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冯渊见状，急忙行了礼，雨村才轻轻一拍惊堂木，说道：“下跪何人？”
冯渊心头一跳，只得回答说道：“草民冯渊。”
雨村说道：“冯渊，你可知道，方才那范老六的父亲递了状子，说你打死了他的儿子范充？”冯渊急忙说道：“回知府大人的话，这件事草民丝毫不知，草民并无打死任何人。”雨村说道：“然而范老六说有人证若干，今日在那金福楼上，都曾亲眼见你打死了范充。”冯渊说道：“知府大人明察，草民冤枉，草民从未做过如此之事，今日在金福楼上的确曾经有一番争执，不过草民是个知法之人，又怎会做出这种事来，草民连动手也都未曾……更何况，当时并没有人身死，这个，金福楼之中也是人尽皆知的。”雨村颔首沉吟一会，看向那范老六，说道：“范老六，你可听到冯渊所说了？”
范老六伏在地上，说道：“回大人，草民听到。”雨村点点头，说道：“你口口声声说有人看见冯渊打死人，冯渊却又说自己并没有动过手。这可如何是好？”范老六说道：“大人，跟小儿交好的几个人，都曾看见过冯渊动手，大人若是不信，可传令他们上堂……请大人不要被冯渊此人花言巧语所迷惑，大人要为小老儿主持公道啊。”雨村踌躇说道：“当时情形你又未曾亲眼见过，怎么就相信那些人的话？焉知他们所说的是真的？”范老六说道：“大人，那几个都是跟小儿素来交好的，他们眼见小儿横死，不忍心才挺身而出……小老儿听说大人跟这冯渊颇有些交情，大人可不能因此而徇私枉法啊！”
雨村跟冯渊听了这话，同时在心头一震。先前雨村那么说，乃是隐隐带着为冯渊开脱之意，没想到这范老儿竟然知道雨村跟冯渊之事，并且口没遮拦说了出来，这不是要挟雨村不可提冯渊开脱么？当下雨村皱了皱眉，很是不悦，按捺着说道：“范老六，你莫要信口开河，胡说八道，本官岂是那样之人？你若再乱说，本官先罚你个不惊之罪。”范老六垂泪，说道：“大人若是想惩治小老儿，自管惩治，只求大人明察秋毫，公事公办。否则只要小老儿一口气在，总是要替小儿申冤的。”
雨村心头对此人恨得牙痒痒的，却是没法，只好说道：“那好，本官就传令那几人上堂来，问个清楚。”又看向冯渊，说道：“冯渊，本官传这帮人上堂，你可愿意？”冯渊说道：“草民问心无愧，也正想跟他们当堂对质。”雨村嘉许点了点头，说道：“传那几人上堂！”
不一片刻，先前跟范充厮混的那些个狐朋狗党便被带了上来，一个个在堂下跪拜完毕，雨村用大力拍了一拍惊堂，见众人皆是身子一抖，才厉声说道：“你们几人，可正是死者范充的好友？”那几个人纷纷点头，回答说道：“回大老爷，正是。”雨村说道：“你们说范充乃是被冯渊打死，撺掇这老儿来告状，这老儿又说不明白，且非亲眼所见，你们如今当着本官的面，便将今日在金福楼发生的事情讲一遍来。”
几个人面面相觑，便果然开始陈述，待他们尘埃落定，雨村又问：“冯渊，你可听到了？他们说的果然是真？”冯渊皱眉，原来这几个人，众口一词，说的是薛蟠，冯渊动手打人，但是紧要时候却将薛蟠撂了开去，只说冯渊动手，将那范充打死。而那范充，便是当时被薛蟠一脚踹下楼，后来被众人抬走的那个。
冯渊先前不知事情究竟如何，还有维护薛蟠跟蒋玉菡的心思。只说自己未曾动手也未曾死人，如今见了真实，这帮子混人又一口咬定是他打死人，冯渊震惊同时，略觉心慌，隐隐地觉得此事不对，恐怕并非误会那么简单，他心头想道：“这件事虽然薛蟠是替我出头，但是……事关人命官司，我若是隐瞒下去，恐怕对我不利，夫人在家中还不知急成什么样子，唉，不如实话实说罢了。知府是个洞察分明之人，孰真孰假，应该明白。”他心底叹了一声，便回答说道：“回老爷的话，他们说的有假。”
雨村急忙问道：“那事实如何？”冯渊便说：“当时动手的确有其人，但不是草民，乃是草民的一个朋友薛蟠，草民当时是在劝架，却一时未曾拦阻及时，那范充虽然落到楼下，但当场没死，又被人带走，草民只当没事。并不曾知道他竟会死了，事实如此，请大人明鉴。”
雨村听了这个，神色陡然一变。双眉一皱想了会，问那些闲人说道：“为何冯渊说的跟你们不同？莫非你们好大胆，敢来蒙骗本官？哼，你们还不对本官从实招来，这件事究竟真相如何，究竟是谁动手打死人的？倘若有些隐瞒，本官定要大刑伺候。”雨村一阵恐吓，本想问出这些人的底细来。不料这些闲人竟像是事先约定好了，指天誓日，信誓旦旦，都指认只是冯渊动手打人，半点不提薛蟠，冯渊在旁边听着，毕竟难敌他们众口一词，雨村听完，心头惊疑交加，事情仿佛卡在一个死结之上，雨村十分为难，本想再传当事人薛蟠前来，但是薛府高门大户，如今已经夜深，他自然是知晓厉害的……没奈何，只得宣布先将冯渊押入大牢，择日再审。冯渊此刻才急了，大叫“冤枉”，然而又能如何？雨村也是爱莫能助。
里面有了消息，收了鲁管家好处的衙差即刻出来报信，说道：“了不得，你们家少爷被押了。”鲁管家听了这话，顿时仿佛晴天霹雳，立刻嚷道：“大事不好，赶紧回去告知少奶奶！”冯府的小厮腿快，当下风滚草一样先往家跑去，鲁管家眼前发黑，急急让小厮把马拉来，手忙脚乱地爬上马，快马加鞭地也向家里赶。
第二十四章
管家惊慌失措，一路飞奔回家报信，几番差点从马上摔下来。进了府赶紧入内，唤人通报，不一会，却见莲生衣着整齐出来，坐定之后，才问道：“到底是怎样？慢慢说来。”她双眉微皱，眼中全是肃然之色。
原来自冯渊离开，莲生心头始终不安，心想：若说是误会的话，雨村何等精明的人，怎么会大夜晚如此兴师动众而来。必然有缘故的。
她便穿着好了，坐等消息，又令银卓在外头看着，如有人回来，得知了信便立刻进来通报。果然半个时辰之后，守在外面的银卓匆匆跑进来，说是鲁管家已回，少爷出了事。
事情未发生之前，莲生的心忐忑不安，惶恐非常，似天要塌下来，但是当一切当真就在眼前，那种先前的畏惧惶恐之心反而荡然无存。莲生心知：此刻就算是惊慌失措或者嚎啕大哭都没有用，唯一要做的，就是看看到底发生了什么，然后找出最好的方法处理解决。
所以她出来见鲁管家之时，脸上一点的畏惧跟担忧之色都无，反而看着淡淡的，仿佛无事一般。鲁管家见莲生如此，先前那张皇错乱的心思也才收敛起来，急忙镇定一会，然后才把事情同莲生说了。
自始至终，莲生都是静静听着，唯有紧要时候才出口问上两句。
此刻已经是深夜，莲生听过鲁管家所讲的，敛眉静静思考，周围的仆人丫头，一概悄无声息，也不敢看过来，只等她反应。过了片刻，莲生开口说道：“这件事情我已经明白，少爷的性子绝非那等会殴人致死的，此中必定有内情。”
管家及众人也都微微点头，鲁管家说道：“小的也是这么认为。”
莲生看看周围，思量再三，才又说：“如今少爷平白无辜遭人冤枉，我自然不能坐视不理，按理说我是新嫁过来，不便就立刻主外事，但是非常时候，也顾不了那么多了……少爷我是势必要救，但是或许困难重重，此事我也没有十足的把握，倘若少爷救不出……后果大家也是可想而知。”
厅上的人顿时鸦雀无声。莲生说道：“如今，我只问大家，若是仍旧肯留下的度过难关的，就留下来，事后依旧是冯家的奴仆，若是不愿意留下的，让管家备送银两，送大家平安离开。”
冯府的下人听了这话，面面相觑，莲生缓缓地环顾众人，片刻之后，果然见有几个人迈步出来，说道：“小人等愿去。”莲生也不拦着，立刻吩咐管家发送银两，送那些人离开。如此一周下来，也只剩了八九人而已。
但是这剩下的八九人，却多是对冯家忠心耿耿的老仆。莲生点头，说道：“很好，所谓路遥知马力，事久见人心，关键时刻，才知道谁是对冯家忠心耿耿的，倘若这次少爷平安回来，自不会亏待大家。”
众下人急忙行礼。莲生这时侯才又说：“既然如此，大家听我吩咐。第一，鲁管家你派个人，悄悄地去找蒋玉菡蒋爷，要