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话来。”
“皇后,你心底狭隘,不顾是非,苛待后妃,朕不止罚你禁足一月,罚俸半年,这半年内的后宫权力,都不得干涉。反正你身子也不好,就当是休养,别再插手后宫之事了,朕自有主张。”
皇上说完这一句,便无情转身,对皇后下的处罚,是历年来最重的一回。
“庄妃性情是好,但办事优柔寡断,以和为贵难道能压得住其他妃嫔?”皇后不屑一顾,后宫的权杖,向来只有她才握的住,庄妃那等的老好人,根本没有这般的才能智慧。
“以和为贵,正是皇后你欠缺的。”皇上闻言,眼底的颜色,更加漠然。“朕的侍卫跟那个纵火之人交过手,说是一个左撇子的矮小奴才,人已经找到了,正在你的下人之中,虽然名不见经传,但的确生来便是左撇子。”
皇后突地身子紧绷,疾步走到皇上的面前,这件事越来越复杂,更无法说清。“臣妾不懂皇上在说什么,服侍臣妾的下人那么多,能有几个是知根知底,臣妾哪里管得了他是左撇子还是右撇子——”
“朕不想把这件事闹得人尽皆知,那个奴才已经被赶出宫了。朕也真心希望皇后可以省点心了,如你所言,你幺弟孙陇的事,朕会秉公办理,免得天下百姓有异议,说孙家横行霸道。”
皇后再度抬起眉眼的时候,皇上已经被下人簇拥着走出了景福宫,她面色一白再白,心中歇斯底里的哀号,仿佛体内的血液都被一瞬间抽空一般摧枯拉朽。
这回,她的兄弟难逃牢狱之灾,而她若再用人缘关系去疏通,也是无果,皇上将此事盯得很紧,不容有半点疏漏。
她怀疑暗中算计的人,便是槿妃,可惜哪怕是绞了槿妃所有头发,她也不见得会交待一切。
而皇上,到了不惑之年的时候,被一个女人迷得神魂颠倒,已经忘了到底谁才是一国之母,谁才是唯一有资格坐在他身边的女人。
……
“若不是遇到钱公公,我真是担心极了,主子。”
琼音等待宫女将晚膳送上桌,才皱着眉头,大舒了一口气。
“怎么会有皇后那么毒的人?”雪儿则在穆槿宁的身后,将黑发盘起,取来一根珍珠制成的卡子,为穆槿宁固定住那左耳侧的短发,再缀上一只雪色珠花,乍看上去,也没有半分古怪。
哪怕连雪儿这样的贫民,也知道身体发肤,是格外需要珍惜的。女子剪了头发,是不太吉利的事,而不只是有损姿色。
“罚俸半年,更夺去掌管后宫的权力,这半年对她而言,当然是最痛苦不堪的岁月。”穆槿宁小脸微侧,眼底没有半分喜怒,从琼音手中接过一碗鲜贝汤,慢慢喝下一口。
“我还觉得不够呢!”琼音一脸不快,向来直来直往,快人快语。
“对。”雪儿也连连点头附和,穆槿宁看她们两个如此忠心耿耿,为她说话,不禁轻笑出声,一左一右,双手拉过她们,淡淡说道。
“这一日你们也累了,坐下来一道用晚膳。”
“还是等主子用完了我们再吃,反正我们也不饿。”琼音的笑意灿烂,这世上,或许没有人生来就愿意当奴才奴婢,但她遇到穆槿宁这个主子,从来没有一刻后悔过。只因为,这个女子从未将她们当成是奴仆过。
“今日见了念儿,又惩治了皇后,是个好日子,雪儿你将梅酒端来,我们三人喝一杯。”穆槿宁轻摇螓首,被绞了头发她没有半分苦痛没流眼泪,在后宫,迟早要付出代价。有舍才有得,她不是拘泥小事的人。她的眉眼之内,渐渐愈发清澈透亮,愈发坦然,嗓音听来也轻快许多。
两个婢女再不推脱,盛情难却,在私底下也不再拘谨,围着白玉圆桌坐着,琼音给每个人面前的小巧白玉杯倒了一杯,三人一道居高酒杯,将其中的梅酒一饮而尽。
琼音跟雪儿平素都是滴酒不沾的丫头,这一回,也是皱着眉头却笑着将酒液灌入口中,主子亲自酿造的梅酒,有三分酒味,七分梅子的清爽酸甜。
“琼音,若当下如意没让你跟我见面,你我也不会有如今的缘分。没有你的话,很多事都不好办。”
穆槿宁笑眸对着琼音,没有感谢两个字,但这两句话,却听得让琼音心中酸酸的,一向爽朗直率的练武丫头,也不禁红了眼眶。
这回的事,也多亏了琼音。
琼音并非左撇子,左右手都格外熟络,卖艺的时候,双手用剑耍大刀,都是常有的事。这小事,自然难不住琼音。琼音在任何人面前,都是常用右手,进宫之后也不再用剑,很难有人想起她。
而那些侍卫以为,那个贼人便是左撇子,此事便不了了之了。而老天爷更助一臂之力的事,是景福宫居然有个左撇子的太监,将所有的嫌疑,都转向皇后的身上去了。
皇后自当想要保住自己的兄弟,皇上原本对孙家外戚就颇有心思,这回,皇后当真是自找麻烦。
“琼音愿意当主子一辈子的护卫,一辈子的丫鬟。”琼音拧着眉头,说完这一句,眼泪便落入了杯中,皇宫当然是龙潭虎穴险恶的地方,但因为有彼此,她不觉得孤单。
一辈子。
这一个字眼,仿佛久远的她根本无法看到,穆槿宁抿唇一笑,并不言语,只是默默轻点螓首,一杯酒,并不会上头,只是让她想起过去的事了。她的眼底,渐渐成了一个深潭,无人可以看穿。
“主子,那位紫烟小姐,到底是什么样的人啊?”雪儿终于发问了,如今的情境,让彼此都格外感伤惆怅,多愁善感。
“紫烟像极了你们,跟雪儿你一般善解人意,不离不弃,跟琼音你一般侠义心肠,事事维护,若没有紫烟,你们也绝不会遇到我。”
穆槿宁说完这一句,眼波闪烁,垂眸苦笑,紫烟对她而言,不是只字片语可以形容的存在。
过去,是错过就不会回来的。
就像是,一个人的性命。
人死如灯灭,看不到,听不到,碰不到,感觉不到,人人都说日有所思夜有所梦,可即便在梦境中,她也鲜少能见到紫烟。
一杯酸甜的梅酒而已,居然也让穆槿宁,苦不堪言。
酸,让人想落泪恸哭一场,苦,让人除不去锥心之痛。
人生,便是一场宴席,总要有人来,总要有人走,总要有聚合,总要有分散。
……
清晨时分,夏侯柔垂着眉眼,今日宫女去御花园采撷了几枝桃花,装在瓷瓶中,放置在她的窗口。
眼前摇曳着一片粉嫩颜色,她只觉得仿佛春色都随着这些桃花而带入空寂的屋内,心中愈发轻松许多,她招招手,示意宫女把瓷瓶抱过来,靠在床沿上。
她细细打量着,手边的桃花瓣给她带来这座屋子无法捆绑束缚住的春意盎然,她虽然无法走出去,但如今却能把春日请进来。夏侯柔眼中愈发沉溺,无人一般哼唱着京城有名的小调,跟数月之前的颓然萧索,已然判若两人。
“劝君莫惜金缕衣,劝君须惜少年时。花开堪折直须折,莫待无花空折枝。”
是直来直去的唱法,不像是曲琳琅或是朱雨亭,曲调辗转反复,缠绵婉约,但让门边的女子,不难听到夏侯柔心中的欢愉。
只听得穆槿宁挽唇一笑,在婢女的簇拥之下,盈盈走入内室来,太子似乎听从了赵尚的意思,不再将夏侯柔的恶疾当成是会让众人染病的可怖。如今屋子不再处处挂着厚重帐幔,而是窗户微微开启,让清新的微风吹入其中,药味被冲淡七八分,晨光落在窗棂之上,斑驳光影带着暖意,几乎将冰冷坚硬的墙壁,都要覆上几分温度了。
这里,才像是有人生活的东宫,才,不像是连阳光都照不进来的冷宫。
“没想过太子妃吟唱小曲,如此引人入胜——”
夏侯柔抬眸,一看到来人是谁,顿时唇角翻卷起一抹甜美笑意,急着吩咐身边的宫女端来圆凳靠近床沿,柔声说道。“待会儿正要让人送早膳来,东宫一月前来了个来自江南的厨子,做的各色小菜色香味俱全,精致特别,太子殿下无暇跟我一道用膳,你来陪我正好。”
穆槿宁也不推脱,稳稳当当坐于宫女搬来的红木圆凳上,垂眸抚平双膝上宫装的微微褶皱,浅笑倩兮。“正是知晓太子殿下不在东宫,我才赶早来的。”
“我是不是又比前些日子好许多了?你来瞧瞧。”夏侯柔将手掌放在穆槿宁的双膝上,穆槿宁的视线划过一旁瓷瓶上的桃花,