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父亲失踪的同一年，那色波部的公主哈玛雅被女祭司指定为继任斋宫，送入王庭。这是草原上的无冕之王，重重珠帘后所揭晓的神谕，即使是统帅大漠之人都无法违背。而神权的进一步世俗化则为整个那色波带来丰厚利益——他们可以任意占据水草丰美之地；垄断与中州商旅的贸易权利；甚至是随意地惩处违背自己意愿的部落。
那色波王萨利赫在得知赫日黛王行踪不明的消息后，就开始制定吞并部落，同时笑纳妇女的计划。只是为了让自己看上去更斯文些，符合一位教父的身份，这个计划被推迟了一年，等听闻五节去世的消息后，才在明光大会上体面地提出。
为了让自己看上去名正言顺，而绝非巧取豪夺之辈，萨利赫甚至决定迎娶如梦赫日黛为侍妾。这桩买卖若能达成，绝对是超出意外的美事——因为如梦的美貌，是即使一身黑色的丧服也无法掩盖的，明珠一般的光辉。
可拨得乒乓作响的算盘却因嗣位之人的刚烈果敢而被迫收手。谁都未曾想到，如梦那般娇弱女子，居然可以当着众位首领的面，用父亲留下的金错刀割破脸颊，滴血入酒歃之为盟。并以“王庭宗法并无条例，说是女儿无法承袭部落头领之位。”，许下豪言，“我赫日黛即剩三户，也绝不死不灭”，震慑众人，议计为其上奏朝廷而得允诺。萨利赫心中暗恨，却是被先发制人，寸寸进逼到无话可说。
“听你口音，应该不是这里的人吧。”时隔多日，袁骁尝试着与身边人套近乎。可依旧生硬，话说出口连自己都觉得别扭。
“嗯。”屠苏只是随便敷衍一句，连正眼都不曾瞧他，就继续专注于手中的事情。
这让天之骄子觉得很失败，于是复又计算自己得在这鬼地方呆多久。
时序距离他身受重伤已整整四十天。自从如梦重新为其诊治后，虽私心埋怨其手法暴烈酷虐，但因住在整个部落最好的房间中，又在其主人的监督下卖命地吃饭睡觉，故而年轻的皮肉复原很快。他也理所当然地霸据大床数日，享受如梦的精心照拂，颇有些此间乐而不思蜀的流连忘返。
美梦总有催醒之日，大约七天前他就被虹恩勒令卷起铺盖卷，搬来同屠苏住一块儿。这在袁骁看来是莫大羞辱，比直接指着鼻子叫自己滚出去更甚。只是转念又想自己负伤未愈，身无长物，如此贸贸然地离开，恐怕真要横死大漠，流沙覆尸，着实划不来。又想“你们明示暗示我走，小爷就偏留下”，便将心一横，硬着头皮做出与往昔大不同的事来。
就连女人们指指点点，嚼舌头议论“怕是这细皮嫩肉的孩子伺候不来梦姬吧！”也不为意，只道是君子报仇十年不晚，何况对方还是一群卑贱若尘泥的胡女。
“你刷马的方式不对。”只有自己心不在焉，手上活计出错的时候，屠苏才会勉为其难地同自己攀谈几句，“马是一种敏感而脆弱的动物，你这样做他们很不舒服的。”
“还要当他们是人伺候不是？”袁骁心情恶劣，手上力道便又加重。屠苏看不下去，默不作声地一把夺过，且把他晾在一边吹风。
袁骁无处可去。
事实上枉费那张俊秀的脸，他的人缘差极了。男人们，大多数是孩子嫌他过于瘦弱，就将其抛给女人看管。安排去放羊，袁骁虽然会骑马，却丝毫不懂驾驭羊群。自然这位城里来的公子哥儿也不懂得怎么将猎取的皮毛加以鞣制处理后，一块块地连缀缝编；而他那看似柔润圆洁的手指，笨拙地无法驾驭纺车。
从那之后，他的额头上就烙上无形的“无用”二字，终日与屠苏为伍，零散地做些活计。可这还不是让袁骁最难受的，他心中有气，却不可名之，也无处发泄。
“喂，你一个外乡人，亲亲热热地同这群女人混在一起，每天浪费生命难道不觉得羞耻吗？”袁骁百无聊赖地拔下一根半黄的草茎，捻在手中。
“……”屠苏有些不自然，却还是不说话。在他看来，袁骁清俊柔弱似南国子弟，断配不上这名字与货真价实的北地儿郎。
“让我猜猜看，”他兴致起来，表现于外便是孩童般天真笑言与刻毒词锋，“这儿的女人着实乏善可陈。若勉强算来有几份姿色的……”
他朝如梦所在的帐篷努努嘴，“也就只有她了。”
“不管你是什么身份，都给我放尊重些。”屠苏手上活计不停，却有些凝滞了。内心在告诫自己别同黄口小儿一般见识，更别说是个扰乱生活的外人。
“哈，难道真的给我说中了？”袁骁差点就要拍手大笑，煽风点火。
“梦姬她，不是你想象中的那种人。”提到这个名字，屠苏就好似得到某种神秘的宁静力量，整个人从抓狂边缘折返，居然迎着袁骁那小小的，却满怀恶意的挑衅平静说道。
“如果你有时间，自然会识得她的好处，绝非男女之情那么简单。不过嘛……”他上下打量对方，还击道，“赫日黛在你眼中连穷乡僻壤都不如，就算梦姬搭救过你的性命那又如何？瞧你这样子，恨不得插上一对翅膀飞出升天。”
“难道你们就没有想过！”虽然还是还嘴，可气势却弱了下去，自辩得毫无说服力，显然是被戳中心事。
屠苏咧开嘴，笑得颇为舒心开朗，“谁说不走，眼看就快了。”
观察多日，袁骁发现一个很奇特的地方。那就是赫日黛部虽就那么些地方，不骑马用走的，半日多也就逛遍了。可那位梦姬却时常很忙的样子，找不到人影
他既然下定决心要走，总不能三更半夜偷偷摸摸。须知他如今的身份与往日庭训，换来一身宁可似也绝不折堕的傲气，自然得正正试试地同如梦话别一番，说些大而空的客套话，放才能够走的潇洒。
此外还有一个重要的实际原因——他除一身穿戴，没有其他足以支撑穿过大漠的装备。
袁骁有意无意地寻这位梦姬好几日，终于在帐篷中等来了。
彼时藏青天际早已点缀繁星与一弯新月，帐中虽有昏黄烛火，却将其显得更为幽深。袁骁掀开帐子走进去的一瞬，眼前一黑，整个人也愣住——这是绮年玉貌的女儿家应该所在的地方吗？更进一步想，她所承担的一切，似乎也与女子渴求安定的本性并不符合。
“听别人说，这几日你都在找我？”如梦挪了挪烛台，好让彼此都看得见对方。
“您贵人事多，总不好约见。”袁骁觉得自己这别有幽愁暗恨生的语气，同踏雪寻访帝京中的贵姬，那些埋怨的语气相似极了，心中“突”地一跳，暗暗生恼。
这短暂沉默里，如梦站起走到袁骁身边，“可是来辞行的？”
“……”明明就是，还是在心中盘算多日的东西，甚至反复预演如何伪装成斯文的样子表示感激许以重诺来换取干粮马匹。可被这双琥珀般的眼清清浅浅地望着，即使肺腑之言也无从谈起。
袁骁下意识地觉得讨厌——诚然这是一双美丽的眼睛，可蕴藉其中的东西太多，根本不应与这样一位女子存在。
“是又如何？”终究不愿意落于下风，便起出这惯常的，倨傲而无礼的姿态。甚至配合着微微抬高下巴，斜睨如梦的表情。
她却并不为难，理所当然道：“你若久居此处，家中人也会挂念。也怪我不查，居然不曾为你安排。”
这样子，仿佛从来只是随随便便地将袁骁挂在心中。
而他千骑拥高牙，作威作福的日子过惯，怎么能适应这个？
“你当真只是救我，不做其他打算？”袁骁语气陡然一变，尖锐问到。
如梦皱眉，不解道，“若非如此，又该如何？”
袁骁不信。他贴身带的令牌文书统统不见，落在如梦手中，但凡她有一点点的脑子，都不会眼睁睁地看着煮熟的鸭子飞走。软语安慰或是威逼利诱将自己留下，虚情假意，倾尽部落所有地供奉自己，才是袁骁认为的方正之道。但无论如何，不应是先下这番抵得上“云淡风轻”四个字的状况。
如梦离自己很近，他从未遇见过她这般性格的女子，故而觉得她的那颗心距离自己很远。假如，袁骁听见心中陡然冒出的声音在诱惑，你能够留在这儿长一些的时间，或许就能明白她是何人，也能理解她所处的这个世界。
与自己那珠玉堆砌，富贵销金的完全不同的世界。
不知不觉，袁骁除了诅咒怒骂，心中居然也升腾起一番不自觉的期待。
可如梦接下去的话语，却打破一时的绮丽幻想。
“袁公子也知道我们这儿是大漠极靠西的偏僻所在，单枪匹马地越过生入黄泉关的，即使是经验丰富的向导也不敢保证。自然，我原本属意请屠苏带你走，可如今这时候，明光大会在即，我又要照顾冰雅，实在是□乏术。”
她顿了顿，