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希诺惊讶地看着他：“为什么？”
“因为——”迈克罗夫特的眼神在沉沉黑暗中熠熠闪动，“你说出入夜店是你的生活方式，其实真相是那是你的生存方式。背负骂名总要比一辈子成为受摆布的人偶要来得好一些。”
公主殿下静静地看着他看了许久，伦敦的斑斓夜色在他高挺的轮廓后都成了遥远而模糊的点缀，这个男人与她的交集不过几个月，而却似乎已经相识了很久。他从来不像那些仆人们一样在面前对她恭恭敬敬背后却对她指指点点，也不像反对者们那样明目张胆地对她大加抨击，更不像威廉那样，看着她的时候总有一种长者的悲悯。他对她就像他对任何人那样，不多一分，也不少一分，但是他却其实比任何人都要更懂得她那些玩世不恭的背后，藏着的是怎样的一分心思。
而此刻青年回视她的目光平静而温和，让她在突然之间做了一个十分大胆的举动——伸出双臂勾住眼前人的脖子，踮起脚尖吻了上去。
她的唇柔软而温暖，他的却是微凉，短暂的触碰后即刻离开，一向自诩放荡大胆的姑娘却微红着脸移开了眼，全然没有第一天见面就敢挑逗对方的自如坦然，但即便如此，说出口的话却还要勉强维持一个公主的衿贵：“你知道的，我一向是一个很开明的雇主，如果你还是像当初一样不屑一顾，我也不会因为这个开除你的。”
嘲弄夹带着隐约的笑意在头顶和耳边盘旋：“如果我执意要辞职呢？”
公主殿下恼怒地抬头：“休想！”
她的保镖先生的脸上是微微温和的笑意，像是在看着一个闹别扭的孩子，他甚至还拿手揉了揉她的头发，浅色的眼眸中有光影浮动：“谨遵殿下懿旨。”
希诺沉默了许久才轻轻问了一句：“你不讨厌我？”
迈克罗夫特想平时一贯骄傲到对世事满不在乎地人是绝对不能对别人流露出哪怕是一点一丝的黯然和软弱的，因为那样会让人难以遏制地心疼，如同记忆中失去了红胡子后泪流满面的夏洛克，如同现在微微垂眸，其实始终缩在自己胡搅蛮缠的壳里面的希诺。
是的他承认他确实是在意的。即便可能是在一分钟前脱口而出那句“你不会”的时候才顿悟的心态，也不妨碍他在这一分钟之内就做出决定——她那蜻蜓点水般地一吻留给他的决定。她在请求他抓住她拯救她，而他并没有意图去推诿。
双臂环回一个温暖而轻柔的拥抱，他平静而又郑重地回答：“不讨厌。”
作者有话要说：
、承
当第二天傍晚再看见她这位消失了一天而且没有请示过的保镖加昨晚以后默认的“男友”的时候，希诺正在白金汉宫数不清的房间中的一间里喝着下午茶，对于径直走进来的人只是扬了扬眉，随口问道：“是那位年轻的福尔摩斯先生又有什么麻烦需要劳动尊驾了吗？”
迈克罗夫特摇了摇头。希诺施施然放下茶盏走到面前伸出手戳了戳他的肩，刚想拿“职务之便”嘲讽他几句，却敏锐地捕捉到他似乎是因为吃痛而抽了抽的嘴角。她皱起眉细细的看了一眼，才发现他的额角也有不易察觉的青紫。
“所以说你的擅离职守的去发动第三次世界大战了吗？”希诺难以置信地发问。
“我只是私下约赛德公爵会晤了一下，劝说他放弃了和大不列颠和亲的想法。”迈克罗夫特清了清嗓子。
“通过和他对揍一顿？”
“通过一些他并不想让世界知道的私密——如果他将来还想登上那个皇位的话。当然，平白被威胁对任何一个人来说都是让人恼怒的事，不过我也并没有让着变成免费附赠。”
希诺一时无语，忍了忍才让自己尽量地听起来心平气和：“迈克罗夫特，你是个掌握他人短板的高手，这是你绝佳的才能。当时正如我和你说过的那样，你不应该如此草率，想想这样做的后果到底是好处更多些还是代价更多些，并不是明面里能被人抓到痛处的处理方式就是最好的——真刀真枪的效果并不一定能够发挥到极致。”
迈克罗夫特干巴巴地接口：“我把这当做‘谢谢’了，如果你没有改变你不想做西班牙王妃的决定的话。”
希诺忍不住笑了，狡黠地眯了眯眼：“我当然从没有改变过决定，还有，嗯，谢谢。我希望赛德公爵没有悲惨到难以见人。”
“即使你再三评价诟病于我的草率，那并不代表我是个傻子。”迈克罗夫特再次皱眉，“他的那张小白脸依然能够继续颠倒众生。”
公主殿下微笑：“现在我知道你弟弟的毒舌从何而来了。”
青年哼了一声：“他那是无师自通。”
事件的后续似乎很完美，西班牙皇室本就未曾公开提出过结亲的意愿，而直到离开当日赛德公爵也没有提起过这个话题。百思不得其解的大英皇室自然不好意思纡尊降贵地拉下脸自己送上门去，于是这场尚未开始的危机就这样无声无息地消弭于无形。
相比起皇室的吃了闷亏的无比郁闷，希诺殿下的兴高采烈着实是显得有些扎眼。兴致极高的公主殿下拖着她的保镖逛遍了伦敦的大街小巷，而对于对方无数次不屑的鄙夷与拒绝，统统都只回答一句话：“嘿，我是公主，我给你发工资。”
而迈克罗夫特的多少不耐烦，都在看到她回过头来明媚张扬的微笑时，被深深掩埋了下去。
那时候的他并没有想过以后会怎么样，关于这份工作，关于这份感情，关于这个人。他只是决定尽心尽力地去完成保护她这件事，直到有一天把他招到这儿来的大管家威廉勋爵再次把他叫到面前，告诉他皇室当初与军情处商量的时间已经到了，而且军情五处的首长十分想念他这个得力的属下，坚持要他归职，因此哪怕皇室万分看重他的才干和能力，也不得不将他忍痛拨还给MI5——“让他在正确的地方发光发热。”
迈克罗夫特用了近一分钟的时间消化了这个调令，然后面沉如水地问：“这真的是首长和陛下的意思吗？”
“我无权回答这个问题。”威廉意味深长地摇了摇头，“但我可以告诉你的是，这确实是希诺殿下的意思——她碰巧向女王提起了这个建议。”
迈克罗夫特觉得他已经很久没有这样怒火中烧过了，以至于在进入公主殿下的起居室的会客厅时差点就不顾礼仪地摔门。
而此间的女主人似乎早已经料到了他的到来，挥挥手屏退仆人和侍女后，不急不忙地放下手中的下午茶：“看来你已经接到消息了。”
迈克罗夫特居高临下地盯着她：“原因？”
“麦克，你为什么要生气？”希诺慢慢走到他面前，伸手捏了捏他的掌心，“你明知这对你来说是好事。”
青年几乎是气笑了：“这么说依靠公主殿下的荫蔽换来一个军情处的工作对我来说还是好事了？”
希诺平静地应对他的怒火：“别让你那可笑的高傲和自尊蒙蔽了眼睛，迈克罗夫特。你知道这并不是我的荫蔽，也不是皇家的赏赐，这本来就是你的生命轨迹。你属于MI5，你的心智手段都毫无疑问地会让你成为此间的佼佼者，那才是你的舞台和战场，而不是在皇室做一个保镖——这是因为我的任性才犯下的一个错，是我的胡闹让你遭受的无妄之灾。即便我感谢命运让我遇见你，也迫切地希望这样每天能够看见你，但这并不是我能辜负的未来。我可以任性，但我不能对你自私。”
“麦克，你会是英国的支柱，一定会是。”
“多谢殿下的美意，在下并没有这么大的壮志雄心。”迈克罗夫特冷淡地回答。
“你一定会有的，”希诺却出乎意料地固执，“我们所处的世界里，不会有别的选择。我知道你在生气些什么，不是因为这个位置，而是因为我不是吗？我承认我错了，我不该乱用公主的特权，也不该不和你商量——但你知道我其实从来都没有将你真正地当做一个雇员，我尊重你的一切，我只是想弥补一些因为我而导致的错误，尤其是在我日渐爱你的日子里，那总会让我如鲠在喉。对不起，麦克，但是这一次，请听我的，好吗？”
迈克罗夫特浅灰色的眼中冷峻的冰霜终于在她的注释中慢慢消融，最终还是无奈地叹了口气：“下不为例。”
希诺忙不迭地点头，笑得眉眼弯弯：“遵命，福尔摩斯先生。”
正如希诺说的那样，回到MI5的迈克罗夫特简直如鱼得水，出色的判断能力和推理能力以及日渐雷厉风行的手段让他逐日收到上司的倚重和青睐，上升的势头让他十分迅速地成为了军情处颇有实权的新贵，而委以重任的结果就是每日都有数不清的情报和紧急事件缠身，包括万家团圆的圣诞节。在敷衍过一年一度的“家庭聚餐”上�