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而这些都是兰成王所不知道的。他曾经与这些人胼手砥足不假，但如今已成困兽危局，自顾不暇，也许久不曾来过金执卫。
像豢养家畜牧马一样地留了那群人蜡又过一阵，也没听闻有任何旨意传下，或是惩处又或褒奖。耐心也就渐渐地消磨殆尽，态度也从视而不见转为暴戾相待。不仅是在食物上有所亏缺，一旦那些普通兵卒被长官训斥后心中不如意，也常来马房中痛打发泄。倒还是负责刷马的老郭头心软，真看不下去，也会劝两句。
“大人何苦同这些个人过不去，您瞧他们一个两个都不成人形。”说着，居然大了胆子扯过其中一个，拖到郎官面前。
而谁都不曾想，便是这一无心之举，让人瞧出不寻常的端倪。
“那人蜡虽说早已被折磨得脱了形，可自家兄弟骨肉血缘牵绊，哪里有认不出的道理。”叙述至此，袁骁流露出一抹嘲讽无奈的笑容，继而具备一仰而尽。
自世宗皇帝那一朝定下“屯戍募”之长策，天朝边防主要靠迁移人口屯田与当地募兵来解决。初期因办了一系列牵扯甚光的大案子，屯田之人较多。而后盛世消退，动荡又起，自从白川北斗接掌边地事务以后，也就逐渐放弃，专心以雇佣募集为主。因粮饷丰厚，绝不拖欠，兼带不论出身只种军功，倒是一条有奔头的明路。加之边地男儿血性十足，一时间但凡年纪符合的男子都舍了妻子母亲投效麾下。至于之后兰成王所行，不过也是效仿这段故事。
“这点皇叔定比侄儿了解得更清楚。当年您点了铁骑精锐入京，只问功勋不问家族。余下那些找不到出路，到头来还是给齐春明当兵。可因在您帐下做事，故而处处受到排挤。而世间之事竟有如此巧合，这人蜡与那金执卫本来就是一母所出的兄弟。听说虽然分别多年，但也牵挂，西荒战事起后也曾修书问安，左右等不来回应，只当是战死了。可不曾想怎么地摇身一变成了敌酋，又使齐春明千里迢迢送来帝京。”
“此人如今在何处？”兰成王沉吟片刻，问道。
“还请皇叔放心。侄儿无意之中得知此事，便要那郎官不得声张。先下那人蜡被安置在龙庆寺中，由药僧照顾加持，情况还算不错。”
兰成王赞许地点了点头，“只是这样定然不够。”
“自然，只不过侄儿不敢揣测皇叔心意，也不好轻举妄动。”
“如今可放心托付之人并不多，但此举若是付诸行动，必须一击得手。”兰成王心念飞转，指节有节奏地叩击紫檀桌板，发出“笃笃”之声。
“其实皇叔心中早有人选，何须如此烦恼？”袁骁站起身来绕过一边，将封泥还未拍开的一瓮新酒送上。
“哦，不知端王高见，愿闻其详。”兰成王神色肃穆地接过。他总是称呼袁骁为吾侄，一旦以封号相称，潜意识中便将他拔高而后以盟友相待。
“金执卫骁提官穆柯。且不提这人蜡一事便是由他挑的头，侄儿稍稍查探了这位提官身世，便觉得除此之外再无王爷再无可心人了。”
须知当年泰定帝接连下旨宣召兰成王回京，他都能负隅顽抗罔顾逆行。甚至当着敕使的面咋咋呼呼：“不过一介黄口小儿如何能够逞凶？爷这一去帝京怕是同那白川北斗一般模样，捧不回一撮骨灰。这天下终归是姓袁的，就依我分疆裂国做个土皇帝又能如何？”
却还是这位顶着一个“谋士”头衔的食客，冒死拂逆参见，也不知说了些什么，就调唆得兰成王心意回转，憋着一股气挥师回帝京。只是这些年来穆柯被安排在金执卫中做个不大不小的官，无功无过，很容易就漏了过去。
“侄儿目光雪锐，本王亦是不敢相瞒。”说着，兰成王轻而易举地拍碎酒瓮上封泥，手腕一翻，缓而漠然地倾入荷池内。
他微微眯起眼，仿佛那一日身在西荒，穆柯谨小慎微地弓身如虾子，不知不觉脾气也暴烈起来。
“你也是来劝本王回京，从此之后只能拜在那皇帝小人的裤裆下么？”
“属下不过一介布衣，德蒙王爷优容对待，却不敢以大事相奏扰。只不过属下愚钝，有一事不明还请王爷为之分辨。”说着，便从袖中掏出两块玉料。一块虽是手掌大小，却通体墨绿近黑，暗淡无光；另一块拇指大小，却羊脂颜色酥润无比。咋一见，高低立判。
“前些日子属下偶得两玉，却苦恼不知如何抉择，不知应要这块大的，还是这块小的。”
“这墨玉虽大，料子却非上乘。”兰成王长长地吐露一口气息，发热的脑子逐渐冷静，“而这块小的却不一样。它虽不能成为传国玉玺，但却质地坚密，有朝一日琢磨成帝王私印，又有何不可呢？”言罢，便伸出手来把玩。
“王爷英明，也知这西荒虽大，但久居此处绝非惯长之计。如今那位新登基的，据说是武帝遗留血脉，很是雄心勃勃。他诏王爷入京乃是大好的事。如此便可名正言顺地以一兵撼动天下，不出十年，定然功成。”穆柯一稽首，恭祝道。
“而属下寓居西荒多年，毫无建树，也是希望有朝一日能够为王爷筹谋天下。”
当时的还不是兰成王的，成王殿下早已生出隐隐不臣之心。他并非阴郁之人，故而就算心思被点破，也觉得倏然之间眼前的阴霾消散，开阔无比。当即将穆柯扶起身来，长笑道：“如此甚好，你我就去那什子的帝京，也要如在此处十年，闯荡出一番大事业。”
“本王等这个机会，等了许久。”如荒野之旅人行走黑暗之中，到如今才发觉天边或有一丝微光。
“我曾去过西荒，知那齐春明本是懦弱之辈，为虎作伥欺上瞒下，此番作为除了打击王爷的旧部，另外还有一层意思。”袁骁以自己的经验提点道，“想来那齐春明与萨利赫搅在一块儿，也不是现如今才开始的了。”
“我懂你意思。不过此乃攻心之策，绝不是计划主轴。”兰成王一掌拍在朱栏上，眼底隐有风云流动，那是久违的西荒焚风，裹挟着巨大的阴谋。
“他让我们所受之屈辱必当奉还。只是现如今西荒太远……”兰成王露出诡笑，“而又有什么是远在天边近在眼前的呢？”
皇族中历来有御医为各府内眷请平安脉的习惯，昭阳妃子的身孕稳定后走动得也越发勤快。知情之人虽不说，但也知方馥馨因为有孕被无故冷落，此刻只怕忧心如焚，草木皆兵，害怕女官女侍也身怀龙裔。
御医跑动勤快，兼顾宫内宫外，总有力所不能逮之处。七月头上前来为如梦请脉的便是一位医女，更巧合的是此人也是霞路同乡，两人一道入京遴选，却最终走上不同道路。因这层关系，多少有些情分在。
便是如此，长青才会在告退后，拉着霞路的衣袖悄悄闻讯：“郡主这些日子的天葵日子确实么？”
霞路如何能不明白，“听你的意思，是郡主有了身孕？”
“才一个半月，脉象稳定，原是无大碍的。只不过昭阳妃子宫内传旨，说是在生产前不愿听闻其他婴孩哭声……
“这孩子同今上毫无关联，却与昭阳妃子有什么干系？！”
长青摇了摇头，语气低落而无奈，“如今那位贵人是一人之下万人之上的尊崇地位，一旦诞下龙裔便会贵为国母，她即使是要杀尽天下稚儿，怕也是没有办法阻止的。”
“可是……”霞路迟疑，不敢置信。
“我知你要说什么，还请霞路姐姐放心。”两人的手在袖下交握，“我虽是医女，却因为害怕死去而主动做了许多不堪的事。只是可惜此劫我无法应对，能够做的不过是故作不知罢了。”
又叮嘱霞路，“你最好别将此事告知郡主殿下吧。时间还有些，如能掉落自是最好不过，她还年轻，今后待时局不再如此危急，依旧会有孩子的。”
霞路眼中蒙上水雾，哽咽道：“素来只说子孙昌茂欣欣向荣，我竟然不知有了孩子得被扼杀的。”
长青也是无奈，只得劝说：“其实郡主并未曾指婚，这孩子……霞路还是算了吧，添加恩威难测，譬如天上的风雨飘摇，我们这些做下人的，能跟这东倒西歪已经算是不错的结局，还能妄想与之对抗，被连根拔起吗？”
霞路不想再多置一词，只得道：“我送你出去。”顺手将封好的金饼塞在长青的药匣中。
从内到外，分花拂柳，府中各处景致已经盛绽到了一年巅峰，娇艳无比，可霞路心中却觉无限哀凉。
“且不论这孩子的事儿，就今上那轻慢的态度，怎会安排娘子一桩好姻缘？”心中这么想到，更是处处不妥。如梦虽说教养在王府内，但与袁骁却无正式夫妻名分。本朝虽说风气开放，但对于这种事的容忍度依旧十分有限。
好歹抬举了是位郡主，虽不至于落得当初茜夫人