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戚蓼生是乾隆二十七年壬午科举人（徐天柱同榜），三十四年己丑科进士＇注32＇ （徐天柱、许祖京又同榜），三甲第二十三名＇ 注33＇。据《德清县续志》，蓼生有《行述》，可惜不知见于何处。单就该志卷之八《。。org：物志》叶十五有一段关于他的话，因此可略知其生平梗概：振鹭子蓼生，字晓塘，乾隆三十四年进士，授刑部主事，洊至郎中，出为江西南康府知府，甫到官即擢福建盐法道，以公累镌秩，引见奏对称旨，旋擢福建按察使。为人倜傥，不修威仪，使酒好狎侮人：然强干有吏才，案无留牍，以劳悴卒官。
名蓼生，字晓塘，似乎无问题，但《雪桥诗话》三集卷十叶十五又说：德清戴高字彦民，戚蓼生字彦功，同案游庠，有〃 二彦〃 之目。
则又似字彦功，号晓塘者，未详究竟。而《湖海诗传》卷三十一又说他字念切。按《福建盐法志》卷七《职官表》八叶二载：都转盐运使司盐法道：乾隆四十七年：戚蓼生，浙江德清人，乾隆己丑进士。
《福建通志》卷百之七叶十六略同。次任则为孙思庭，五十四年任。因此知道他出为南康府，擢为盐法道，必同是四十七年一年的事。但作按察使是在何年呢？《通志》的按察使条下竟然查不到戚蓼生的名字。细看此志年代错漏，不一而足，实是我所见诸志书中最坏的一部，编制印刷都恶劣到极点。那么《诗话》与《续志》难道都是造谣吗？我去翻王先谦的《东华续录》，乾隆一百十三叶六分明说：乙卯以戚蓼生为福建按察使（由候补道迁）。
那是乾隆五十六年辛亥四月的事情。又乾隆一百十六叶二十三说：乙酉以钱受椿为福建按察使。
乃是乾隆五十七年十二月的事。合起来看：蓼生是康熙四十七年自刑部郎中出守南康，刚一到官，即擢升为福建盐法道。五十四年，去盐法道职；原因很可能是父亲振鹭去世，丁忧返里。到五十六年，正三年服阕，依例起复候补，遂擢按察使。《清史稿》列传一百二十六觉罗伍拉纳传说：五十四年，授闽、浙总督，上以福建民情犷悍，戒伍拉纳当与巡抚徐嗣曾商榷整饬。……五十七年，同安民陈苏老、晋江民陈滋等为乱，设〃 靝会〃 ，〃 靝〃 字妄造以代天地，伍拉纳率按察使戚蓼生。。。。。。赴泉州捕得苏老等，诛一百五十八人，戍六十九人。
他在五十七年尚在〃 勘乱〃 ，而同年十二月已换钱受椿作按察使，据《续志》所云〃 以劳悴卒官〃 的话，则蓼生即卒于乾隆五十七年冬月无疑了。
附带说一句：总督伍拉纳、巡抚浦霖、按察使钱受椿三人皆因贪污在六十年被极刑，儿子扫数充军发配到伊犁。戚蓼生幸而才死了，不然，必仍在任上，纵然他自己不贪污，可是在这样的督、抚之下，必定要吃挂累，结果就不堪设想了。伍拉纳的四儿子，就是《云贞寄外书》＇ 注34＇ 里所称的〃 四爷〃 ，也即是曾批袁子才《随园诗话》，大肆揭穿当时一般肉麻名士丑幕的这位先生＇ 注35＇。与蓼生同行辈的，有言之子更生，号山泉＇ 注36＇ ，乃是从稀言过继来的＇ 注37＇。有朝桂之子芸生，字修洁，号馥林，五十八绝而复苏，乃号餘斋。据我所见芸生信札，他和吴骞有所交游。德清县县学廪膳生，贡成注选训导，省檄署丽水教谕，病不赴，唯好山水泉石，积书数万卷，有诗三千首，有句云：〃 百年终有死，四海况无医。〃 继室许兰，字畹香，乃是女诗人，善书欧体，铁画银鉤：一笔不懈＇ 注38＇。还有一个道生，妻李氏，乾隆四十五年题旌＇ 注39＇。既系节妇，可见道生早亡；疑系敬言或种言之子。
蓼生之子名晟，字升如，嘉庆三年戊午科举人＇ 注40＇。但这个晟可能也不是亲生，因为《续志》卷之八叶二十五有一条说：戚大生妻沈氏，乾隆五十六年题旌；于晟。
若不是大生过继蓼生的，即蓼生过继大生的。与戚晟同辈的便是芸生的儿子嗣曾，号复邨，怪得很，也不是本生，又是从更生过继来的。《衎石集》的序便是他作的，因为朝桂的女儿便是钱仪吉的母亲，所以芸生是仪吉的舅舅＇ 注41＇ ，嗣曾是表兄。嗣曾又生有三子、一女＇ 注42＇。根据章有大《书戚孝子事》＇ 注43＇，言卒于乾隆七年九月二十二日，年四十四岁，推当生于康熙三十八年己卯。而《戚连江家传》＇ 注44＇ 说他：〃 雍正庚戌与仲兄振鹭同登进士〃 ，则振鹭生年必不能晚于康熙己卯，姑且假定他是三十七年戊寅生人。又《舅氏餘斋先生墓志铭》＇ 注45＇ 说戚芸生：〃 生于乾隆十四年十一月七日卯时，卒于嘉庆二十三年七月二十三日卯时，年政七十〃。则长于仲氏言者所生之蓼生，依常情似当长于季氏朝桂所生之芸生，即似当生于乾隆十四年之前。又《戚府君家状》＇ 注46＇说朝桂：〃 卒乾隆壬子六月十八日也，年七十又四〃 ，则推当生于康熙五十八年已亥，那么，朝桂之得芸生当年三十一岁，假定振鹭之得蓼生大概也是在三十岁之后，四十岁以前（不算早了），我们姑取中为三十五岁时，则当于雍正十年壬子。因此，我们可以暂时假定戚蓼生是雍正十年生人，比曹雪芹小不了几岁，正是同时人。他中举是乾隆二十七年，约当三十一岁；登进士第在乾隆三十四年，当为三十八岁。此后一直在京作刑部官，到四十七年，约为五十一岁时出守南康，作盐法道；五十六年，合六十岁，作按察使，次年卒于任，约得年六十餘岁。
戚蓼生的著作，有《竺湖春墅诗钞》五卷＇ 注47＇ ，不知当世尚有否流传。但我们读他的《石头记》序，笔调非凡，见地超卓，已足名世不朽。他原本是〃为人倜傥，不修威仪，使酒好狎侮人〃 的，性情与曹雪芹多少有相近处，怪不得他在当时就能那样欣赏这部新出世的小说了。我推想他三十四年到京应试，正是雪芹死后五六年，《石头记》正在已出不久，大为盛行之时，庙市争售钞本，他便买得一部——因为彼时外省赴试举子往往是赁居寺院的，而庙市就在他们眼前。作序大概也不出此时前后。他已是四十的中年人，莫怪有〃 悟〃 语，非复浅薄少年流连光景的见识了。后来离京，想必带回南去。不知经过多少年，怎么原由，流入狄楚青之手，便成了现在的戚本。这正是当年曹雪芹原本之一种，地地道道，并无假冒，幸有狄氏复制流传，而眼力不高的人不识真赝，却抱着高鹗的〃 程甲本〃〃程乙本〃 去比较好坏，反对戚本加以疑惑。
最后，我愿提醒读者注意：戚蓼生去世的那年，高鹗才排刊他最后续改的假全本《红楼梦》问世，那时戚蓼生远在福建作按察使，忙于吏事，作梦也想不到北京会又有个程本出现。所以他是绝对不可能看到这个〃 全本〃 的。因此他那部早先从北京带回的《石头记》丝毫没有受到过高鹗的窜乱的影响＇ 注48＇ ，我们读戚本的人，大可放下这股心。
注：⑴传庚辰本者为徐某，当代人，其得该本经过，必有知其详者，今考戚、刘二人，藉略觇戚本与甲戌本之流传所自。
⑵亦作楚卿，名葆贤，字平子，又号平等阁主人，潥阳人。
⑶吴兴刘氏嘉业堂民国五年跋刊本。
⑷所用为光绪六年重刊本。
⑸石印本。
⑹所用为长兴王氏仁寿堂民国重印本。
⑺（4 ）卷十二叶六《戚连江家传》，（2 ）《记事稿》卷十叶五《舅氏馀斋先生墓志铭》。
⑻（2 ）《记事稿》卷八叶三十三《戚府君家状》。
⑼（3 ）卷之六《选举志》叶二十一。
⑽Ibid。 ，叶五。
⑾Ibid。 ，叶二十一。
⑿Ibid。 ，卷之八《。。org：物志》叶三十。
⒀Ibid。 ，卷之六《选举志》叶二十一。
⒁Ibid。 ，页八，卷二。
⒂Ibid。 ，卷之九《艺文志》叶二十二⒃饶州疑误。《抚州府志》31/1职官志国朝知府：〃 戚振鹭，德清进士，乾隆十三年任〃。至十八年止。
⒄（3 ）卷之六《选举志》叶二十。
⒅Ibid。 ，卷之八《。。org：物志》叶十三。
⒆（2 ）《记事稿》卷八叶三十三《戚府君家状》。
⒇（3 ）卷之六《选举志》叶六，页二。
＇21＇Ibid。 ，卷之九《艺文志》。叶九、十一、四。
＇22＇（2 ）《记事稿》卷三叶十五《瓶谷笔记》序。
＇23＇（3 ）卷之六《选举志》叶十六。
＇24＇Ibid。 ，叶七，二。
＇25＇《增校清朝进士题名碑录》页七十二、七十三。
＇26＇见卷上叶五。
＇27＇收入《国朝耆献类征》卷