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徐夫人面色一窘，讪笑两声：“邢家妹子，你怎么可能不知，那家家都有难念的经呦！乾家五代同堂，算来也有了二三百号人，焉能不出矛盾？乾家大太太是想着借机会彻彻底底把乾觅拴在自己身边，可乾觅是个争气的，这次乡试，连老太爷都没承想会有这样的成就，所以…老太爷想个孙儿找个容貌出色且在其次，要紧的是能和乾觅朝夕相伴，夫唱妇随的才好。”
卢氏一面心动这个乾觅的好才华，年纪轻轻就中了解元，明年会试大考，或许梅玉森也不是其对手，但一面听说乾家错综复杂的人际关系，卢氏又胆怯了几分。她只怕一时考量不周，害了黛玉一生的幸福，若果真如此，她纵然粉身碎骨，也难面对林如海林老爷的在天之灵。
徐夫人留下了乾觅的生辰八字，带着几分惋惜的去了。
晚间两个丫头回来，卢氏半个字也没敢当着她们的面儿提，只等邢忠回来，她背着孩子们才悄悄告诉了邢忠。
如今邢忠正受重用，虽然是临时改行，但军械所里的人无不敬佩邢忠，邢忠去了军械所没多久，就和那些小吏打成了一片。邢忠手头又大方，时常请客吃饭，去的地方却不是青楼楚馆，而是京畿著名的几间酒楼，酒肉朋友结交了不少，时间久了，他们也品出些滋味，举得这个邢忠确实有几分本事，并不是靠着银子一路上位的人。
邢忠公务繁忙，家里的大事小情悉数交给了卢氏来料理，现如今听妻子讲这些，不觉汗颜：“我差点忘了，两个丫头确实到了谈婚论嫁的年纪，我还当是咱们那会儿呢！徐夫人介绍的这个乾觅我似乎也曾有所耳闻，明日我打发阿喜去问问琏哥儿，他消息灵通，想必会知道些。”
第二日，贾琏下了衙门就往凤尾胡同来，走到大门口的时候，发现对面欧阳家进进出出搬进去几个大箱子，便低声吩咐旺儿去打听究竟什么缘故。等贾琏在客厅里等候邢忠的时候，旺儿忙来报：“说是欧阳家从扬州运来了什么东西，那箱子里都是。”
贾琏冷笑两声：“非奸即盗，断乎不是什么好事。”
贾琏没在意，因为此时邢忠已经风尘仆仆走了进来，他忙满脸笑意的相迎：“舅舅如今正是得重用的时候，侄儿在刑部也早有耳闻，实在是恭喜大舅舅才是！”
邢忠笑骂道：“你这小子，几日不见，拍马屁的本事倒也更强了。”邢忠趁机忙问他问可知道济宁乾家。
“怎么不知？这济宁乾家是出了名字的乐善好施，十几年前也与荣国府有些走动，只是我们老太爷一去，立即就疏远许多，这七八年竟是往来也不往来了。”
贾琏见舅舅问的有些蹊跷，又记起乾家有几位正当年少的公子，不由笑了出来：“莫非…大舅舅是惦记给邢妹妹寻为东床快婿？若果真，那乾家倒也真是个不错的选择，侄儿听说，乾家有位名唤乾觅的少年着实不错，配岫烟妹妹断不会委屈了妹子！”
邢忠朗声大笑，却不说明这里头的原委，只叫贾琏得机会的，多打听打听这个乾觅究竟人品如何。贾琏只当自己的猜测全中，想到岫烟妹妹的好，贾琏更上心此事，回家之后便与王熙凤说明，他在衙门里打听，嘱咐凤姐儿也瞧瞧问那些与济宁乾家有干系的人家内眷。
没几日便到了小年儿，贾母思念黛玉，打发了李纨来接黛玉回去过年。卢氏留了李宫裁在家中用午饭，却仍旧不肯放林黛玉去。
“好孩子，你回去只告诉老太太，明儿我和岫烟亲自送林丫头回去，叫她一百个安心，正巧，我也有事儿和老太太商议。”
李宫裁一听这样的话，先是松了口气，她来的时候，唯恐吃闭门羹，她回去也难交差。现在有舅太太这样保证，李宫裁如何能不喜？
岫烟走进来的时候，李纨正与卢氏对坐在炕头闲聊。
“嫂子有日子没往我们府上来了，这回兰哥儿也下了场，且觉得如何？”
李纨连连摆手，口中含笑：“他半斤的油瓶子，安能上得了台面？不过中了个秀才，我已经是阿弥陀佛，不知怎么谢佛祖才好，再不敢奢求别的！”
李纨想到兰小子应考之前，邢岫烟送来的那些策论成稿，忙谢道：“兰小子昨儿知道我来，还叫我一定谢谢他岫烟姑姑，那几页稿子再恰当不过，是派上大用场的！”
岫烟偎在卢氏身边笑道：“这有什么，难为兰哥儿这样敏学，我哪里还有几张才得来的今科会试名篇，等明儿去拜见老太太，也一并送了兰小子！”
李纨笑的合不拢嘴，只把邢家看的更重了些。
等李宫裁回转到了荣国府，贾母知道明儿卢氏会亲自送黛玉回来，忙笑着叫鸳鸯领七八个小丫头进了园子收拾*馆。*馆园子里的翠竹早毫无生机，可巧，宝玉得了消息，也往*馆来瞧热闹，为他林妹妹布置房间。
宝玉见鸳鸯愁眉苦脸的样子，忙笑道：“我当是什么了不起的大事儿，原来鸳鸯姐姐是为这个。你很该早说！昨儿赖妈妈孝敬了我两盆水仙，如今就放在窗台上，味道好不清香怡人！我这就打发两个小丫头去取来。”
鸳鸯一把拉着贾宝玉，笑道：“袭人最严谨，你只打发两个小丫鬟去，如何能给她们？还是我亲自走一遭，也好瞧瞧你们怡红院里那些东西值钱，我可是奉了老太太的命令，但凡叫我看上眼的，我可不手软？”
贾宝玉听了大笑不已，拉了鸳鸯就去怡红院。彼时，袭人看着小丫鬟春燕给八哥儿喂水，听人回禀，说二爷带了老太太身边的鸳鸯姐姐往这边来，袭人忙起身穿好鞋袜，不解的站在门口张望。
地上银装素裹，昨儿雪才停，几个粗使妈妈是要打扫出来的，可谁知宝玉却嚷嚷着要明日赏雪作诗，根本不容许她们扫走半点。还是袭人做主，只家人收拾整理出一条小径来。
鸳鸯身穿一声娇红，身上披着一件山青色的大毛斗篷，瞧着颜色便知，定是老太太当年用过的东西。色泽虽然老气，但东西着实是好，远远望上去，一层鱼鳞似的光泽。
映着地上的雪，更显得鸳鸯婀娜妙曼。
袭人心头当即涌起一股异样。贾宝玉见袭人衣衫单薄的站在门口，忙快步走了过来，一把捂住袭人的手，语带嗔怪：“你昨儿还说嗓子不舒服，今儿怎么就跑出来？冻坏了可如何是好！”
袭人淡淡一笑：“我听丫鬟们说你带了鸳鸯过来，所以才出来迎一樱”
三人前后脚进了屋，鸳鸯一眼就瞅见了那窗台上的水仙。确实像宝玉讲的，开的好不清丽，枝杈繁盛，花姿优美，若是林姑娘见了，一定喜欢！
袭人听说宝玉要把花儿送去*馆，忙道：“你糊涂了！刚刚还说，要在明日起一社在咱们园子里，你把花儿都送出去，姑娘们来了，且赏什么？”
贾宝玉毫不迟疑的笑道：“大可以把诗社放在*馆，”宝玉越想越觉得这主意妙极，连忙打发春燕去拿纸笔下请帖，气得袭人在一旁干瞪眼，就是没法子阻止！
202、家境渐难外强中干（一更）
侍书抱了一支新鲜的凤梨进了秋爽斋，正收拾桌案的翠墨见了，不由得心中一喜：“从哪里弄来的？这个时候吃凤梨，可是个稀罕物！”
侍书抿嘴一笑：“是琏二奶奶才打发人送来一筐，老太太叫每位姑娘过去另一只，你才服侍姑娘练字，我正好得闲，就跑了这一趟。”
翠墨自然感激不尽，侍书是探春身边的大丫鬟，往日这种跑腿的事儿无非就是小丫鬟们干，可每次去老太太的正院取东西，侍书与翠墨又不敢等闲视之，所以这事儿也就归在了翠墨身上。外面虽然早停了雪，但也是寒气逼人，大家都愿意在屋子里呆着，谁喜欢往外跑？现在见侍书这样体谅自己，翠墨焉有不欢喜的道理？
她忙从侍书手里接过东西，那凤梨个头着实不小，沉甸甸的还有些砸手，翠墨不禁咋舌：“琏二奶奶可真是出手阔绰，我听外面的采买说，这样大这样好的凤梨，便是在丰收的时候也值不少钱，更何况现在吃它还很稀罕！怎么也值一两银子一个了吧？”
侍书笑着啐道：“你当咱们琏二奶奶是什么人？难道你不曾听那些婆子说？现如今琏二爷的官路是越发的好，琏二奶奶在外面要风得风，要雨得雨，琏二爷也不知哪里来的那些银子，听说如今正打算在凤尾胡同买个大宅子呢！”
翠墨更是吃惊：“我听大*奶的丫鬟素云说，琏二奶奶现住着的那宅院也不小，他们一家才三口人，纵然加上一个平儿，那也没几个人口，那样大的宅子竟也容纳不下？”翠墨低头看了看手里的凤梨，若有所思的叹息道：“哎，自从琏二奶奶走后，咱们园子里的日子也不甚好过。远的不说，就说这吃的，上次送果子给咱们秋�