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没有人知道当初皇后说了些什么，杜兰德却对当时的情景印象深刻。
皇后其实没费什么口舌，只是和杜兰德切磋了一番，并让杜兰德尝试到了人生中的第一次失败。
于是，杜兰德便从此留在了牧者之城。
时至今日，在杜兰德眼中，自己所处的这个位面中的绝大多数人和事，依然是落后和弱小的代名词，然而却有两个例外。一个是永辉骑士之域，另一个，就是皇后。对于这两者，杜兰德并无敬畏，却在心中保留了相当的谨慎。前者是传说中拥有神器的大陆第一势力，无论真假，杜兰德都不愿在没有成为半神之前轻易招惹。而后者，却是一个让杜兰德都有些看不透的人物。
此时在杜兰德眼中，那种屏蔽了感知的紫色光华依然充满神秘。
杜兰德并不是没有探究皇后秘密的，只是在解决位面压制的问题之前，他不会做任何这方面的尝试。
“不过，怎么就把她给惊动了呢？”杜兰德心中还在为没能放手大战一场惋惜着。
他并不知道皇后和三王在说着什么，但可以肯定的一点是皇后会站在自己这边。所以杜兰德一点也不担心。
自己唯一需要做的，就是什么都不做。无需申辩、无需理论、更无需和皇后行礼——因为他和皇后的关系，也是秘密。
在成为牧者之城唯一的暗车之后，知道杜兰德身份的除了他本人和皇后之外，只有三王。这也是之前的五年中，三王反复告诫麾下的牧城之车不要招惹杜兰德的原因。
皇后和三王没有交流太久，就撤去了屏蔽感知的紫色光华。
“这件事情，就到此为止了。”皇后凌空而立，发出悦耳却不失威严的声音：“你们六个作为牧城之车，全权负责善后工作。至于这次的事，就当杜兰德和红鹰之间的私人恩怨，就此打住，双方谁都不能继续寻仇报复。红鹰的所作所为已经完全逾界，罪有应得。另外，由于红鹰身死，七名牧城之车缺失了一位，等这次的事情平息之后，将选出一名新的牧城之车。好了，你们去吧。”
“是。”牧城之车们不敢有丝毫违抗，在皇后这样连三王都要谦恭以对的人面前，他们根本生不出半点质询的心思。
杜兰德自然也不会反对。
他心中微微一动，就有些把握住了皇后的心思。皇后应该不想公布杜兰德暗车的身份，所以表面上，她没有表现出对杜兰德的偏袒，也没有当着三王六车的面和杜兰德有任何交流。
可以预见的是，这次事件之后，杜兰德的身份在绝大部分人眼中仍会是一个谜。
皇后满意地点点头，旋即化作漫天紫雨，消散无形。
卷一，迷途之狼，终章。
卷 二章 一 凛冬之季
转眼已是冬季，牧者之城位于大陆西北方，每年入冬之后，这里的气候就会急剧转为酷寒，整整四个多月的时间，风雪几乎不会有任何止歇。于是在冬季，这座充满血腥杀戮的黑色雄城就会被白雪裹罩，似乎暂时漂白了城中的种种肮脏与罪恶。
此时正值黎明，天边理应已经亮起了第一缕曙光，却被重重风帘和雪幕所遮挡，根本无法洒落到牧者之城中来。
在城池最中央的猎手大厅前，宽大的广场向四面八方延伸，广场四周看不到任何高大的建筑物，只有一排排高耸的魔法灯盏，散发出并不如何明亮的光华。广场上没有多少人，有零星的猎人踏过厚雪，走进猎手大厅，片刻后再走出来，然后行色匆匆地走进雪幕。
一个浑身上下都笼罩在黑色斗篷中的人影从风雪中渐渐走来。
和其他猎人不同，这人走得一点也不快，刀子似的凛冽寒风和钢砂般的细密雪点似乎没能给他造成任何困扰。他就那么慢条斯理地走着，笼罩在头上的连身帽子左右转动着，想必藏在帽中的他正在打量着周围的一切，颇有些走马观花的意味。
黑色斗篷在风中摇摆不定，令这人看上像一根挑着斗篷的衣架。不过这根衣架并不算高，而且略显消瘦，令人有些担心他会不会被狂风给刮走了。在他身后还跟着两人，一左一右，同样身披斗篷，却高大挺拔。他们没有戴上帽子，哪怕有风雪阻挡视线，依然可以看到这是两名长相一模一样的男人，年龄介于青年和中年之间，肃冷的脸庞如刀削斧剁般刚硬，充满了阳刚的美感。
他们目不斜视地跟在前面那人身后，步伐稳健得好像两尊钢铁傀儡。
一行三人似乎是从东边来的，步入广场后，左右看了看，似乎在辨认方位和地标，然后才微一转折，向广场一侧的猎手大厅走去。
“请问，这里是猎手大厅吧？”领头那人来到猎手大厅门前，摘下帽子，露出一张年轻而英俊的脸蛋，微笑着看向守门之人。
“是。”守门人木然应道。
“哦，谢谢。”年轻人彬彬有礼地道了声谢。一旁恰好有一个中年猎人走出猎手大厅，闻言不由奇怪地看了这边一眼。不可否认，年轻人的礼仪挑不出一丝一毫的毛病，但在牧者之城这种地方，他道谢的举动就有些多余了。
年轻人却无比自然地向守门人欠了欠身，又朝中年猎人点头致意，然后一丝不苟地将身上的积雪抖落，才迈着轻快的步伐走进大厅。
“……奇怪的家伙。”中年猎人嘟哝了一声，便匆匆离开了。
年轻人已经来到大厅中的柜台前，柜台后坐着一个圆脸少女，应该是接待人员。少女正有些百无聊赖地板着手指发着呆，这种时候来大厅的猎人很少，的确有些无聊了。这时她忽然发现眼前站了一个人，抬眼一看，呆了一下，立刻站起身来，挂上职业性的微笑，说：“您好，请问我能为您做些什么？”
年轻人抿嘴一笑，似乎有点紧张，又有些羞涩，笑着说：“您好，我是第一次来牧者之城，这里是办理猎人证的猎手大厅吗？我听说，没有猎人证就不能进入牧场，是吗？”
不得不说，年轻人的笑容颇具杀伤力，圆脸少女脸蛋红了一下，不过经历过良好训练的她很快调整好状态，有条不紊地说道：“是的，猎人证是进入牧场唯一有效的凭证。若想办理的话，请走三号通道，那里会有专业人员检验您是否有资格成为猎人。一旦通过检验，达到要求，您可以拿着检验证明回我这里，我再给您办理猎人证。”
“检验？”年轻人有些惊讶：“需要达到些什么要求呢？”
“检验并不复杂。”少女解释道：“我们会确认您的职业和等级，我们只接受一到七级的职业者。另外，我们需要抽取您的一丝灵魂气息，才好炼制灵魂骨牌。至于其他信息，我们是不会过问的，哪怕您想隐瞒真实姓名也完全没有问题。”
“唔，原来如此……”年轻人若有所思。
两个高大男人则面无表情地站在他身后，木然无语。
少女瞥了一眼两个长相一模一样的男人，心中有些惊讶。不过这一丝惊讶一闪即逝，毕竟在牧者之城中，什么样的怪人都有，少女早已见的多了。年轻人微皱着眉头，似乎在纠结着什么，挣扎了好一阵后，才有些抱歉地说：“很可惜，我不想参加这个检验，能不能请您直接帮我办理一张猎人证，哦对了，还有我身后这两位，他们也需要两张。”
“这……”少女一脸为难，心想这人长得倒是好看，可惜怎么是个愣头青？居然会问出这么幼稚的问题。
“抱歉，这不符合流程，我……”少女礼貌地说，然而这时年轻人又重复了一遍自己的话：“我不想参加检验，但需要三张猎人证。我想，这一点对您来说微不足道小事，您一定会帮我的，对吗？”
年轻人轻轻说着，安静注视着少女的眼睛。
在他的凝视之下，少女呆了一下，然后居然点了点头说：“好的，如您所愿。”
“很好。”年轻人立刻喜形于色，咧嘴笑起来，露出一口洁白整齐的牙齿。
仅仅片刻之后，三张崭新的猎人证摆放在年轻人面前。他笑着将猎人证收起，向少女道了声谢，然后施施然走出了猎手大厅。两个铁塔般的男人默不作声地跟上。少女微笑着目送三人走出大厅正门，然后消失在漫天风雪之中。
不远处的三号通道中走出一个矮胖的男人，有些疑惑地看了一眼空空如也的大厅，然后看向圆脸少女，奇怪地问：“刚才有人来过吗？”
“没有啊。”少女莫名其妙地转过头来：“怎么了，里昂大师您