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唯恐一动脚，梦就醒了。那群年青得耀眼的铁甲骑士根本未曾出现过，刚才战场发生的一切一切，都是自己一厢情愿的美梦而已。
“吹角，把李光进唤过来。大伙下马休息！”确定了崔乾佑所部叛军没有杀回马枪的可能后，王洵摆了摆手，低声吩咐。
悠长的号角声响起，惊醒战场的所有活着的生灵。王思礼等人再也坚持不住，手中兵器“叮当！”“叮当！”，陆续掉落在地。那些曾经被叛军所俘，然后又被安西军从叛军手中强行截留的将士们，则一个接一个蹲在了尸山血海中，双手掩面。
噩梦终于结束了。他们至少在今天，不必为自己的安全担心。而在梦醒之前，已经有接近三万袍泽，倒在了冰冷的土地，永远不可能再睁开眼睛。
是谁一手编织了这场梦魇？是谁把大伙一步步推进了敌人陷阱里？答案简直呼之欲出。然而在战场幸存下来的人，谁又有那份资格和本事，为死者讨还公道？
有人在大哭几声之后，便开始收拾随身物件，蹒跚着离开了战场，再也不向近在咫尺的大唐旗帜多看一眼。有人则抱着几分侥幸之心，于尸体堆中翻翻捡捡，希望能找到自家的同乡或者伙伴，找到今天早还笑嘻嘻跟自己打招呼那些熟悉面孔。更多的人，则是继续蹲在血泊当中，任泪水被秋风一点点吹干。不移动，不说话，满脸茫然。
天光渐渐暗淡下来，乌云遮住昏黄的太阳，阴影在大地汇聚。无数缕肉眼可见的淡粉色雾气，则在乌云的阴影下，缓缓地腾半空中。仿佛一个个不甘放弃的灵魂，在遥望着自己的遗体。
每一缕雾气都极其相似，无论是来自唐军身，还是叛军的身。那些战死者孔的表情也极其相似，都是同样的痛苦，同样的绝望。除了铠甲的颜色之外，他们本来就无法区分。都是黑色的头发，都是黄色的皮肤，都生着一手的老茧。
如果没有这场叛乱，他们也许有机会成为儿女亲家，成为异性兄弟。平素毫不留情地嘲笑对方的缺陷与短处，关键时刻，却会把最后一张面馕，拿出来跟对方共享。
他们本来就是兄弟。从今往后，天国地府。
也不知道过了多久，兵部尚王思礼才想起自己的职责所在，摸了把脸的血水与泪水，蹒跚着走向远道而来的援军，冲着对方深深俯首：“活命之恩，不敢言谢。日后节度使大人有用得到王某的地方，尽管言语一声。风里火里，王某绝不会皱一下眉头！”
“王大人不必客气！”对面的声音很僵硬，“军情紧急，还请王大人抓紧时间收拢弟兄。多余的话，待咱们退到华池水对岸再说！”
“退到华池水对岸？大人可说的是洛交城一带”这个距离可是有点远，王思礼本能地开口确认。话说到一半儿，却又发现一张熟悉的面孔正冲自己使眼色，立刻迟疑着闭了嘴巴。
是李光进，数日前此人奉房琯之命去威胁孙孝哲的侧翼，没想到今天居然跟在王洵身后返了回来。浑身下脏得像从泥浆里头刚刚打过滚一般，马屁股后还倒拖着一大捆干柴。
“莫非是疑兵之计？！他根本没带几个人来！”接下来一刹那，所有谜团便迎刃而解。根本没有什么大队援军！大队援军也不可能从孙孝哲的眼皮底下大摇大摆的杀到这里来。王洵是带着小股精锐绕路而来的！除了他自己带在身边这几百骑和李光进所带的那千十号疑兵之外，根本没有其他部属！
换句话说，是王洵拿其自家的脑袋做赌注，赢回了战场所有人的命！这份情谊，可真是无法言谢了。想到这儿，王思礼整了整盔甲，重新长揖及地，嘴唇颤抖着，却连一句完整的话也说不出来！
“都是军中汉子，就别那么婆婆妈妈了！”明明年龄只有王思礼的一半儿，王洵却好像比对方多活了好几十岁一般，微笑着摆摆手，非常练达的表态。
“末将遵命！”王思礼抱了抱拳，以属下之礼，向官职与自己同级的王洵致敬。然后快速转身，大步走向战场其他幸存者：“大将军有令，所有人立刻整队。”
“大将军有令，所有人立刻整队！”吕崇贲等人亦对王洵佩服得五体投地，一起扯开嗓子，将王思礼的命令传遍全军。
还在战场翻检、寻找着的将士们楞了楞，迷惑地抬起头，不知道该不该听从这道命令。尚有很多熟悉的面孔没找到，他们不想这么快就放弃希望。
同样是刀尖打过滚的人，王洵怎能不明白大伙此刻的心思。略一斟酌，便大声命令道：“李将军，你带着本部兵马负责打扫战场。凡是有一个口气儿的人，全都不要抛下。已经确定阵亡的，暂且让他们入土为安。尽量记下他们的名姓，待日后有了机会，再请朝廷拨款重新将厚葬。”
“诺！”听王洵把善后的任务交给了自己，李光进立刻大声回应，带领本部千余弟兄迅速走向战场。
他本来就是个人精，否则也不会得到房琯的赏识，被派出独挡一面儿。一边走，一边扯开嗓子向战场的众人喊道：“弟兄们放心离开，这里交给我们了。李某可以对着苍天大地起誓，绝不放弃一个活着的弟兄。也决不让一个战死的弟兄曝尸荒野。如有违背，天诛地灭！”
“弟兄们放心离开，这里交给我们了。我等可以对着苍天大地起誓，绝不放弃一个活着的弟兄。也决不让一个战死的弟兄曝尸荒野。”什么人带什么兵，李光进的嫡系也个个都是精灵鬼，也扯开嗓子，将自家主将的承诺一遍遍重复。
徘徊在战场的将士们听见了，心里头感觉稍稍好受了些。陆续站起身，缓缓走向重新树立起来的大唐战旗下。王思礼派出得力部属一边重新将大伙编队，一边清点幸存者人数。反反复复统计了好几遍，才叹了口气，走到王洵身边，低声汇报：“把所人都算，只剩下八千来弟兄！其中还有三千多是重伤号，若是不能得到及时医治，恐怕，恐怕”
他没有勇气再说下去了。为了取得数量的绝对优势，房琯想尽了一切手段扩军。但相应的附属队伍，后勤物资，却基本能省就省。没有足够的郎中和医药，重伤号们就只能凭借身体硬抗。抗不过去，就只有等死。抗得过去，恐怕也会落下个终身残疾。
“先退到安全地方再说。我会尽力从安西军那边调配些郎中和药材过来！”王洵没有时间在细节耽搁，想了想，继续命令。
王思礼行了个礼，再度转身离去。片刻后，整支队伍缓缓移动起来，沿着黄帝陵下的官道，慢慢朝西北方撤退。王洵又命人将李光进叫到自己身边，仔细叮嘱了一番。随即策动战马，带领麾下骑兵跟在了王思礼等人身后。
沿途的村寨经过叛军和唐军的来回争夺，多半已经彻底废弃，只有少数几个豪门大姓的堡垒，因为善于审时度势，还暂时能在乱世中生存下来，孤零零的，愈发衬托出周围的荒凉。
早就听闻了唐军溃败的消息，大户们难免想给自己寻一个重新投靠新朝的投名状。然而看到了队伍最后那支衣甲鲜明的骑兵，又谨慎地放弃了落井下石的主意。反倒主动拿出一些粮草、药材来“犒师”，以免唐军将战败的怒火发泄在自家头。
虽然这些犒师物资对整支大军而言不过是杯水车薪，但至少于一定程度，起到了鼓舞士气的作用。一路不停地有重伤号支撑不住死去，最终，大部分人马还是平安退进了洛交城。
洛交城的郡守早已吓得弃官而逃，城内的兵卒、百姓想投降找不到牵线人，想据守找不到领头者，乱哄哄的，六神无主。王思礼又花了一整天功夫，才勉强恢复了城池的正常秩序。然后才想起途中听说的某个传闻来。小心翼翼地走到王洵面前，满脸愧疚地询问：“卑职听人说，大将军为了救我等脱险，当日曾经与崔乾佑约定”
“明天一早，我会带着安西弟兄再度前往黄帝陵赴约！”，王洵摆了摆手，笑着打断了对方的致歉。
“可，可是，可是眼下大将军只有五百骑兵！”王思礼想了想，郑重出言劝阻，“大将军是为了救我等，才不得不跟崔乾佑约战。这种约定本来就属于疑兵之计，大将军没必要遵守！哪怕您为此受到星点儿伤害，王某之罪，可就当真是百死莫赎了！”
关于毁约的事情，王洵也曾经想过。然而他却突然想再冒一次险。这一仗唐军输得太惨了，如果让崔乾佑乘胜追来，恐怕即便自己去了灵武，也无法保下那个苟延残喘的小朝廷。
所以，他必须再试一试。哪怕成功的希望非常渺茫，哪怕心里对灵武小朝廷有多少失望。笑着摆了摆手，他对王思礼说道：“哪里的话！王某既然跟他有约在先，�