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硬柴便断了。
姜铁山始终不还手，咬着牙任他殴击。
胡斐从那王铁匠的骂声听来，知他曾受姜铁山夫妇极大
的欺压，今日程灵素伸张公道，让他出了这口恶气，倒也是
大快人心之举。王铁匠打断了三根硬柴，见姜铁山满脸是血，
却咬着牙齿一声不哼，他是个良善之人，觉得气也出了，虽
然当年自己受他父子殴打远惨于此，但也不为己甚，将硬柴
往地下一抛，向程灵素抱拳道：“程姑娘，今日你替我出了这
口气，小人难以报答。”程灵素道：“王大叔不必多礼。”转头
向薛鹊道：“三师姊，你们把田地还了王大叔，冲着小妹的面
子，以后也别找他报仇，好不好？”薛鹊低沉着嗓子道：“我
们这辈子永不踏进湖南省境了。再说，这种人也不会叫我们
念念不忘。”程灵素道：“好，就是这样。王大叔，你先回去
吧，这里没你的事了。”
王铁匠满脸喜色，拾起折在地下的半截硬柴，心道：“你
这恶霸当年打得老子多惨！这半截带血硬柴，老子是要当宝
贝一般地藏起来了。”又向程灵素和胡斐行了一礼，转身出去。
胡斐见到这张朴实淳厚的脸上充满着小孩子一般的喜
色，心中一动，忽地记起佛山镇北帝庙中的惨剧。那日恶霸
凤天南被自己制住，对锺阿四的责骂无辞可对，但自己只离
开片刻，锺阿四全家登时尸横殿堂。这姜铁山夫妇的奸诈凶
残不在凤天南之下，未必会信守诺言，只怕程灵素一去，立
时会对王铁匠痛下毒手。他想到此处，追到门口，叫道：“王
大叔，我有句话跟你说。”王铁匠站定脚步，回头瞧着他。胡
斐道：“王大叔，这姓姜的夫妻不是好人。你赶紧卖了田地，
走得远远的，别在这里多耽。他们的手段毒辣得紧。”
王铁匠一怔，很舍不得这住了几十年的家乡，道：“他们
答应了永不踏进湖南省境。”胡斐道：“这种人的说话，也信
得过么？”王铁匠）恍）然（网）大悟，连说：“对，对！我明儿便走！”
他跨出铁门，转头又问：“你贵姓？”胡斐道：“我姓胡。”王
铁匠道：“好，胡爷，咱们再见了，你这一辈子可得好好待程
姑娘啊。”
这次轮到胡斐一怔，问道：“你说什么？”王铁匠哈哈一
笑，道：“胡爷，王铁匠又不是傻子，难道我还瞧不出么？程
姑娘人既聪明，心眼儿又好，这份本事更加不用提啦。人家
对你一片真心，这一辈子你可得多听她话。”说着哈哈大笑。
胡斐听他话中有因，却不便多说，只得含糊答应，说道：“再
见啦。”王铁匠道：“胡爷，再见，再见！”收拾了风箱家生，
挑在肩头便走。他走出几步，突然放开嗓子，唱起洞庭湖边
的情歌来。
只听他唱道：
“小妹子待情郎——恩情深，
你莫负了妹子——一段情，
你见了她面时——要待她好，
你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！”
他的嗓子有些嘶哑，但静夜中听着这曲情歌，自有一股
荡人心魄的缠绵味道。胡斐站在门口，听得歌声渐渐远去，隐
没不闻，这才回到厨房。
只见姜小铁已然醒转，站在地下，全身湿淋淋的，上身
已披了衣衫，姜家三人对程灵素又是忌惮，又是怀恨，但对
她用药使药的神技，不自禁的也有一股艳羡之意。三人冷冷
的站着，并不道谢，却也不示敌意。
程灵素从怀中取出三束白色的干草药，放在桌上，道：
“你们离开此间之时，那孟家一干人定会追踪拦截。这三束醍
醐香用七心海棠炼制过，足以退敌，但不致杀人再增新仇。”
姜铁山听到这里，脸现喜色，说道：“小师妹，多谢你帮
我想得周到。”胡斐心想：“她救活你儿子性命，你不说一个
谢字，直到助你退敌，这才称谢，想来这敌人定然甚强。却
不知孟家的人是哪一路英雄好汉，连这对用毒的高手也一筹
莫展，只有困守在铁屋之中。”
程灵素说道：“小铁，中了鬼蝙蝠剧毒那两人，都是孟家
的吧？你下手好狠啊！”她说这话之时，向小铁一眼也没瞧。
姜小铁吓了一跳，心想：“你怎知道？”嗫嚅着道：“我……
我……”姜铁山道：“小师妹，小铁此事大错，愚兄已责打他
过了。”说着走过去拉起小铁的衣衫，推着他身子转过背后来，
露出满背鞭痕，血色殷然，都是新结的疤。
程灵素给他疗毒之时，早已瞧见，但想到使用无药可解
的剧毒，实是本门大忌，不得不再提及。她所以知道那两人
是小铁所毒死，也是因见到他背上鞭痕，这才推想而知。她
想起先师无嗔大师的谆谆告诫：“本门擅于使毒，旁人深恶痛
绝，其实下毒伤人，比之兵刃拳脚却多了一层慈悲心肠。下
毒之后，如果对方悔悟求饶，立誓改过，又或是发觉伤错了
人，都可解救。但若一刀将人杀了，却是人死不能复生。因
此凡是无药可解的剧毒，本门弟子决计不可用以伤人，对方
就是大奸大恶，总也要给他留一条回头自新之路。”心想这条
本门的大戒，二师哥三师姊对小铁也一定常自言及，不知他
何以竟敢大胆犯规？见他背上鞭痕累累，纵横交叉，想来父
母责打不轻，这次又受沸水熬身之苦，也是一番重惩，于是
躬身施礼，说道：“师哥师姊，小妹多有得罪，咱们后会有期。”
姜铁山还了一揖，薛鹊只哼了一声，却不理会。程灵素
也不以为意，向胡斐作个眼色，相偕出门。
两人跨出大门，姜铁山自后赶上，叫道：“小师妹！”程
灵素回过头来，见他脸上有为难之色，欲言又止，已知其意，
问道：“二师哥有何吩咐？”姜铁山道：“那三束醍醐香，须得
有三个功力相若之人运气施为，方能拒敌。小铁功力尚浅，愚
兄想请师妹……”说到这里，虽极盼她留下相助，总觉说不
出口，“想请师妹……”几个字连说了几遍，接不下话。
程灵素指着门外的竹箩道：“大师哥便在这竹箩之中。小
妹留下的海棠花粉，足够替他解毒。二师哥何不乘机跟他修
好言和，也可得一强助？”姜铁山大喜，他一直为大师哥的纠
缠不休而烦恼，想不到小师妹竟已安排了这个一举两得的妙
计，既退强敌，又解了师兄弟间多年的嫌隙，忙连声道谢，将
竹箩提进门去。
胡斐从铁门板上拾起那束枯了的蓝花，放入怀中。程灵
素晃了他一眼，向姜铁山挥手道别，说道：“二师哥，你头脸
出血，身上毒气已然散去，可别怪小妹无礼啊。”姜铁山一楞，
登时醒悟，心道：“她叫王铁匠打我，固是惩我昔日的凶横，
但也未始不无善意。鹊妹毒气未散，还得给她放血呢！”想起
事事早在这个小师妹的算中，自己远非其敌，终于死心塌地，
息了抢夺师父遗著“药王神篇”的念头。
程灵素和胡斐回到茅舍，锺兆文兀自沉醉未醒。这一晚
整整忙了一夜，此时天已大明，程灵素取出解药，要胡斐喂
给锺兆文服下，然后两人各拿了一把锄头，将花圃中践踏未
尽的蓝花细细连根锄去，不留半棵，尽数深埋入土。
程灵素道：“我先见狼群来袭，还道是孟家的人来抢蓝花，
后来见小铁项颈中挂了一大束药草，才猜到他的用意。”胡斐
道：“他怎么中了你七心海棠之毒？黑暗中我没瞧得清楚。”程
灵素道：“我用透骨钉打了他一钉，钉上有七心海棠的毒质，
还带着那封假冒大师哥的信，约他们在树林中相会。那透骨
钉是大师哥自铸的独门暗器，二师哥三师姊向来认得，自是
没有怀疑。”胡斐道：“你大师哥的暗器，你却从何处得来？”
程灵素笑道：“你倒猜猜。”胡斐微一沉吟，道：“啊！是了，
那时你大师哥已给你擒住，昏晕在竹箩之中，暗器是从他身
上搜出来的。”程灵素笑道：“不错。大师哥见了我的蓝花后
早已起疑，你们向他问路，他便跟踪而来，正好自投竹箩。”
两人说得高兴，一齐倚锄大笑，忽听得身后一个声音说
道：“什么好笑啊？”两人回过头来，只见锺兆文迷迷糊糊地
站在屋檐下，脸上红红的尚带酒意。胡斐一愣，道：“灵姑娘，
苗大侠伤势不轻，我们须得便去。这解药如何用法，请你指
点。”程灵素道：“苗大侠伤在眼目，那是人身最柔嫩之处，用
药轻重，大有斟酌。不知他伤得怎样？”这一句话可问倒了胡
斐。他一意想请她去施救，只是素无渊源，人家又是个年轻
女子，便像姜铁山那样，那一句相求的话竟然