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昨晚往宫中报了丧，不料竟激出皇帝一场急病，谢家上下俱是心惊胆战。及听闻徵王上门吊丧，愈发惶惑不解，少不得跪在大门前相迎。素轿抬入仪门内，杨楝方托着一卷黄帛款款下轿，银冠如雪背倚薄日，仿佛天降神君。早有内官引了谢家父子北面跪下接旨。听完宣旨，谢家父子心中稍定，叩谢过天恩，将黄帛捧至公主灵位前供奉。杨楝亦亲往灵堂祭拜，认真磕了两遍头、上了两回香，还亲手烧了一刀纸钱。一番工夫做完才入正堂升座，受谢家父子的大礼。
谢家父子跪拜已毕，杨楝才起身虚扶一把，详细问过大长公主临终情形，又说了几句“节哀顺变”的客套话，这才缓缓对谢凤阁道：“如此，谢大人将要丁忧了吧？”
谢凤阁点头称是。
“可惜可惜。”杨楝见谢迁垂手侍立一旁，缟衣素履，文秀若处子，又道：“令郎风姿卓荦，文采斐然，真乃芝兰玉树之才，谢家后继有人，大人足可放心。”
“殿下谬赞了，”谢凤阁赔笑道，“小儿哪里当得起。”
杨楝抬眼将堂中诸人一一扫视过，道：“府上人丁稍显单薄，谢大人可有兄弟？”
谢凤阁道：“先父母膝下，独下官一人。”
杨楝并不回话，只是瞧着他。
谢凤阁又道：“尚有一妹归琴氏，早已亡故。”
杨楝点点头，似无限惋惜地道：“是了，我幼时还见过这位表姑姑。”
谢凤阁微感奇怪，似不经意中扫了他一眼，杨楝已注意到他探究的眼光，遂叹道：“谢大人，实不相瞒。本王年轻，见识浅陋，自领中旨以来心中颇为不安，唯恐差事办不好令圣心失望，牵惹朝议。本王想着，谢大人是两朝老臣，效力春台十数年，典制烂熟于心，还望大人不吝赐教。”
谢凤阁连连摇头道：“陛下将诸事委于殿下，下官岂敢信口多言。”
杨楝微微皱起眉头，又道：“公主丧仪既是国丧，也是谢大人家事。”
谢凤阁岂不明白他的意思，踌躇了一下，却说：“殿下所言极是，既是家事，更是国事，故而下官更应回避。殿下请想，下官擅自插手丧仪，难免被御史台议论借职权而谋私利。倘若连累到殿下，辜负圣上隆恩，则是下官的死罪了。”
这些文臣果然难缠得紧，杨楝心中暗骂。不过是想问问谢家和宫中到底有什么恩怨瓜葛，他不肯合作不说，兜兜转转还扣了大帽子下来。谢凤阁无非是想，丧事若办得不对，谢家横竖有皇帝挡在前面，倒霉的是他杨楝……谢凤阁一向深知圣心，莫非这真是皇帝设的陷阱？他一时竟急得微微出汗。
“原是我考虑不周，”他勉强笑着，“大人见教的是。”
既没有多的话，他便起身告辞。谢家父子一直相送到大门，犹称“草草不恭”。杨楝升了轿，谢迁忽道：“我略送殿下一程。”
谢凤阁立刻瞪了他一眼，谢迁只做未睹，却目光灼灼地朝杨楝轿子这边望过来。
杨楝忙道：“如此甚好，烦谢公子为我引路。”
成寿寺离谢驸马府不过百步之遥，却是转进了一条僻静胡同。轿子落地，杨楝并不出来，只隔着帘子问：“谢公子有何指教？”
“刚才殿下可是想问，祖母的丧事要怎么办理才能既合规矩又不违皇命？”
杨楝点了点头，谢迁与谢凤阁一样聪明，但到底年轻，说话也直爽许多。
“别的我也说不上许多。”谢迁望了望周围，隔着帘子简短道，“只是，祖母的墓址早已选在翠微山。今年春天扫墓时看过，不知为何竟被水冲坏了。因为舍妹出嫁，家中都不许提起此事，恐不吉利，亦从不曾安排人去修整。想来这个墓地，是不能用的了。”
杨楝只觉彻骨深寒，不觉厉声道：“这是什么意思？”
谢迁略退一步，叹道：“只怕殿下不知道，提醒一声。下官不敢耽搁，这就告辞了。”
竟是不等他再说什么，甩手就去了。
谢凤阁既不敢将谢迁追回来，又怕这宝贝儿子闹出好歹，一直候在大门口，手中的哭丧棒在砖地上敲得咚咚作响。直到谢迁出现在胡同口，忍不住上去催问道：“你都和他说了些什么？”
谢迁淡然道：“只是问问丧仪的规制。”
谢凤阁心下稍安，转念一想更觉惊怕，忍不住一棒打在谢迁背上，骂道：“这些事情自然有皇上和徵王去定夺，岂容你过问！”
谢迁生受了这一棒，双膝一软跪在父亲面前，轻声道：“一味躲闪岂是长久之计？天威难测，祖母的丧事若出差错，何以见得我家就一定能幸免？儿子以为，还是和徵王交个底更好。”
哭丧棒缓缓放了下来，谢凤阁怔忡良久，方缓缓道：“丧事一完，我和你母亲就要回荥阳老家去，顾不到你们姐弟了。你行事还是这般莽撞，叫我们如何放心得下。”
谢迁目光一敛，肃容道：“儿子知道分寸，一行一言皆深思熟虑过。父亲尽管放心。”
杨楝回到西苑，越想越觉惊惧，先时只道皇帝教他办理公主丧事是有考校之意，却不料其中另有凶险，万幸谢迁提点了他。熙宁大长公主的墓地被水冲坏，长达半年都不去修整，这不是谢凤阁这个孝子所为。若是皇帝的授意，那么想来他并不打算将公主葬在翠微山，却也不明说这话，还顺手挖了个坑等着他杨楝往里跳。然则昨晚皇帝的种种情形，又是因何而来？他在清馥殿门口转了一圈却没进门，直奔清宁宫而去。
所幸未出西苑，就见田知惠一溜儿跑着匆匆赶来。两人迎面碰着，相视皆是苦笑。“殿下不必去找我师父，宫里不是说话的地方。”田知惠道，“师父一早传了我进去，正有话带给殿下。”
到底郑半山是有数的。杨楝略松了口气，四顾一望，见湖上正有孤零零一座水榭，四面透风，倒是个僻静所在，遂同田知惠走了过去，把从人都撇在岸上把风。
田知惠也不绕弯子，直接道：“事情还要从熙宁大长公主的女儿，也就是谢侍郎的妹妹身上说起，此人闺名紫台。”
“琴灵宪的夫人？”
“正是她。谢小姐是先帝的外甥女，因为身份贵重，天资过人，自幼便深得先帝和太后的喜爱，几乎是在坤宁宫养大的。她与今上恰好同岁，是太后心中内定的庆王妃。可惜后来婚姻不谐，以致嫁娶失时——这就是熙宁大长公主和太后生分的原因。”
“可知何以不谐？”
田知惠将声音压得低：“我说出来，殿下休要恼怒。”
“自然不恼。”
“其中涉及庄敬太子。当年太后选定的太子妃，其实是当今皇后。”
杨楝心中一惊，怪不得谁都不敢提这事。
“然及至太子议婚时，先帝却不许他娶徐氏女，坚称只有谢小姐才是他认可的太子妃。太子不忍见父母失和，便称要因循祖制选妃于平民之中，不纳官身女子，因此才娶了殿下的母亲。如此一来，徐氏女被晾在一边，老忠靖王便不肯答应。最终庆王迎娶了徐氏。”
杨楝一时呆住了，尚且来不及消化这其中的千曲百折，只听田知惠匆匆道：“太后和熙宁大长公主皆有意为谢小姐另寻良配，怎奈谢小姐经此挫折便矢志不嫁，一度入山修道。后来……”田知惠停了停，斟酌字句道，“后来太子妃受族人牵连而获罪，隐居阳台山，先帝与太后便有意命谢小姐仍旧侍奉东宫。谢小姐却又不情愿，正巧那时琴督师来提亲，她就私自应下了。太后自然大怒。”
“这些事情，郑先生为何从不和我说起？”杨楝忽问。
“师父说，”田知惠叹道，“为长者讳，这些儿女恩怨原不该告诉殿下。只看眼前形式，不说是不行了。殿下此番应对，心中须有个数。”
杨楝琢磨着他话中的意味，心中一时颠倒迷乱：“如今该怎么办？”
“不可得罪皇上。”田知惠道，“师父的建议是，顺着皇上的心意去办理。”
别过田知惠，杨楝只觉头大如斗，索性先回家歇着，厘清了思路明日再去礼部交代。彼时已近黄昏，程宁料他折腾了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮嘱厨房备下了晚膳，等他回来便开饭。林绢绢养胎不得出门，只有文夫人到清馥殿这边来问了个安。杨楝心中疑惑，却又不好开口询问。刚摆完饭，却见一个小宫人在门口探头探脑。他记起这是琴太微房中的绳绳，遂呼了进来。
“琴娘子睡下了，叫我在这儿守着，等殿下回家就去把她叫起来。”
“她竟睡得着？”杨楝诧道。
绳绳被吓了一跳，支支吾吾道：“刚吃了一大碗发汗的药……”
伤心得病倒了？他如是想着，不觉立刻起身往蓬莱山去。刚走到