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“世家的叛逆？”谢若莲听南湘说到这里，重复了一遍，“确实是叛逆，徐家没将他逐出家谱，倒稀奇了。”
南湘满心冷意，即便知道彼此对立，在震慑中不免还是有些钦佩的。
这个男丞相，冒天下之大不韪，震撼天下。
他行事之中城府极深，总怀揣深意。他所决定之事必须完成，哪怕与天下为敌，从无转圜。
激烈的矛盾冲突被他巧妙的掩饰在淡然外表之下，任谁也看不通透。
可他究竟是个怎样的人南湘看不清。也不想看清。
南湘笑着转开了话题，和谢若莲讨论起他这次要走的画卷，品质如何。
谢若莲满意的点点头，“是张上品，我很喜欢。只是留白处的题诗有些让人莫名其妙。”
南湘亦笑，“喜欢就好，其他不明白也罢了。”
世间如此之大，人潮汹涌，不过彼此擦肩而过的缘分，纵使敌对又如何。
我无心于你，无心于这个朝廷。以一个飘摇离开的身姿此时勉强停驻，可我终究是要走。
千般的诡计阴谋，又与我何干？
南湘抿嘴，看着面前谢若莲醉心于书画中那般陶醉的模样，无声轻笑。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
——“王女，留心。”
南湘在回忆中突然被一声轻呼唤回了心神。
她忙道，“怎么了。”
正是俆止出言，他见端木王女突然默默出神，不知神游何处脚下微有蹒跚，便出言提醒，“天色晦暗，请小心。”
南湘忙感念，“多谢提醒。”
两人恢复默然无语的状态，出宫不提。
是气所磅礴，天下英雌谁敌手
这般深夜出宫，顺官道回府时，在马车旁等候的仍是杏。
她替南湘披上披肩，扶着南湘手臂登上马车。俆止与南湘作别后，也反身，乘坐他丞相府的轿子离开。
俆止的轿子极大，轿夫均一色黑衣短打，均等身高，像是一片黑影，沉默的站在比寻常轿子不知大出多少倍的轿旁。南湘又看了一眼这轿子，不知为何，总觉得似乎在哪里见到过。
杏递上温茶和帕子后，方才温和道，“王女辛苦。”
南湘把帕子平摊在脸上，此时透过巾帕，含糊不清道，“被抓壮丁，没办法。谁晓得皇帝陛下竟然真会用我。”
杏不好接话，便抿了嘴，替南湘擦拭额头。耳边又突然听得南湘鼻尖发出几极轻极快的一声笑，仿佛冷哼，又似嘲笑：
“真是累了。那两百人里，有多少狗屁不通的文章都取了进来，真是滥竽充数。可见这科举未必比先前的好。”
杏安慰道，“武人大多疏于文墨之道，所以王女若想真看到精彩场面，还是要等到后面的武试才行。”
今日一番选择，女帝在这二百人中，剔除了一半，只剩下一百多人，进入下一场比试。
听闻此话，南湘方才又鼓起期待之心，重新张大眼睛观望。
不知后续是否有奇峰突起，让人惊喜呢？南湘心中坚信，徐思远必定是进了第二场的，若第一场便被刷下去，那也就真是说明绣花枕头一个，不值得花费心思。所以越发平静了心思，只待好戏上场。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
五日之后，便是武试第二场。在武举二试的前几日，南湘派人去探访徐思远。
之所以要派人前去，实则为了避嫌。她虽没有亲自探访徐思远，但仍牵挂于心，是送去一套良弓，另有一个刻有武字字样的碧玺扳指，用来表示她的关心照顾之意。
南湘在王府中等候回应。待送礼之人从秉环路徐思远所居住的客栈中回来，南湘便让她直接来到自己面前，细细问道，“我让你送去的东西，徐小姐可还喜欢？”
来人恭恭敬敬，先行一礼之后，朗朗答道，“回王女，徐小姐见小人携带礼物过去之后，先是一番推辞，后来见小人坚持，方才洒脱高兴的应承了。说是让小人带言回来，她知道小姐一番美意出自真心，便也不客气厚着脸皮收了，多谢。”
南湘失笑，又问，“你可有把我的话带到？”
“小人不敢有所遗漏，已向徐小姐说明王女意思。我对徐小姐说：宝剑赠英雌，良弓予将才。我家小姐一片朗落诚信，徐小姐又怎会不知我家主人惜才相交的美意？”
南湘颔首，朝杏示意。
杏拿出金叶，递过去，一边亲切微笑道，“此行辛苦，你且下去休息吧。”
那人谢恩退下不提。
南湘朝杏一笑，眼带笑意，“你看徐思远会走到哪一步呢？”
杏微一沉吟，方才答道，“依杏胡乱猜测，徐小姐应能走到殿试，争取三甲。”
“哦？她这么厉害？”南湘故作惊讶，忍不住笑容更大，愈发明媚舒爽。
——她有这么厉害？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
二试那日，百人聚集在禁苑校场，比试骑射。先考校马上箭，骑射依兵部尚书舒砚最后提交的建议，最少要求九矢中三，以三十五步为则。
步射要求则更高些，九矢中必须有五箭中靶，距离也比骑射更远，要求更高，以八十步为则。
比试气力的拉硬弓，舞刀，举石头也分有各种程度。如此一一减杀下来，到最后一试殿试时，胜者寥寥。
二试时正好是朗朗晴天，清高气爽，视野通透。
弓弦崩紧嗡嗡声不断，仿佛雁鸣不绝。武举之人若不是虎背熊腰的勇武，则是身长玉立的挺拔，皆是招人眼目的英雌人物，让人感叹天下英才无数。
徐思远亦站在其中。
一身武装打扮，面目神情坚毅，不见平常的武人洒脱，依稀有将帅举重若轻之风。好一个英武的女儿！
她携巨弓，微微眯起双眼，瞬间发力，张弓便至满弓！然后手臂横举，平直如一条直线，右手曲起，手腕内收，浑身每一寸肌肉皆绷紧至最灵敏高效的境界。
真气在全身缓慢流转，而她心境也一如这秋日高爽天空，透亮集中，再无一丝杂事侵扰。
就是此时！
她猛然发力，出箭！
凡出箭，则必中！
只听得箭矢瞬间离弦，以超乎想象的急速掠过眼前，破裂空气所发出的哗声，让人惊愣之后只能嗟叹。
箭矢掠空而过，直直入了靶心。只见此箭稳稳插入箭靶，不曾掉落，而入靶之后，箭尾的羽翼却仿佛依旧流连那般锋利高速一般，依然颤动不已。
好箭法，好箭法，有人在众多射手中猛然旁观到这一精彩出箭，抚掌有赞赏之意。
有人行走在检场，调整着立鹄距离。愈发的远，难度也愈发的高。
可徐思远有何所惧？
五十步，徐思远连中五矢，无一遗漏。
立鹄八十步，徐思远半分疑虑也无，张弓便射，箭箭中靶。
已有人目光集中在她身上。立鹄至一百二十步，徐思远却依旧举重若轻，连续五箭，五箭例无虚发！
简直非人力可及。旁观者心惊，叹绝不已。
“好！”
“好！！”
有老将在一旁督看，此时见徐思远箭矢威猛，不免一声大喝，心中赞誉满意与面容上清晰可辨。
是何等的风华逼人，又是何等的畅怀于心！
只听得嗡嗡不断想起射箭声，还有人继续张弓射击，转头一看，又是一女子，同样是一百二十步的距离，看她稳定的双手张开巨弓，缓缓拉至九成开，咄咄连出五箭，箭箭例无虚发！
精彩！精彩绝伦。
这也是个难得的英雌少年。一把长发此时均梳起，不留一丝额发混乱。瞧她本应是束冠的年纪，估计是为方便计，所以此时只用布巾包裹。
她清秀倔强的面容之上，只一双灼灼双眼，因聚精会神而越发明亮照人。
仿佛天边星辰一般耀眼的少女，此时放下弓来，眯眼远观自己箭矢中的，方才露出得意神情。就这分得意，便可知她依旧少年心性。
是的，这些不过是少年，却当得起英才之名。
“英雌出少年，出少年啊……”这观战的老将，正是考官周郁芳。她是凤后周仲微本家亲眷，官居高位。此次武举，她和兵部尚书舒砚均是考官之一，她坐在高处旁观箭试，早将场内众人尽收眼底。
此时见此英姿，她不免想起当年自己也还年轻的时候时，不也是这般的一箭名动京华么？
世间人事，一如这寒江连绵之水。前浪涌起后浪又接续而来，从无断绝。圣音百年基业浩荡盛世，不正是由这些英才们一一创造的么？
虽则是少年年轻，可前途必定无可限量。
她满意颔首，抬头询问副官，“至一百二十步仍然成绩出众者，有多少人？”
副官答道，“禀周大人，至一百二十步出众者有数十人，而箭无虚发者只有场上这两人。”
“哦，”周郁芳眼神流连在徐思远和那倔强得意少女身上，“例无虚发的，是不是场上那两人？”她虚虚两指指出方向。
副官顺她手指方向望去，躬身答道，“正是。一个是锦州锦官城徐思远，一个则是今城人士舒渠，她是兵部尚书舒砚的侄女。”
“虎门怎可会