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个官员模样的人手里拿着本子走出来。坐着的人一阵骚动,很快的又安静了。看来他们都是常客。
一个年纪大些满脸不耐烦的官员清清嗓子道:“各位都是老熟人,别的话也不多说了。台上的女子都是在江南水患中治水不利被革职抄家的官员的家眷。一共十二名,八个是婢女,四个是小姐,哦,其中江南水利监察使家的是一对双胞胎。规矩大家都知道了,婢女起价二十两,小姐起价一百两,价高者得,现在开始吧!”
“我要那对双胞胎姐妹花!”前排老鸨中的一个减声尖气的叫道:“两个我都要!三百两!”
“我出四百两!”一个肚圆肠肥的糟老头流着哈喇子高喊。
“我出四百五十两!”
“我出五百两!”
“一千两!”我挥了挥手中的锦帕,在一片寂静中站起来曼声道:“剩下的我再出一千两,全都给我吧!”
“这位姑娘!”一直在边上未开口的瘦高个官员打断了满室的议论:“不知姑娘是做什么的?”
“我是开花楼的,也就是妓院。”我坐下来笃悠悠的看着他:“不过我楼里的姑娘和别处的不同。她们都有选择的自由。”
“什么自由?”开口的是双胞胎中的一个。我笑道:“卖艺或卖身的自由。有就是说,如果你不愿意卖身,谁也不能逼你。”
“我怎么相信你?”那位姑娘真是咄咄逼人啊。
“我们可以签下契约啊!”我轻笑:“而且我还可以答应你们,做满三年就给你们自由。”
“怎么可能?”
“她是不是疯了……”
“她到底是谁啊……”
我打断边上嗡嗡嗡的议论声,拿出了两千两银票:“怎么样?如果没人出价比我高,我是不是可以把她们带走了?”
“可以!”
等那些买家都怏怏的离去后,那个瘦高个的官员叫人把那些仍然一脸不相信的女子带了下去。而后若有所思的看着我低声道:“希望你说的都是真的。她们虽是罪人之女,却都是家世清白,真要让她们堕入青楼或做人小妾也实在是……”
我一脸意外,想不到这个男人倒还有些良心。我把银票递给他,郑重道:“你放心,我虽是女流之辈,却也懂得一诺千金的道理。”
“那在下就代她们先谢过你了。”他沉吟了一下又道:“后面的官媒所还有几名女子……”
“我正要去。不知道这位大人能否行个方便带我过去。”
“当然。”他喜出望外:“那儿的官媒是我兄长,我可以说上话。”
“太感谢了。”我跟在他后面出门往旁边的官媒所走去。路上忍不住问道:“你为什么对她们那么好呢?”
“我……”他顿了顿,苦笑道:“内人曾经也和她们一样,后来我把她买下了。她关照我一定要尽量让那些姑娘们有个好归宿。”
“那你一定很爱你的夫人吧?”我调侃着。他的脸红了,问道:“在下很好奇,姑娘怎么会想到开花楼呢?”
“我已经不是姑娘了!”我淡淡道:“我是个寡妇。开的虽是花楼,姑娘们却只要陪陪酒卖卖艺,虽然一样的是花娘,至少可以保住她们最后的尊严。”
“姑娘……我应该称你为夫人……”
“随便你怎么称呼吧!”我跟着他转了个弯,踏进一间比先前大且亮的屋子。大厅里两个男子正在喝酒,一个壮硕的女子坐在墙角的矮凳上,看上去有点像是看守。
“理泰,你怎么来了?”喝酒男子之一,也是瘦高个的男子站了起来。
“大哥,是这样的……”理泰凑上去指着我说了几句话,理泰的大哥看了我两眼,转身和身后的男子说了几句,那个男子面有难色,我微微一笑,从袖子里拿出五十两银子的银票,轻轻按在桌上道:“这是给大人喝酒的。”男子看了眼,不动声色的接过去,对着墙角的女子道:“朴大娘,带这位夫人进去看看。”
“是,大人。”朴大娘看了我一眼,往后堂走去。我让老张留下,带着思月跟了进去。
穿过一条走廊,后面有一排小房子,门上都有锁。朴大娘拿着钥匙,并不开门,只看着我说:“这几位姑娘是前天刚来的,个个都知书达理,琴棋书画样样精通……”
“多谢大娘了。”我拿出二十两碎银子给她:“大娘辛苦。”
“夫人客气。”她笑嘻嘻的收下了,又俯在我耳边道:“后面还有一位,长的天资国色啊!只是脾气不太好,昨天还咬了我一口呢!”
“哦?”我眼睛一亮:“带我去看看。”
“可是她脾气真的不好……”
“没事,你带我去。”我打断她,她无奈,打开了门。我走上前一看,一个姑娘正和衣躺在床上,听见开门声,猛的跳了起来,往门口冲。朴大娘一把抓住她的肩膀,把她按在了床上。我踱进去,拂开她的乱发,呵呵,果然是个美人啊!只是猫眼般的眸子里充满了仇恨。我让朴大娘放开她,朴大娘涨红了脸道:“不行,要是弄伤了夫人就不好了。”
“没关系。”我俯下身看着那姑娘的眼睛道:“我和她无怨无仇,她怎么会伤害我呢?再说了,她要真伤了我,最后还是会给自己带来麻烦,她又怎么会不知好汉不吃眼前亏的道理?”
果然,听了我的话,姑娘的眼神不再那么凌厉了,只是疑惑的看着我。朴大娘放开了手,我叫她出去把门带上了。我在床上坐下,拿下了帽子。见那姑娘呆呆看着我,我笑嘻嘻的摸摸她的脸蛋:“看什么”
“你很漂亮。”她轻轻吐出几个字。
“你才漂亮!是个真正的美人。”我找了把梳子帮她梳理头发:“把你的故事讲来听听吧!”
“我……”她哽咽了:“你是谁?我为什么要告诉你!”
“我将成为你的姐妹,你的亲人。”
“我没亲人了,他们都死了!”她恨恨的转身,梳子扯痛了她的头发,她皱了皱眉。我宠溺的笑笑:“说来听听呢?”
“我凭什么相信你?你是谁?想干什么?”
“我?你可以叫我锦瑟姐姐。我是来买你的。”
“买我?买我做什么?”她满脸惊疑。
“做花娘啊!”我邪恶的笑了:“也就是妓女!”
“什么?”她惊跳起来,缩到墙角看着我。我摇了摇手中的梳子:“你真是个急性子,这可不好。为什么不听我说完呢?”
“你……你说。”她咽了口唾沫,看来她的真是吓坏了。
“我开的虽然是花楼,可我楼里的姑娘都不用出卖身体。最多是陪陪酒唱唱小曲。虽然一样的是妓女,却可以保住你们的尊严。而且三年后你们可以自由选择留下还是离开。”
“离开?我们身无分文,有没亲人可依靠,离开能做什么?”
“你们当然不会身无分文。”我呵呵一笑:“你们接客的钱和我二八分。我是老板,拿八,你拿二,当然了,多劳多得,如何?”
“我凭什么相信你?”她疑惑的看着我:“怎么说也是妓女,我情愿死也不会去的。”
“死吗?”我冷哼一声:“死是很容易。只是我不明白,你既然连死都不怕了,还怕丢人吗?你家人都死了,还能丢谁的脸?再说了,要是没那些个贱男人喜欢逛青楼,又哪来妓女这行当?该丢脸的是他们才对!我们靠自己的本事吃饭,这要比把你卖给糟老头做姨太太可好上百倍呢!你想清楚,三年,三年后你要走要留我都随你,若你同意了回去我们就签下合约。”
“你没骗我?”她冷静下来:“你说的对,我只是卖笑,与其给一个糟老头困一辈子,倒不如忍辱负重三年,到时候找个地方隐姓埋名,又是一个家世清白的好姑娘。”
“好!姑娘聪敏,一点就透。现在可以说说你的故事了吧!”
“我?”她撇撇嘴:“没什么好说的。就是家父得罪了太子,祸及全家,男的杀女的卖。有一个姨娘在老家就被卖去做妾,一个庶出的妹妹也被卖了。我是正室所生,待遇自然不同,前天就被带到官媒所来了。”
“太子吗?”我笑了:“这容易,不出一年你就能报仇了。”
“你什么意思?”她睁大双眼看着我。我拍拍她的肩:“天机不可泄露!不知道你身价多少?”
“大概要两三千两吧。”她自嘲的笑了:“原来我都不知道自己值那么多银子呢!”
“你国色天香,当然值那