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又是“秦姑娘”！我扁着嘴，气鼓鼓地咬牙，挤出一句和他的问话全不相关的回答：“是你秦二哥的妹妹……”
他一愣，直起了身，收回目光，正眼瞧了我一下，双眼又微微地眯起，鼻翼一吸，竟笑出了声。他的笑不像是从嗓子里发出的，倒像是从鼻翼暖暖地蔓出的，不急不躁，轻缓缓的有一种酥然的惬意。
就在我为他迟迟不肯改变的称呼而气恼时，他却突然摆了摆手，两个字说得泰然无波：“小瑶。”
本来应该为自己终于得到胜利高兴的，可听着他这句漫不经心似地抛出的话语，竟像是自尊心被刺，涌起了几分不甘。
随手捡起了一粒小石子，院子那头的树，枝梢上结了一个青果，心里烦闷，便想借着它出气。食指微曲，拇指用力，石子砰地弹出，速度极快地冲那果子而去。我有些得意，这辈子练武，终究不是白练的。
不料还没等我出了气挺胸，那石子儿竟偏了准头，愣是擦着果子溜边去了，只砸着几片树叶。
我更生气了，一矮身，摸了一手的石子，一个一个往外扔，偏偏今天邪门，都扔完了，那果子还是好好地挂在那儿。
我气得呼呼直喘气，都没注意到身旁有人一直在瞧我，到了这时，他忽然笑了起来，我本该气他的取笑，可那样清润的笑声，抬起头看他，我的怒意都化在他盈着笑的眼里了。他垂下手，手腕一抖，掌心已握着支弩箭了，探手入怀，一张极是小巧的弓出现在我的眼前。我不禁感叹手工的精致，这弓虽小，但从弓身到弓弦，一看就知是上等的材质，虽是这般小巧，看这样子，至少也能承得起百来斤的力。
王伯当抬起手，只用两根手指就扣住了弓，另一只手把那支弩箭夹在指腹，轻轻搭在弦上，弓开满月，弩箭嗖地窜了出去，正中那枚青果。
我怔怔地看了他半晌，又坐了下来，一时说不出别的话来，只有解嘲地笑：“伯当哥哥神射手之名，果然名不虚传。”
王伯当松了弦，手里已不知何时又扣了一支箭，指尖沿着箭身，一直滑向箭尖，尖刃锋利，他却轻而松之地堪堪避过了箭锋，呢喃似地噙了句话：“我独爱这箭，身正行直，若要弯它，便干脆地折了，死也不弃了这番刚直。”
第六章
秦瑶饮泪悲大哥 秦安赴席与密会
二哥终究是去衙门当差了，济州刺史给他补了个马快。樊虎，我开始对他另眼相看，此人可真不简单，为了要二哥去衙门，在他面前没劝成，竟巴巴地跑到了家里，关上门和娘絮絮叨叨地说了有半日。我就知道事情不好，娘一直担心衙门把二哥拿了去，这如今捕快都头亲自跑到了家里，除了满口应承，还有什么可说的。我看着二哥蹙着眉，带着黄骠马，和樊虎走了出去。
这之后，二哥便天天都得往衙门听差，时不时还要出趟远差，去临近府县抓捕盗贼抢匪。二哥毕竟是二哥，就是一个小小的马快，也能当得威名赫赫，山东六府、黄河两岸，二哥的名头算是传开了，人们称他是：“赛专诸，似孟尝，锏打山东六府，马踏黄河两岸。”
没上几年，刺史给二哥升了个总都头，倒比樊虎和连明更高了，只是二哥人好，仍旧和他们平位论交、兄弟相称。
自从爹死后，娘的日子过得很苦，如今二哥当差了，也有那么多人尊他敬他，娘便渐渐觉得满足，眼看二哥也过了二十，就想着要给二哥说亲。
论理，大哥还未提亲，二哥是不能抢在大哥前头的，可娘和大哥说了几次，大哥辞得都极坚决，说自己现下没这个心思，让娘一定要先给二哥说亲。娘软硬兼施，还鼓动我跟大哥旁敲侧击了几次，大哥就是一点也不松口。娘无法，只得央人先给二哥说。
二哥大小也算是个官，来提亲的大多都是乡里的体面人，最后娘给二哥定下的是西郊张员外家的独生女张氏，闺名英娇。
我很兴奋，我有了嫂嫂了！喜事那天来了许多人，樊虎和连明自然都到齐了，济州刺史也送来了贺礼，临近府县也有官员专程差人送帖来。张员外笑得合不拢嘴，我听到他私下里向他家长随自夸着面子里子。至于我，我不关心面子，只要二哥开心。
可是没想到，嫂嫂过门才三天，我们一向平静的家里竟有了争执的声音。这件事，错不在我，可是，却是因我而起，仍旧教我很难过。
那天，我照常一大早便在院子里练锏，我的锏法经过大哥和二哥的改良，现在使起来越来越顺手了。二哥因有件公案，已先去了衙门。嫂嫂通常不会那么早起，可这一天是她回门的日子，早早便起来梳妆打扮，瞧见我在院子里练锏，脸上竟有些不好看起来。
我先是不解，心思转了几转，才有些明白了。嫂嫂过门前，乡里就有嫂嫂工绣艺守妇道的美名，媒婆上门提亲时，格外强调的也是嫂嫂的妇德。这样守着“三从四德”的嫂嫂，瞧见我一个女孩儿家，却学男儿似地舞刀弄剑，自是大不以为然。我禁不住有些不快，这辈子，我最反感的就是那些教条似的规矩。就算我如今生在这里，上辈子受的教育我还是没法抛下。所幸我是在秦家，一来家教本就较为开明，二来娘只有我一个女儿，大哥和二哥都宠着我，没人来拿教条管束我。可此刻，嫂嫂的神情却终于教我记起了，男女平等在我的上辈子是人们的基本观念，而在这辈子，却几乎等同于叛逆和不肖。
可这又怎么能怪嫂嫂，她所受的教育、所处的环境都是如此，她会这么想也是理所当然，况且嫂嫂是我的长辈，又刚过门，我便想着那就躲了吧，也免得尴尬。于是，我提着锏，打算绕到后院去练。后院虽小些，但从嫂嫂的屋子是看不见的。
不料，路上竟被小巧儿截住了。小巧儿是嫂嫂的陪嫁丫头，刚才还在屋里替嫂嫂梳头，这会儿，竟从里间跑了出来。
“姑娘！”她朝我笑了笑，我也笑笑，心里却有些不安起来，她这笑，竟像是有着几分得意似的，“姑娘，我家小姐想烦姑娘帮个忙。”小巧儿又笑了起来，拿出了一方汗巾子，一面递给我看一面继续道，“这巾子是要做了给姑爷的，图样已经绣好了，只是这穗儿小姐还未得空去打它。小姐今日要回门，想烦姑娘替小姐打一打。”
我一呆，老实说，这我可没有想到，我接过巾子看，杏黄色的面儿上，锈了大朵的牡丹，细密的针脚层层铺开，绣出了花瓣的凹凸重叠，无论是看上去还是摸上去，都极有立体感。真是好精致的手工，我忍不住赞叹。一抬头，看见小巧儿正扬脸对着我笑，心情立时又跌入了谷底。刺绣女红这些，我并不是没有学过，娘教过我一些，可是人的时间有限，这辈子我总共才不过活了十几年，哪能样样精通，读书练武就占用了我几乎全部的时间。再者，在我的观念里，从没有像嫂嫂那样把女红当作女子的必修课，对这些总是不怎么上心。看着嫂嫂绣的巾子，我不禁犯难，我的手工哪能和嫂嫂相比呢……
一瞬间盘算了好几个借口，但最后还是决定说实话：“嫂嫂相请，小瑶本不该拒绝，只是小瑶的手工实在不能和嫂嫂比，怕毁了这样漂亮的巾子，浪费了嫂嫂细巧精致的绣工。”
我话还没说完，小巧儿的脸色已经变了，嫂嫂不知什么时候也走了出来，这时一开口就把我吓了一跳：“瑶姑娘想是瞧不起英娇，连打个穗儿也要推托。”
听她这一说，我赶忙又是摇头又是摆手，急着解释：“嫂嫂别误会，小瑶绝没有那个意思，实在是不敢在嫂嫂面前弄斧。”
“瑶姑娘不必过谦，英娇素日在家就听说，婆婆的女红极好，想来瑶姑娘必得婆婆精心教导，女红一道，定是不俗。”嫂嫂这么一说，我不禁暗叫不好。近些年，娘为了贴补家用，有时会帮人做些活计，娘的手艺极好，邻里乡亲中也是有名的，嫂嫂会这么想也很正常，只是，本来我是不愿拿借口搪塞嫂嫂和小巧儿才说了实话，嫂嫂这样一想，我的实话反倒成了瞧不起她而推托的拙劣借口了。
我正不知该怎样向误会了的嫂嫂解释，大哥听到动静，走了出来。我赶忙朝大哥投去求助的目光，使劲向大哥示意：大哥，快来救救我……
大哥走过来，离嫂嫂还差着四五步就停了，谨慎地垂着眼睛，我看着大哥的样子，心里竟先有了不好的预感。
“弟妹切莫误会，小瑶这孩子心直，有什么便说什么了。小瑶自小习武，极少动针拈线，绝不是推托的意思。”
大哥说得客气，嫂嫂却仍是一脸不悦，而一旁的