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万俟玉薤想的则是另外一回事情。毕竟他伺候过王氏父子，知道京师里大富大贵人家是什么样一个做派。今晚去商量搭伴儿同行的细节时，他敏锐地发现，那个苏姓掌柜恐怕出身极为高贵。但与其说此人是这支商队的掌柜，不如说此人是个掩人耳目的傀儡。商队的真正主事者，恐怕就是他的老熟人王洵。
一联想到对方飞龙禁卫的身份，万俟玉薤背后就冷气直冒。有六百多飞龙禁卫护送，还弄了一个王侯之子做掩护，这买卖岂能小得了么？弄不好，都是可以灭国亡族的“生意”！早知道这样，自己下午时又何必非要查看对方的动静！都是贪心不足惹得祸！这下好了，连躲都没地方躲了。一不小心，连命都得搭进去！
越琢磨，他越觉得自己卷进了一个的巨大的阴谋当中。偏偏究竟是什么阴谋根本想像不出。回到自家寝帐之后，竟然是整夜无法入睡。第二天早上起来，立刻顶了一双黑眼圈。好在决定结伴同行之后，商队如何行走的事情，都不用他来操持。京师李记那边自然派了十数名干练的家将，把所有愿意同行的商户安排得井井有条。
几个昨天晚上本来没想搭伙的小商队，见京师来的人做事如此麻利，也都相继改变了主意。王洵和宇文至等人也不在乎他们出尔反尔，一一接纳。到了最后，竟是昨晚在黄泥墩附近歇息的所有商户都加入了进来，林林总总有四十几号。光是驮货物的骆驼迤逦拉出了五六里远，烟尘遮断了半边天。
如此庞大的一支队伍，速度自然快不到哪去。王洵等人也不着急，一边走，一边按照封常清事先的要求，拿出军中的舆图，仔细核对。沿途哪里有水源，何处有操场。地势如何，有没有密林，山丘后可否能藏得住伏兵，道路与一百多年前有何变化。都由苏慎行、宋武二人带领着化妆成刀客的斥候仔细查验了，一一在舆图上注明。
他们兄弟几个志向远大，总觉得以安西军目前的实力，用不了多久，就能重现永徵年间，大唐帝国在西域的辉煌。所以做起事情来浑身都是力气。这些举动落在同行的商队眼里，却愈发透着神秘了。
大凡商队西行，遇到马贼都是强冲而过，从不与对方做任何纠缠，亦没能力在队伍前后左右五里之外都撒出大量哨骑。而王洵等人在白马堡中时，学得便是如何打仗。各类警戒手段在他们眼里属于家常便饭，想都不想便会施展出来。再加上军队向来讲究令行禁止，纪律森严，而刀客们则都是自由散漫的性子。相处时间一久，便有很多聪明人，从彼此行事风格的差别上，发现了一些端倪。
“不对劲儿。这个李记八成不是什么商队？！”中午休息的时候，几个常走西域的老掌柜碰到一起，小声嘟囔。
“他们要是商队，我们田记的字号从此倒着写！”有人气急败坏地赌咒发誓。
然而上贼船容易下去难，此刻再想分道扬镳，显然已经来不及了。只能在心里默默祈求，李记那个看上还算和气的苏姓掌柜能说话算话，到了目的地后，允许大伙安全离开吧！
如此提心吊胆走了两天半，第三天下午，便到了拔汉那，原来大唐休循州所在。李记商队在此要逗留数日，通知大伙，愿意继续搭伴儿的在城中等候。不想耽搁时间的则可以自行离去。闻听此言，众商贩们心里登时松了一口气，紧跟着便又念起与李记这个冒牌商队同行的好处来。从黄泥墩到休循州这两百余里路，大伙甭说大波马贼的影子都没看见，就连几个凑到商队附近踩盘子的小喽啰，都被“李记”的刀客策马追上，毫不犹豫地从背后射成了刺猬。
当下，有三五支胆小的商队提前向众人告辞，其余大部分，包括已经把迷惑写在了脑门上的程家掌柜，都决定继续与“李记”同行。毕竟船大能抗风浪。他们李记是真的商队也好，假的商队也罢，跟大伙根本没什么关系。只要他们能充当免费保镖，大伙又何必不揣着明白装糊涂？！
第一章 看剑 （三 上）
第一章看剑（三上）
拔汗那国王原为一突厥土酋，利用了大食与大唐争夺西域的机会，才谋取了该城的控制权。在自立之后，该国便奉行左右逢源之策。既使向大唐纳贡，又不肯将大食人得罪得太死。十余年前，其王阿悉烂达汗因帮助唐军消灭突骑施可汗吐火仙有功；被册封为奉化王。此后，又因迎娶了义和公主，与大唐的关系日渐亲密。
阿悉烂达汗为人甚为机灵，曾多次试探着自请去除王号，仿照高宗时代那样举国内附，为休循州都督一职足矣。大唐为了对西域诸国宣扬仁德，反而迟迟没有接受他内附的请求。双方揣着明白装糊涂，谁也不把最后一层窗户纸戳破，彼此之间倒也相处得融融洽洽。每次安西军在河中有战事，阿悉烂达汗必然出兵相助。而每次安西军大战胜利，都会分下大批金银细软，牲畜粮食，令拔汉那将士带着大包小裹满意而归。
天宝十年的怛罗斯之战，拔汉那又站在了大唐一方。但因为葛禄逻人中途背叛，安西军遭到了五十年以来最严重的挫折。战后，葱岭西北诸国陷入了大食与葛禄逻的前后夹击当中，不得不屈膝投降。拔汗那国也只好随波逐流，被迫与大唐中断了联系。
但阿悉烂达君臣心里却都非常清楚，安西军的实力虽然遭受重大损伤，但凭借来自中原的支持，其元气恢复到全盛时期，也不过是三五载的事情。而大食人虽然来势汹汹，其国富庶与强大程度却根本不能与大唐相提并论。因此拔汉那国虽然转奉大食为宗主，却依旧能对治下百姓一视同仁，死活不肯像临近的葛禄逻和柘支那样，将国中所有与大唐有瓜葛的人等抄没财产，贬为奴隶。
对于这么一帮“冥顽不灵”的家伙，大食宗主自然十分不满。只是因为国中内乱刚刚结束，一时也腾不出手来收拾。便只好采取老办法，先借助宗教势力一点点向当地贵胄渗透，然后再寻找机会废掉阿悉烂达，推出一个更听话的傀儡。
这种已经用烂了的招数，自然让阿悉烂达君臣更为离心。所以，他们时刻都瞪大眼睛盯着安西军的一举一动，准备重新站队。封常清在健驮罗大败天方教东征军的消息传开后，整个西域为之震动。原先投靠天方教的地方贵胄们纷纷与背后的东家划清界限。阿悉烂达便借着整肃治安，以防宵小趁机作乱的由头，将国内亲大食势力狠狠收拾了一番。然而紧跟着“王师”却止步与小勃律，迟迟不肯西进。阿悉烂达便又开始后起悔来，抱怨大相张宝贵怎么不提醒自己些，以至于冒冒失失地铸成了大错。
就在这个节骨眼儿上，木鹿城总督夏普？苏伦之子，突然领着唐使偷偷到访，怎不会令阿悉烂达君臣喜出望外？当即命人打开王宫正门，以迎接失散多年的老友名义，将王洵等人迎了进去。宾主之间相谈甚欢，一天后便达成了初步协议。明年开春，大唐安西军将择机翻越葱岭。届时，拔汗那与木鹿两国将为岭西诸国表率，在药杀水畔恭迎王师。
为了让安西军师出有因，拔汗那与木鹿两国还将带头，汇集被葛禄逻阻断在外的岭北诸国，还有被大食征服的波斯、南天竺、吐火罗等，重新向大唐上表称臣。同时，乞求王师继续西进，彻底驱逐大食残匪，救岭西黎庶于水火。
“好教上差知道，我岭西诸国虽为同源，却是良莠不齐。有的至今不忘大唐当年扶持救助之恩，有的却是良心早就被狼叼了去。大食人让他咬谁，便会咬谁！”在事先起草好的乞求王师西征的文表上第一个用了印之后，拔汗那国主阿悉烂达沉吟片刻，郑重提醒。
“中原有句古话，叫做龙生九子各有不同。”能这么快就说服阿悉烂达重新倒向大唐，已经顺利得有些出乎王洵预料，故而他并不怎么在乎前路上可能会遇到的麻烦，“像奉化王这样高高飞在云端之上的，肯定能看得远些。而某些鼠目寸光的蠢物，注定要替人驮石碑！”
突厥人的传统圣物为狼，但通过数代人跟中原的交流、通婚，文化上的差距已经非常小。有关龙子龙孙的传说阿悉烂达也非常清楚，因此无需别人替自己解释，便能明白王洵话里的意思，开心地笑了笑，将声音提高了几分说道：“可是那些蠢物总是自不量力，总想跟真龙一较高下。即便没胆子飞到空中，也会躺在地上当拦路石！”
“那就将他们搬开就是！”王洵也笑了笑，年青的面孔上写满了自信。“只是需要奉化王事先指明是谁即可，也免得我大唐出兵时，他又蒙起头来装恭顺！”
闻听此言，几个亲唐的大臣眼睛里里边立�