠心，不过任何将军队私人化的行为，都令得掌权者不能自安，他自然也不能避免。
为了使将来不出现这种尴尬局面，只有未雨绸缪，先进行军队制度上的改革，不但要强化军队的战斗力，也要强化政府对军队地绝对控制，清军斥退老弱，不过是最简单的外科皮毛手术，不能从根本上解决问题。
只是这样地考量和盘算，就是讲给秦桧来听，他也是完全不懂。
此人虽然有些才干，到底太热衷了，与他在史书上的记载完全相当。
这样地一个人，赵桓怎么会放心把整个军队制度改革的事，与他商量，此人若是在其中弄鬼，则祸不可当。
他只顾闷头想着心思，秦桧却不知道哪里不对，只看着赵桓脸色越来越阴沉，却是不知道哪里触怒了皇帝。
半响过后，赵桓却突然问道：“此次你到诸路清军，除了出征诸将外，其余留守将军都有接触，说说观感如何？”
秦桧面露难色，嗫嚅不语。
赵桓会意，挥手道：“旁人都退下。”
诸人依命退出，制度是制度，赵桓地威严，却也越来越没有人敢触犯。秦桧见各人退出，方向赵桓道：“陛下，以臣之见，陕西诸路将领中，当以刘錡最为出色，余者皆不足道。”
“不错。”赵桓颔首点头，很赞同他的看法。
顺昌之战的指挥者刘錡，以两万人破金兵十万，威名赫赫，虽然不是中兴四将，不过是资历和指挥的大战役不多造成，其实论起功劳和能力，远在刘光世等人之上。
秦桧得了鼓励，又道：“吴氏兄弟亦是将才。”
“不错，卿言甚善。”
将才，自然不是帅才，这一点秦桧没有明言，赵桓心里也清楚。
“曲端，帅才，然进取不足守成有余。”
赵桓亦是点头。知道这秦桧虽然是人品卑下，军事才干也很差，不过对于一个知名的奸臣和汉奸而言，识人是最基本的功夫，秦桧此时的表现，确实是不出他地所料之外。
见秦桧张嘴欲言，赵桓却突然向他道：“张俊如何？”
秦桧并不迟疑，立刻答道：“此人贪而残暴，御下治军尚可。行军布阵未见其长。况人品卑污，不足为用。”
赵桓似笑非笑，看向秦桧。
秦桧只觉全身发麻，不知道皇帝又在动什么心思。
他却不知，自己虽然伪装的极好，一副痛改前非。公忠廉能的模样，其实底细早被赵桓知道的一清二楚。若论品行卑下，张俊自然是如此，但你秦某人又能强到哪儿去了。
却听赵桓又沉吟着道：“此人心向九弟，对朕虚与委蛇。朕心里清楚的很。不过，就算是他一心向着朕，这样的人朕也不能用。治军么，是他底下几个大将的功劳，与他何干。这个人最善的是捞钱，除此之外别无所长。”
皇帝下了如此考语，显然是判了张俊死刑，秦桧心中暗自庆幸，在这件事上自己没有保留。正对了皇帝的心思。
却听赵恒又道�