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梁画栋，看起来极为精致，可能是高府姬妾的居处，院子里跪满了一地的丫头仆妇。
姜氏趁乱，蹑手蹑脚地来到了林若华的轿旁，撩起轿帘，低声叫道：“若华！”
林若华瞥见姜氏满头泥水狼狈的样子，心里不禁一酸，当下伸手抚到她的脸上，强笑道：“母亲，害你受累了。”
姜氏脸上顿时扑簌簌滚下泪来：“都怪我一时听信了孙俊杰的花言巧语，都怪我……”
“别哭，别哭，呆会儿我们就能见到弟弟妹妹了。”林若华替她揩去脸上的泪珠，“别哭……”
只听那院子里有个尖细怪异的声音高声说道：“太后有旨，请高大人即刻来见！”
林若华听了，不禁对姜氏道：“听见了吗？我们有救了。”
姜氏不解，脸上一片疑惑。
院前又是一阵纷乱，良久才安静下来。
林若华从轿中下来，便问那为首的汉子：“高国舅把我家弟妹他们安置在哪里？”
汉子见她气度悠闲，没有丝毫胆怯，口气便也软了下来：“这会儿国舅爷要接待太后，你还是跟我去妍艳楼，等太后走了，国舅爷自会让你们一家人见面。”
林若华犹豫一下，径直就往那“妍艳楼”走，姜氏也显得很是镇定，缓缓跟在她身后。
不多时，便到了妍艳楼大门前。院门大开，门口门着几个身着宫装的女子，还有手执拂尘的太监，见了他们这一行人，为首年长的太监忙低声喝道：“太后在此，怎么还不回避？”
林若华仰起头来，大声说道：“请公公通禀，衡州知县林世信之女林若华求见太后，恳请太后赐见！”
那太监一怔，仔细看了看林若华，方道：“你在此少候。”
少顷，那太监出来，挥手道：“进去吧！”便有一名宫女为她带路。
林若华对姜氏说道：“母亲，你不必担心，等我见过了太后娘娘，咱们便能一家团聚了。”
姜氏眼里流露出疑惑，她抿紧嘴唇，用力点了点头。
林若华便整整衣冠，挺挺脊梁，昂首而入。她目不斜视，跟在那宫女的身后，片刻便到了正房。
这正房门前挂着两个大红灯笼，窗户上也糊了大红的“囍”，想是为了此次纳妾之礼。门口笔直站着两个宫女，见了林若华，便温言道：“太后娘娘，林姑娘到了。”
只听里面传来一个老妇人慈祥的声音：“快快进来。”
宫女便打起门帘请林若华入内。
林若华进门便看到了端坐在房屋上首炕上的一位金冠老妇人，约摸五十多岁，身着绣满金凤的黄袍，全身透着雍容华贵，想必就是当今的太后娘娘了。太后的下首，躬身站着一位年约四旬的高瘦男子，一身红色喜服，面色阴沉，略显不快，看样子就是高府的主人高洪了。
林若华往前两步，才端端正正地跪倒在地，恭恭敬敬地向着太后磕头：“民女林若华叩见太后娘娘。”
“起来吧！”太后微微一笑，“赐坐。”
一旁侍立的宫女忙端了锦杌过来请林若华坐。
那高洪都站着，林若华哪里敢坐？她也学着高洪的样子，微躬身子，面部微垂，屏息凝神。
太后盯着两人看了一眼，忽然笑道：“高洪，这就是你要强纳的妾室？”
高洪把头一低，应道：“不敢，这是微臣用了十八万两白银娶来的妾室，并非强抢而来，太后想是听信小人谗言，误以为微臣知法犯法了。”语气颇为强硬。
太后半晌不语，气得不轻。这个高洪，仗着当今皇后倚重，不把她这长辈放在眼里也就罢了，竟敢说她听信小人谗言，她当真就老到那样不堪的地步了吗？！看来不教训教训，太后心里暗忖，脸上笑容不变：“哀家虽然年老，却还辨得清正邪，勿需你来提醒哀家。”
高洪脸上一僵，眼睛的余光扫向林若华，见她果然如阎方所容貌出众，心下大喜，便抬起头来，冲太后说道：“太后英明，必能明断。”
太后冷冷笑道：“我且问你，这张纸契是怎么回事？”说着命宫女递上一张纸来。
林若华定眼看时，顿时认出就是当初姜氏从马宏瑞那里回来时所执的纸契，上面盖着通红的印戳，煞是醒目。
高洪接过一看，笑容便淡了下去：“这只是衡州知县的家事，与微臣并无干系。”
“人证物证俱在，你还狡辩？”太后顿时怒道，“你把人都逼死了，还不罢休，究竟要闹到何种地步才肯收手？”
高洪情知理亏，便不再强辩。
“你且跟哀家说说，他是怎样致你父亲和姐姐于死地的？”太后忽然指着林若华道。
林若华等的就是这个时刻。当下昂首挺胸，声情并茂地把林世信如何在不知情的情况下纳了高府的逃姬，又如何与高洪发生冲突，又如何接到林世仪的家信，姜氏又如何筹措银两，林芳华又如何失踪等一系列的事件向太后一件件陈述，说得声泪俱下，连太后也忍不住擦了擦了眼角。
卷一 波折重重 057、小胜
高洪万万料不到会在纳妾行礼之时遭遇太后驾临，更料不到太后竟会是为了此事而来，更令他目瞪口呆的是，这个长相可人的小娘子，伶牙俐齿说得太后的眼泪都下来了，这岂不是把他往火炕里推吗？他自然不能任由林若华淋漓尽致地描述整个事件的经过，当下清清嗓子，打断了她滔滔不绝的叙述：“还请太后明查，事情并不是这位小娘子说的这样。”
“单是这样也就罢了，你知不知道，都有谏臣将折子递到哀家那里去了，说你侍强凌弱，强抢民女，鱼肉百姓……官家看着皇后的脸面，都压了下来，你若还不收敛，将来事情闹大了，别说哀家没有提醒过你。”太后冷冷说道。
“微臣不敢。”高洪额头沁出丝丝细汗。高皇后曾对自己说过谏臣上折的事儿，没想到竟是真的。“不过，这林家的姑娘，的确是我付了十八万两白银子……”
“你还有脸来说！”太后骂道。“你不姓赵，哀家本也不该来教训你，可你丢的不仅是你高家的脸面，还丢了咱们赵家的脸面啊！”
高洪瞥见林若华俏生生地站在一旁；容光满面；犹如一枝含苞待放的花骨朵儿；不禁心痒难熬起来。不过，当着太后，他没敢再放肆：“太后教训的是，微臣此后必严于律己，不敢再有丝毫越逾礼法之行为。”
太后也知他是信口敷衍，不过既然救下了林若华，也算是还了赵家老夫人的情。当下她也大度地摆了摆手，笑道：“好了好了，哀家也是因为谏臣上折子的事，一时情急才匆忙赶来的。你也莫往心里去，把那张什么买妾的文书给哀家瞧瞧，我心里也好有个底，看那些老东西是不是在胡说八道。”
高洪陪笑道：“这文书是有官府印戳，并有林小娘子母亲的亲笔画押，这文书，断断不会有假，请太后放心。”
“既然不会有假，那就拿出来给哀家瞧瞧。”太后把手一伸。
高洪无奈，只得折进内室开了箱笼，取出一纸文书捧给太后。
太后劈手夺过，细细看了一遍，方才笑道：“好，这闺女长得好看，你不如送给哀家做个干闺女吧！”
高洪顿觉不妙，虽心中恼怒，口里却笑道：“既是太后喜欢，那就送给太后了。”
“好，以后她何去何从全由哀家做主了。”太后笑道，“总算没有让哀家白跑一趟，还拣了个大活人回去。好了，哀家这就回宫去了。”
外头的太监便高声唱道：“太后娘娘摆驾回宫了！”
高洪苦笑着跪了下去：“微臣恭送太后。”
太后携了林若华的手出来，说道：“哀家送你出去吧！”
林若华“扑通”一声跪倒在地，“砰砰砰“地连磕三个响头：“民女叩谢太后天恩。民女还有一个不情之请，望太后成全。”
“你且说来。”太后似有些不耐。
“民女与叔父一家已被带入高府，民女恳请太后恩典，让林家老小与民女一同出府。”林若华说罢，又连连磕头不止。
太后略一沉吟，冷冷说道：“也罢，哀家就把这个人情送到底。”说罢便命人去叫高洪。
屋内的高洪早已听见林若华所言，目光阴冷闪烁，不待宫人来请便走出屋来，满脸堆笑：“微臣本来请他们林家人是来喝喜酒的，如今喜酒喝不成了，就请他们自便吧！”说罢命人送林家人出府。
太后见状，这才移步登上凤辇。太监高呼：“太后娘娘起驾！”宫女太监自动列成两队，井然有序地出府而去。
林若华随在凤辇后边，刚出府门，就见姜氏牵着林英华兄妹也跌跌撞撞地出来了，后面紧跟着林世仪，他也拉着两个十岁小岁左右的小姑娘，李之孝夫妇则搀着一个陌生的妇人跟在最后。