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就不再深谈，斟酒笑道：“如此说来，这几年你就都在京中了。这也挺好，大家多多切磋！”
两人又碰了一杯。陆文瑾忽道：“我入京几日，已听到一些不利的传言……他如今可安好？”
“你放心。”高芝庭笑道，“有机会时，他会想法子出来见你。”
陆文瑾从怀中摸出一个鱼皮袋子，里面滑出来一把珍珠，大的有如鸽蛋，小的亦有豌豆大小，光华璀璨，绝不是寻常铺面中那些俗品可以比拟的。高芝庭一时看得眼睛都直了。
“这是东珠。京中视为罕物，在北海那边倒不算难得。”陆文瑾解释道，“四年前他给我写过一封信来，说夜间难以入眠。”
高芝庭心想居然还曾通信，真是不要命了。
陆文瑾似看出了他的想法，淡然道：“十多年也就写过一封信，不曾让人察觉。我幼时听人说，珍珠可以安神助眠，遂攒了这些下来。高大人是见得着他的，烦你带去送给他吧。”
高芝庭应了一声，小心收了。又见陆文瑾偏着头，似朝着门口说：“我还有一桩心愿，要请高大人助力。”
“别客气，请讲。”
“当年我的性命……是琴督师救下的。”说到这个名字，他的语声忽然变得柔软起来，“我在军中十多年，总想着要报答救命恩人。可惜，琴家已经完了。听说琴督师留下的那位千金，如今在掖庭之中？”
高芝庭愣住了。这话要怎么讲呢？
“呵呵，据说是如此。”他打着哈哈道，“但我一个锦衣卫，也不知道其中底里。”
“哦。”陆文瑾似乎冷笑了一下，高芝庭忽然发现，他的眼睛一直没有看自己，却盯着对面的一张门帘。高芝庭忽然悟了过来。
送走了陆文瑾，高芝庭悄悄回到原来的包厢，只见白发的老内官端坐如钟，笑吟吟地瞧着他。高芝庭一边摸出鱼皮袋子呈上，一边苦笑道：“好个精细人儿，公公你定是被他发觉了。”
郑半山道：“精细还不好吗？”
高芝庭道：“公公既与他有旧，方才何不出来相见呢？”
郑半山摇了摇头。他其实并未想好如何与陆文瑾面对，十多年来他自己并没改变多少，而当年的文弱不堪的孤儿已经脱胎换骨，人皆称其刚勇决断、心机深沉。依照他的脾气，还是躲起来先看清楚了再说。
高芝庭试探道：“郑公公，小陆将军问的最后那件事情，该怎么说？”
郑半山不以为然道：“这有什么？下次再见面，你将实情告诉他就是。”
郑半山大致猜得出陆文瑾何以有此一问。想到琴家那些琐碎旧事，郑半山不由得叹了一口气，将东珠收起来，施施然起身。
“郑公公这就回宫吗？”高芝庭殷勤道。
“不，我还有点事情。”郑半山含笑欠身，算是跟他道别。
所谓事情，便是回宫的路上绕道同春药堂一回。老药师与郑半山是老交情，他将一把东珠捻在手里，对着放大镜看了半天，确定无毒无害，果是难得好物。“这样上好的珠子，都是夫人小姐们用来镶首饰的，谁舍得磨成粉吃了啊？你们宫里人也太阔气了。”
郑半山笑道：“若是好药材，当然是治病救人要紧，首饰物件又算得什么呢？”
杨楝少年时经历过几番变故，落下一些小病，时而五内失调，尤其不易安眠。他常年服药熏香，莫不是为了这个缘故。珍珠固然是安神的好药，但郑半山心里却觉得，陆文瑾存下的这一斛明珠似乎并不是为了这个。
这日早起下了一场大雨，太液池上烟水茫茫，白浪翻天。立秋将至，约莫下了一个时辰，看看雨势渐收，杨楝便叫人备马，自己却撑了油伞拖着木屐过玉带桥那边去了。
虚白室内清寂无声，支摘窗半撑了起来，斜风卷入丝丝细雨。素屏上订着一页页稿纸，被风吹得簌簌作响，如一行白鹤齐举羽翼。杨楝捉下了一页稿纸，看出来是青词，读了几行觉得颇有些眼熟，才想起这原是他自己写的。又随手翻了几篇，无一不是前几个月他涂抹了来应付坤宁宫的诗作。看来他叫琴太微照猫画虎，她就把猫儿全都描出来做花样子了。莫非每次填词，她都是对着屏风左抄一词右截一句地凑数吗？他瞧着屏风上隽秀如花的行行小字，心中无声地笑了半天。
琴太微没有品秩，身边伺候起居的只有两个小宫人，此时都不知躲到哪里去了。杨楝轻轻踱进卧房里找人。因贪吹凉气，两幅罗帐皆高高挂起，只见那女孩儿蜷着身子，面朝床里睡得正酣。单纱里衣裹了半边雪白身子，一卷青丝一双纤腿都胡乱撂在芙蓉簟上，粉团团的足趾如猫爪上的肉垫，刚刚被他碰了一下，就猛地缩了回去。
琴太微颇不耐烦地翻身坐起，呆呆地与他对视了一会儿，忽然抓过床头的衫子把自己盖住。
杨楝退了一步，随口道：“你也太懒了，已经巳初了，还不肯起床吗？”
琴太微背过身一边结着衣带，一边慢吞吞道：“昨天那篇青词，弄到四更才写完，连夜送了过去。这才将将睡了两个时辰而已，殿下还要嫌我懒。”
杨楝听她语中带怨，便想起昨晚程宁提起的事：“我还要问你呢，到底什么题目这么难写？”
“是太后老娘娘的事儿。”她溜下床走到书案，把青词的草稿翻了出来。
“你又不是第一次应付太后。”杨楝一边笑着，一边拿过稿子细看。看着看着，脸上的轻快笑意渐渐收了起来。
琴太微也不多话，自家闪到妆台前坐下，支起一面西洋小玻璃镜，慢慢梳着长发。谆谆自屏风后面探了探脑袋，见两人这般光景便不好打扰，琴太微悄悄比了个手势，她踮着脚进来，放下一盆清水就跑了。
昨日皇后递过来的题目，却是太后有意命二皇子杨樗聘娶徐三小姐，教皇后问问凶吉。
琴太微挪了挪身子，虽是背对着杨楝，却恰好能从镜中窥见他的神情。皇后隔三岔五地往清馥殿送青词题目，有意无意地泄露出内廷的第一手消息。他们婶侄之间想是有某种默契。琴太微心知肚明，但凡送来的题目有些异样，她便立刻抄一份再送到杨楝那里——可是，昨晚她却没这么做。
对这桩事，琴太微心中存了小小一点幸灾乐祸之意。虽然当初是杨楝自己拒婚的，只怕他这时仍会不快。镜中偷眼瞧去，他倒也没有露出意外或生气的模样，只微微抿着嘴唇不知在盘算些什么，最后却朝镜子这边扫了一眼，冲她道：“你的字越发秀逸了。”
琴太微心虚地垂下眼帘，问：“殿下觉着措辞可还得体？”
“都写好送走了，就是不得体也来不及了。”
琴太微咬住了嘴唇。
昨晚题目送来已是戌末，坤宁宫那边催着天明前就要交出稿子，许是趁夜传递消息不欲令旁人知晓。清馥殿的小内官却没长心眼儿，仍把题目直接送到了虚白室。琴太微看了题目有些作难，便提了灯去清馥殿请杨楝示下，不想扑了个空。内官们说王爷去了林夫人那里，琴太微先还不解其意。见内官们似不肯去通报，她才悟了过来，登时红了脸。
杨楝从不在姬妾房中过夜，无论多晚都要回来安歇。彼时已近三更，程宁估着那边也快完了，遂把琴太微引到书房中坐着等候。琴太微喝了半盏茶，心神不宁地坐了一回，忽然听见窗外隐隐有人声浮动。她只觉必是杨楝回来了，心中不知哪来的一股血气上涌，想也不想起身便走。程宁拦着诧问，她只说已打好腹稿，就不打搅殿下了。趁黑溜过玉带桥，回头只见对面水岸上几盏珠灯远远地浮动，她竟暗暗舒了一口气。
如今他这样说，想是怪罪她不肯耐心等候。琴太微心中不服，遂道：“既这样，将来还教他们先把题目呈给殿下就是了。”
杨楝似乎嗤笑了一声：“你是说，教他们把题目送到清馥殿的书房，然后我再唤你去那边去写？”
琴太微顿住了，左思右想接不了招，只得讪讪道：“那又何必呢。”她一向是宁肯缩在虚白室里再不出去的，何况有了昨日那一遭。她狐疑地看了看杨楝，见他微笑如常，并无问罪之意却有作弄之心——莫非……
“殿下早就知道徐三小姐的事情？”她忽问。
杨楝微微点了点头。
她心里微微空了一下，却是白紧张了一回。也是，清宁宫当然有他的人——譬如郑先生，未必消息都要从坤宁宫来。
一时通了头发，琴太微想唤谆谆进来帮她梳髻。杨楝袖手默坐，盯着她往死里看。琴太微目光不慎触到了那深不见底的眼神，心中顿时长了一层毛，只得硬生生问道：“殿下特意过来，就是因为这青词吗？”
“那倒不是，”