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〃 一日,早又中秋佳节。〃 士隐、雨村提〃 明岁大比〃 ,进京赴试:〃 十九日乃黄道之期。〃 次早,家人回报:〃 和尚说:贾爷今日五鼓已进京去了。〃 第二年:雨村应试及第。第二回追叙:〃 雨村因那年士隐赠银之后,他于十六日便起身入都,至大比之期,不料他十分得意,已会了进士,选入外班。〃 本年黛玉二月十二日生,详后。
第三年:〃 真是闲处光阴易过,倏忽又是元宵佳节矣。〃 英莲失踪,时五岁。第四回云:〃 闻得养至五岁,被人拐去,〃 正合。
〃 不想这日三月十五,葫芦庙中炸供〃 ,士隐被火,投封肃。
第四年:士隐〃 勉强支持了一二年,越觉穷了下去。〃 出家。〃 一二年〃 ,一年馀、跨两年头之谓。
第五年:娇杏在门首见雨村到任,雨村时升为〃 本府知府〃。第二回封肃云:〃 只有当日小婿姓甄,今已出家一二年了。〃〃一二年〃 ,义同上。
雨村娶娇杏。
第六年:娇杏〃 自到雨村身边,只一年便生了一子,又半载〃 乃扶正。
雨村〃 不上两年〃 ,便被上司参了一本,革职,因而游览天下,〃 那日偶又游至维扬地面〃。林如海巡盐〃 到任方一月有馀〃。〃 年已四十。……生了一女,乳名黛玉,年方五岁。〃 第三回黛玉云:〃 这位哥哥比我大一岁,小名就唤宝玉。〃 正合。
雨村,入馆为西宾,〃 这女学生年又极小〃 ,十分省力。
按以上六年,乃全书引子,本不得作实事看,而所叙年月岁数尚大致可寻如此。
第七年:〃 堪堪又是一载的光阴〃 ,贾敏亡。
雨村〃 每当风日晴和〃 ,郭外闭游,因遇冷子兴。
冷云:〃 ……今年才十六岁,名唤贾蓉。〃 又云:〃 长名贾琏,今已二十来往了……今已娶了二年。〃 又云:〃 就取名叫作宝玉,……如今长了七八岁。〃曰七八岁,正合。
第三四:雨村遇冷之〃 次日〃 ,面谋之林如海,欲进京谋复原职。
〃 择了出月初二日〃 ,与黛玉同路入都。〃 有日,到了都中。〃〃不上两个月〃 ,应天府缺出,雨村赴任。黛玉初入荣府。众人见地〃 年貌虽小〃 ,在家时如海亦嘱咐:〃 且汝多病,年又极小。〃 盖此时黛玉年仅六岁。(己卯本、〃 梦稿〃 本于此独多〃 十三岁〃 之文,他笔妄加,谬甚)见凤姐穿〃 银鼠褂〃 ,是冬天,贾母说:〃 等过了残冬,春天再与他们收抬房屋〃。可证。
黛玉带来〃 一个是十岁的小丫头……名唤雪雁,贾母见雪雁甚小,一团孩气。〃 第四回:见李纨,她〃 幸存一子,取名贾兰,今已五岁。〃 门子对雨村说:〃八九年来,就忘了我了?〃 又说:〃 这种拐子,单管偷拐五六岁的儿女,……到十一二岁时度其容貌,带至他乡转卖。当日这英莲,我们天天哄他顽要,虽隔了七八年,如今十二三岁的光景。……〃 按英莲开场为三岁,到今年应为九岁,云〃 十一二岁转卖〃 ,又云〃 十二三岁光景〃 ,约度之词,不觉稍大。又按自雨村离葫芦庙至此跨七年,云〃 八九年来〃 自英莲失踪至此跨五年,云〃 隔了七八年〃 ,皆多出二三年。揆其原故,盖雪芹又皆从第一回开场时计起也。参看第九年下。
冯渊,〃 长到十八九岁上〃。薛姨妈:〃 今年方四十上下年纪,只有薛幡一子,还有一女,比薛蟠小两岁,乳名宝钗。〃 薛蟠,〃 今年方十有五岁。〃 按云〃 小两岁〃 ,口语不定之辞,非指〃 小二岁〃。第八年:第五回:〃 不想如今忽然来了一个薛宝钗,年岁虽大不多……〃 按叙黛玉自入府以来,与宝玉亲密情状,又时常因不合而垂泪,泛叙,皆〃 非止一日〃 之情。中间已隔相当日期。计黛玉初来在冬天,雨村两月后始赴金陵任,审冯、薛一案。薛家进京,〃 在路不计其日〃 ,故宝钗入府当在转年之春夏无疑。住于贾府后,经过〃 不上一月的日期〃 ,始肯熟识。故第五回开头所叙,已是第八年之事,泛写钗、黛并至以后与宝玉三人间之关系,故本年无详叙处,亦无节令可按,推而始明也。
〃 因东边宁府中花园内梅花盛开〃 ,注意此为第八年之冬,非黛玉入府之冬。
秦氏云:〃 不怕他恼,他能多大了,就忌讳这些个?〃 可见宝玉时尚稚幼。
宝玉云:〃 况且年纪尚小,不知淫字为何物。〃 第六回:〃 袭人本是个聪明女子,年纪本又比宝玉大两岁,近来也渐通人事。〃 按口气皆写小孩子,非青年男女。脂批云:〃 一段小儿女之态〃 ,极为明白。
〃 大两岁〃 ,与前叙宝钗比薛蟠〃 小两岁〃 正同,不必拘定〃 二岁〃 ;袭人本年似为十二岁,详后。
第九年:另起头绪。狗儿家〃 因这年秋尽冬初,天气冷将下来,家中冬事未办。〃 周瑞家的云:〃 我们这里又比不得五年前了……都是琏二奶奶当家。〃 按第六年冷子兴谓贾琏〃 已娶了二年〃 ,则娶凤姐当在第五或第六年,至本年为四年或五年,故云比不得〃 五年前〃 了。
刘姥姥云:〃 这位凤姑娘,今年大不过二十岁罢了〃 ,盖云至多不过二十;周云:〃 年纪虽小,行事却比世人都大呢!〃 与第七年冷云贾琏〃 二十来往〃 相合,凤姐此时当是十八九岁。
〃 进来了一个十七八岁的少年〃 ——贾蓉。第七年云〃 十六岁〃 ,正合。
第七回:〃 才留了头的小女孩儿〃 ——英莲。周问:〃 今年十几岁了?〃 按英莲当十一岁。如第七年即已〃 十二三岁〃 ,至此即为十四五岁,与所叙〃 才留头〃 不符矣,可见第七年语系泛泛揣拟之词。
焦大云:〃 二十年头里的焦大太爷眼里有谁?〃 二十年,约当康熙五十年左右。
第八回:宝玉到梨香院,薛姨妈说:〃 这么冷天!〃 宝钗穿蜜合色绵祆,银鼠比肩褂,绵裙。
宝玉问:〃 下雪了么?〃 人回:〃 下了这半日雪珠儿了。〃 取斗篷,送手炉。
秦业〃 年近七十〃〃五旬之上,方得了秦锺。〃 按年近七十,可以是六十六七,五旬之上,可以是五十七八,则秦锺本年可以是十岁左右,据秦氏语,秦锺实与宝玉同岁。
第九回:上学;袭人嘱:〃 学里冷〃 ,要添换衣服,打叠手脚炉。
贾母常留秦锺〃 住上三天五夜〃 ,〃 不上一月之工,秦锺在荣府里便惯熟了。〃 此时已到年底。秦、宝交密,众口流诽,〃 这也非止一日〃 ,已接入次年。
第十年:贾蔷〃 如今长了十六岁〃。第十回:闹学堂后,贾璜妻金氏因〃 天气睛明〃 去看寡嫂。是秋天光景。参看下文。
医生为秦氏诊脉:〃 今年一冬是不相干的,总是过了春分,就可望全愈了。〃 〃 后日是太爷寿日。〃 第十一回:〃 话说是日贾敬的寿辰。〃〃天气正凉爽,满园的菊花又盛开。〃 是九月。
尤氏谓秦氏:〃 上月中秋……回家来好好的;到了二十后,一日比一日觉懒,也懒怠吃东西。这将近有半个多月了……〃 秦氏云:〃 我自想着,未必熬的过年去呢。〃 凤姐说:〃 如今才九月半,还有四五个月的工夫,〃 凤姐进园,〃 但见黄花满地,白柳横坡……树头红叶翩翩,疏林如画。西风乍紧,初罢莺啼,暖日当暄,又添蛩语。〃 〃 这年正是十一月三十日冬至。〃 按检雍正朝年历,无十一月三十日冬至者,十一年十一月十七日冬至,十二年十一月二十八日冬至,最相近。
贾母嘱风姐,〃 明日大初一,过了明日你后日再去看看他去。〃 凤姐〃 到了初二日吃了早饭,来到宁府里。〃 是已进腊月。
第十二回:贾瑞在夹道里,〃 现是腊月天气,夜又长,朔风凛凛,侵肌裂骨,一夜几乎不曾冻死。〃 贾瑞病倒,各种症候〃 不上一月,都添全了。〃 按此处〃一月〃 ,依旧钞本改。《痴人说梦》之四《镌石订疑》(叶二十五)、《蝶芗仙史》评本并云:〃 案旧钞本' 年' 作' 月'〃。 又王伯沆批本亦论及一年当作一月。今传世诸本盖嫌〃 一月〃 之内诸症添全,似乎过快,故改〃 一年〃 ,不思雪芹原书年月皆有贯串也。
第十一年:〃 倏又腊尽春回,这病更又沉重。〃 贾瑞死于是春。
〃 谁知这年冬底〃 ,林如海病,接黛玉归。贾琏同行。
按〃 冬底〃 有误,已屡经评家指出,当云〃 夏末秋初〃。第十三回:凤姐夜计贾琏行程,而秦氏猝亡。宝玉立欲过宁府,贾母说:〃 二则夜里风大。〃 当是秋深。
贾蓉捐官,履历所写〃 年二十岁〃。第七年云:〃 十六岁〃 ,正合。
第十四回:〃 这日乃五七正五日上。〃 秦氏亡已月馀。
是日昭儿回,说〃 林姑老爷是九月初三巳时没的。〃〃大约赶年底就回来。〃〃 叫把大毛衣服带几件