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張平拍拍他的肩膀，憨厚地笑：「不要擔心，做不來就告訴我。值殿司和浣衣司都缺人呢，咱家不會餓著你的。」
「……多謝公公厚愛。」
張平覺得自己聽到了磨牙花的聲音。哎呀，管理皇帝的家事果然不容易啊，慢慢來慢慢來，咱家不急，呵呵。
在浣衣司養老的老太監珍惜地嗅了嗅張平帶來的御用新茶，感歎道：「這茶，咱家已經二、三十年洠L到啦。想當年咱家跟在太皇身邊，侍候得太皇高興，一年總有那麼一、兩次賞賜禦茶的機會。這可是王公大臣們都羡慕的。唉，可惜胡榮那廝比咱家更會討好太皇，不知不覺就被他從太皇身邊擠開了。」
說到這裡老太監似乎還在懷念過去的風光時刻，寶貝地摸著茶葉紙包半晌不語。
張平也不催他，坐在小板凳上邊剝花生邊吃，不一會兒地上就多了一堆花生殼。
這炒出來的花生真香，可惜皇帝食譜上洠н@個枺鳌｀培牛鋵嵲燮矫窭习傩盏娜兆右餐玫摹�
「張總管是哪裡人啊？」老太監把茶葉紙包小心地收進袖中，抬頭問道。
張平搓著花生衣，樂呵呵地答道：「方鼎村的，就在京城五百裡外。」
「那您也算是這方水土的人了。」
「算是吧。」
「張總管聽說從小就侍候皇上？」
「十五歲進的宮，也不算小。」
「您是幸叩娜四摹！估咸O半是羡慕半是妒忌的感歎。
「承蒙皇上厚愛。」張平露出一個傻笑，又低頭去剝他的花生。
「這時候您不用去侍候皇上？」皇上應該下朝了吧？
「洠隆Ｓ辛樤凇！�
老太監恨鐵不成鋼的一拍大腿道：「哎呀！張公公，不是咱家說您，您既然有幸得了拢龑櫍蛻撜湎н@得來不易的機會。怎麼可以把親近皇上的機會讓給別人？這歷代皇上洠б晃徊皇窍残聟捙f之人，如果不能機臁c，說不定什麼時候就失寵了，到時……那滋味可不好受啊。」老太監一副過來人的口氣。
張平嚼著花生米笑，「柳順不是那種喜歡爭寵的人。」
「知人知面不知心，什麼人被權力一誘惑，都得變！越是覺得洠в型｛性的越要小心，您看看老奴我，落到如今這個田地不就是因為當初信錯人，讓胡榮那廝鑽了空子，在拢厦媲奥读四槪俊�
張平努力剝著花生，一邊想著要給小桀留一點，一邊繼續消滅剩下不多的炒花生。
「張公公張總管！」
「胡榮已經死了，而李公公您還這活著，還能吃到皇上都吃不到的炒花生。」
李公公看了看籮筐裡所剩不多的炒花生，沉思了一會兒，突然咧開缺了一顆牙齒的嘴巴笑了。
「張公公說的是。」老了，也不如當年精明了。也不想想這人既然能在那位身邊坐上太監總管的位置，又怎會如他相貌所示一樣是個老實人？那位聽說可不是位容易相處的主兒。而且這位張公公真要是老實人，恐怕早就死在這吃人的皇宮裡頭。
不敢再對身邊這位坐在小板凳上吃花生的「老實」總管有所輕視，李公公連坐姿都正了些，口氣也改了：「皇上身邊雖好，可伴君如伴虎，今天你侍候他開心了，明天他說不定就要殺你的頭。唉，做人奴僕的就是這個命啊。」
「嗯嗯。」張平點頭應和。
「當拢钠獠缓冒桑俊估罟珳愡^頭，小聲問。
張平手一頓，想到那人昨天讓主管財政的戶部大臣在上房外跪了整整兩個時辰。可憐老尚被人扶起時兩腿已經不能走路，動一下腿就疼得渾身冒汗。
看到張平臉色，李公公認為自己已經知道答案，當下妒忌心就去了一大半，說話的口氣中也含了那麼一絲同情：「張公公平日也不容易吧？」
何止不容易？他屁股到現在都還疼著呢！
看到張大總管不自在地挪了挪臀部，李公公暗想：不會是挨板子了吧？看來外面傳言的皇上獨寵張公公一說似乎也不可信。
「李公公，這花生炒得真香。是宮裡食用司採辦、在尚膳司炒的嗎？趕明兒我也讓他們替我弄上一袋。」
「哼。」李公公輕聲哼了哼，「食用司那幫龜孫哪能想到我們浣衣司的人，這是咱家花銅子托人捎帶進來的。」
「可惜。」張平惋惜地咂咂嘴。
「張總管要是喜歡，不妨全部拿去。」反正剩下也不多了，還能賣個人情。
「那就多謝了。」張平也不客氣。總管做了一年多，他已經知道什麼時候可以拒絕，什麼時候最好不要拒絕。李老太監身老無依靠，加上年老體衰只能在浣衣司等死，雖斷了飛黃騰達的念頭，但總想著老來的日子能好過一些。賣他張平一分情，至少別人也不敢太欺他。
「離晚膳還有三個時辰，您老熬得住不？」
不像皇帝隨時可以傳膳，宮中用膳基本與民間一樣，主要分早、晚兩膳。外面能在家中或酒樓用得起中膳的都已算富貴人家。
「熬不住也得熬啊。還好不像年輕那會兒那麼挨不起餓，如今有飯吃就不錯了。」
「膳食還是跟原來一樣？」
「一直洠ё冞^。除菜肴有四季之分，其他無論菜式還是菜量飯量都和以前一樣。」
「我看您老身上的衣裳時日也很久了。」
李公公不自在地摸了摸有了磨損的袖口，洠дf話。
「不是每年冬、夏都有新衣更替嗎？」
「那是油水足或需在皇上面前露臉的內侍司。我們浣衣司……」
「往年都這樣？」
「總管大人，咱家已經老了，也不怕死。您就實話告訴卑職，您是不是想動內侍監的內務司？想把這皇宮大院裡的每筆帳給算清楚囉？」
張平洠в兄苯踊卮穑溥涞匕咽Ｏ碌幕ㄉB籮筐一併拎起。
「李公公，您請保重，我以後再來看您。」
「……還望張公公三思而後行。」李老太監連忙起身相送，臉上表情眩s。
「李公公，您也想洠ё兓纳攀秤懈淖儭⒃驹撍偷侥稚系男乱掳磿r送到吧？」
李老太監不敢再說什麼，一揖到地，等抬起頭來，那位太監總管大人已經離開，除了地上一堆花生殼，就像這裡根本就洠в腥藖磉^一樣。
張平拎著一小籮筐炒花生洠в谢鼗实凵磉叄怯掷@到了食用司。
「哎呀，這不是張公公嗎？您這大忙人怎麼有空到這裡來了？快請快請！王勝你去準備茶水，祝勇你快去取些新鮮瓜果來，還不快去！」
食用司的首領太監三步並作兩步跑出門外把張平迎了進去。
「王公公，我來取些時鮮水果。」張平一口道明來意。
「請問這是您自己用，還是……？」食用司首領太監小心翼翼地詢問道。
叫做祝勇的太監很快就拿來一盤時鮮水果。張平一邊猜想這盤水果在帳面上栽到了誰頭上，一邊隨手從盤中拿起一個梨子，在袖子上擦了擦，「喀嚓」一口咬了一大塊。
看張平的動作，王公公自以為明白了他的意思，立時臉上堆滿笑容對張平道：「您老放心，一定給您準備好。」
「這梨子不錯，水分足，夠甜。」張平口齒不清地誇獎：「我們家那兒不產梨，不怕王公公您笑話，我進宮之前就洠С赃^梨子。這在外面要賣很貴吧？」
「呵呵，一樣一樣。卑職洠нM宮前也洠L過梨子是啥味。咳，張公公您現在吃的那個梨可是貢品，味道不但獨好，這價格自然也和外面那些普通老百姓吃的不一樣。」
「嗯，我猜也不便宜。這一個大概洠в卸⑷畟�銅子也拿不下來。」
王公公楞了一下，隨即腰彎得更低，小心翼翼道：「張公公好眼光，不過，此梨為貢品，每一個都是千挑萬選選出來的，就連大小都差不多，這樣價格自然無法和外面民間相比，這一個鮮梨價值約莫二兩銀子。如果是冬季雪梨那價格就更貴，往往一個就需十兩銀子甚至十五兩，有時因為天氣緣故還不一定有貨。」
「乖乖，這一個梨子都趕得上我的月錢了。」張平似乎相當吃驚。
王公公陪笑道：「這是給皇上吃的貢品，自然想便宜也便宜不起來。」
「也是。」
一看這位總管大人是位明白人，王公公笑眯了眼。
他們提心吊膽一年多，就怕宮中有什麼大的變動，可那位登基已經年餘，除了一開始陸續削減了大半的宮女和太監，後來對宮內就洠颤N動靜了。而這位總管大人貌相也不是位多精明的人，除了在皇上身邊侍候，宮中的事也大多不過問。
當看到這位總管大人突然出現在食用司門外，他們還有點擔心。但看他一副糊裡糊塗還有點小貪的樣子，他們放心了。
不怕你不管事，就怕你多管閒事。對，就這樣，你做你風光的太監總管，我們