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小的孩子就没了爹娘,难过往后的每一年新年,陪伴的人就只有他们而已。他们对杨念再好,又怎么比得上自己的娘亲呢?!
听杨念在前面连声呼唤,心情激切,正想跟上去一看究竟,甚至做好了为新来后妃赔礼道歉的打算,谁想过不经意看了一眼,就什么都顾不得了。
那位站在偏殿门前的年轻女子,身着蓝色花样的宫装,罩着白狐坎肩,后背上披着白色披风,她素雅却又娇美,清纯脱俗,那面目那神韵那身影——根本就是穆槿宁!
琼音呆呆站在原地,全身血液倒流,背脊上一阵阵寒意袭来,什么话都说不出来,目光锁住那个女人,眼看着杨念跑向她,拉住女子的柔荑不放。
看的更久,琼音才发觉什么都像真的一样,唯独杨念一脸欢喜想念,却跟女子脸上的木讷怔然,甚至是一闪即逝的慌张失措完全两样。她这才迎了上去,从穆槿宁的身边拉回杨念,杨念一脸不快,虽然还是乖顺地站在琼音身前,眼神依旧落在穆槿宁的身上。
“琼音姑姑你看,这不是娘亲吗?”
穆槿宁闻到此处,不禁望向眼前的年轻婢女,淡淡睇着,也觉得脸生,此刻身边没有秦昊尧,自然无人为她打圆场,她能够察觉这位婢女的审视眼神,那种眼神——她并非第一回见到,在很多人的眼底,她看过许多次。
惊吓,惊喜,庆幸,舒心,还有隐隐的不安和担忧。
看得多了,她似乎也渐渐习以为常。
见婢女不曾开口说话,穆槿宁沉心静气,不愿让自己看来太过冷淡,缓缓俯下身子,艰难地默默打开双臂,杨念自然当下就撒开了琼音的手,一脸笑容,迫不及待跑着扑向穆槿宁的怀中。
琼音也不知何处不对劲,仿佛分不清此刻是真实还是虚幻,只能站在一旁看着穆槿宁稍显冷淡地拥抱着杨念。
人,似乎说变就变了,她曾经无数次看过穆槿宁对杨念的神情举动,如今却只觉得像是敷衍般的礼数,像是毫无关系的两人,他们之间却没有任何共存的感情。
“义父不知道我进宫来看娘亲——”小手臂环抱着女子,他亲近地贴着穆槿宁的肩头,在她的耳畔撒娇,他虽然比其他孩子更知道分寸礼仪,唯独在娘亲的面前,他还是想要撒娇。
既然答应要成为真正的穆槿宁,她就要付出,而并非只是承受接纳,抑或是索取。被一个孩子拥抱的时候,她并非抗拒排斥,亦不曾反感生厌,这个眉清目秀的男孩,并非一个可怕的故人。
因为迟疑而愈发沉重的手掌,最终轻轻落在杨念的背后,她凝神关注地听着孩子跟她的撒娇示弱,却又生疏地安慰说服:“没事的。”
“待会儿义父来了,娘亲能跟义父说,让念儿留一个晚上再走吗?”见穆槿宁答应为他说情,不禁灵机一动,又开了口。孩子再乖巧,也懂得在至亲的人面前得寸进尺,他搂着穆槿宁的脖颈,话儿让人忍俊不禁,像是像人讨要蜜糖的孩子一般难缠。
原来,他叫念儿啊……穆槿宁不禁又怔然了,挽唇一笑,跟这个孩子相处,似乎也没有她以为的那么艰难煎熬。握住杨念的小手,她的心中五味陈杂,又茫然又无畏,迟迟不知该如何抚平心中的涟漪。
她或许该相信她们。
哪怕开始会很麻烦很艰难,却是她注定要走的路,她总不能在云歌的名字下躲藏一辈子,无论结果如何,她该认清自己,也该认清她的命运。
她淡淡一笑,缓缓直起身来,这才将目光转向候在一旁的婢女,她轻轻一瞥,目光不曾长久停留,柔声说了句。“让他陪我一会儿。”
琼音立即低下头去,轻轻应了一声,眼看着穆槿宁牵着杨念一道走入偏殿,暗暗舒出一口气来。
“你叫琼音是吧,外面这么冷,也一道进来吧。”女子正要关门,突地看到屋檐下迟迟不曾动弹的婢女,她看着此刻风雨交加雾蒙蒙的阴雨天,于心不忍,低声开口。听孩子唤她为琼音姑姑,穆槿宁记得她的名字,也只是刚才的事。
“是。”琼音恭恭敬敬应了一声,再度直起腰的时候,已然看着女子领着杨念走入了内室,她眼波闪烁,半响不能言,心中满是酸涩委屈。主子看她的目光,呼唤她的口吻,分明是看到一个陌生人。
或许那一瞬,谁也来不及追究到底这个女人是谁,是否当真是她以前的主人,琼音只记得自己仿佛鬼使神差一般,恍恍惚惚跟着走入了偏殿。她原本只是想带着杨念看一眼就走,如今却谁也舍不得先说离开。
明明是一模一样的人。怀着这样的心思,琼音在一旁凝视了许久,看着穆槿宁吩咐紫鹃取来一盘精致的点心,噙着笑意让杨念过来吃点心,虽然她看似亲切,却依旧不像是一位慈母,琼音拧着眉头,忧心忡忡。女子平静地听着杨念说着近日来发生的琐事,沉默寡言,唯独少许时候才轻声回应,任何人都能一眼看穿她的生疏。琼音心生不安,趁着端茶的功夫走近了再瞧,眼前的女子自然像极了主子,虽然沉静内敛,却是容光焕发,宛若出水芙蓉,山涧幽兰般大气得体,她的脸色很好,也不曾看到穆槿宁眼底的些许荒凉和孤寂。
而当年她们照顾病的厉害的主子,是亲眼看着一日日的时光将一个娇美的年轻女人折磨的憔悴消瘦,那双总是让人温暖的眼眸也渐渐变得黯然神伤,谁都知晓主子有心事,却又无人敢点破,最终也只能看着主子越来越虚弱……
心口纠痛,琼音强忍住回忆往事的悲痛,端着茶水的双手暗暗颤抖,她的异样引来穆槿宁的瞥视,琼音佯装自若将茶水送到桌上,随即低头退后。
“你怎么来了,要是让皇上见了,又要大发雷霆了——”紫鹃抽了个空,轻轻拉开琼音,两人走到外堂,她实在不忍心,极力劝道。她们一道共事过,谁都难以介怀当年皇上扬言要处置琼音跟雪儿的往事,哪怕如今风头过去了,琼音也绝不该有这么大的胆子进宫来,何况皇帝常常来偏殿,这岂不是要撞到枪口上去?!
“我只是想看看。”琼音言简意赅,跟紫鹃四目相接,她说的意思,当然紫鹃清楚。
“听我一声劝,还是趁皇上没来,你们先走吧,别再多生事端了。”紫鹃面色难看,默默摇头,几乎是将琼音推向门口,她们做下人的,这些年也养成了察言观色的习惯,皇上对贞婉皇后的在意,是谁也抹杀不了的事实。但下人既要忠于皇后,又不能违逆皇上,这就是两难的事了。过去皇上怀疑琼音雪儿瞒着别人为皇后跟李煊开路,龙颜大怒,她们险些送了小命。“当年的教训,你难道这么快就忘了?”
琼音有些迟疑,也知晓紫鹃是出自一片好心,她最终只能点了点头,正要走入内室去把小少爷带出来,已然听到门外不小的动静,眸光一灭,几乎忘了呼吸。
推门而入的人,正是秦昊尧,他比人料想的来的更早了几个时辰,外堂的一侧站着两个宫女,他不以为然,匆匆撇过一眼,走了几步突然回过头来,阴沉着脸望向紫鹃身边的婢女,猝然黑眸一沉,扬起手掌,重重袭上她的面颊。
“谁让你来的?!”
掌风之重,让哪怕有武功底子的琼音措不及防,当下脚步不稳,跪下双膝,甚至不敢抬起眉眼看天子。
听到外堂的不小声响和男人的训斥声,穆槿宁拉着杨念疾步走了出来,不知到底出了何事,跟着孩子一道来的婢女跪在地上,右边面颊有着明显的红肿,嘴角破了皮,皮肉翻卷,殷红血珠冒出来,琼音也不动手擦拭,更不反驳,沉默不语地跪在原地,一动不动。似乎即便这个男人出手更重,哪怕她会死在他的手里,她也不会哼一声。
“姑姑!”杨念哭喊了一声,穆槿宁蓦地伸出手掌,轻轻遮住孩子的眉眼,不让孩子看到这般冰冷残忍的画面。她不知缘由地望向秦昊尧,他一脸阴沉,浑身寒意,如此盛怒的模样的确让人不敢多言,甚至不敢靠近。
“皇上。”她的脸上再无笑靥,见他满目阴鹜,把孩子交给紫鹃,她缓步走向前去,迷惘看着这个男人,低低唤了一声。
“朕不想看到你,滚。”秦昊尧转过身子,对着下跪的琼音发号施令,每一个字浸透了令人不寒而栗的阴测威胁,对他不忠无法做好分内之事的奴才,他并不需要。曾经犯下错帮助穆槿宁离开皇宫的人,他更不想饶恕。
“你们先回去吧。”穆槿宁心生