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走在前头的熙贵妃,身着繁琐厚重紫红色宫装,面色匆匆,紧跟其后的,正是另一名嫔妃,穆槿宁乍眼一看,觉得有些眼熟。她仔细回想,正是她怀着身子那回,在宫里偶遇对自己品头论足暗自谈论的其中一个,周嫔。
“皇上要问臣妾的人,臣妾自然要来,看看到底是什么天大的事。”熙贵妃笑语,唯独那笑意早已退去往日的妩媚柔和。
“你先说,今日去厨房所为何事?”皇上指着跪在前面的东如,语气毫无起伏。
“圣上,奴婢去给主子端了碗红豆糖汤。”
“你说。”皇上话锋一转,面色阴沉沉的,指向另一个。
“近日来主子毫无胃口,所以今早就炖了鸡汤,到了晌午才去取的。”周嫔的宫女低着头,轻声说着。
“为了六宫之事,皇后娘娘的身子不适,臣妾听了格外痛心,可东如自打进宫就跟着臣妾,断断不是这样不识抬举的人。”熙贵妃蹙着眉头,笑着说道,眸光一沉,继而默然不语。
“可只有这两个宫女今日中午前去过,若不是清风苑的宫女所为,那便是彩之斋的没错了。”穆槿宁挽唇一笑,渐渐走近她们两步,陡然察觉到一道锐利目光,刮过她的面庞。
“崇宁郡主,我身边的人,手脚都很干净!”周嫔话音未落,已然听到皇上生生打断,沉声道。
“既然不愿在朕面前承认,那就交给朱成,问的一清二楚。”
跪了一地的宫女之中,已然有抽吸声,皇上显然质问不出什么,也失了耐心,起身正要走。
后宫之事,往往如此,他早已厌倦。
教给官府,严刑拷打之下,也并非一定能捉拿真凶。
“红果的气味,更重了——”穆槿宁漠然望向熙贵妃,她只是踏前一步,却仿佛即将踏入雷池。
熙贵妃眼底的狠厉,转瞬即逝,面容上的笑容渐渐变浅变淡,一刻也撑不住。
皇上闻言,也停下脚步,望着穆槿宁,迟迟不语。
“你叫东如吧,这双手洗了很多遍,可惜你谋划此事之前,难道不知这红果的颜色好洗,味道却很难除去。不过三日,必是散不去的呢?”
一把捉住其中一名宫女的右手,举高头顶,那手掌赤红,已然是洗过许多次,更有指节处已经脱皮,众人一看,更是不无诧异。
穆槿宁一看那宫女顿时血色全无,蓦地松手,宫女瘫坐在地,知晓行迹败露,陡然转身,眼神已然在哀求熙贵妃。
熙贵妃蓦地起身,狠狠一巴掌摔向东如,娇颜不复存在,恨得咬牙切齿:“混账,谁让你做这等蠢事!脏了我清风苑的名声!”
“娘娘……娘娘你要为奴婢做主啊,不是说查不出来,奴婢才敢表明忠心,为娘娘赴汤蹈火……。”东如跌在熙贵妃脚边,双手紧抓华丽裙摆,满面苦楚,虽然惧怕之下,语无伦次。但这些话已然让皇上眉眼之内,有了变化。
“贱婢!”熙贵妃面露嫌恶,一脚踢开东如,背过身子去,动人嗓音之内,只剩冰冷。“没想过你平素老实,却是藏着祸心,我本想护着你,如今东窗事发,你居然还想拖累我?!”
“娘娘!昨日你分明不是这么说的——娘娘,你……。”东如猝然双目猩红,却根本无法看清背着光的熙贵妃,此刻漠然表情,事不关己,已然将她摒弃。
穆槿宁淡淡睇着,眉眼不动,她自然看清,看的太清了。
周嫔正襟危坐,好不容易从中脱险,自顾不暇,也不敢轻易开口,免得多生是非。
“你既然想要将我拖下水,那我自然也不必保你,皇上,这个贱婢任由处置,我管不了了,也不想管。”熙贵妃挺直了腰杆,走到不露声色的天子面前,一手搭在他的手臂,指着那跪在不远处的东如,余光撇过穆槿宁,也不过一刻工夫。
“若皇上觉得是我纵容她祸害娘娘,我不怕跟着走一趟。”
华服拂过,熙贵妃仰着高贵螓首,冷冷说道。
她自然将选择的权力,亲手放在皇上的手中。
“你来办吧,朕还有要事在身。”对着周公公吩咐一句,既然已经找到缘由,他不想久留。
目光越过穆槿宁,陡然变深,不过天子衣袖一挥,疾步走了出去。
周公公苍老面目上,没有任何表情,他将惩罚念出,毫不动容:“谋害皇后,包藏祸心,理应处死。”
“娘娘!娘娘你答应过我,事成之后就放我出宫,跟我一家团聚!”
东如被侍卫架了出去,满面是泪,失声痛哭,哭声宛若天际惊雷,震耳欲聋。
她越是反抗,就越是显得众人冷漠无情。
就在东如被拖着离开景福宫的那一刻,在东如的眼底,穆槿宁看到自己模糊一闪而逝的身影,唯独眼底那惊痛,刻入心底。
穆槿宁陡然转过身去,双眼幽沉。熙贵妃能爬到此刻位置,这小事,哪里能够动摇她贵妃之位?皇上终究是舍不得她罢了,而非看不清这背后阴谋。
景福宫,恢复一派肃然死寂。
“姐姐,你还是管管身边人吧,实在胆大包天,连皇后都不放在眼里。”周嫔起身,搭着宫女的手背,横了一眼。虽然以前关系不差,如今险些被连累,也让她冷言冷语,失了分寸。
谁都心里明白,东如已经招了主谋,可她身为卑微宫女,既然犯了错就该死,而熙贵妃一句话,就可以推得干净。
虽是个并不高明的局,若没有崇宁在场,或许也不会被戳破,显得这般拙劣。
周嫔语中的胆大包天,说的是东如,更是熙贵妃。
“我们走。”
熙贵妃睨着周嫔,心中激愤难平,紫色华服划过穆槿宁的眼底,窸窸窣窣的细碎声响,渐行渐远。
赵尚与海嬷嬷交代了一番,红果对皇后而言,虽是禁忌,却也不若毒物一般毁人身心,不过约莫十天半月,皇后是无力掌事后宫了。熙贵妃如今想要的,是代为掌管后宫的权杖——毕竟她已经是贵妃,离皇后的位置,只有一步之遥。
在景福宫逗留了半日,直到海嬷嬷告诉她,让她先行回去歇息,她才点头离开。
景福宫的门外,她踏上一旁小路,见不远处有一个墨黑色身影候着,她默然不语,走向他。
“你还记得百草之术。”一抹光亮,照入他清朗的眼底,下一瞬,晦暗不明,赵尚淡淡看她。一伸手,却只是划过她锦绣华服,她闪过去了。“我比任何人都清楚郡主冰雪聪慧,为何直说小时并未开窍,难道你生怕别人知晓你学过医术?”
穆槿宁回过脸来,唇畔漾着浅浅笑容,愈发平静:“接触过一年半载,便是学过医术?若是这般简单,宫里头还要你们药膳房的太医作甚?”
“郡主,不必防着我。”赵尚的心头,掠过一抹惊痛,他不知为何,她如此忌讳,是忌讳跟他一起的时光,还是……。
她敛眉,垂眸,双目一瞬间失去所有光辉,一派沉静:“兴许当年是学过一二,却不过是好玩,如今想来,也是没什么记得住的。你若当真怀疑我,不如去跟他们说。”
这句话,自然很重。听的他双眉紧蹙,面色沉敛。
扶着走廊横木,她咽下满满当当的苦涩,笑意敛去之后,喉口紧缩,让那一声呼唤,沉重压抑。“赵尚——”
“你以为,海嬷嬷叫我来,是要看我为皇后娘娘端水送药,忙前忙后而已?”
他走到她的身前,她蓦地抬眸,满目惊痛刺入他的眼底,她一手覆住他的太医服,越攥越紧。
他自然明白,身为太医,虽然可以医治他们的疾病,却医治不了深宫各等各样的人心。他的无奈,让他一瞬间,体谅她的悲哀,无人能说。
至少,她还愿意跟他说。
“你要记住,我从未跟你学过医,今日能戳穿景福宫的密谋祸事,只是因为天生敏锐嗅觉。”
穆槿宁的眼眸流转,五指深深陷入他的墨色衣袖,她低声说道,更是哀求。
“好。”他点头,眸光之内,笑意一分分涌入,他微笑看她,仿佛时光早已回转。
“郡主方才还是太冲动——”他一想到她以银箸送饭入口的瞬间,他是心惊肉跳。
“我不会有事。”穆槿宁渐渐松开了手,垂下眼,徐徐吐出一句:“红果对体寒之人有害,对常人却不过是一味果子罢了。”
要当真是毒药,她也不见得以身犯险,那——太不值得。
“今日你身上是什么味道?”她迎