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传到你的手上。小兄弟,你这么年纪轻轻,一身武功,若是
全身发黑,成了一具僵尸,我瞧有点儿可惜呢!”
胡斐知他这话倒不是危言耸听,瞧苗人凤只撕破一封信,
双眼便瞎,现下走入毒手药王的老巢,他哪一处不能下毒?心
想锺兆文也是武林中的成名人物,决非胆怯之徒,他说得如
此厉害,显见此行万分凶险,确是实情。他明知险恶,还是
义不容辞地陪自己上白马寺去,比之自己不知天高地厚的乱
闯,更是难得了。
两匹马休息多时,精力已复,申牌时分到了临资口。两
人让坐骑走一程,跑一程,不多时已到了白马寺镇上。镇上
街道狭窄,两人深怕碰撞行人,多惹事端,于是牵了马匹步
行。
锺兆文脸色郑重,目不斜视,胡斐却放眼瞧着两旁的店
铺。将到市梢时,胡斐见拐弯角上挑出了药材铺的膏药幌子,
招牌写着“济世堂老店”,心念一动,解下腰间单刀,连着刀
鞘捧在手中,说道:“锺二……哥,你的判官笔也给我。”
锺兆文一怔,心想到了白马寺镇,该当处处小心才是,怎
地动起刀刃来啦?但想镇上必有药王的耳目,不便出口询问,
于是从腰间抽出判官笔,交了给他,低声道:“小心了,别惹
事!”
胡斐点了点头,走到药材铺柜台前,说道:“劳驾!我们
二人到药王庄去拜访庄主,不便携带兵器,想在宝号寄放一
下,回头来取。”坐在柜台后的一个老者听了,脸露诧异之色,
问道:“你们去药王庄?”胡斐不等他再说什么,将兵器在柜
台上一放,双手一拱,牵了马匹便大踏步出镇。
两人到了镇外无人之处,锺兆文大拇指一翘,说道:“小
兄弟,这一手真成。锺老二服了你啦,真亏你想得出。”胡斐
笑道:“硬着头皮充好汉,这叫做无可奈何。”原来他想这镇
上的药材铺跟药王必有干连,将随身兵器放在店铺之中,店
中定会有人赶去报讯,那便表明自己此来绝无敌意。虽然空
手去见这么一个厉害角色,那是凶险之上又加凶险,但权衡
轻重,这个险还是大可一冒。
见西首一座小山之上,有个老者手持药锄,似在采药。胡
斐见这人形貌俊雅,高高瘦瘦,是个中年书生,心念一动:
“难道他便是毒手药王?”于是上前恭恭敬敬的一揖,朗声说
道:“请问相公,上药王庄怎生走法?晚辈二人要拜见庄主,
有事相求。”
那人对胡锺二人一眼也不瞧,自行聚精会神的锄土掘草。
胡斐连问几声,那人始终毫不理会,竟似聋了一般。
胡斐不敢再问,锺兆文向他使个眼色,两人又向北行。闷
声不响地走出一里有余,胡斐悄声道:“锺二哥,只怕这人便
是药王,你瞧怎么办?”锺兆文道:“我也有几分疑心,可万
万点破不得。他自己若不承认,而咱们认出他来,正是犯了
他的大忌。眼前只有先找到药王庄,咱们认地不认人,那便
无碍。”
说话之时,曲曲折折又转了几个弯,只见离大路数十丈
处有个大花圃,一个身穿青布衫子的村女弯着腰在整理花草。
胡斐见花圃之后有三间茅舍,放眼远望,四下别无人烟,
于是上前几步,向那村女作了一揖,问道:“请问姑娘,上药
王庄走哪一条路?”
那村女抬起头来,向着胡斐一瞧,一双眼睛明亮之极,眼
珠黑得像漆,这么一抬头,登时精光四射。胡斐心中一怔:
“这个乡下姑娘的眼睛,怎么亮得如此异乎寻常?”见她除了
一双眼睛外,容貌却是平平,肌肤枯黄,脸有菜色,似乎终
年吃不饱饭似的,头发也是又黄又稀,双肩如削,身材瘦小,
显是穷村贫女,自幼便少了滋养。她相貌似乎已有十六七岁,
身形却如是个十四五岁的幼女。
胡斐又问一句:“上药王庄不知是向东北还是向西北?”那
村女突然低下了头,冷冷地道:“不知道。”语音却甚是清亮。
锺兆文见她如此无礼,脸一沉,便要发作,但随即想起
此处距药王庄不远,什么人都得罪不得,哼了一声,道:“兄
弟,咱们去吧,那药王庄是白马寺大大有名之处,总不能找
不到。”
胡斐心想天色已经不早,若是走错了路,黑夜之中在这
险地到处瞎闯,大是不妙,左近再无人家可以问路,于是又
问那村女道:“姑娘,你父母在家么?他们定会知道去药王庄
的路径。”那村女不再理睬,自管自的拔草。
锺兆文双腿一夹,纵马便向前奔,道路狭窄,那马右边
前后双蹄踏在路上,左侧的两蹄却踏入了花圃。锺兆文虽无
歹意,但生性粗豪,又恼那村女无礼,急于赶路,也不理会。
胡斐眼见近路边的一排花草便要给马踏坏,忙纵身上前,拉
住缰绳往右一带,说道:“小心踏坏了花草。”那马给他这么
一引,右蹄踏到了道路右侧,左蹄回上路面。锺兆文道:“快
走吧,在这儿别耽搁啦!”说着一提缰绳,向前驰去。
胡斐自幼孤苦,见那村女贫弱,心中并不气她不肯指引,
反生怜悯之意,心想她种这些花草,定是卖了赖以为活,生
怕给自己坐骑踏坏了,于是牵着马步行过了花地,这才上马。
那村女瞧在眼里,突然抬头问道:“你到药王庄去干么?”
胡斐勒马答道:“有一位朋友给毒药伤了眼睛,我们特地来求
药王赐些解药。”那村女道:“你认得药王么?”胡斐摇头说道:
“我们只闻其名,从来没见过他老人家。”那村女慢慢站直了
身子,向胡斐打量了几眼,问道:“你怎知他肯给解药?”
胡斐脸有为难之色,答道:“这事原本难说。”心中忽然
一动:“这位姑娘住在此处,或者知道药王的性情行事。”于
是翻身下马,深深一揖,说道:“便是要请姑娘指点途径。”这
“指点途径”四字,却是意带双关,可以说是请她指点去药王
庄的道路,也可说是请教求药的方法。
那村女自头至脚地向他打量一遍,并不答话,指着花圃
中的一对粪桶,道:“你到那边粪池去装小半桶粪,到溪里加
满清水,给我把这块花浇一浇。”
这三句话大出胡斐意料之外,心想我只是向你问路,怎
么竟叫我浇起花来?而且出言颐指气使,竟将我当作你家雇
工一般?他虽幼时贫苦,却也从未做过挑粪浇粪这种秽臭之
事,只见那村女说了这几句话后,又俯身拔草,一眼也不再
瞧他。胡斐一怔之下,向茅舍里一望,不见有人,心想:“这
姑娘生得瘦弱,要挑这两大桶粪当真不易。我是一身力气的
男子汉,便帮她挑一担粪又有何妨?”于是将马系在一株柳树
上,挑起粪桶,便往粪池去担粪。
锺兆文行了一程,不见胡斐跟来,回头一看,远远望见
他肩上挑了一副粪桶,走向溪边,不禁大奇,叫道:“喂,你
干什么?”胡斐叫道:“我帮这位姑娘做一点工夫。锺二哥先
走一步,我马上就赶来。”锺兆文摇了摇头,心想年轻人当真
是不分轻重,在这当口居然还这般多管闲事,于是纵马缓缓
而行。
胡斐挑了一担粪水,回到花地之旁,用木瓢舀了,便要
往花旁浇去。那村女忽道:“不成,粪水太浓,一浇下去花都
枯死啦。”胡斐一呆,不知所措。那村女道:“你倒回粪池去,
只留一半,再去加半桶水,那便成了:”胡斐微感不耐,但想
好人做到底,于是依言倒粪加水,回来浇花。
那村女道:“小心些,粪水不可碰到花瓣叶子。”胡斐应
道:“是!”见那些花朵色作深蓝,形状奇特,每朵花便像是
一只鞋子,幽香淡淡,不知其名,当下一瓢一瓢的小心浇了,
直把两桶粪水尽数浇完。
那村女道:“嗯,再去挑了浇一担。”胡斐站直身子,温
言道:“我朋友等得心焦了,等我从药王庄回来,再帮你浇花
如何?”那村女道:“你还是在这儿浇花的好。我见你人不错,
才要你挑粪呢。”
胡斐听她言语奇怪,心想反正已经耽搁了,也不争在这
一刻时光,于是加快手脚,急急忙忙的又去挑了一担粪水,将
地里的蓝花尽数浇了。这时夕阳已落到山坳,金光反照,射
在一大片蓝花之上,辉煌灿烂,甚是华美。胡斐忍不住赞道:
“这些花真是好看!”他浇了两担粪,对这些花已略生感情,赞
美的语气颇为真诚。
那村女正待说话,只见锺兆文骑了马奔回,大声叫道:
“兄弟,这时候还不走吗?”胡斐道:“是了,来啦,来啦!”转
眼望着村女,目光中含有祈求之意。
那村女脸一