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“你只需答应她所有的要求便可。即便失败……你也知你能得到什么。”
谢若莲轻轻一笑。
这是个冷静的，自持的，却充满了自信的笑。他知道他洞若观火。
颜徽终于仰头，看着穹顶，无声大笑。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
与颜徽的商谈，到底是有了结果，可她心头却仍是恼怒。
她和疯子做了交易。她不得不和一个疯子做交易。
待送颜徽离去之时，她仍不想目睹其人，偏偏不得不去。
天朗气清，连续不断的大雨此时竟难得停驻，苍穹开颜，正是一个良辰吉日，大奚访团一行人行毕，当回大奚。
今日出发。
众人出城三里相送。仪仗华丽銮驾雍容，绵延似金蛇长舞。
南漓端谨，颜徽亦神色严整。官员序列，各扶其主。
这两人相视，随即一笑。
“今日一别，万望保重。”南漓亲切道。
颜徽携了南漓之手，神色诚恳，话语更是亲近得很，“漓弟，我在大奚等着你呢。”
南湘抖了抖一身鸡皮疙瘩。
待到她时，南湘只简短说了句，“万事如意，一路平安。”就缩回身子，不再理睬。
到出发之时，颜徽在登銮驾之前，在碧空朗日之下，辞别众人。
——“青山不改，绿水长流，倘若有缘，他日必当相见。”
话毕，他最后看了眼神色安泰，却一心沉默的端木王女，转身便入銮驾之中，头也不回。
乐音起，扬鞭前行。
繁华车马，奇异青年，欲说究竟未说的话，惊鸿一瞥，惊动时局，却洒脱的一挥衣袖，混不管是否搅乱浑水，施施然就此离去。
真真让人气结得很。
乍如惊雷
大奚使团离开之后，生活迅疾回复以往常态。
南湘照样回鸿胪寺中办事，南漓自在薄熙宫待嫁，朝前依旧争执，俆止徐丞相与诸多大臣互别苗头，女帝端坐上位每日听吵架，南湘自是躲在一旁看戏。
尔后时日过得飞逝，南湘万事不改旧，更添一副一副谨慎心肠。
谢若莲笑，故作一本正经问，“尔今何打算？”
南湘倒在他膝上，取了一串葡萄一颗颗摘了，自己吃一颗，喂他一颗。
此时漫不经心的答，“要自由，要出城。”
“哦？”谢若莲笑。
“且等着吧。”南湘嚼嚼葡萄咽了，含糊不清的答了。
春本就易逝，需小心惜取，莫叹息林花太匆匆。
待夏日时，端木王府却出了大事。
……
……
南湘坐在堂前。
白莎草儿一身素服跪于地。
杏同其他侍者忙避至堂外，尔后轻轻合上门。
光线陡然变暗。
南湘看着紧闭的门扉，白莎已禀明缘由，陈情堂上，南湘却仍有些不可置信的恍惚之感。
她重复道，“……自请求去？”
白莎草儿今日换下了平日喜欢的缤纷鲜艳的锦服，一身沉香素纱，发饰清减，却仍有一身馥郁香味，盈满室内。
他低垂着头跪地，静道，“无用之人，不情之请，自请下堂，请王女成全。”
话毕，他静静叩首。
“令堂过逝，还请节哀，望以身体为重，勿过伤心。”南湘温言，欲起身搀扶，“其他事不要想得太多。”
白莎顿了顿，没有抬头，只低声道，“不孝子自幼顽劣，劳父母操心良多，后嫁入王府，也不曾令父母承欢膝下，得享天伦，而今父亲逝去，白莎惶惶之余更不知如何自处，只愿赴畅国陪伴母亲，以免母亲在异国独木支撑艰难，祈王女成全。”
南湘慢慢坐回座位。
语毕，白莎跪地，泣声不已。
南湘看着他，微微闭了闭眼睛，随即睁开：
“君自当奔丧尽孝，其情可勉，南湘感佩——”
白莎不言，低头静待南湘后续。
“可畅国路途遥远，你单身男子，如何去？”南湘问道。
“有族中亲眷安排相助，请王女放心。”
黯淡的光线透了下来，雕花木门上牡丹缠枝图纹印在地上，白莎长摆曳后，半明半暗。
自请下堂，他悲切涕泪叩首哀求，观其神情，似非以退为进……
无论是休夫还是自行离去，竟是要将这份缘分化为烟尘，再无羁绊。白莎草儿，怎么会有如此决断。
他昔日不是对那王女眷念不舍，百法齐出，只博一个渺茫的怜惜，而今日却……
“……是不打算回来了？”南湘轻问。
白莎附身叩首，低低的声音几不可闻，“请王女玉成。”
……
……
南湘亲自将其送出府。
白莎身披黑麻斗篷，用帷幕遮住脸，看不清其眉目神情。
“惟愿一路平安。”南湘轻言道。
“谢王女。王女也请保重。”虽不见其神情，却能听出他声音平静。
夏日晴好，鸟雀低飞，无风。
远处有长槐从高高的王府围墙中伸出，路边枝条垂地的柳枝近在手边。折柳相送，不闻别音。
接应的马车已到，小厮放下踏板，掀起帘子。
最后相望一眼。
南湘眼中的青年今日方才脱去了缤纷炫目的表象，现出从未谋面的真实。形状姣好的眼眸中并无悲恸痛楚之意，连南湘以为的释然与解脱也没有半分。整个人如洗尽铅华呈素姿，南湘从未见过他这般姿态，此种风情，感叹之余，心中却也无遗憾。
天高云淡，君自去。她此厢，也未必不是解脱呵。
——可这种想法她怎能有，怎能有……南湘慌忙将此挥去，却仍不由自嘲自己究竟薄情无义，连离去也牵动不了再多的心肠。
白莎似能明白南湘心中所想，亦不再言语，转身离开。
长斗篷将将及第，随他转身微微掠起一阵风来，有香气从南湘鼻端轻盈掠过，却又迅即消逝。
马车迤逦而去，车帘并未掀起，始终低垂。
南湘转身离开。
端木王府在沉沉日光下阖紧门户。
沉重的关门声在夏日里略显得有些闷。
马车声哒哒远去，向着夏日慢慢远行去。
白莎入府三年，而今因父亲离逝，自请下堂，离开今城远赴畅国，投奔其母。
人间芬芳一瓣，就此一别。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
宗室王夫王侍皆登记玉碟，本不可随意休夫。
南湘亲赴朝阳殿，禀明原因，女帝破格应允。更怜其夫侍一片孝心难得，准其出关赴畅国投奔其母，关卡侍卫不得阻拦。
南湘回到谢园。
谢若莲早已煮好茶，亲手端来，双手捧至南湘面前。
“莫如此小意，我竟有些不适应了。”南湘笑道。
谢若莲静静望着南湘眼睛。
南湘双目清明回望。
眼底清澈宁静，无痛楚，无牵念，无伤逝。
谢若莲看到她眼眸深处，并不说话，良久，却微微笑了。笑意却不明朗，隐约露着寂寥。
“我知你会明白。”南湘却牵过他的手，不让他转过脸去，“你懂我的。”
她所谓的善待，并非真正的幸福，白莎已然明白。
而后决意离去，有母爱护，前途无忧，他国天地，自是另一片洞天。她自当送上清风，赠与祝福。
“若说我因此欢喜，太不尊重，若说我因此痛苦，也是谎言。一个放手，能让两个人轻松，为何不为？”
“……王女，并非多情之人。”谢若莲缓缓道。
南湘摇头，“我知你想说我薄情，我并不试图矫饰，我也是……”声音慢慢低下来，终至不能耳闻。
……
夏日的夜晚多有蚊虫，杏燃点艾条驱赶，仍有蚊蚁飞蛾扑火焚身。
南湘因事物尚未处理完毕，又回到主屋。
此时看着烛台上累累灰烬，放下笔来，却是无言。
半晌，仿佛自问道，“飞蛾扑火，明知死途，若是你，当如何。”
杏正替南湘斟茶，正巧听见此话，却不敢搭话。
南湘抬起眼睛，问，“若是你呢？”
杏见南湘看着自己，心中一转，忙答道，“自当自救。”
“好个自救。”南湘微笑，“杏是明白人。”
她吹灭蜡烛，上床歇息，心中最后一丝惆怅，随灯火，烟消云散。
分离在即
南湘苦苦思虑了几日。
来回权衡，斟酌半晌，从白昼至漆黑的夜晚，静静坐着，心中毕竟犹豫，这种话语究竟能否说出来，这种打算究竟……
待看见第一丝晴光明朗，终下了决心，着了杏来。
“殿下。”杏躬身等候。
“请董曦，浅苔，萦枝，茗烟四位公子至秋水院。”南湘声音平静。
“是。”
南湘看向她速速退去的身影，而后慢慢垂下眼睛。
不提阿莲，除了雨霖铃身价特殊，元生关系巣洲事宜，两人皆暂时不能松手之外，梅容本就是个自由身，随意出入，从无人阻拦，他随时可以离开不提。
至于他人……
“——诸位可好。”南湘走进院内，挥手让四人起身回座，笑着环顾周身。
四人分列坐在两旁圈椅上，皆神色各异，各有所思。
董曦温婉眉目略有感伤之意，勉强提气一丝雾气般的笑容，轻道，“不知王女让我们四人来有何吩咐？”
南湘看着他的似有疑惑的眼睛，嘴中干涩，突然有些说不出口。
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