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谢若芜尽力在吵吵嚷嚷的人群里说清意图，南湘勉强听清，彼此视线交汇，便已了然于胸。
南湘吃惊慌张之余，仍不免心生奇怪之意：偌大宫殿，堂堂圣音朝廷，百官尽数陈列，女帝亲自驾临。拱卫必定有如金汤般坚固，怎么小小一只长矛，寥寥数几个人，怎么到现在仍没有控制局面？
疑心一起，便无法收拾。
南湘在人群颓丧中，突然停住脚步。
谢若芜与谢若莲一样心神敏捷，甚至心神转换更胜谢若莲。只是南湘一个停驻，一个迟疑，她便仿佛了然于心一般，顺势转身。
南湘还未出言，便发觉谢若芜心灵相通一般，轻轻眨眼，便直赴高台之前。
这是怎样一场闹剧，她现在还看不清楚。
可是就如同谢若莲所说，浑水里，怎么着，也要借机捞条鱼才够本不是？
……
……
以单独一人悍勇无惧的姿态，行犯上刺驾之举，刘臾抱有的必定是一颗不回头的心。
她锋利气势逐渐在愈来愈密集包围的侍卫面前显示出穷短的兆头。
以一人之力，对抗皇宫千百英勇将士。
螳臂之力，岂能挡车？
这是让人赞叹的雄举，还是武者无知的莽撞已顾及不得。刘臾逐渐混杂其中，难以脱身，女帝早已被掩护至后方安全之处，而在暗处施放冷箭之人也停止了放箭，隐藏在暗处，不知是否被擒。
乱局初平，南湘千辛万苦，浑身衣冠凌乱也不顾，奔赴至女帝簇拥之前，谢若芜已避嫌退居在其后，并不上前晋见。
南湘见女帝安然无恙，方才叩首不起，恨不得肝脑涂地一般泣道，“臣妹护驾来迟，万死不可恕臣妹罪过。”
女帝声音愈发冰冷刺骨，此时越过重重侍卫保护，凌驾于刀剑冷锋间，冷然道，“起来罢。”
南湘重重叩首后，方才起身，仍毕恭毕敬，“谢陛下。陛下受惊了，臣妹在百官混乱潮涌中难以脱身，护驾不利，还请陛下责罚。”
女帝稍一停顿，方才道，“你自顾不暇之际还能顾念着朕，不容易，朕又为何要处罚你。歹人还未擒住，你且上来，别误伤了。”
南湘诚惶诚恐的谢了恩。方才抬头，望向重重保护中的女帝。
只见女帝陛下衮冕端严丝毫不乱，数珠顶冠垂落眼前，亦静止不动，纹饰苍鹰翔九空补图束金嵌玉，通体洁白只觉高洁凛然不可逼视。
站在毫无狼狈之色的女帝之畔，是通身黑衣，神情平静的丞相。
丞相俆止大人。
南湘瞳孔微一收缩，谢恩上前。甲胄嗡嗡声中，侍卫缓缓退后，逐渐让出一条距离不过几臂的通道来，让南湘经过。
“禀陛下！刺客已然就擒！”
正当南湘前行至女帝殿前，已有人高声叩见，宣布消息。
一路有侍卫高喊向前递传，朗朗乾坤之下只觉众人皆舒出一口惊慌之气。女帝冷笑，“好，好，好，朕要好好瞧瞧这个大胆狂徒！”
女帝连续三个好字本是平静，待说到大胆狂徒四字时已愤恨之声，不可抑制。
南湘低头侍立。
她心头念头不停涌动，仿佛有种模糊的印象在脑海间呼之欲出。
参加武举的英雌才女竟是刺客；
殿前考校徐思远出人意料之举；
施放冷箭藏身在不可知处的帮手；
应对缓慢的侍卫；
胸有成竹的丞相；
……还有什么，南湘愈发低垂了头，心知事出蹊跷，越发静默不言。
千里收骏骨，付与无穷谁断魂
喧哗缓缓平，大局然初定。
大风刮起，卷过天下大势，人心皆惶惶。
天色暗沉，土地田倾，宫门内外皆由一阵狂风掠过，淅淅沥沥的声音，南湘仰目望天，注视着逐渐下起了雨势慢慢绵密。
侍卫层层回报：陛下洪福昭天，侍卫擒敌英勇，已然擒获狂徒。
女帝面色森然，等待侍卫将贼人带至面前，不想，等待而来的却是一具再不动弹的躯体。
女帝不等侍卫禀报，看着直挺挺躺在地下毫无动静的躯干，已勃然大怒，勉力压制下一时竟无言。
丞相俆止见女帝气极急极恼火之极，此时方才站出，声音安定，试图安抚，问道，“陛下命令尔等将贼子带来，这却是怎么回事。”
领头侍卫恭谨回道，“这便是大胆行刺后被擒获的贼人。”
丞相微皱眉头，“那，怎么就死了？”
领头侍卫咽了咽唾沫，回报道，“贼人不甘束手就擒，侍卫们涌上，正将其擒获的时候，不料贼子竟自行咬破藏在口中的毒丸而亡，臣等阻拦不及——”
——“你们这群饭桶，竟生擒不住一个活人？！”女帝无法忍耐，大声怒叱。
天子怒下，侍卫通通伏地，战栗不已。
雨势如惊鞭击地，鞭鞭躯打在她们背脊之上，疼痛更不及胸中羞恼愧悔，让她们皆抬不起头来。
失望的女帝冷哼一声，拂袖而去。内监们急急跟随其后，一片纷沓脚步声里，南湘退居一旁，袖手站立。
未有女帝召见，外臣不得随意进宫。
俆止却似乎不曾将此挂怀于胸，只见他追随女帝之后，面目神情甚至未在南湘身上停驻分秒。不，他的视线甚至不屑在已然死去的刺客身上掠过。
他目视惊心动魄的乱局如同一场闹剧。仿佛这一切还不足让他入眼挂心。
这个丞相，好生深沉的城府。摸不透，摸不透。
南湘以连绵视线追随他远去的背影。
这个不动神色的丞相爷，是泰山崩于眼前不变色的一向淡定，还是因为，一切他早已胸有成竹，这场表演，他不屑观看？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
一切喧嚣落地，还等聆听女帝回宫圣断。
贼子躯体已被九门衙门收押。仅剩的举子舒渠徐思远张书茗等人暂时被拘禁。宫门已闭，宫廷禁地被周郁芳率禁军驻守。
而兵部尚书舒砚则请了陛下旨意，今城守备封锁了城门，禁止出入。百姓亦闭门闭户，心知天下出了大事，平头百姓唯有关好门窗勉强躲避风雨。
而南湘则在侍卫簇拥之下，出了宫门。一路驱驰走上宫道，正要出今城城门时，还被守门将士拦住。
“九门已封，禁止出入，还望大人海涵。”穿甲衣的将士，有礼却强硬的阻拦马车前行。
杏下车，也不与寻常一般顽笑，神情严肃，道，“这是端木王女驾辕，还不放行。”
将士看了眼马车上徽记，认清那金凤展翅，却还是低头，姿态虽恭谨却依旧阻拦，没有避开之意，“小人给端木王女请安，只是圣命在上，九门皆闭不得出行，小人不敢擅自放行，还望殿下海涵。”
杏还想出言再说些什么，南湘在马车里唤道，“杏。”
杏凑过身去，南湘轻轻掀开帘子，附耳道，“且等等。”自然是有人会给宫中报信的。
“是。”杏低低应了。
果不出南湘所料，未过多久，便有快马带着宫中旨意过来。
守卫接旨看明之后，方才开门让南湘一行人通过不提。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
——“好好一场科举选拔，最后竟然成为犯上行刺的乱局，世事变化，真是出乎意料啊。”
南湘好不容易回到了自己王府，接过杏递上来压惊的春茶，外面淅淅沥沥的大雨倾盆而下，连绵不绝。
杏本要请来王府太医流风为南湘开一些镇定安心的药，被南湘摆摆手拒绝了，“哪就有那么娇贵呢。”
南湘坐在窗边，稍稍松口气，便不能停歇下来。工作，还是要继续做的。她稍一思虑，便让杏将囚禁于府中的憨园放出来。
未等多时，便见一身素服的憨园走了进来，沉默半晌，低头行礼。
南湘打量他，虽然服侍清减，可通身还算干净的。面目神色也不复先前跳脱刁钻，眼前的憨园，没有多余脂粉涂抹，没有乔装打扮，也没有故意做作的神情，这便是他原原本本的面目。
就这么清清爽爽的一张脸，却让南湘看得顺眼多了。
南湘虽不指望他能像他的同事谨和那般进退有素，但小小惩戒之下能让他心有悔改，便已够让她欣喜了。
南湘抿抿嘴，让他坐了。
他坐下，后想起什么，又重新站起身来，说了一声，“谢王女。”
南湘又问他近况如何，可有反思。
他老老实实的回答，“一开始不甘心，后面才意识到自己举止任性妄为之处，简直难堪，我已经彻彻底底悔过……”
南湘满意颔首，方才进入正题，“现今的你，可愿为我再战？”
憨园迅即抬头，眼神重现光芒，仿佛那个任性妄为，天之天高地厚的憨园之影掠过周身，可瞬间却又黯淡下来。
南湘并不觉受挫，安定声音，微露安抚神色，再问，“你可愿意为我，再战？”
沉默之下，憨园心中则如同云层慢慢层叠积水慢慢汇聚，他咬牙，再次抬头，眼眸中已然带有出鞘一般的坚定神色，“憨园，愿意。”
窗外风雨淅淅，他心中也有光影电击，让他浑身战栗，不得安宁。
他心潮涌动，回忆连