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薛姨妈见他脸现焦急之色，大冷的天却满头大汗，不由愕然道：“你这是怎么了？——有事慢慢说。”
那掌柜的抹了一把汗道：“太太，咱家的店附近又开了一家烧烤店，才两天功夫，咱家的店已经没生意了！”
薛家这次增开新店，投资巨大，薛姨妈每日都算着什么时候才能回本，现在却忽听噩耗，不由失声叫道：“什么！？不过是一样的店，怎么会把生意都抢了？”
那掌柜的头上的汗更多了，这回连擦也不敢擦，结结巴巴回道：“那店里开业大酬宾，说什么买一送一，大家都想赚便宜，我们店里生意就差了……”
薛姨妈不耐道：“什么买一送一的，他们会，你就不会吗？”。
那掌柜的忙点头哈腰的应是，半晌又小心道：“太太知不知道那家店的东家是谁？”
薛姨妈更不耐烦了，道：“我怎么会知道？”
掌柜的苦着一张脸道：“这两日我常见贾府的琏二爷去那店里，那家的掌柜送进送出满口东家的，该不会那店是贾家开的吧？”
薛姨妈蹙紧眉头道：“这怎么可能？”挥手叫那掌柜下去，兀自想着莫不是真的是贾家开的？
王夫人因收下了薛姨妈送的三成干股，便也老实不客气的送了一个人去那店里做事，难道是王夫人学了法子，转回头就自己开了一家店来抢生意？
薛姨妈左想右想也想不通，足智多谋的女儿却已是到了。
宝钗见薛姨妈独自坐在书房脸色很差，忙上前询问。
薛姨妈见她来了，便招手叫她：“方才咱家烧烤店掌柜的来了，说是贾家也在附近开了一家店，把生意都抢了去，你说会不会是你姨母背后捣鬼？”
因这烧烤的法子是从林家的厨娘那里学的，宝钗最怕黛玉一时兴起也去开店，却没想到还有旁人也会此道。想了半晌，宝钗道：“姨母白拿了三成份子钱，还有什么不足？说实话，就是让她去开店，她还不一定能挣到这么多钱呢！”
薛姨妈倒是没想到这一节，听宝钗这么一说，立时把脸上的愁苦之色去尽了，拍了拍胸口道：“我也说你姨母虽然贪财，还不至于到这个份上。”
宝钗又道：“会不会是林妹妹怂恿老太太开的店，也不让姨母知道？”
薛姨妈一想也对，立时便带了宝钗去王夫人处问个清楚去了。
此时王夫人房里正巧没有管事媳妇来回话，一见薛姨妈母女来了，王夫人忍不住有点心虚。
其实贾府这家店开业前王夫人就知道了，只是这边已经收了薛姨妈送的三成干股，那边是自家做了贵妃的女儿想的生财路子，王夫人只好闷声大发财，谁都不告诉。眼下薛姨妈急匆匆的的带着宝钗来，不会是已经知道了吧？还没等王夫人想好对策，薛姨妈已经开口问道：“听说琏儿在我们家附近又张罗了一家烧烤店？”
王夫人只好道：“这事是娘娘吩咐老太太办的，说是娘娘偶然间想出了这个主意，觉得能挣钱，就写了信出来。”
薛姨妈半信半疑，元春在宫里呆的好好的，从来也没管过外面的事，怎么会突然想出这个主意？
勉强又问了几句，王夫人也没有主动表示把干股还回去，两方不欢而散。
薛姨妈回去就坐在那生闷气，宝钗比薛姨妈理智多了，见她气呼呼的，便劝道：“姨母说是娘娘出的主意，那就一定是了，妈也不用担心，都是一样的店，不见得她的店就会一直生意好。”
薛姨妈想起店又有了精神，点头道：“他们不过是搞了个买一送一的噱头而已，等过了这一段自然就好了。”
宝钗看到一旁摆着的衣裙，便转化话题道：“这是前几日做的衣裳么，这么快就送来了？”
薛姨妈被转移了注意力，闻言得意道：“听说京城里许多闺秀都去那里做衣裳，幸亏咱们做的早些，要不然还不知道等到什么时候。”又让宝钗穿上试试看。
这一套是二色金藕荷色牡丹花纹缂丝夹袄，加上暗红地洒金绉绸的裙子，穿上端的是富贵逼人。宝钗对着铜镜照了一圈，倒是正好合身。
薛姨妈笑道：“这一套显得皮肤多白！”看了一时又夸道：“还是我女儿最漂亮。”
宝钗闻言却垮了脸道：“我吃得比林妹妹还少，怎么还是越来越胖？”转头看看薛姨妈，不满道：“妈你也不胖，怎么我哥哥跟我都这么胖？”
薛姨妈安慰她道：“这有什么？太太们就喜欢圆润的女孩，看着就有福气，你看你姨母就知道了。”
宝钗这体型是天生的，就是强着减肥了也不会好看，宝钗只好不再去想。
忽忽十几日过去，转眼间就到了梅花宴这一天，其时仍旧很冷，晚开的梅花依旧盛放，因此这梅花宴倒也算是名副其实。
贾府的众女一早便打扮齐整，一同坐了马车前往。这浮影园虽建在城内，却占地广阔，节日时会开放给平民游玩，此时自然是戒备森严了。
凡进园人必得有帖子，随身的丫鬟也不能一起跟着。从进了浮影园，湘云就一直挽着黛玉的胳膊叽叽喳喳的，探春在后面听了直发笑，调侃她道：“不知道你见了太后娘娘还有没有这么多话？”
湘云冲她做了个鬼脸，却又叹了口气道：“若是琴妹妹也能跟我们一起来就好了。”
众人听了都默然不语。身份地位的差别总是在不经意间显现，确然让人不平。
在前面引路的宫女把几人引到香雪海，放眼望去尽是梅花，已经有许多闺秀在了。
黛玉看了一圈，没有见到熟人，就同众人一起信步走去。
第九十七回 梅花宴
贾家的女孩子交际范围不广，更不用说交际范围还不如三春的黛玉了，好在她们一行有五人，凑一桌牌还能剩下一个，说说笑笑的倒也颇不寂寞。
黛玉一边走着，一边不经意间往远处一看，高处有一个四角翘起的小亭子，四周围着玻璃，看不清里面有没有人。黛玉忽然想起，这次不是什么普通的宴会，说起来应该算是选秀了呀，怎么可能没有正主出场？说不定六皇子殿下正站在小亭子里拿着望远镜看得不亦乐乎呢。
黛玉脑补了一下自己被人当成猪肉一般挑肥拣瘦，忍不住恶寒了一下。湘云忙关心道：“林姐姐是不是冷了？”
黛玉回过神来摇了摇头。
越向里走见到的闺秀就越多，人们三三两两的说笑赏梅。美人加美景，黛玉看得真是赏心悦目。
不知是谁第一个认出黛玉等人的，渐渐的越来越多的人对着这边指指点点窃窃私语起来。
宝钗也听到别人在说黛玉如何如何，心中偷笑，却也不愿再跟黛玉一起，便找了个借口自行去逛了。
探春和迎春一路赏景，也渐行渐远，最后只剩了一个湘云跟着黛玉。黛玉看湘云有些愤愤不平的，怕她忍不住暴脾气，就领着她往偏僻无人处走去。
远处亭子里，六皇子安穆轩举着望远镜向梅花林中望，本来是百无聊赖，不知看到什么突然精神来了，拉着旁边站着的苏云恒问道：“你看那个穿鹅黄斗篷的是不是海国公家的姑娘？”
苏云恒目力极好，一早就看到黛玉出现，此时听安穆轩问，犹豫了一下道：“我也不知。”
安穆轩闻言不满道：“你们苏林两家是世交，你去扬州那会儿会没见过林家姑娘？还有上次去苏州，你是随行保护的，说没见过一定是骗人！”
苏云恒淡定道：“男女有别，林世伯怎么会让她出来见客，去苏州时一路几艘大船，我更是连人影都没有见过。”
安穆轩半信半疑，又举起望远镜看去，口中道：“穿的不是红色，又跟贾家的姑娘一起来，定是林家姑娘无疑了。不知道小皇叔见过她没有？——小皇叔怎么还没来？”
苏云恒露出一丝笑意，道：“许是逸亲王妃发脾气了。”
安穆轩也会心一笑，又道：“不知这林家姑娘是不是像别人说的那么美？她父亲曾经是父皇的心腹，又是大大的忠臣，若是娶她为妃，说不定父皇会高兴。”
苏云恒道：“她无父无母，只是一介孤女而已，你娶了她就没有姻亲相助了。”
安穆轩点了点头，若有所思道：“纳她为侧也不是不可，只是怕父皇不喜。”
苏云恒心道，得早点让母亲去跟皇上说，此事越拖越棘手。
正想着，忽听安穆轩“咦”了一声，苏云恒忙向远处望，只见一宫女打扮的人正跟黛玉说些什么，随后黛玉就跟着她走了，那个跟黛玉形影不离的女子跺了跺脚却往另一边去了。
安穆轩又细细看了一时，笑道：“有趣有趣！竟是吴贵妃的侄女去请了她。这吴美琳面甜心黑，林家姑娘可不要着了她的道才好。”