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“等等。”夏梓桐突然脚步一顿，指着茅屋前的大块空地，震惊地道：“这是什么？”
三人定睛看去，再次被惊骇地定在原地。
落日的余辉温柔地洒落在茅屋前的光滑石板上，反射出一道道金色的光芒。可这光芒不仅毫无温度可言，甚至是冰冷的。
整整有十排内容一样的大字刻在石板上，每一个字，足足有一个方桌的大小！
“我要那李氏血脉偿我夫性命！”
“我要那李氏血脉偿我夫性命！”
……
似乎从这简单的十行字里，便能感受到刻字之人刻骨的恨意，以及她满腔的悲怆……
少顷，洛辰畏冷地朝夏梓桐处缩了缩身子，却不敢再看一眼石板上的字迹。
萧湜雪蹲下身子，冷静地逐字检查，又用手指摩挲一阵。
“不是用锋利的物体刻在石板上，而是直接用剑气挥在石板上。看来那夏侯青瑶果然如传说般，能于千军万马间来去自如，直取元帅的项上人头。”萧湜雪下结论道。
他的语气里是毫不掩饰的敬佩。
夏梓桐静静地看着这十行字，沉默半晌，道：“那又如何呢？取代了李氏江山，建立起夏侯王朝，又找了一位同名同姓的男子，连女儿的名字都叫莫离。”
她合上双目，仰天叹了口气，道：“她心里的那个人，却是永远都不会回到她的身边，替身……也许永远只是替身。或许她并不是旧疾复发，而是她自己根本就不想活了。唤着叶紫，叫着莫离，那是一种怎样的心境？常人又怎能理解？”
她深吸了一口气，垂下眼眸，淡淡地道：“夜半梦醒时，自己枕边的那人，却并不是自己魂牵梦绕之人，又或许是这种现实与梦想的折磨，令她心力交瘁，才是导致她死亡的真正原因。”
她蹲下身子，伸手轻抚着脚下的字迹，道：“夏侯青瑶，到底是一份怎样刻骨铭心的感情，才让你有勇气去挑战一个王朝，不惜杀尽皇室血脉，甚至连自己的性命都枉顾。你真是个痴情种……”
她的脸色不断地来回变换，喃喃着重复道：“真是个痴情种……”
话到后来，也不知是在说与谁听，却无可避免地染上了一分自嘲。
许久，夏梓桐才回过神来，站起身子，却发现萧湜雪与洛辰的目光都落在自己的身上，忍不住摸了一下脸，笑道：“怎么了？我脸上有什么东西吗？”
她虽然在微笑，可眼睛里却露出无法掩饰的疲惫和沧桑。
洛辰不知该用什么语言去劝慰，只觉得胸腔里被塞了什么东西，憋闷地难受，竟生生地失了言语。
“梓桐，你怎么知道得如此详细？”萧湜雪问出心中疑问。
“啊……我猜得。”夏梓桐没心没肺地笑着回答，甚至还俏皮地眨了眨眼。
“夏姐姐……”洛辰看着她的笑容，猛地冲进她的怀中，哽咽道：“夏姐姐，你别笑了，辰儿看着难受。”
“啊……是吗？”夏梓桐怔了怔，瞬间又轻拍自己的脸颊，朗声道：“看我，都把我的辰儿惹哭了。”
她放低了声音，道：“可能是这个故事太感人了，不仅感染了你们，连我自己都被感动了。”
她捧起洛辰的脸颊，专注地拭去他眼角的泪珠，哄道：“辰儿，别哭，我不笑就是了，再哭可让湜雪看笑话了。”
“嗯。”洛辰微微点头，止了哭声，又偷偷地看了一眼身旁的萧湜雪，发现他只是盯着地面，也不知在想些什么，似乎未注意自己的失态，暗中松了口气。
“湜雪，辰儿。”夏梓桐指着面前尚未完全坍塌的茅屋，道：“我们去里面看看能不能住宿一晚。”
“好。”萧湜雪收起心绪，深深地看了一眼恢复如常的夏梓桐，应道。
※
连日来的奔波，马不停蹄地寻找水月宫诸人和藏宝图的下落，纵然身负几十年的功力，赤翟棠也难掩疲色。
如往常般地寻觅了整整一日，赤翟棠拖着疲乏的身体返回山庄，却依然一无所获，水月宫之人仿佛就此消失了般，而各地亦无任何消息传来。
“今日大家辛苦了，都各自回去休息吧。”赤翟棠摆摆手，对身后赤翟山庄众人吩咐道。
“是，庄主！”众人得令，一一离去。
“英华。”赤翟棠揉了揉眉心，无力道。
“属下在，庄主有何吩咐？”赤翟英华往前踏出一步，躬身站立在赤翟棠一侧。
赤翟棠不语，只抬首望向天际，但见天空被染上血色，真正的是残阳如血。
半晌，她的目光定格在北方，声音中难掩焦虑，“你说……他们会不会已经离开了益州？那我们不是徒劳无功吗？”
“庄主。”赤翟英华保持躬身的动作不变，语气亦没有任何起伏，“水月宫一行人月前才受了重伤，走不了多远。更何况水月宫宫主当众宣誓与我们为敌，前不久才吃了大亏，岂会轻易离开？纵然离开，他们更加避不开我们布置在各地的势力与眼线。”
赤翟棠猛地抓过赤翟英华的胳膊，面上涌现从未有过的慌乱，语无伦次道：“可离郊外一战已有整整一月多，若真如你所说，为何迟迟找不到他们？！”
赤翟英华连忙左右张望一番，幸而此刻二人身处庭院的幽静小道，四下无人。她动了动手臂，低声道：“庄主。”
赤翟棠方意识到自己的失态，讪讪地转身，兀自朝前走出数步，转移话题道：“吩咐下去，今日的晚膳直接送到我的房里。若是小姐与少爷问起，就说我身体不适，谁都不见。”
“是！”赤翟英华面色无一丝变化，目送着赤翟棠离开，随即转身朝厨房方向走去。
一刻钟后，赤翟棠踏入房门，而平日里走惯的路途，于如今的她而言，竟似走在荆棘之上，举步维艰。
她匆匆地替自己倒上一杯茶，心神俱乱之下，茶水尽数洒落在桌上，只余少数落入杯中，而执杯的左手更是被浇得湿透。顾不得现下冬日的寒冷，她将仅剩的冷茶一饮而尽，寒意瞬间直达心底。
赤翟棠喘着大气，而身子好似不堪重负，只得以手托着桌面。须臾，她稳住心神，心情才缓缓地平静下来。
自己决计不能在此之前先垮下来，为了她和他的幺儿，她不能自乱阵脚，否则如何行事？
“赤翟棠，你要保重身体才是！”蓦地，室内响起一道不阴不阳的声音。明明是关怀的话语，听来却无一丝关切之意，反带□裸的讥讽。
赤翟棠有一瞬间的呆滞，刹那间，心中警铃大作，身子则看似自然地低了下去，恭敬地道：“见过使者！不知使者此次前来有何吩咐？”
黑衣人不答，只是朝着赤翟棠的方向缓慢踱步。每向前迈出一步，赤翟棠便不由自主地绷紧身体一分。来人动作间未发出一丝声音，赤翟棠只觉对方的每一步都踏在她的心间，心脏跳动地厉害，倍感威压。
黑衣人停下脚步，仰起脸，一双布满血丝的小眼紧盯着赤翟棠。
察觉到对方的目光，赤翟棠避无可避，低着脑袋看向来人，只因黑衣人的身量不过够到她的肋骨下方。却在接触到黑衣人的眼神时，骇得心头一阵狂跳，面上再不用刻意地表现出一派畏色。饶是她阅人无数，也从未见过如此可怖之眼。
黑衣人的一双眼睛几乎只剩一条缝隙，而唯一可见的眼眸如兔子般通红，似时时刻刻充盈着鲜血。
“这是主人要我带给你的东西。”
黑衣人甩动衣袖，动作极其缓慢，下一刻，一卷画轴凭空出现般，轻飘飘地落入赤翟棠之手。
“主人要我传话给你，当你看懂了这幅画，也就明白了主人的意思。”话音未落，屋内黑影晃动，眼前再无黑衣人的踪影。
赤翟棠轻吁出一口气，动了动僵直的身体，这才将视线投向手中雪白的画纸。她小心翼翼地打开画轴，一幅风景画不期然地跃入眼帘。不解的目光缓缓地向下移动着，直到画面的右下方——
赤翟棠站在屋内，身形一动不动，执画的双手却难以抑制地剧烈颤抖起来。
天边，夕阳西沉，一轮残月升上夜空。
不远处，一名小厮一手拎着食盒，一手打着灯笼，脚步匆忙地往赤翟棠的卧房疾赶，却见屋内漆黑一片，毫无声响。
他躬着身子，在房门外低唤：“庄主？”
没有回音，小厮壮起胆子，试探性地轻推房门，只是轻轻一用力，房门竟自行打开。他往里屋探着脑袋，借着灯笼微弱的光芒张望，一面小声道：“庄主，晚膳我给您送来了。您在吗，庄主？”
说话间，小厮已蹑手蹑脚地步入房间，视野里却突地现出一张苍白的面孔。
“砰——”小厮唬得失了力气，食盒和灯笼纷纷滚落在地，汤汁洒落一地，灯笼哄地窜起一股火苗。他瘫软在地，失声尖叫道：“有鬼啊——”
“噗——”赤翟棠被这一番动静惊醒，方觉全身血气上涌，憋在胸口的这口气终于化为鲜血，自口中喷