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瑞荣跟着老陈上楼，第一次看到义父的植物人儿子，新的弟弟。
「他叫什么名字？」
「何宜荣。」
瑞荣心愣，心想：
「喔！他的名字也有一个荣字，真巧。」
老陈将宜荣翻身，帮他按摩背部、脚部，瑞荣见此情景，感触万千，心想：
「这个弟弟宜荣跟我亲弟弟鹰农应该年纪很接近。」于是好奇地问：
「宜荣今年几岁了？」
「民国四十五年生的，属猴，今年虚岁刚好三十。」
瑞荣表情略显吃惊，心里暗想：
「宜荣与鹰农居然同年纪。」
看着老陈帮宜荣按摩，瑞荣觉得有点不忍，于是说：
「陈伯伯，让我来，我如果作得不对要跟我说。」
「好，好。」
瑞荣在宜荣身上按摩着，仿佛看到义父的身影就在身旁，
唉！人生真是不可捉摸，每个人的内心深处都有一些不愿去告诉别人的话题，义父居然把宜荣的事藏在心里这么久。
一个月之后，为了就近照顾，瑞荣征得义母同意，搬进市中心一栋全新五楼透天厝，义母房间后另设独立的佛堂。除了老陈之外，另外又请了一位女看护兼厨师帮忙照顾宜荣，同时可帮义母打点三餐。
瑞荣自己几乎每天都会到这栋新房子探望，关心这里的一切，何夫人看在眼里，心里已经完全觉得瑞荣是自己的亲生儿子。
何议长去世快一年了，原来旗下的各堂口陆续出状况，赌场与电动玩具店接二连三被警方扫荡，堂口兄弟的纪律渐失，在财务走下坡之情况下，各堂口已呈现散涣甚至走偏激之路。瑞荣看得出来，义父果然有先见之明，义父在世之时，只要不出大状况，警方会睁一只眼，闭一只眼，何况管理中心按月送出的公关费用非常可观，可是，现在的时代不同了，公关费用没人打点，议长龙头位置换别人坐了。在台湾，有那一位政治人物不想借着政治权力捞钱？不能说没有，但实在是屈指可数。
为了延续国荣集团之命脉，瑞荣谨记义父之遗言，各堂口的事全部撇清，但是原来在管理中心的兄弟仍全部留在身边，总共有八个年轻人，他们是：秀吉、阿财、阿成、鱼仔、阿茂、山本、阿田、阿全与阿章。这八个年轻人年纪都比瑞荣小一些，经过这些年的共同生活，已建立非常浓厚的手足情感。
何议长生前是国荣集团总裁，现在瑞荣接手，全权掌控国荣集团旗下八个事业群之运作，众人改口称李瑞荣为董事长，瑞荣亦欣然接受。旗下八个兄弟全赋予新任务，名片上皆印「董事长特别助理」，每个人分别负责帮忙看管国荣集团旗下八个事业群。为了提升这八个兄弟的自我形象与信心，除给予高薪之外，瑞荣亦出资帮他们与自己订购两套黑色西装，而且又规定，凡是公事场合一律穿西装打领带。其他有关国荣集团的事，瑞荣都会全部详细地跟着义母报告，直到有一天，义母才对瑞荣说：
「阿荣啊！你自己做决定就可以，不必凡事都跟我说，没关系的。喔！对了，我有一件事要跟你讨论。」
「好，妈，妳說。」
「妈在大坑的佛堂有一个姊姊，她有一个女儿很乖巧，今年二十六岁，我看她两年了，蛮清秀的，常常到佛堂当义工，妈想让她跟你认识认识。好不好？」
瑞荣略显诧异的表情持续约五秒钟，随即说：
「妈，妳作主就是了。」
「好，好，我来安排。」
自从义父过世一年多以来，今天第一次看到义母的笑脸，瑞荣也不自觉地笑起来。
瑞荣接掌国荣集团之后，工作态度比往昔更积极，国荣集团旗下所有事业群的业务蒸蒸日上，财务实力愈来愈壮大。可是，看在昔日堂口兄弟眼中，难免觉得吃味、不舒服。过去兄弟一场，如今各堂口几乎已奄奄一息，看不到未来的道路。尤其在各堂口兄弟财务状况不佳的情况下，有些人就把歪脑筋动到瑞荣身上。
有一天，秀吉跟瑞荣报告：
「李董，马沙与其他八位堂主下午三点要一起来拜访你。」
「喔！」
「李董，他们为何而来？我觉得怪怪的。」秀吉略显怀疑的口气。
「秀吉，让他们来吧！喔！对了，叫所有特助在下午两点四十分以前全部到这里来，我会在楼下客厅接见他们。」瑞荣心平气和地说。
「好，我去通知。」
下午两点四十分以前，八位特助已全部到齐，瑞荣吩咐着：
「阿成、阿田，你们一起去把隐藏式录影机架好。」
「好。」
「还有，等一下以前的一些老堂主要来，记得相敬如宾，态度亲切。我会坐在这个位置跟他们谈话，切记，你们八个人站我后面，一边各四个。还有，阿财，把茶先煮好。好，就这样，等他们来。」
下午三点五分左右，马沙与另外八位老堂主果然准时到管理中心，瑞荣很客气地招呼并与每ㄧ位宾客握手，
「来，来，好久不见，各位前辈请坐。阿财，帮各位贵宾奉茶。」
隔了三十秒钟，奉茶完毕，瑞荣端起茶杯，
「来，各位前辈，喝茶，欢迎大家。」
客套式喝茶完毕后，马沙开口说：
「阿荣大仔，不，不，应该叫李董事长才对。」
未等马沙讲完，阿东、树仔发出笑声，每个人都觉得奇怪，瑞荣看得出来，这些昔日老堂主似有意来踢馆，此时瑞荣眼睛直直盯着阿东跟树仔，以非常严肃的表情说：
「阿东、树仔，等你们笑完再请马沙讲话，你们先笑吧！」
阿东、树仔这些以前被瑞荣绑过的老堂主以为何议长已不在，且瑞荣继承了何议长大笔财产，所以，现在的瑞荣应该是低声下气。没想到，今天看到的瑞荣仍是硬骨头一个，阿东、树仔两人遂瞬间收敛起笑容。客厅中气氛有些僵硬，此时，瑞荣看着马沙，微笑地说：
「马沙大仔，你继续说。」
「李董事长，我们几个人都有一个共同的感觉。」
「什么感觉，你说，没关系。」
「我们十六个堂口好像被抛弃，没人关心我们。」
「喔！为什么有这种感觉？」
「李董，你应该可以看得出来，十六个堂口几乎已经在台中市消失，赌场跟电动玩具店都被抄，大家、大家都没有收入。」马沙说话有点吞吞吐吐。
「好，我了解你们的想法。你们仔细听，我来解释给你们听。」
瑞荣刻意停顿了片刻，喝杯茶，同时仔细观察面前这九位老堂主的表情，然后又开口说：
「各位还记得大概就在四年前，我们积极介入房地产开发，征得何议长同意，想办法帮助各堂口转型，我想你们谁也不敢否认，因为这是百分之百的事实，对吧！」
现场鸦雀无声，瑞荣点根烟，站起来走了几步，眼睛扫过眼前这几位大老，瑞荣心里有数，隔了片刻又开口说：
「我还记得，那时候我去拜访各堂口，费尽口舌劝你们一定要想办法转型，我也花了很大功夫解释给你们听，为什么要转型才有前途，哼！你们谁理我？你们ㄧ直沉迷在赌场与电动玩具店，以为天天有赌客上门，你们就可以坐享其成。何议长也了解这个状况，在最后不得已的情况下，何议长才决定让各堂口自谋发展，ㄧ分钱也不用上缴，没错吧！马沙，你同意吗？」
马沙轻轻地点头，隔了片刻又结结巴巴地说：
「可是，可是，现在我们都不好过。」
「何议长栽培你们，也给你们很多机会，你们只要可以具体说出国荣集团亏欠你们多少，我敢保证明天就可以领到钱。你们花几分钟想想看？」
现场气氛些许僵硬，瑞荣端坐着，后面两侧站着八个穿黑西装打领带的年轻人，气势上这些老堂主已居下风，在道理上，这些老堂主更站不住脚。瑞荣胸有成竹，看看你们这些大老如何回应，我再来出招。此时，马沙又开口说：
「李董，国荣集团没有欠我们。我们只是在想，如何才能东山再起？」
「哈！哈！非常好，想东山再起。」瑞荣大笑，然后突然收敛笑容，又说：
「如果是想继续搞赌场或电动玩具店就大可不必了。」
「为什么不可以？」马沙轻声地说。
「马沙，搞赌场跟电动玩具店需要有重量级政治人物在背后撑腰，这道理你要懂。以前是何议长护着你们，你们知道吗？何议长花大笔金钱作公关，利用政治力去牵制对你们不利的势力，知道吧！现在市区也还有很多赌场跟电动玩具店，他们背后也有人在撑腰，哼！了解吗？」
「李董，你说的道理我们了解。可是，我们现在怎么办？」
「念在过去兄弟一场，给大家一个机会，如果要正常