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凌晨两点，艾冰准时来到外科病区交接班。小夜班护士刚走，她就拿起手电筒去查房了。
外科病区由三排平行的土坯房组成，中间一条长走廊将三排病房连在一起，构成一个王字。因为师医院都是临时建筑，简陋得走廊里没有安装电灯，黑得伸手不见五指。
艾冰摁亮装着四节一号电池的大手电，就像探照灯似的在走廊里来回扫射。伤病员的鼾声从两侧病房传出来，彼此起伏，一声高过一声，似在进行睡眠比赛，谁都不甘拜下风。
当艾冰来到第二排病房时，突然发现走廊尽头有亮光闪烁，鬼火一般。
“谁？”艾冰站住大声问，吓得声音颤抖，顾不上病区需要保持安静了。
对方没有吱声，鬼火继续闪亮着。
艾冰将手电光照射过去，照到了一个伤病员的背影。
“是谁？”艾冰壮胆朝那个背影走过去。
那个人转过身来，艾冰立刻将手电光照在他脸上。
“你怎么还没睡？”艾冰兴奋问。强烈的手电光照得对方用手遮住脸，但艾冰还是看清楚了，他就是罗平安。
艾冰加快脚步走到罗平安身边，闻到他身上有一股烟味。她用手电照照地面，地上已不止一个烟头。
“知道明天要动手术吗？”艾冰不满问。术前病人禁止吸烟，吸烟容易导致呼吸道感染或者咳嗽，会影响伤口的愈合。
“知道。”罗平安小声说，然后将烟头扔在地上，用脚踩灭了。
“知道为什么还吸？不许这样了。”艾冰责怪道。
罗平安没吭声，起步朝自己的病房走去。
艾冰跟在他身后走，一边走一边小声唠叨：“明天上手术台后，麻醉师会给你打麻药，睡一觉手术就做完了，一点儿不痛。你不要紧张，放松点，要是睡不着，我给你吃一片安定。”
“不用了。”罗平安说着走进自己的病房，上床去睡觉了。
艾冰查完病房后回到护士办公室，按照夜班工作程序，应该查对医嘱了。她抱着治疗本、服药本、临时医嘱本来到医生办公室，从病历车中抽出病历，一本一本查对。
当查对到24床的病历时，艾冰的思想开起了小差。罗平安平时很少吸烟，为什么今晚抽这么凶？是手术的压力太大？还是怀疑自己的病治不好？艾冰联想起罗平安这几天一直对她不理不睬，他到底想什么？为什么情绪如此消沉？
艾冰越想越坐不住了。罗平安一定还没有睡着，不如把他叫到办公室聊聊，现在不开导他，天亮后，他将背负着沉重的思想包袱奔赴如同刑场的手术台。
艾冰起身就去病房找罗平安，连手电筒都忘了拿。当她走到第二排病房时，险些撞到一个黑影。
“啊！”艾冰吓得大叫一声。
“别叫，是我。”黑影小声说，是罗平安的声音。
“吓死我了！干嘛站在这里？”艾冰拍打着胸脯，生怕惊惧的心脏会跳出胸膛。
“火要熄了，我加点媒。”罗平安拿起铁钩，将炉盖掀开，用小铁铲往炉子里添了几铲煤。
“怎么还没睡？”
“马上就睡。”罗平安放下小铁铲，要往病房里走。
“等等。”艾冰喊住他。
罗平安站住了，不过一只脚已迈进病房，但没有退出来，也没有回头，背对着艾冰。
“知道明天要动手术吗？”艾冰问后觉得是废话，因为已经问过一遍了。
“知道。”罗平安点点头。
“紧张吗？”艾冰又问。
“不紧张。”罗平安摇摇头。
“害怕吗？”艾冰又问了一句废话。
“不害怕。”罗平安一直保持刚才的站姿，一只脚在门内，一只脚在门外，不知道是想进去还是想出来。
“那好，你去睡觉吧，希望明天手术顺利。”艾冰失望说。罗平安的冷漠令她心寒，于是临时改变了主意，不约他去办公室聊天了。没办法，她就是自相矛盾的性格，越想做的事情，越说不出口。
罗平安站着没动，犹豫了几秒钟，才迈开那条腿走进病房，顺手将房门掩上了。
艾冰刚要离开，听见病房里传出说话声。
“你在外面跟谁说话？”是山东老兵的声音。
“值班护士。”是罗平安的声音。
“哪个护士值班？”山东老兵问。
“没看清楚，黑咕隆咚的。”罗平安说。
艾冰赶紧踮起脚尖从门口撤离。幸亏没有约罗平安去办公室聊天，万一被山东老兵发现，明天将成为病区的一大新闻。
病房里，罗平安躺在病床上，一双眼睛瞪着天花板发呆。没过一会儿，山东老兵的鼾声在他耳边响起来，如同涨潮似的汹涌澎湃，令他更难以入眠。
罗平安很后悔。刚才在走廊上遇见艾冰，为什么不主动约她聊一聊，他已经憋了好久的话要对她说，万一明天在手术台上有个三长两短，这些话就无法亲口告诉她了，今晚是最佳时机，也是最后的机会。
但是，罗平安还是没有勇气去面对艾冰。住院这几天他一直躲着她，有意回避她，是因为他有难言之隐，或者说，他还没有想好如何开口。
罗平安望着天花板，探亲时所发生的一幕幕又浮现在眼前……
第四十一章
（第四十一章）
罗平安的家乡位于川南泸县的云锦乡，离泸州市有30多公里，因为那里有一座云锦山而得名，云锦山因为“山在云中，云似锦绣”而得名。
川南属于丘陵地带，山不在高，有仙则名。云锦山海拔只有500多米，但山顶有一座很有文化气息的古庙，叫做烟霞阁，它的文化气息与一位名人有关，那人就是中国人民解放军及新中国的缔造者之一——朱德元帅。
儒帅朱德年轻时曾担任过滇军将领，率部队在泸县驻扎过几年，当时为了筹集军饷和宣传共和思想，他广泛结交当地的富贾名流，并与他们在云锦山的烟霞阁成立了振华诗社，他还赋诗一首：“云锦山腰雾蒙蒙，龙川坝下水淙淙，驻马遥观天地窄，万山回首拜英雄。”
罗平安的家就住在云锦山半山腰，一座简陋的农舍，老远就能见到土墙上刷着“农业学大寨”的红色标语，黑瓦屋顶布满沧桑的青苔，屋檐下放着几件沾满黄泥的农具，门前是一条通往山下的石板路，石板缝中，沾满雾水的小草在顽强生长。
罗平安风尘仆仆地走进家门。一进门，就觉得有些不对劲，昏暗的堂屋里弥散着中药的味道，就像走进了中药铺。再抬头一看，堂屋正墙上挂着父亲的大头像，父亲从未进过照相馆，大头像是用炭笔手绘的。在当地，如果亲人的大头像挂在正墙上，那一定是遗像。
罗平安双膝一软，跪倒在父亲遗像前，声嘶力竭喊：“爸——！”他做梦也不曾想到，当兵五年没有回过家，第一个迎接他的，竟然是父亲的遗像。
罗平安好几个月都没收到家信了。父亲说过，收不到家信是好事，说明家里没啥事，不要惦记，有事才会给儿子写信。
罗平安的父母都不识字，信要由别人代写。勤俭持家的老爸认为，写信要麻烦别人，还要花8分钱买邮票，太奢侈了。
一位妇女听到屋外有动静，拄着木拐杖从旁屋走出来。她头上包裹着白长帕，几缕黑白混搭的长发从白布露出来随风摆动着。身穿一件斜襟盘扣黑色布衣，脚上趿拉着一双大几码的军用解放鞋，连袜子都没穿。
这不是母亲吗？50岁不到，怎么衰老成这个模样。罗平安又是一惊，连忙上前扶住母亲：“妈，我爸他……”
“你老汉（爸）走了，扔下我们不管了，去阴间受福了（享福了）。”罗母的话还没有说完，泪水就淹没了浑浊的眼球。
“他什么时候走的，他得了什么病，为什么不告诉我？”罗平安激动地摇着母亲的胳膊。
“我前几天给你写过一封信，可能还在路上，所以你没有收到。”一位年轻女子从灶房里走出来说。她手上端着一碗热气腾腾的中药，肩上挎着一个红十字大药箱，不知是大药箱太沉，还是她身材太矮，压得她的双肩都倾斜了。
罗平安上前接过女子手中的药碗，生怕汤药溢出来烫到她的手，顺便近距离注视她一下。
年轻女子的脸圆似一轮满月，细眉细眼，小圆鼻头，嘴角一字型咧开，既使不笑，也挂着一对浅浅的笑靥，五官还算可爱，没什么不顺眼。只是身材又矮又胖，完全失去了曲线，如秤砣一般壮实。她身穿一套洗得发白的蓝色布衣裤，衣袖和裤腿挽得高高的，露出光滑古铜色的皮肤。罗平安觉得她既眼熟，又陌生。
“这碗中药是我煮给你妈妈的。”胖女子又走到罗母身边说：“嬢嬢，我怕你嫌苦，还放了红糖，你趁热喝吧。”
“你是……？”罗平安问年轻女子。
罗母从儿子的手中接过中药碗，说：“她都不认识了，她是……”
“别说。”女子摆摆手，打断罗母的