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儿相，不由得暗暗好笑。
这时厅中宾客已到了一大半，门外尚陆续进来。厅中迎
宾的知客都是福康安手下武官，有的竟是三四品的大员，若
是出了福府，哪一个不是声威煊赫的高官大将，但在大帅府
中，却不过是请客随员一般，比之童仆厮养也高不了多少。
胡斐一瞥之间，只见周铁鹪和汪铁鹗并肩走来。两人喜
气洋洋，服色顶戴都已换过，显已升了官。周汪二人走过胡
斐和程灵素身前，自没认出他们。
只听另外两个武官向周汪二人笑嘻嘻的道：“恭喜周大
哥、汪大哥，那晚这场功劳实在不小。”汪铁鹗高兴得咧开了
大嘴，笑道：“那也只是碰巧罢啦，算得什么本领？”又有一
个武官走了过来，说道：“一位是记名总兵，一位是实授副将，
嘿嘿，了不起，了不起。福大帅手下的红人，要算你两位升
官最快了。”周铁鹪淡淡一笑，道：“平大哥取笑了。咱兄弟
俩无功受禄，怎比得上平大哥在战场上挣来的功名？”那武官
正色道：“周大哥勇救相国夫人，汪大哥力护公主。万岁爷亲
口御封，小弟如何比得？”
但见周汪二人所到之处，众武官都要恭贺奉承几句。各
家掌门人听到了，有的好奇心起，问起二人如何立功护主。众
武官便加油添酱、有声有色的说了起来。胡斐隔得远了，只
隐约听到个大概：原来那一晚胡斐夜闯福府，勇劫双童。周
铁鹪老谋深算，不但将一场祸事消弭于无形，反而因为先得
讯息，装腔作势，从胡斐手中夺回相国夫人，又叫汪铁鹗抢
先去保护公主。那相国夫人是乾隆皇帝的情人，公主是皇帝
的爱女，这一场功劳立得轻易之极。
但在皇帝眼中，却比战阵中的冲锋陷阵胜过百倍，因此
金殿召见，温勉有加，将他二人连升数级。相国夫人、和嘉
公主、福康安又赏了不少珠宝金银。一晚之间，周汪二人大
红而特红。人人都说数百名刺客夜袭福大帅府，若不是周汪
二人力战，相国夫人和公主性命不保。众卫士为了掩饰自己
无能，将刺客的人数越说越多，到似是众卫士以寡敌众，舍
命抵挡，才保得福康安无恙。结果人人无过有功。福康安虽
然失了两个儿子，大为烦恼，但想起十年前自己落入红花会
手中的危难，这一晚有惊无险，刺客全数杀退，反而大赏卫
士。官场惯例原是如此，瞒上不瞒下，皆大欢喜。
胡斐和程灵素对望几眼，都不禁暗暗好笑。他二人都算
饶有智计，但决计想不到周铁鹪竟会出此一着，平白无端得
了一场富贵。胡斐心想：“此人计谋深远，手段毒辣，将来飞
黄腾达，在官场中前程无限。”
纷扰间，数十席已渐渐坐满。胡斐暗中一点数，一共是
六十二桌，每桌八人，分为两派，则来与会的共是一百二十
四家掌门人，寻思：“天下武功门派，竟是如此繁多，而拒邀
不来与会的，恐怕也是不少。”又见有数席只坐着四人，又有
数席一人也无，不自禁的想到了袁紫衣：“不知她今日来是不
来？”
程灵素见他若有所思，目光中露出温柔的神色，早猜到
他是在想起了袁紫衣，心中微微一酸，忽见他颊边肌肉一动，
脸色大变，双眼中充满了怒火，顺着他目光瞧去时，只见西
首第四席上坐着一个身材魁梧的老者，手中握着两枚铁胆，晶
光闪亮，滴溜溜地转动，正是五虎门的掌门人凤天南。
程灵素忙伸手拉了拉他衣抽。胡斐登时省悟，回过头来，
心道：“你既来此处，终须逃不出我手心。嘿，凤天南你这恶
贼，你道我大闹大帅府后，决计不敢到这掌门人大会中来，岂
知我偏偏来了。”
午时已届，各席上均已坐齐。胡斐游目四顾，但见大厅
正中悬着一个锦障，钉着八个大金字：“以武会友，群英毕至。”
锦障下并列四席，每席都是只设一张桌椅，上铺虎皮，却尚
无人入座，想来是为王公贵人所设。
程灵素道：“她还没来。”胡斐明知她说的是袁紫衣，却
顺口道：“谁没来？”程灵素不答，只是自言自语：“她既当了
九家半总掌门，总不能不来。”
又过片时，只见一位二品顶戴的将军站起身来，声若洪
钟的说道：“请四大掌门人入席。”众卫士一路传呼出去：“请
四大掌门人入席！”“请四大掌门人入席！”“请四大掌门人入
席！”
厅中群豪心中均各不解：“这里与会的，除了随伴弟子，
主方迎宾知客的人员之外，个个都是掌门人，怎地还分什么
四大四小？”
这时大厅中一片肃静，只见两名三品武官引着四个人走
进厅来，一直走到锦障下的虎皮椅旁，分请四人入座。
看这四人时，见当先一人是个白眉老僧，手中撑着一根
黄杨木的禅杖，面目慈祥，看来没一百岁，也有九十岁。第
二人是个七十来岁的道人，脸上黑黝黝地，双目似开似闭，形
容颇为委琐。这一僧一道，貌相判若云泥，老和尚高大威严，
一望而知是个有道高僧。那道人却似个寻常施法化缘、画符
骗人的茅山道士，不知何以竟也算是“四大掌门人”之一？
第三人是个精神矍铄的老者，六十余岁年纪，双目炯炯
闪光，两边太阳穴高高鼓起，显是内功深厚。他一进厅来，便
含笑抱拳，和这一个那一个点头招呼，一百多个掌门人中，看
来倒有八九十人跟他相识，当真是交游遍天下。各人不是叫
“汤大爷”，便是称“汤大侠”，只有几位年岁甚高的武林名宿，
才叫他一声“甘霖兄！”
胡斐心想：“这一位便是号称‘甘霖惠七省’的汤沛汤大
侠了。袁姑娘的妈妈便曾蒙他收容过。此人侠名四播，武林
中都说他仁义过人，想不到今日也受了福康安的笼络。”
但见他不即就坐，走到每一席上，与相识之人寒暄几句，
拉手拍肩，透着极是亲热。待走到胡斐这一桌时，一把拉住
猴拳大圣门的掌门人，笑道：“老猴儿，你也来啦？嘿嘿，怎
么席上不给预备一盆蟠桃儿？”
那掌门人却对他甚是恭敬，笑道：“汤大侠，有七八年没
见您老人家啦。一直没来跟您老人家请安问好，实在该打。您
越老越健旺，真是难得。”汤沛伸手在他肩头一拍，笑道：
“你花果山水帘洞的猴子猴孙、猴婆猴女，大小都平安吧？”那
掌门人道：“托汤大侠的福，大伙儿都安健。”
汤沛哈哈一笑，向姬晓峰道：“姬老三没来吗？”姬晓峰
俯身请了个安，说道：“家严没来。家严每日里记挂汤大侠，
常说服了汤大侠赏赐的人参养荣丸后，精神好得多了。”汤沛
道：“你是住在云侍郎府上吗？明儿我再给你送些来。”姬晓
峰哈腰相谢。汤沛向胡斐、程灵素、蔡威三人点点头，走到
别桌去了。
那猴拳大圣门的掌门人道：“汤大侠的外号叫做‘甘霖惠
七省’，其实呢，岂止是七省而已？那一年俺保的一枝十八万
两银子的丝绸镖在甘凉道上失落了，一家子急得全要跳井，若
不是汤大侠挺身而出，又软又硬，既挨面子，又动刀子，‘酒
泉三虎’怎肯交还这一枝镖呢？”跟着便口沫横飞，说起了当
年之事。原来他受了汤沛的大恩，没齿不忘，一有机会，便
要宣扬他的好处。
这汤沛一走进大厅，真便似“大将军八面威风”，人人的
眼光都望着他。那“四大掌门人”的其余三人登时黯然无光。
第四人作武官打扮，穿着四品顶戴，在这大厅之中，官
爵高于他的武官有的是，但他步履沉稳，气度威严，隐然是
一派大宗师的身分。只见他约莫五十岁年纪，方面大耳，双
眉飞扬有棱，不声不响的走到第四席上一坐，如渊之渟，如
岳之峙，凝神守中，对身周的扰攘宛似不闻不见。胡斐心道：
“这也是一位非同小可的人物。”
他初来掌门人大会之时，满腔雄心，没将谁放在眼中，待
得一见这四大掌门人，登时大增戒惧，寻思：“汤大侠和那武
官任谁一人，我都未必抵敌得过。那和尚和道人排名尚在他
二人之上，自然也非庸手。今日我的身分万万泄漏不得，别
说一百多个掌门人个个都是顶儿尖儿的高手，只消这‘僧、道、
侠、官”四人齐上，制服我便绰绰有余。”他惧意一生，当下
只是抓着瓜子慢慢嗑着，不敢再东张西望，生怕给福康安手
下的卫士们察觉了。
过了好一会，汤沛才和众人招呼完毕，回到自己座上。却
又有许多后生晚辈，一个个赶着过去跟他磕头请安。汤沛家
资豪富，仗义疏财