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淡淡道：“鸳鸯，去问问厨房怎的到了饭时还没送饭来？”将宝钗的话刚好截断。
薛姨妈本也在竖起耳朵听黛玉允是不允，却忽的被贾母打了个差，羞愧的面红过耳，再一看鸳鸯已是出去，贾母已是歪在榻上闭眼假寐，琥珀跪在榻旁给她捶腿——是个送客的样儿。
薛姨妈心知这次在贾母面前明欺黛玉年幼不知事惹怒了贾母，只好讪讪道：“到了饭时啦，我跟钗儿就先回去吧。”
贾母又睁了眼睛，虚虚挽留道：“姨太太不如就留下用午饭？”
薛姨妈终究还是推辞，带了宝钗匆匆走开。王夫人面上也是讪讪的，凤姐儿原就看不上薛家的做派，听宝钗说出那话就更是在心中冷笑，便一直没有出声解围，此时见了薛家母女离去，留下的人还是尴尬难言，便拍手笑道：“厨房里今日备了飞龙汤，这可是难得一见的美味，今儿老祖宗可得赏我一碗尝尝。”
贾母好气又好笑道：“小猴儿崽子，说的好似没见过似的，也罢，我就赏你一点汤底子给你尝尝。”
凤姐装模作样的谢过，逗得贾母开怀大笑，王夫人在旁只是唯唯赔笑。
其实此时离午饭还有些时间，宝玉下学回来后欢欢喜喜说了会话，一会儿上了菜，果然有飞龙汤，这飞龙汤原是专供皇室享用的，只是普通人也难以抵挡它的美味，是以大家也都不追究，飞龙原是花尾榛鸡的外号，只因这榛鸡味极鲜美，因此也有人说那句“天上龙肉，地下驴肉”的龙肉便是指榛鸡肉。
近端午，宝玉学里放了假，秦钟便也常到这府里来玩，贾母喜欢秦钟清秀腼腆，因此待他又是不同，常常的赏他东西。秦钟因不知哪一日被薛呆子撞见了，从此便如被缠上了一般，常被骚扰，宝玉也护他不得，只好常来讨好贾母做靠山，薛呆子倒也知些忌讳，不敢明着下手。
这日是五月初三，正是薛蟠的生日，薛呆子早已给宝玉秦钟下了帖子，宝玉自是要去的，秦钟情知去了不妥，又不敢不去，只得跟紧了宝玉，寸步不离。
秦钟先来了贾母院中跟贾母请安，然后会同宝玉一起出了二门，带着众小厮往薛蟠书房走去。
梨香院在荣国府东北角，与正院距离甚远，中间隔着花园子和一带下人群房，紧挨着后街，后入倒是方便。每日或饭后或晚间，薛姨妈便过贾母这边闲谈，薛宝钗也日与黛玉迎春姊妹一起，或看书下棋或作针黹。倒也难为她们，每天这样跑来跑去的，却不见宝钗瘦下去，薛姨妈倒是身体强壮许多。
一时到了薛蟠书房，早有小厮报了薛蟠，薛蟠立马跑出来迎他二人，见了秦钟更是两眼放光，宝玉二人给他拜了寿送了贺礼，薛蟠就上前来握住秦钟的手不丢，直将他二人引入房间。因为不是整生日，只请了些素日认识的狐朋狗友，大多是贾府子侄中的纨绔，众人见宝玉来了，都上前来寒暄，宝玉辈分高，多有喊他叔叔的。
宝玉携秦钟坐了上席，旁人虽腹诽秦钟，却也不敢说出来。众人坐定，不免叫会唱的小厮在旁唱曲，猜拳饮酒作乐。
酒过几巡，薛蟠酒壮色胆，端着酒杯过来敬酒，先敬宝玉，宝玉饮了，又敬秦钟。秦钟跟宝玉都不善饮，只是无人敢灌宝玉，却都来同秦钟碰杯，宝玉替他挡了几回也没法子，只悄悄地叫茗烟去告诉厨房备下醒酒汤。
这时薛蟠酒气熏天的挨着秦钟，只做个站不稳的样子，手就在秦钟肩上脸上摸来摸去，秦钟本就心里窝着火，又听薛蟠说“好兄弟”“好滑的小手”“有事就来找你哥”这些疯话。薛蟠说的高兴，一张大脸只管往秦钟脸上凑，宝玉见了又不好跟薛蟠翻脸，又后悔不该来赴宴，又想着不待散席就回去，正自后悔时，秦钟忍无可忍，仗着酒气一拳打在薛蟠左眼眶上，薛蟠向后就倒，秦钟破口大骂道：“也不看看你爷爷是谁，就敢来跟你爷爷我说这些疯话！”
薛蟠正自陶醉于秦钟俏丽的小脸蛋，光滑白嫩的脖子和身上散发的香气时，冷不防被近距离打在脸上，虽说秦钟未必有多大力气，薛蟠这个没吃过苦的草包也觉痛楚难当。当下从地上爬起来，一肚子绮思变作怒火，顾不得怜香惜玉，跳着脚骂道：“敢打你爷爷！”一面叫小厮去揍秦钟。
屋里院里伺候的小厮一听主子被人打了，都跟打了鸡血似的冲过来，还有的手里拿着扫把，还有拿盆那盘子的，看清楚了，就要群殴秦钟。秦钟骂了之后就害怕了，此刻更是把个喝了酒红扑扑的脸蛋都吓白了。宝玉一看要糟，忙挡着冲过来的小厮，又劝薛蟠消消火，可惜薛蟠有生以来第一次挨揍，脆弱的小心脏实在不能接受这侮辱，怒发冲冠的仍旧嗷嗷的叫小厮揍秦钟。
、第十五回 画像
宝玉在旁干着急，劝又劝不下，拦又拦不住，只好叫跟着的小厮都来挡着。这帮淘气的小厮哪能老实听话，当下演变为混战。宝玉拉着秦钟躲在屋角，屋里碗盘与菜肴齐飞，来做客的都躲到门外看热闹，薛蟠仍眼里冒火，嚷着多叫些人，岂不知，他薛家下人本就没几个，哪能敌得过主场作战的宝玉小厮呢。
好在有那机灵的赶紧去叫了李贵等长随来，又报与贾母王夫人知晓。这小厮本是在院子里伺候的，只知道宝玉的小厮跟薛蟠的小厮打起来了，还当是宝玉跟薛蟠起了冲突，便屁颠屁颠的去报告，把贾母跟王夫人吓得忙唤人去接宝玉回来。
薛姨妈跟宝钗在房里做针线聊天，忽听外面有人嚷嚷着又是宝玉又是打起来了，忙叫人问怎么了，丫鬟回来说是大爷跟宝二爷打起来了。薛姨妈登时气的直哆嗦，顾不得换衣服，扶着小丫头就去了薛蟠书房，唬的小厮们回避不及。这时，李贵等人已是拉开了两方人马，在各自劝解。
薛姨妈进去一看，好家伙，屋里杯盘狼藉，桌歪椅斜，宝玉的小厮也有伤的不轻的，兀自骂声不绝，宝玉跟秦钟站在一旁，倒是没见受伤，薛姨妈松了口气，又看薛蟠坐在地上，满身酒气，污言秽语不绝于耳，已是大醉。气的薛姨妈上前去拧了薛蟠耳朵，拎到宝玉面前让他赔不是，薛蟠酒劲未退，呆霸王脾气上来连老娘的话也不听。
宝玉本没有喝多少酒，也知这中间碍着两家的亲戚情分跟王夫人的脸面，见薛姨妈动怒，便笑道：“姨妈无须生气，不过是喝多了酒有些误会罢了，待明日薛大哥酒醒了自然就明白了。”当下也不多言，便携着秦钟告辞了。
宝玉回去刚好跟贾母派来的人走差了，到了贾母院门口，守在门口的丫鬟们都朝里喊：“宝二爷回来了！”走到贾母正房门前，贾母跟王夫人都迎了出来，贾母一把拉住宝玉上下左右的看有没有伤到哪，又叫丫鬟去请太医，宝玉忙笑道：“不用请太医了，我没伤，就是秦钟吓着了，需得压压惊。”
贾母又忙吩咐丫鬟去端解酒汤来，携了宝玉的手问长问短。王夫人默默的跟在后面，连话都没插上一句，只在心里咬牙暗恨。
待秦钟喝了解酒汤告辞时，贾母便嘱咐叫人好好的送了他回去。
三春都在黛玉这里说笑解闷，见秦钟走了，便都过正房来探宝玉。见宝玉安然无恙，黛玉笑道：“怎的去拜寿也能打起来，真是奇了！”
贾母也道：“好好的，怎么就打起来了，还搅了人家的生日。”嘴上如此说，心里却气薛家没一个省事的，一个借住的竟也能跟主家打起来，真是没道理。
宝玉笑道：“不过是薛大哥喝多了，有些口角，便动了手，姨妈已是教训了他，想必明日酒醒了就明白过来了。”
过后贾母问了在场的人，知道是薛蟠对秦钟动手动脚，两人才打起来，更加看不上薛家，连带的竟也不大喜欢秦钟了，此是后话不提。
翌日薛蟠被薛姨妈和宝钗押着给宝玉赔不是，大家又都和和气气一家人，除了宝玉没人想起他真正该赔不是的是秦钟，宝玉只愿薛蟠从此不再想起秦钟，自然也是闭了嘴不说。
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且说扬州这边，几个大盐商俱已定罪抄家，漕帮也有几人入狱，甄家上下打点自以为逃过一劫。林如海照常办公不说，苏云恒天天被被程梦星跟着，实在不胜其烦，偏偏自己武功不如他，又甩他不掉，每天加班加点把漕帮的调查报告快马加鞭送进宫里，就只等着皇帝舅舅赶紧下旨让自己回京了。
想到回京，苏云恒知道黛玉的外家是荣国府，恨不得立即把黛玉抢出来。荣国府名声赫赫，在京城谁人不知谁人不晓，不过以前是威名，现在是臭名罢了。荣宁两府的子弟没一个成