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宦娘对着他柔柔一笑，知他学的烦躁了，便起身从旁端了点心来。李凌昌眼睛一亮，抬手去拿点心吃，随即便听得宦娘说道：“你若是想学拳脚，一会儿将这文章背完了，可以去寻王毅、郑甲两位叔伯，让他们给你指点指点。只是这有用无用的话，可不能再说了。武能威敌，而文亦有它的用处。”
李凌昌吃着点心，口齿不清地说道：“文有什么用处？虽说大家都高看读书人一眼，可是当下入仕需要靠裙带关系，靠银钱打点，靠贵人举荐，读书有什么用？大家瞧不起商户，看不起武夫，可是他们都比读书人过得好！”
宦娘反问道：“你想不想改变这现状？”
李凌昌想了想，重重地点了点头，仰头道：“我想！我想让大家看得起我叔叔，看得起我爹娘！”
宦娘摸了摸他的头，“就好像面前有个泥人儿，你看不惯它的样子，想改变它。一拳打碎的话便只是打碎，若要将它塑成你喜欢的样子，便要下功夫去琢磨了。同理而言，想要改变现状，那就非读书不可。有人读书读成了道学先生，死学究一个，可有的人却能够学以致用，经世济民。”
顿了顿，她望着天外连绵不绝的风雨，道：“武能平乱世，文却可以变乱世为治世。你这样聪慧，怎会不懂这样的道理？”
李凌昌心中不知为何，霎时间安定下来。他吃罢点心，老老实实地借着油灯的光看书习字，再不嚷嚷着要去同大人一起玩牌。
宦娘又陪了他一会儿，便起身去膳房做饭。这些日子以来，基本都是她与康嫂子轮流做饭，有时候她娘亲沈晚及康嫂子的女儿采芸会来帮厨。
虽然如今雨势稍减，也不见下雹子了，但她仍是包的严严实实，又执了红油伞在手，小心翼翼地沿着墙边行走。边走着，她心里边暗暗想道，粮食与蔬菜水果已余下不多，该要想些法子才行。宦娘母女从前也有揭不开锅的时候，宦娘为此想出了不少招儿来。只是这些挨饿的招儿，并不适用于老人与小孩，还要多加斟酌才是。
她举着伞，正要入膳房，却忽地听到一阵声响。
雨丝细密，如帘如幕。她手持红油伞，一步步地向着发出声响的后门走去。有人正一下下接连敲击着后门，力道甚重，似乎颇为惶急，听上去绝非是那行动木讷的“怪物”。
宦娘着实动了恻隐之心。那日她被怪物“贾大哥”堵在巷间，危难之时也曾苦苦捶门，此时此景，她很难不生出救人之心。
只是她不敢妄动。一来，她不敢确认门那侧是人是怪物，二来，她不敢保证自己的身手及速度，若是救人之时误将怪物引入门中，那她便是个罪人！
“……沈姑娘，先不要轻举妄动。”
身后乍然传出一个沉着男声。
宦娘回首，见是正带着两个奴仆巡院的郑甲，不禁安心下来。
郑甲是个面貌儒雅的男人，若不是李绩事先说明这是他的旧部，宦娘当真看不出这男人乃是行伍之人。郑甲的旧伤在腿上，若细细察看，便可发现他走起路来时步速极慢，且走的并不顺畅，似乎有些微跛，这正是旧伤所致。
不待宦娘开口，郑甲便命奴仆架了梯子，上墙头探看。奴仆撑着黑油伞，伸脖一看，随即平声回道：“一只怪物，一个死人，一个活的女人。怪物在忙着吃死人，活的女人在拍门。”
郑甲闻言，转而对宦娘道：“沈姑娘去做饭便好，我等定会将人救上来。”
宦娘笑笑，点了点头，转身入了膳房做饭，心中却仍存着些忧虑，不时向外看去。
奴仆先是低着头对那拍门的女子遵嘱了些什么，随即便放了梯子下去，可谁知等了好一会儿也不见那女子上来。郑甲蹙眉，上前询问，奴仆也很是焦急，宦娘竖耳听着，却原来那女子竟裹了脚，近来正是胀痛的时候，根本无法踩梯子爬墙。
女子很是心急，嘤嘤泣道：“我乃是荣昌长公主府的大小姐，你们若能救我，我必定知恩报德！黄金白银，侯爵之位，你们要什么都行！”
郑甲并不在意这些。只是他身为兵士，又出身于李绩麾下，骨子里自有一股正气，眼睁睁地看着女人死在眼前这种事，郑甲断然做不出来。
关于那食人血肉的怪物，郑甲亦有所了解。这类怪物均是人异化而成，面色青紫，恍若死尸，并无神智，只知追逐与啃食。它们力气颇大，却行走缓慢，反应迟钝，对于人的味道和声音极为敏感。另据朔阳侯送来的情报所言，这类怪物的弱点只有眼睛。捅瞎一只，便可大挫其之实力，若是捅瞎两只眼睛，则可将怪物杀死。
如今想救这女子，非得打开后门不可。
他带着的这两个奴仆，胆子大，人稳重，近来也跟着他学了些拳脚，可到底功夫还不牢靠。此时此刻，必须得他去做这事才有把握成功救人。他虽腿脚不便，可总要比怪物灵活些，且功夫扎实，必定无碍。
这般想着，郑甲下了决断。他令奴仆在不远处候着，若出了意外，便立时攻上来，又命宦娘掩了门窗，若是出事，万万不要出来。
一切吩咐好后，郑甲执了短刀在手，缓步上前，用腰间钥匙开了门锁。
雨势骤然转急，门板发出悠悠长长的一声吱呀。
那女子因裹脚之故，只能扶着墙壁缓缓挪移。相比之下，反倒是爬更快些。只是如她这般身份尊贵的女郎，便是如此性命攸关的时刻，也绝不会在下人面前做出这般姿势来。
原本一切顺利，偏偏那怪物此时已啃食完了另一男子的躯干，缓缓抬起头来。电光乍现，将世间照的一片惨白。那怪物神情呆滞，唇边尚带着血肉，面上尽是鲜血，甚是可怖。
他遽然扔了手中男子的断臂，踉踉跄跄地向着那扶墙而行的女子走来。
轰地一声，黛紫墨黑朱红等诸色交杂的天空中炸过一串惊雷。
第7章 姊妹
第七章
那缠足贵女分外惊惶，连忙加紧动作，谁曾想却被那怪物倏然踩住了裙角。她五指指甲紧紧扣着石壁，口中不断哭喊：“快救我！快救我！”
那怪物已然抓住了她的肩胛，浑浊而麻木的眼神死死地盯着她露出的嫩白颈部，口齿之间不断有血水流下。
郑甲眉头一皱，立刻抽出匕首，提身上前。此等危急时刻，他顾不得许多，径直拽住贵女的胳膊，狠狠将她往前一拉。但听得“嘶拉”一声，贵女的裙衫被扯断开来，那女子心上大宽，连忙哭泣着往前走，不多会儿便踉跄着入了后门。
怪物见食物逃走，木然地转过脸来，对着郑甲张开了血盆大口。
郑甲不愿与他多斗，登时转身，迅速跑回后门内。奴仆眼疾手快，立刻上锁。
怪物逡巡不去，不住用身子撞着后门，口中还发着呜呜的声音。奴仆们死死抵着门，额上满是汗水，直到过了约有两三刻后，那怪物方没了声响，似是远去了。郑甲心中难安，又放了梯子，登上去探看，待确认了那怪物已出了巷子后，他终于松了口气。
郑甲救下的这女郎，如她自己所说，乃是隔壁荣昌长公主府的大小姐。她去其他人府上做客，却恰巧遇上了那风雨及雹子，待了十日后，她终是难以忍耐，急着要回家，却不曾想竟在路上遭了怪物袭击。奴仆尽死，唯有她侥幸得生。
李老太太等人不常见如徐女郎这般尊贵的女子，言谈举止间甚为拘谨。沈晚听说这是徐世韦的女儿后，难以面对，便谎称不适，闭门休养，实则却是暗暗垂泣。那位徐女郎姿色一般，可却身带贵气，虽然举止甚为谦逊和婉，可毕竟贵不召骄，任谁都能看出她眼底眉间的傲然之色。沈晚看着，便不由得拿自家女儿比较——若是宦娘也生在这样的公侯勋卫之家，必然也能养得这般气度吧？
待宦娘端着菜步入厅中时，她心底所思也有些复杂。眼前这女子乃是自己同父异母的妹妹，果真不是冤家不聚头。
她站在桌边，浅笑着将菜肴放在桌上，不经意地抬眸，正对上徐女郎的眼睛。宦娘不由得微微一怔，只因那徐女郎看她的眼神，绝非是看一个初次见面的陌生人的眼神！
徐女郎却并不避开，笑了笑，娇声道：“这位姐姐是……”
李老太太呵呵一乐，答道：“这是我们从前的老街坊，现与我们一起避难。我们这儿不是像我这样一条腿已经踏进了棺材的老太婆，便是不懂事儿的垂髫小儿，幸而有宦娘帮着照看着，不然日子真是要难过许多。”
徐女郎掩唇一笑，李老太太看在眼里，不由得高看许多。瞧瞧人家高门大户的女儿，笑起来必要以袖掩之，