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“殿下这回，必是要触怒皇上了。”冯觉非道。
“我触不触怒他，有什么不一样吗？他拿不住我的把柄就是了。”杨楝冷笑一声，“我已上表自陈此事。”
“如何？”
“得了他一道嘉奖的口谕，”杨楝道，“称我为朝廷分忧了。”
冯觉非呵呵直笑：“借坡下驴，皇上的弯子转得倒也真快。”
杨楝摇头轻笑。据田知惠的消息，这也亏得那天在御前伺候的是司礼监秉笔太监周录，若换了李彦那个贯好兴风作浪的浑蛋，又不知皇帝是什么反应。他问冯觉非：“你们觉得，皇上这件事情办得如何？”
这个你们，指的是翰林院那些年轻的清流文官。冯觉非道：“眼下正是用人之际……”
话只说一半，意思也就明白了。眼下正是用人之际，不宜用此重典，何况是对一个无功无过的平庸小官下手。如今捏软柿子捏出了一地汁水，脏的是自己的地。
杨楝轻轻地点了点头，却又道：“这算也是恩威并施吧……”
闲坐一时，忽听见有人敲门。冯觉非去门口晃了一圈，回来道：“我约的人已到，殿下可以起身了。”
这原是他掩护杨楝的一个小伎俩。万一被人发现，他只说来客原是后者。杨楝颔首称妙，又好奇地问约了谁来。
“就是宫里谢娘娘的胞弟。”
“谢探花？你竟带他到这里来？”
“他与新婚妻子不睦，我时常带他过来散散心。”冯觉非笑道，“此人生了一副好皮囊，很是讨小姑娘们喜欢。”
杨楝想起谢家素以门风严谨著称，不觉莞尔：“我倒要瞧瞧他长什么样子。”
“殿下要见他？”冯觉非骇然。
杨楝摆了摆手，走到外间门口，将软帘揭起小小一角。只见和秀姿引了一位轻袍缓带的少年文士，沿着走廊一径过来了。那人确实白净秀雅，只是两眼微肿显得无甚神采，耷拉着肩膀更是一点风度也无。杨楝心中微嘲，正待回房，一眼瞥见那弹琵琶的女子停了弦，失了神似的望着自己。“怎么不唱了？”他随口问道。
那少女猛然低下头，弦歌再起时却换了调子：“满天星当不得月儿亮，一群鸦怎比得孤凤凰……”
他闪回里间，匆匆与冯觉非道别，自暗门出去了。犹听见那个歌女唱得声声入耳：“……眼前人怎比得我冤家模样。难说普天下是他头一个美，只我相交中他委实强。身子儿陪着旁人也，心中儿自把他想……”
虽然得到皇帝的口头褒奖，杨楝亦知这一回他必定是被皇帝恨上了。早先周录递过消息，说琴太微的名字已在名单上。他遂拟好了进表，打算等赦书一下来，就报上宗人府去，争取讨个夫人的名位下来。没想到工部的悬梁案一出，皇帝变了脸。虽不能明着贬斥徵王，暗地里却把大赦名单索了回去，生生钩掉了琴太微的名字。
杨楝听见田知惠如此这般说来，真是既骇且笑。
自从七夕那晚被拒，他连着好几日不再去虚白室。偶尔独自登天籁阁读书，走过长廊时朝院子里张望几眼，见她或是在逗猫喂鸟，或是在读书练字，一派从容娴静，像是什么都没发生过。他反倒疑心是不是自己太小气了。
如今出了这桩事，总该亲自去她那里说明一番。细想起来，竟有十几日没和她说过话，也不是不惦念的。
然而琴太微偏生不在房中，连谆谆、绳绳两个小宫女也失了踪迹，守门的内官说她们到后山上去看广寒殿了。她自从得了他的许可便像只野猫一样到处乱跑，今日登山，明日游园，天下竟有这样没心没肺的人。他又有些生气起来。她的卧房空无一人，初秋的日光在菱花镜中摇晃成片片碎金子，照得人眼中心上全是慵懒意味。他决意和衣假寐一会儿，等她回来再说。
枕上有一股淡淡的甜香，是他从前睡在这里时从未闻到过的，大约是发泽的气息。他闻着有些心神不定，一把推到旁边，不意枕中掉了一卷书出来。
想到她也有躺在床上读书的习惯，他暗暗微笑，随手将那卷书拾起来翻了翻。
这卷手抄册子并未注明作者，但那熟悉的笔迹令他骤然坐起，全身的血液都涌到了头脑里，一时间浑身冷得发抖。他深吸一口气，快速地将册子翻查了一遍。
这本笔记起首的日子似乎非常久远，而最末的日子是神锡元年二月。看到这个日期，他高悬的心才慢慢放了下来。那个时候，一切噩梦还未开始……至少他自己还是无辜的。
小风拂过窗纱，微微生凉，他才发觉片刻之间，一身冷汗已将中衣湿透了。
书页中忽然飘出一张短笺。
没有具名，一行精致的小楷写着：“此姑父旧年笔记，向为祖母留藏，今归原主。望妹善自珍重，切切。”
他恍惚想着谢迤逦的笔迹，似乎不是这样的，此人用笔端方拘谨。出了一回神，才记起这世上还有一个人可以叫她“妹妹”的。
他渐渐都记起来了。郑半山曾说过，熙宁公主给她订过亲，也说过当初她在皇史宬是怎样偷偷传递消息……这些事情他全都知道，却从未好好联想起来，这是不是很可笑呢？
七夕那晚，她用凤仙花汁写的字，原来不是仙（僊）而是迁（迁）。
脑中的图景逐渐清明，而眼前却似乎什么都看不见了，院中的秋阳变成了蒙蒙白霜。他心烦意乱地翻着册子，眼中的字迹全都扭成一片，看不出子丑寅卯。一忽儿又变成了谢迁那瘦骨支离白衣翩跹的身影。他心中发出一阵阵冷笑。
他将短笺夹回原处，又把册子藏回枕函里，悄无声息地离开了虚白室。
杨楝回到清馥殿，待要独自清静片刻，偏偏看见琴太微带着两个小宫人立在抱厦里，已是候了他许久。他略站了一站，只说了“等着”两个字，便拂袖走开。琴太微见他神色不豫，只道还是七夕那场官司，只得低了头继续等。但见那人一径往次间的书房去了，隔着珠帘看不清在做什么。
他端坐在书案前，喝了一盏茶，出了一回神，又将案头一卷《册府元龟》抄起翻过了十来页，终于让人将琴太微唤了进来，问她有什么事。
琴太微看了看周围，却又没说什么。他不耐烦道：“无事就回去。”
“有事。”
他刚要摔书，却见她含怨带嗔，眼巴巴地瞧着自己。
杨楝这才清醒了过来，立刻屏退左右，道：“怎么了？”
“引我去深柳堂的那个宫人，我发现她了，在先蚕坛。”
“我不过让你在蓬莱山上走走，你竟敢跑到那么远的地方去？”他忽道。
琴太微全不知他这无名火到底冲着什么来，索性不分辩，冷着脸看他还要说什么。
杨楝吸了一口气，沉声道：“你可看清楚了？有没有被她发觉？”
“我没有出面，是谆谆买通了那边的一个小内侍打听清楚的。那人一向在贤妃宫里侍奉茶水，上月触犯顶撞了二哥儿，被贬去先蚕坛看守香火。”
杨楝沉默了半晌，方道：“我知道了，你回去吧。”
琴太微见他冷冷淡淡的，也不打算多问几句，也不说下一步怎么办，心中大是失望。她以为自己费了这般气力，七夕那场龃龉大约可以揭过去了，没想到眼前情形愈发糟糕。她心中不解，却也不肯为此难过抱怨，遂行礼告退，自回虚白室去。此后连着好几天，杨楝亦不曾去看她，她依旧自顾自地四处游逛，却再也不登清馥殿的门。
自三皇子杨桢落地之后，皇帝便再度陷入忧虑。拖延已久的立储之事，大约会因这个契机而被再度提起。本朝有嫡立嫡，无嫡立长，然而再维护正统的老夫子，也不敢请皇帝立一个痴傻的储君。贤妃的母家原是徐氏僚属，这几年更是着力巴结徐家，于是更犯了皇帝的忌讳。朝中的徐党，自是催着皇帝立储。而那一派不肯与徐氏合作的文臣，则与皇帝同心，寄希望于别的妃子。如今淑妃果然立功，但皇三子非嫡非长，要立其为储君，除非改立淑妃为皇后。然而皇帝再不待见徐家，也不得不承认，徐皇后一贯贤惠仁德，阖宫上下尊崇，挑不出一点儿错处来。
杨桢还小，但两个大儿子都已满十五岁，立储还是出藩，都得有个说法了。皇帝等候了几个月，徐党却比他还沉得住气，一直没有动静。到了八月初，终于有人上奏议立储君，皇帝心中仿佛一块石头落了地。但是进表的却不是徐党，却是礼部几个小小的郎官——许是受了徐安照他们的指示吧。
奏疏先留中不发。果然这只是个开头，礼部起了首，御史台就不能闲着了，紧跟着六科纷纷响应，奏疏如雪片般飞向乾清宫。起初还是�