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“天佑，你帮我估算一下，如果动员3万军队，打一年战争的话，需要多长时间，多少人力物力？另外，上次交代你的任务进展如何，都快一年了，还没有进展吗？这绝对不行，一定要加快步伐，可以停掉其他研制的工作转移到这项工作上来，缺少什么可以和我讲，总之要保证5月份之前完成研制工作。”
詹天佑苦笑，无奈的接受了这个任务。
赵刚见说的差不多了，就像散会，突然间想到一件事情，赵刚就对梁敦言说道：
“敦言，这两天你联系一下美国的朋友，看看他们是不是爆发了经济危机，最好能统计到具体的数字。如果可能的话，看看有没有可能得到美国的贷款。”
梁敦言心理惊讶赵刚竟然知道经济危机这个词，嘴上只是淡淡的应了一声。
赵刚心里有数，便不再问。甘薯既然已经吃完，赵刚立马散会，第一次参谋联席会议由甘薯起又由甘薯终，所以后来被人称为甘薯会议。
第二卷 甲午风云卷 第十六节 遍地球第一等的巡洋舰
更新时间：2008…8…22 13：52：06 本章字数：2398
但是甘薯会议的重大意义确是无法抹去的，可以说，甘薯会议准确的指出了甲午战争的方向，为战争作了最坏的准备。所以在日军大军压境的时候，平寇军仍然保持了战斗力，为后来的联俄抗日打好了根基。
唯一令人不解的是，甘薯会议唯独对朝鲜东民党没有任何处理办法，以至于有人猜测赵刚当时已经和东学党有了一定程度的合作，但是没有任何资料证明这一点。
1894年2月末，卡耐基购买钢铁厂的定金交给了赵刚，钱一到手，赵刚就立刻跑到梁敦言那里，询问美国的经济情况。
梁敦言拿起一份资料：
“从1894年1月到现在，工业股票平均市价下跌近五成。已经有600多家银行和信用机构破产，各类破产事件超过近1。4万起。几十条铁路被拍卖，资本总额达11亿美元。据初步分析，钢产量下降了20％，铁轨和机车产量分别下降了47％和76％。金属和金属制品价格指数下降44％，纺织品价格指数下降了46％。
而且，下滑趋势不但没有得到控制，反而有越演越烈之势。预计到年底的话，还会有更大的跌幅。”
赵刚与自己的记忆对比了一下，印象中美国的经济危机一直持续到1895年，在甲午战争的刺激下才进入复苏阶段，如果要出手的话这时并不是一个最好的时机。但是到了6月份甲午大战打起来，欧美各国必然实行武器禁运政策，到时候很多设备将无法购买，所以只好现在购买。
“那你跟美国大使谈的怎么样了？”
“美国人已经同意以本钢为担保，给我们五百万美元无息贷款，十年分批归还，唯一的条件是必须全部购买美国产品。”
赵刚听到这里，脑海里响起半年前与田贝的话，心里十分高兴。
梁敦言见赵刚没有说话，好像有些发呆的样子，就问道：
“我们是否要接受这样的贷款呢？”
赵刚笑了笑：
“接受，为什么不呢？敦言，马上叫张謇大人、詹天佑大人过来，我们要准备一个空前庞大的采购团。”
三天后，一个三百多人组成的赴美采购团出发了，赵刚亲自带队，府中事情由自己夫人全权负责。经过十三天的航程，赵刚一行人终于到了圣弗朗西斯科（旧金山）。在船只进港的时候，赵刚看到港口最西侧，停泊了一艘巨大的战舰，远远看去竟然有镇远舰大小。
崭新的船体，巨大的主炮塔、密密麻麻副炮，简洁紧凑的装甲堡、优美的造型一下子捕获了赵刚的心，下定决心购买它。经过一天的休息之后，众人分成三组人马，张謇负责轻工业的采购，詹天佑负责重工业的采购，而赵刚负责大型船军舰的采购。
赵刚的任务最容易完成，冥冥自有天意，西海岸最大的船厂就在旧金山造船厂，而船厂刚好有一艘即将下水的＂奥林匹亚＂号大型巡洋舰。经过一番秘密的交换，赵刚拿到了奥林匹亚号的所有资料。
奥林匹亚1891年6月17日由旧金山造船厂开工建造，1893年4月1日下水，是一艘非常新的战舰，实际上在大部分指标上都要优于当时日本的吉野舰。
奥林匹亚舰：舰长105米，宽16。2米，吃水6。6米，满载吃水7。6米；排水量5870吨。
吉野舰：舰长109。7米，宽14。2米，吃水5。2米，排水量4216吨。
奥林匹亚舰：正常载煤1085。6吨，功率17313匹马力，航速21。7节（减少载煤500吨后为22。7节）；续航力6105海里/10节；
吉野舰：正常载煤400吨，功率15900匹马力，航速23节，续航力4000海里/10节。
奥林匹亚舰：甲板装甲51mm，穹甲120mm，炮塔厚215mm；
吉野舰：甲板装甲45mm，穹甲115mm，炮盾厚115mm；
奥林匹亚4门250mm马克三型炮，装在2个装甲炮塔内，炮塔可回旋152度；每门炮重达31吨，炮口初速度2080英尺／秒，射速2发/分，射程9千米。弹重113。4公斤。
吉野舰：152mm40倍口径阿姆斯特朗速射炮4门，每门炮重4吨，弹重：36。3kg，有效射程：6500米
奥林匹亚：10门127mm马克二型速射炮（后改为10门加特林风暴式六筒速射炮）。初速度2250英尺/秒，弹重26。8公斤
吉野舰：120mm40倍口径阿姆斯特朗速射炮8门
奥林匹亚：16门57mm速射炮，6门1磅炮，2门加特林机关炮，（后统一改为24门75mm速射炮），6个450mm的鱼雷发射管。
吉野舰：47mm速射炮22门，炮重：235。5kg射速：20发/1分钟射程：4575米。360mm鱼雷发射管5具。
对比之后可以看出除了速度相差0。3节外，奥林匹亚在任一方面都超过了吉野，而且非常巧合的是吉野120mm副炮打不穿奥林匹亚121mm的穹甲，47mm副炮打不穿奥林匹亚51mm的甲板装甲。152mm主炮对205mm炮塔装甲无能为力。反观奥林匹亚号，203mm主炮打到任何位置都能轻易撕开吉野舰的装甲，10门127mm口径的副炮也能在正面撕开最厚的吉野舰的炮盾。而吉野舰45mm的装甲也抵挡不住75mm速射炮的洗礼。
而奥林匹亚比吉野重了1/3还多，可以携带更多的弹药。舰身较吉野还短了4米多，这样在与吉野对轰的时候就会有效的减少着弹数。
这简直就是老天爷专门设计用来克制吉野舰的！
第二卷 甲午风云卷 第十七节 满载而归
更新时间：2008…8…22 13：52：06 本章字数：2302
旧金山造船厂的总经理罗伯特…威廉先生心情十分沮丧。本来经过一番明争暗斗才拿到的奥林匹亚的造船合同。但是在经济危机中，美国海军被迫缩减经费，结果奥林匹亚下水一年后仍然没有接到海军的接收通知。
情急无奈，罗伯特将美国海军告到了法庭上，胜诉后拿到了45万美金。但是在经济危机中没有哪个国家有这么多的钱，敢于购买这艘昂贵的巡洋舰。为了制造这艘船公司已经投入了上百万美元，占用了全部的流动资金，被迫出售了一部分资产。在股票市场上每股已经跌破10美分，不及一年前的百分之一，但是这样还是有人抛售。看样子除非奇迹出现，否则旧金山船厂难逃倒闭的厄运。
赵刚就是在这个关键时刻出现的救世主，当然救世主身上通常带着致命的东西，赵刚也不例外：
“罗伯特，我要买你的船，那艘被海军退货的船。听说你的财务状况很难不好，作为一个朋友我有义务，帮助你渡过难关。”
罗伯特竭力压制住脸上的笑容，过分的努力让他的脸变得十分古怪，
“这位先生，请问你准备出什么价格购买奥林匹亚号？”
尽管罗伯特也是商场好手，但是底细被赵刚抹的一清二楚，罗伯特所作的不过是减少损失罢了。经过一番讨价还价之后赵刚以120万美金的价格买下了奥林匹亚号及相关的修理设备（能够维修替换奥林匹亚任何位置的任何部件的一切相关设备）。
知道这些好消息后，旧金山船厂的股票一路飙升，最高的时候竟然达到了每股两美元，但是赵刚在最高点抛出了两十万股，一下子将股价打回每股五十美分，当知道相关的修理设备包括旧金山造船厂几乎三分之一的造船设备时，旧金山船厂股票的一路下跌，很快又跌回到每股十美分的价格。
尘埃落定后赵刚算了一下，竟然只花了九十多万。这次购舰的经费并不多，不过150万左右，本打算只买一个中型快船，没想到竟然买了一个大型快船后还剩下的50万。这倒叫赵刚犯愁了，经过一番思考后，赵刚决定再想办法购买一些船用蒸气机，经过二十几天的筛选，终于以50万美元的价格成批购买了三十六台两千马力的往复式蒸汽机以及相关的维修设备。热