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说过的,心道:“古时晏婴使‘二桃杀三士’的奇计,只用两
枚桃子,便使三个桀骜不驯的勇士自杀而死。今日福康安要
学矮子晏婴。只不过他气魄大得多,要以二十四只杯子,害
尽了天下武人。”他环顾四周,只见少壮的武人大都兴高采烈,
急欲一显身手,但也有少数中年和老年的掌门人露出不以为
然的神色,显是也想到了争杯之事,后患大是不小。
但见大厅上各人纷纷议论,一时声音极是嘈杂,只听邻
桌有人说道:“王老爷子,你神拳门的武功出类拔萃,天下少
有人敌,定可夺得一只玉龙杯了。”那人谦道:“玉龙杯是不
敢想的,倘若能捧得一只金凤杯回家,也可以向孩子们交差
啦!”又有人低声冷笑说道:“就怕连银鲤杯也沾不到一点边
儿,那可就丢人啦。”那姓王的老者怒目而视,说风凉话的人
却泰然自若,不予理会。一时之间,数百人交头接耳,谈的
都是那二十四只御杯。
忽听得福康安身旁随从击了三下掌,说道:“各位请静一
静,福大帅尚有话说。”大厅上嘈杂之声,渐渐止歇,只因群
豪素来不受约束,不似军伍之中令出即从,隔了好一阵,方
才寂静无声。
福康安道:“各位再喝几杯,待会酒醉饭饱,各献绝艺。
至于比试武艺的方法,大家听安提督说一说。”
站在他身旁的安提督腰粗膀宽,貌相威武,说道:“请各
位宽量多用酒饭,筵席过后,兄弟再向各位解说。请,请,兄
弟敬各位一杯。”说着在大杯中斟了一满杯,一饮而尽。
与会的群雄本来大都豪于酒量,但这时想到饭后便有一
场剧斗,人人都不敢多喝,除了一些决意不出手夺杯的高手
耆宿之外,都是举杯沾唇,作个意思,便放下了酒杯。
酒筵丰盛无比,可是人人心有挂怀,谁也没心绪来细尝
满桌山珍海味,只是想到待会便要动手,饭却非吃饱不可,因
此一干武师,十之八九都是酒不醉而饭饱。
待得筵席撤去,安提督击掌三下。府中仆役在大厅正中
并排放了八张太师椅,东厅和西厅也各摆八张。大厅的八张
太师椅上铺了金丝绣的红色缎垫,东厅椅上铺了绿色缎垫,西
厅椅上铺了白色缎垫。三名卫士捧了玉龙杯、金凤杯、银鲤
杯,分别放在大厅、东厅和西厅的三张茶几上。
安提督见安排已毕,朗声说道:“咱们今日以武会友,讲
究点到为止,谁跟谁都没冤仇,最好是别伤人流血。不过动
手过招的当中,刀枪没眼,也保不定有什么失手。福大帅吩
咐了,哪一位受轻伤的,送五十两汤药费,重伤的送三百两,
不幸丧命的,福大帅恩典,抚恤家属纹银一千两。在会上失
手伤人的,不负罪责。”众人一听,心下都是一凉:“这不是
明着让咱们拚命么?”
安提督顿了一顿,又道:“现下比武开始,请四大掌门人
入座。”
四名卫士走到大智禅师、无青子、汤沛、海兰弼跟前,引
着四人在大厅的太师椅上居中坐下。八张椅上坐了四人,每
一边都还空出两个座位。
安提督微微一笑,说道:“现下请天下各家各派的掌门高
手,在福大帅面前各显绝艺。哪一位自忖有能耐领得银鲤杯
的,请到西厅就坐;能领得金凤杯的,请到东厅就坐。若是
自信确能艺压当场,可和四大掌门人并列的,请到大厅正中
就坐。二十位掌门人入坐之后,余下的掌门人哪一位不服,可
向就座的挑战,败者告退,胜者就位,直到无人出来挑战为
止。各位看这法儿合适么?”
众人心想:“这不是摆下了二十座擂台吗?”虽觉大混战
之下死伤必多,但力强者胜,倒也公平合理。许多武师便大
声说好,无人异议。
这时福康安坐在左上首一张大椅中。两边分站着十六名
高手卫士,周铁鹪和王剑英都在其内,严密卫护,生怕众武
师龙蛇混杂,其中隐藏了刺客。
程灵素伸手肘在胡斐臂上轻轻一敲,嘴角向上一努,胡
斐顺着她眼光向上看去,只见屋角一排排的站满了卫士,都
是手握兵刃。看来今日福康安府中戒备之严,只怕还胜过了
皇宫内院,府第周围,自也是布满了精兵锐士。胡斐心想:
“今日能找到凤天南那恶贼的踪迹,心愿已了,无论如何不可
泄漏了形迹,否则只怕性命难保。待会若能替华拳门夺到一
只银鲤杯,也算是对得起这位姬兄了。只是我越迟出手越好,
免得多引人注目。”
那知他心中这么打算,旁人竟也都是这个主意。只不过
胡斐怕的是被人识破乔装,其余武师却均盼旁人斗了个筋疲
力尽,自己最后出手,坐收渔人之利,是以安提督连说几遍:
“请各位就座!”那二十张空椅始终空荡荡地,竟无一个武师
出来坐入。
俗语说得好:“文无第一,武无第二”。凡是文人,从无
一个自以为文章学问天下第一,但学武之士,除了修养特深
的高手之外,决计不肯甘居人后。何况此日与会之人都是一
派之长,平素均是自尊自大惯了的,就说自己名心淡泊,不
喜和人争竞,但所执掌的这门派的威望却决不能堕了。只要
这晚在会中失手,本门中成千成百的弟子今后在江湖上都要
抬不起头来,自己回到本门之中,又怎有面目见人?只怕这
掌门人也当不下去了。当真是人同此心,心同此意:“我若不
出手,将来尚可推托交代。若是出手,非夺得玉龙杯不可。要
一只金凤杯、银鲤杯,又有何用?”因此众武师的眼光,个个
都注视着大厅上那四张空着的太师椅,至于东厅和西厅的金
凤杯和银鲤杯,竟是谁都不在意下。
僵持了片刻,安提督干笑道:“各位竟都这么谦虚?还是
想让别个儿累垮了,再来捡个现成便宜?那可不合武学大师
的身分啊。”这几句话似是说笑,其实却是道破了各人心事,
以言相激。
果然他这句话刚说完,人丛中同时走出两个人来,在两
张椅中一坐。一个大汉身如铁塔,一言不发,却把一张紫檀
木的太师椅坐得格格直响。另一个中等身材,颏下长着一部
黄胡子,笑道:“老兄,咱哥儿俩都是抛砖引玉。冲着眼前这
许多老师父、大高手,咱哥儿难道还能把两只玉龙杯捧回家
去吗?你可别把椅子坐烂了,须得留给旁人来坐呢。”那黑大
汉“嘿”的一声,脸色难看,显然对他的玩笑颇不以为然。
一个穿着四品顶戴的武官走上前来,指着那大汉朗声道:
“这位是‘二郎拳’的掌门人黄希节黄老师。”指着黄胡子道:
“这位是‘燕青拳’的掌门人欧阳公政欧阳老师。”
胡斐听得邻桌那老者低声道:“好哇,连‘千里独行侠’
欧阳公政,居然也想取玉龙杯。”胡斐心中微微一震,原来那
欧阳公政自己安上个外号叫作“千里独行侠”,其实是个独脚
大盗,空有侠盗之名,并无其实,在武林中名头虽响,声誉
却是极为不佳,胡斐也曾听到过他的名字。
这两人一坐上,跟着一个道人上去,那是“昆仑刀”的
掌门人西灵道人。只见他脸含微笑,身上不带兵刃,似乎成
竹在胸,极有把握,众人都有些奇怪:“这道士是‘昆仑刀’
的掌门人,怎地不带单刀?”
厅上各人正眼睁睁的望着那余下的一张空椅,不知还有
谁挺身而出。安提督说道:“还有一只玉杯,没谁要了么?”
只听得人丛中一人叫道:“好吧!留下给我酒鬼装酒喝!”
一个身材高瘦的汉子踉踉跄跄而出,一手拿酒壶,一手拿酒
杯,走到厅心,晕头转向的绕了两个圈子,突然倒转身子,向
后一跌,摔入了那只空椅之中。这一下身法轻灵,显是很高
明的武功。大厅中不乏识货之人,早有人叫了起来:“好一招
‘张果老倒骑驴,摔在高桥上’!”原来这人是“醉八仙”的掌
门人千杯居士文醉翁,但见他衣衫褴褛,满脸酒气,一副令
人莫测高深的模样。
安提督道:“四位老师胆识过人,可敬可佩。还有哪一位
老师,自信武功胜得过这四位中任何一位的,便请出来挑战。
若是无人挑战,那么二郎拳、燕青拳、昆仑刀、醉八仙四门,
便得归于‘玉龙八门’之列了。”
只见东首一人抢步而上,说道:“小人周隆,愿意会一会
‘千里独行侠’欧阳老师。”这人满脸肌肉虬起,身材矮壮,便
如一只牯牛相似。
胡斐对一干武林人物都不相识,全仗旁听邻座的老者对
人解说。好在那老者颇以见多识广自喜,凡是知道的,无不
抢先而说